Kijk dus naar portfolio’s online. Derick zegt: “De meeste gerenommeerde shops hebben portfolio’s — waar je naar op zoek bent is consistentie in het werk… je wilt er zeker van zijn dat de foto’s duidelijk, herkenbaar en leesbaar zijn, want vaak plaatsen mensen gewoon rommelfoto’s… tatoeages die nog in plastic verpakt zijn. Als je foto’s kunt vinden van genezen tatoeages, is dat veel beter.”
Ik weet dat hij gelijk heeft, want dit is precies hoe mijn ex-vriend Derick heeft gevonden: obsessief zoeken op internet om de perfecte tatoeëerder te vinden voor zijn eerste tattoo. Ik heb niet zo’n geduld en mijn eerste 3 tatoeages zijn daar een bewijs van (ik vind ze nog steeds mooi, maar ze zijn niets vergeleken met Derick’s werk), dus ik ben erg dankbaar dat iemand eindelijk het onderzoek voor mij heeft gedaan. Maar je moet niet zo lui zijn! Doe het onderzoek zelf! Je zult er geen spijt van krijgen!
2. Ga niet price shoppen.
Zou jij op Craigslist op zoek gaan naar de goedkoopste babysitter? Misschien is dit geen opvoedkundige les, maar het punt is: als een vent zegt dat hij je voor 40 dollar een tatoeage geeft, loop dan weg. In plaats daarvan, wees bereid om zoveel te betalen als nodig is om werk van hoge kwaliteit te krijgen. Kies goedkopere schoenen of koop je rijst in bulk als je geld wilt besparen, maar als het gaat om kunst die tot je dood op je lichaam zal staan, verwacht dan niet dat je minder dan 100 dollar betaalt voor de fooi, en veel meer als je iets groots laat zetten of er kleur aan toevoegt.
3. Bekijk de winkel persoonlijk.
Als je iemand hebt gevonden die je leuk lijkt, ga dan de winkel binnen en ontmoet de kunstenaar in het echt voordat je daadwerkelijk iets laat doen. Ten eerste moet de winkel schoon zijn. Kijk of er werk te zien is en zie hoe je je voelt over de esthetiek in persoon. Ga dan op je gevoel af. Mijn eerste tatoeage, die ik liet zetten toen ik ongeveer 20 was, was het resultaat van iets dat het midden hield tussen een opwelling en een manische dwang, toen ik besloot dat ik een tatoeage nodig had en op de bus sprong die naar het deel van Portland ging waar veel tatoeagesalons waren. De eerste waar ik naar binnen ging was netjes genoeg, maar iets gaf me de kriebels en ik stapte weer op de bus en stapte uit bij een kleinere, vriendelijkere zaak, waar ik uiteindelijk een sterretje onder mijn linkerheup liet zetten.
Derick zei het als volgt: “Over het algemeen, als mensen de tijd nemen om je vragen te beantwoorden en niet lullig doen, hebben ze vertrouwen in hun werk… je moet je nooit onder druk gezet voelen om je meteen te laten tatoeëren.”
(Kanttekening: je kunt altijd klein beginnen en terugkomen voor iets groters als je er klaar voor bent. Drie jaar nadat ik die ster had laten zetten, gaf dezelfde artiest me de omtrek van Oregon met een hart erin. Soms is het een goed idee om langzaam naar een groter stuk toe te werken.)
Als je je onderzoek doet en een echt goede tatoeëerder vindt, ben je voor 90 procent op weg naar een geweldige tatoeage. De rest van deze dingen zullen een stuk makkelijker worden, omdat een goede, professionele tatoeëerder voor je zal zorgen — ze willen dat je tatoeage er geweldig uitziet omdat het hen vertegenwoordigt. Onthoud echter, dit is jouw lichaam en uiteindelijk maak jij de beslissingen. Dus in voor- en tegenspoed, het eindresultaat is jouw verantwoordelijkheid.
4. Denk goed na over het ontwerp.
Het spreekt voor zich, maar ik zeg het toch: neem niet iets waar je echt spijt van zult krijgen. Disney-prinsessen, een Arisch Broederschap-klavertje of iets anders dat je in de gevangenis kan doen belanden, verkeerd gespelde Chinese uitdrukkingen, de naam van je aan-uit-het-haar vriendje. Deze dingen ruïneren levens. Kies iets met een persoonlijke betekenis of iets wat je mooi vindt. Ga van tevoren naar binnen om met je tatoeëerder over het ontwerp te praten. Mijn laatste 3 tatoeages zijn begonnen als ideeën en ik heb Derick de vrije hand gegeven om te doen wat hij wilde, aangezien hij veel meer weet over tatoeages en het maken van mooie dingen dan ik. Ik ben erg blij met het resultaat.
