Zoute snacks (iStock)
De afgelopen jaren heb ik een aantal onvoorziene gebeurtenissen moeten doorstaan. Toen ik 14 was, kreeg ik de diagnose angststoornis en depressie. Het grootste deel van mijn leven heb ik gewerkt aan een aandoening die ik onmiddellijk toeschreef aan mijn omgeving. Pas 12 jaar later nam de situatie een wending:
Op mijn 26e werd ik officieel gediagnosticeerd met een ernstige gegeneraliseerde angst- en paniekstoornis – een stoornis die me psychologisch en sociaal verlamde. Ik vocht twee jaar lang tegen een drugsverslaving aan mijn angstmedicijnen en overleefde een toevallige overdosis aan een combinatie van angstpillen en pijnstillers, die me allebei waren voorgeschreven.
Ik vocht een oorlog in mezelf die ik wanhopig aan het verliezen was. De dag dat ik overwoog me van het leven te beroven, was de dag dat ik het belang ervan inzag. Nadat ik op een dood spoor was beland bij mijn arts, begon ik aan een zoektocht om mijn leven niet alleen te veranderen, maar ook te redden.
Heden ten dage ben ik auteur, motiverend spreker, mindfulness-coach en wellness-expert, gespecialiseerd in het gezonder omgaan met angsten. Een van de eerste dingen die ik deed toen ik aan deze reis begon was onderzoek doen naar de rol die mijn voeding speelde in mijn angst. De informatie was overweldigend.
Ik heb meteen mijn dieet aangepast, en ik heb nooit meer teruggekeken. In de loop der jaren heb ik geleerd welk voedsel mijn angst voedt en welk voedsel niet.
Hieronder staat een lijst van de top 10 voedingsmiddelen die ik persoonlijk vermijd om mijn angst te beheersen:
1. Cafeïne
Een bekend stimulerend en psychoactief middel, cafeïne heeft lang de reputatie gehad om de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam op te wekken. Cafeïne lijkt sterk op de symptomen die gepaard gaan met angst, maar kan gebruikers ook nerveus, misselijk, licht in het hoofd, nerveus en ja, zelfs angstig maken. Als je last hebt van angst, raad ik je aan dat ochtendkopje koffie te heroverwegen en in plaats daarvan te kiezen voor een kruidenthee of een groen sapje.
2. Kunstmatige en geraffineerde suikers
Dit is er een die moeilijk te negeren lijkt, simpelweg vanwege het feit dat suiker zich overal in verstopt! Studies hebben aangetoond dat hoewel suiker geen angst veroorzaakt, het wel veranderingen in je lichaam teweegbrengt die angstsymptomen kunnen verergeren en het vermogen van het lichaam om effectief met stress om te gaan, aantasten.
Een suikercrash is vergelijkbaar met een cafeïnecrash, en kan ook stemmingswisselingen, hartkloppingen, concentratieproblemen en vermoeidheid veroorzaken – dit alles kan worden geïnterpreteerd als de beginfase van een angst- of paniekaanval.
3. Gluten
Gluten is een eiwit dat voorkomt in tarwe-, gerst- en roggeproducten. Voor veel angstpatiënten kunnen gluten ook een enorme trigger voor angstsymptomen zijn. Onderzoek heeft nu bevestigd dat mensen met coeliakie en glutenintoleranties (zoals ikzelf) een hoger risico lopen op angst, depressie en stemmingsstoornissen. Praat met uw arts over het krijgen van getest op Coeliakie of een glutenintolerantie. Het schrappen van gluten kan het verschil zijn tussen leven met angst en er beter mee omgaan.
4. Verwerkte voedingsmiddelen
Verwerkte voedingsmiddelen bevatten over het algemeen veel van de vorige twee punten op deze lijst, evenals een heleboel extra additieven en conserveringsmiddelen. Van geraffineerd meel en suikers wordt gezegd dat ze de schadelijke bacteriën en microben in de darmen voeden. Nu er meer onderzoek wordt gedaan, is men het er algemeen over eens dat de gezondheid van de darmen een belangrijke factor is bij chronische angst, en dat veel stemmingsstoornissen kunnen worden behandeld door goede bacteriën in de darmen te laten toenemen. Dus, de volgende keer dat je op een familie BBQ bent, vermijd de gegrilde hotdogs en kies voor de fruitsalade.
5. Alcohol
We drinken allemaal wel eens een glaasje, toch? Maar wat gebeurt er als dat ene glas wijn bij het eten verandert in drie glazen wijn en een toetje? Alcohol in overmaat of helemaal niet (voor sommigen), zou de symptomen van angst opwekken. Alcohol is een gifstof die leidt tot onjuist geestelijk en lichamelijk functioneren, door een negatieve invloed op het niveau van serotonine (de chemische stof die een goed gevoel geeft) in de hersenen.
