20 van de mooiste dorpen in Frankrijk

Locronan, Bretagne

Een historisch hennepwevendorp, Locronan is vernoemd naar Saint Ronan, de Ierse kluizenaar die het in de Middeleeuwen stichtte. In de 15e eeuw staken de hertogen van Bretagne geld in de bouw van de opvallende gotische kerk. Bezoek de Chapelle du Pénity, waar het graf van Saint Ronan zich bevindt.

Tijdens de Renaissance werd het dorp beroemd om zijn weverij, die canvas zeilen leverde voor de Oost-Indische Compagnie en de Franse marine (bezoek het Musée d’Art et d’Histoire). De kantoren van de Oost-Indische Compagnie staan nog steeds op het dorpsplein, net als de koopmanshuizen uit de 17e eeuw. Locronan wordt vaak gebruikt als filmlocatie: A Very Long Engagement (met Audrey Tautou en Jodie Foster) werd hier opgenomen, evenals Roman Polanski’s Tess.

De 16e-eeuwse Chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle heeft glas-in-loodramen van de 20e-eeuwse schilder Alfred Manessier. Een heilig pad op de heuvel trekt pelgrims aan, er is een geweldig uitzicht vanaf de Locronan berg, en in de Nevet bossen zijn mooie wandelingen te maken.
Eten Au Coin du Feu heeft twee gangen vanaf €13.50; Bretonse crêpes zijn een specialiteit – probeer Chez Annie even verderop in de straat.
Verblijf Op het platteland een kilometer verderop, Mme Camus is een vijf-kamer B&B met tweepersoonskamers vanaf €60.

Rochefort-en-Terre, Bretagne

Halverwege de Golf van Morbihan en Merlijn’s Forêt de Brocéliande, was dit middeleeuwse dorp ooit een roche fort (bolwerk), dat de handelsroutes controleerde dankzij zijn ligging op een rotsachtige uitloper boven diepe valleien. Sporen van zijn welvarende geschiedenis (ook verbonden met de leisteenwinning) zijn te zien in het hoger gelegen dorp, met zijn overdekte markt, 12e-eeuwse kerk, middeleeuws kasteel, 19e-eeuws kasteel, en 16e- en 17e-eeuwse herenhuizen.

De stad werd een favoriet bij kunstenaars begin vorige eeuw, dankzij de Amerikaanse portrettist Alfred Klots, die het kasteel kocht en een traditie van bloeiende bloembakken startte die vandaag de dag nog steeds voortduurt. Tot de evenementen behoren zomerconcerten en een middeleeuwse jaarmarkt.
Eten Dineer met lokale producten (en koop ze) bij À l’heure de l’Apéro ( – de zeevruchtenschotel is een specialiteit.
Verblijf Le Pélican, een herberg uit de 16e eeuw, heeft tweepersoonskamers vanaf €80&B en een goed restaurant

Saint-Céneri-le-Gérei, Normandië

Aan de rivier de Sarthe in de Alpen van Mancelles, werd het dorp gesticht door Saint Céneri, een Italiaanse monnik die hier in de zevende eeuw een klooster bouwde. Het werd later verbrand door de Noormannen, maar de 11e-eeuwse kerk op de site blijft, met zijn zadeldak en toren oprijst uit de bomen. Binnen zijn onlangs 12de-eeuwse muurschilderingen gerestaureerd.

De mooie huizen rond de kerk en langs de rivier zijn bewaard gebleven, evenals een mooie 15de-eeuwse kapel. Het dorp heeft veel beroemde schilders gecharmeerd, waaronder Camille Corot en Eugène Boudin, en houtskoolportretten van kunstenaars en dorpsbewoners, geschetst bij kaarslicht, zijn te zien in de Auberge des Soeurs Moisy (nu een museum), waar zij vaak kwamen. Kanovaren op de rivier en een bezoek aan de tuinen van La Mansonière zijn aanraders.
Eten Auberges des Peintres, een mooi restaurant in het centrum, serveert slakken en creme brulee (twee-gangen menu €16).
Verblijf Een huisje aan de rivier met een buitenzwembad op 3 km afstand, La Cassine voor vier personen vanaf €105 per nacht.