Dag van de tatoeage:
5. Wees niet dronken.
Ik ga je dit niet uitleggen. Je weet wel beter. Ook een goede tatoeëerder zal je niet tatoeëren als je dronken bent.
6. Eet iets voordat je gaat.
Niemand wil dat je flauwvalt. Eet je avondeten! Neem wat snoep mee om op te kauwen als je iets groots laat zetten.
7. Kom niet met een gevolg.
Derick: “Ik denk dat veel mensen de fout maken om met een hele schare vrienden een tattooshop binnen te lopen. Ik heb mensen gezien die binnenkwamen, wisten wat ze wilden, en door de mening van 4 of 5 andere mensen uiteindelijk iets heel anders kregen of tegen het advies van de tatoeëerder ingingen.”
Derick heeft een heleboel geweldige tatoeages en hij zegt: “Altijd als ik mijn tatoeages liet zetten, deed ik dat helemaal alleen… zodat ik wist dat wat ik kreeg helemaal van mij was.”
Neem een vriend of vriendin mee als je nerveus bent of als je gewoon wat gezelschap wilt. Maar neem geen pakje mee. Je hebt je onderzoek gedaan, weet je nog? Dit is iets tussen jou en de persoon die het op je lichaam smeert. Het maakt niet echt uit dat je vriend zonder tatoeages denkt dat het er beter uit zou zien in oranje op je linker knieschijf.
8. Zorg ervoor dat het echt is wat je wilt.
De tatoeëerder zal een transfer van de tatoeage op je lichaam zetten op de plek waar je hem wilt hebben voordat hij daadwerkelijk begint met de naald en inkt (in dit geval heeft Derick daadwerkelijk op mij getekend, maar meestal begint het met een transfer). Zorg ervoor dat je van de grootte en de plaatsing. Dit is niet het moment om passief te zijn. Luister naar de tatoeëerder (niet naar je vrienden), maar onthoud: jouw lichaam, jouw keuze.
9. Accepteer dat dit pijn gaat doen.
Ja, het gaat pijn doen. Het zijn naalden die diep en snel in uw huid prikken. Maar als het geen pijn deed, zou het dan evenveel betekenen? En in plaats van de persoon te zijn die zijn getatoeëerde vriend vraagt: “Oh man, deed dat pijn?”, ben jij nu de persoon die antwoordt: “Ja, zo erg was het niet.”
Nadat de tatoeage is gezet:
10. Tip!
Je hebt je onderzoek gedaan en je hebt een geweldige tattoo gekregen! Dus geef een fooi! Minstens 20 procent en altijd contant. Laat me dat herhalen: altijd in contanten. Dus zorg dat je genoeg hebt VOORDAT JE NAAR DE TATTOO PARLOR GAAT.
11. Volg de verzorgingsinstructies.
Derick: “Mensen moeten hun tatoeage echt behandelen alsof ze een vleeswond hebben.”
Ik: Omdat dat ook zo is. Dus wassen met ongeparfumeerde zeep, niet aankomen of eraan pulken, de aanbevolen lotion gebruiken, niet in het water weken.
Echt waar verhaal: Ik speelde een voetbalwedstrijd vlak nadat ik mijn Oregon tattoo had laten zetten. Door het rennen en zweten was de tatoeage zo uitgerekt dat er op de rand van de staat en op het hartje in het midden een stukje kale huid te zien was. Ik moest 6 maanden wachten en het hele ding opnieuw laten zetten. Niet alleen deed het 50 keer meer pijn dan de oorspronkelijke tatoeage, maar nu is het ook nog verhoogd als een litteken terwijl de rest van mijn tatoeages gelijk lijken te lopen met mijn huid.
Dus, wat kan ik je nog meer vertellen? Als je je onderzoek doet en een tatoeëerder kiest van wie je houdt en die je een goed gevoel in je maag geeft, en je neemt een tatoeage die je niet dwingt je aan te sluiten bij een blanke supremacistische bende in de gevangenis, en je zorgt er dan goed voor, dan zul je eindigen met een kunstwerk op je lichaam dat niemand je ooit kan afnemen. Veel geluk!