De nieuwste modetrend is niet een seizoenskleur of een must-have stijl: Het is het concept van duurzame mode en ethische kleding. De textielindustrie richt een ravage aan in het milieu tussen de processen om kleding te maken en het afval wanneer het wordt weggegooid, dus zowel merken als consumenten hebben een broodnodige interesse getoond in het verbeteren van deze kwesties.
En hoewel er niet zoiets bestaat als “milieuvriendelijke kleding” – d.w.z. dat alle kleding op zijn minst een bepaalde negatieve impact op het milieu heeft – zijn er merken die ijverig werken om een verschil te helpen maken. Verschillende merken richten zich op de bestrijding van verschillende problemen in de mode-industrie – sommige slechts één, terwijl andere er meerdere aanpakken. Het Textiellab van het Good Housekeeping Institute werkte samen met een milieuadviseur en gebruikte onze expertise op het gebied van stoffen om het voor jou uit te zoeken: topmerken die zich bezighouden met milieu- en sociale kwesties. We hebben deze merken geselecteerd op basis van stijl en duurzame kenmerken, maar eerst lees je hier wat je moet weten over duurzame mode en ethische kleding.
Wat is ethische of duurzame mode?
Terwijl “fast fashion” kleding beschrijft die goedkoop is gemaakt en bedoeld is voor korte termijn gebruik, is “duurzame” (of “ethische”) mode het tegenovergestelde en wordt soms zelfs aangeduid als “slow fashion”. Het houdt rekening met de volledige levenscyclus van het product – van het ontwerp, de inkoop en het productieproces – en kijkt naar alles en iedereen die erdoor wordt beïnvloed, van het milieu tot de arbeiders en gemeenschappen waar het wordt geproduceerd, tot de consumenten die het kopen. Het is een complex probleem en er is niet één merk dat momenteel in staat is om alles aan te pakken, maar op dit moment zijn er vijf belangrijke kwesties die worden aangepakt in de mode-industrie:
1. Waterverbruik: De vraag naar zoet water voor drinkwater en landbouw overtreft ruimschoots wat er beschikbaar is. Ja, de aarde is bedekt met water, maar het meeste daarvan is onbruikbaar zout water of is vervuild. Als gevolg hiervan kijken sommige merken nu naar de toeleveringsketens om te zien hoe ze kunnen bezuinigen op de hoeveelheid water die ze gebruiken.
2. Gevaarlijke chemicaliën: Kleurstoffen en afwerkingen van de productieprocessen zijn gevaarlijk voor de arbeiders, plus ze komen in de waterbronnen van de gemeenschap terecht. Deze chemicaliën hebben misschien geen invloed op de consument, maar ze zijn wel een probleem voor de mensen die de kleding maken en de mensen die in de gebieden wonen waar het wordt geproduceerd. Mode- en outdoormerken moeten nu met nieuwe manieren komen om kleurstoffen en afwerkingen aan te pakken voor kenmerken als kreukbestendigheid en waterafstotendheid.
3. Korte levenscyclus: Winkels lanceren voortdurend nieuwe ontwerpen en consumenten passen hun garderobes regelmatig aan. Het grootste doel van duurzame mode is om minder te kopen en dingen langer te gebruiken. Om ervoor te zorgen dat kleding langer meegaat, zijn er platforms voor het delen van kasten, merken die het kopen van gebruikte kleding promoten, en eenvoudige maar duurzame stijlen die je keer op keer kunt dragen.
4. Afval: Naast een korte levenscyclus moet er ook een manier zijn om minder afval te creëren door producten weer bruikbaar te maken als ze hun levenscyclus hebben gehad. Een manier is om kleding te repareren (bijv. gaten in spijkerbroeken herstellen en versleten schoenzolen vervangen), terwijl een andere mogelijkheid ligt in het gebruik van gerecyclede materialen in kleding.
5. Landbouw: Natuurlijke vezels zoals katoen worden vaak geteeld met behulp van pesticiden en behandelingen die schadelijk zijn voor de boeren, arbeiders en wilde dieren in het gebied. Er zijn nu meer opties voor biologisch katoen, linnen, en andere vezels beschikbaar, die ook minder water gebruiken dan de conventionele teeltmethoden. Bovendien kijken merken naar het biologische karakter van het hele productieproces – niet alleen naar het verbouwen van het gewas, wat slechts de eerste stap is.
Wat zijn de meest duurzame stoffen?
De meest duurzame stof is een stof die al eerder is gebruikt; alles wat nieuw is geproduceerd – ongeacht het materiaal – heeft een negatieve invloed op het milieu. Daarna komen stoffen die zijn gemaakt van gerecycled materiaal. Meestal vind je polyester gemaakt van gerecyclede waterflessen. Zorg er wel voor dat je op zoek gaat naar specifieke details, zoals “100% gerecycled polyester” (sommige merken brengen het op de markt als “gemaakt van gedeeltelijk gerecycled materiaal” terwijl het in werkelijkheid maar om een klein deel gaat).
Ten slotte zijn stoffen gemaakt van duurzame vezels beter dan conventionele vezels, zoals biologische vezels die minder chemicaliën en water gebruiken, of Tencel dat veiliger is voor werknemers en minder afval oplevert.
Is duurzame mode betaalbaar?
Ja! Als je iets tweedehands koopt, is dat duurzamer dan iets nieuws, dus kost het je automatisch minder. Dit betekent niet dat je bij Goodwill moet gaan shoppen, en het is zelfs een trend aan het worden: De mode-industrie noemt het “recommerce.” Sites als eBay, ThredUP en Poshmark maken het makkelijk om je kleding te ruilen, en merken als Eileen Fisher en Patagonia verkopen zelfs voorgedragen kleding van hun eigen labels. Pas alleen op dat je de kostenbesparing niet gebruikt als excuus om meer te kopen, want dan is het geen duurzame aankoop meer.
Dit gezegd hebbende, als u nieuwe duurzame mode koopt van merken die ethische praktijken en eerlijke lonen hanteren, biologische vezels gebruiken of duurzamere artikelen maken, betaalt u misschien wel meer – maar deze kledingstukken zijn bedoeld om langer mee te gaan.