Montrésor, Loire Vallei

Aan een rivieroever op een uur van Tours ligt Montrésor, een sprookjesachtig dorp met een rijke geschiedenis. De overblijfselen van een 11e-eeuws fort zijn zichtbaar, maar het is het indrukwekkende renaissancekasteel dat overheerst. De kerk Saint-Jean-Baptiste herbergt een Annunciatie van Philippe de Champaigne (1602-1674). In 1849 restaureerde Xavier Branicki, een Poolse graaf en vriend van Napoleon III, het kasteel en vulde het met kunst: beeldhouwwerken van Pierre Vaneau, plus Italiaanse Renaissance en Nederlandse schilderijen.

Branicki gaf zijn naam aan een van de straten, waarvan de huizen gedeeltelijk in de achterliggende rots zijn uitgehouwen. De wolmarkt, de Halle de Cardeux, is gerestaureerd als cultureel centrum en tentoonstellingsruimte. In het 16e-eeuwse Logis du Chancelier, dat een wachttoren heeft, is het stadhuis ondergebracht. Een wandeling langs de rivier, Balcons de l’Indrois, biedt een prachtig uitzicht over het dorp, en de Jardinier Brug werd gebouwd door de werkplaats van Gustav Eiffel.
Eten De belangrijkste plek om te eten is het vriendelijke Café de la Ville, waar basisgerechten worden geserveerd zoals entrecôte-frites (€19.90) en croque-monsieur.
Verblijf Le Moulin de Montrésor is een omgebouwde 19e-eeuwse molen met een buitenzwembad en met antiek gevulde tweepersoonskamers vanaf €80 B&B.

Pesmes, Bourgondië

Het pittoreske Pesmes, een historisch dorp aan de rivier de Ognon, is te bereiken via een laan met 100 jaar oude platanen. Het 17e-eeuwse kasteel wordt weerspiegeld in het kalme water. In de middeleeuwen begeerd om zijn strategische positie tussen Gray op de rivier de Saône en de regionale hoofdstad Dole, was het afwisselend Frankisch, Germaans, Bourgondisch en Spaans, voordat het onder het bewind van Lodewijk XIV (1643-1715) Frans werd.

Het dorp getuigt van dit rijke verleden: wijnmakershuizen omzomen de stenen straten, en de 13e-eeuwse kerk van Saint-Hilaire heeft een indrukwekkende klokkentoren met een veelkleurig betegeld dak. Er is ook een kasteelruïne en twee middeleeuwse poorten. De 17e-eeuwse smederij, die tot 1993 in bedrijf was, is nu een museum.
Eten Les Jardins Gourmands heeft een terras aan de rivier, en een €25 vier-gangen menu.
Verblijven Het familiebedrijf Hôtel de France in het dorpscentrum heeft een degelijk restaurant en tweepersoonskamers voor €50 (ontbijt €6).

Château-Chalon, Jura

Uitkijkend over de wijngaarden in de Seillevallei is Château-Chalon ontstaan rond een benedictijnenabdij. De romaanse kerk Saint-Pierre en de ruïne van een kasteel zijn hoogtepunten. In de straten staan wijnmakershuizen, waar de Savagnin-druif wordt gebruikt om vin jaune te maken en het Maison de la Haute-Seille herbergt een interactief museum over wijn. In de oude kaasmakerij worden rondleidingen gegeven om uit te leggen hoe ongepasteuriseerde koeienmelkse kaas comté wordt gemaakt. De voormalige school kan ook worden bezocht.