Alcohol beïnvloedt ook het lichaam en het zenuwstelsel, en kan overgevoeligheid, verhoogde hartslag, verlaagde bloedsuikerspiegel en acute dehydratatie veroorzaken. Als je uit eten gaat met een paar collega’s, kun je dit keer beter het drankmenu overslaan.
6. Zuivel
Ik weet zeker dat we ons allemaal die Got Milk-reclames herinneren die opdoken tijdens het reclameblok van onze favoriete tv-programma’s. Welnu, uit onderzoek blijkt dat mensen die angstig zijn, zeggen dat ze een toename van angstsymptomen merken binnen enkele minuten na het consumeren van zuivelproducten. Ongeveer 10% van de volwassenen is lactose-intolerant, en van nog meer volwassenen wordt aangenomen dat ze moeite hebben met het verteren van de caseïne die in koemelk zit. Heb ik het al gehad over de gevolgen voor kinderen?
De waarheid is dat zuivel ontstekingsremmend werkt. Het is een aanslag op het spijsverteringsstelsel en veroorzaakt onder meer een opgeblazen gevoel, diarree en constipatie. Dus als je op zoek bent naar manieren om je angst te beheersen, denk ik dat het antwoord op de vraag Heb je melk?, een groot, vet, NEE zou moeten zijn!
7. Frisdrank
Denk geen seconde omdat je een week geleden met een suikerschoonmaak bent begonnen, dat je je nog steeds kunt overgeven aan Amerika’s favoriete frisdrank. Naast de kunstmatige kleurstoffen en additieven in frisdrank, is aspartaam een van de meest voorkomende (en mogelijk gevaarlijke) ingrediënten in dingen als light frisdrank en kauwgom. Naast het blokkeren van de productie van serotonine in onze hersenen (net als suiker), wordt aspartaam ook verantwoordelijk geacht voor hoofdpijn, slapeloosheid, angst, stemmingswisselingen en het wordt in verband gebracht met bepaalde vormen van kanker. Nog steeds dorst?
8. Gefrituurd voedsel
Gefrituurd voedsel is niet alleen moeilijk te verteren, het bevat ook erg weinig voedingsstoffen. Het combineren van slechte voedselkeuzes met ongezonde bereidingsprocessen is een trefzekere manier om je angstsymptomen te verergeren. De meeste gefrituurde etenswaren zoals patat, kip en uienringen worden gekookt in gehydrogeneerde olie. Dat is niet alleen slecht voor je taille, maar ook slecht voor je hart.
Gebakken voedsel kan ook je risico op hoge bloeddruk en hartziekten verhogen. Matiging is de sleutel. De volgende keer dat je bij Five Guys bent, probeer dan de kinderfrietjes in plaats van de grote.
9. Vruchtensap
Vruchtensap zit, net als frisdrank en andere in de winkel gekochte dranken, vol met suiker. Er zijn drie verschillende soorten suiker: sucrose, glucose en fructose. Fructose is de suiker die van nature voorkomt in fruit en groenten, en wordt meestal toegevoegd aan vruchtensap en dranken met fruitsmaak. Het probleem is dat het lichaam fructose alleen in de lever verwerkt en dat het niet de favoriete energiebron van het lichaam is. Wat ons beschermt tegen het absorberen van te veel fructose als we fruit en groenten eten, zijn de vezels. Als we ons ontdoen van de vezels, brengen we ons lichaam in gevaar van overconsumptie.
Dus als je vruchtensap wilt, maak het dan thuis, en als je een fervent juicer bent (zoals ik), raad ik je aan de hoeveelheid fruit die je in je groene sappen stopt te beperken. Houd je aan de 80/20 regel en je bent goed om te gaan.
10. Voedingsmiddelen met een hoog natriumgehalte
We zouden nu allemaal op de hoogte moeten zijn van de vetvrije rage van de afgelopen decennia. De trieste realiteit van deze rage is dat de meeste voedingsmiddelen die vetvrij zijn, eigenlijk veel suiker en/of natrium bevatten. Onderzoekers hebben geconcludeerd dat te veel natrium in onze voeding een negatief effect kan hebben op het neurologische systeem van het lichaam, vermoeidheid kan veroorzaken en het immuunsysteem kan aantasten. Een rustgevende slaap is een belangrijke sleutel tot een gezonde geest, stemming en lichaam. Niet te vergeten, de overconsumptie van natrium leidt tot gewichtstoename, hoge bloeddruk en het vasthouden van water.
Zout is essentieel voor het behoud van een goede gezondheid en een evenwichtige voeding, maar te veel kan paniekepisodes triggeren en je naar beneden sturen op een glibberige helling van angst, paniek en depressie.