Buiten het dorp zijn wandel- en fietspaden door wijngaarden en een mooi landschap. Er zijn ook gastronomische wandelingen en verschillende festivals in de zomer, met een klank- en lichtshow in juli.
Eten Auberge du Roc is het enige restaurant in het dorp, maar het eten is goed. Forel en kip (rond de €16) zijn de hoofdgerechten, en het uitzicht is geweldig.
Stay La Tour Charlemagne heeft een zwembad en vier kamers in een 17e-eeuwse toren vanaf €100 B&B.

Riquewihr, Elzas

Riquewihr, bekend om zijn aromatische wijnen en karakteristieke Elzasser architectuur, is een opvallend dorp op 65 km van Straatsburg. In de smalle straatjes staan 16e-eeuwse vakwerkhuizen met gebeeldhouwde raamkozijnen en met bloemen versierde balkons. Sommige uithangborden zijn het werk van Jean-Jacques “Hansi” Waltz (1873-1951), een Elzasser illustrator en karikaturist, en er is een museum over zijn kunst. Voor de plaatselijke geschiedenis kunt u terecht in het Musée du Dolder in zijn 13e-eeuwse toren (prachtig uitzicht). Vlakbij zijn het Dieventorenmuseum, met kerkers en martelkamer, en het Maison de Vigneron, met oude wijnbouwapparatuur. Vanuit het dorp kunt u de Grands Crus wijnroute te voet of per fiets volgen.
Eten Het restaurant Manala van het Saint Nicolas hotel serveert lokale gerechten, zoals varkensvlees op choucroute (€17).
Verblijf Het 16e-eeuwse Hotel de la Couronne heeft tweepersoonskamers met houten balken vanaf €67,50 (ontbijt vanaf €6).

Domme, Dordogne

Op een klif hoog boven de Dordogne heeft Domme een uitzonderlijk uitzicht over het omringende landschap. Het is een van de mooiste bastides (vestingdorpen) in het zuidwesten van Frankrijk, maar heeft een bewogen geschiedenis. Wallen, versterkte poorten en torens – die dienden als gevangenissen, eerst voor de Tempeliers in het begin van de 14e eeuw, vervolgens voor Franse en Engelse soldaten tijdens de honderdjarige oorlog – staan er nog steeds.

Een ingang naar grotten die werden gebruikt als schuilplaats in tijden van problemen ligt onder het centrale plein, Place de la Halle – het 450 meter lange netwerk van tunnels kan worden verkend, en een lift met glazen deuren brengt u omhoog langs de rotswand tot op straatniveau. In de straten staan mooie huizen, zoals het 13e-eeuwse Maison du Batteur de Monnaie en het voormalige gerechtsgebouw. Het Belvedere de la Barre is een geweldig uitkijkpunt, en het Château de Monfort, het dorp La Roque-Gageac en de Jardins de Marqueyssac behoren tot de attracties in de buurt.
Eten Le Restaurant Cabanoix & Chataîgnes biedt seizoensgebonden specialiteiten met lokale producten, van eendenborst tot huisgemaakte paté (drie-gangen marktmenu €17).
Stay L’Esplanade (, een door een familie gerund hotel en restaurant, heeft een terras met prachtig uitzicht over de vallei en tweepersoons vanaf €80.

Estaing, Languedoc

Aan de oever van de rivier de Lot, wordt Estaing gedomineerd door zijn 11e-eeuwse kasteel. Het is gebouwd door de illustere familie Estaing (voormalig president Valéry Giscard d’Estaing kocht het in 2005). Het is een mix van romaanse, gotische en renaissance stijlen en is in de zomer open voor het publiek. Het dorp ligt op de Camino de Santiago en de 16e-eeuwse brug staat op de Unesco-lijst. De smalle straatjes zijn door de eeuwen heen nauwelijks veranderd.

In de zomer is er op woensdag een son et lumière show; tijdens het Nuit Lumière festival op 15 augustus wordt het dorp verlicht door kaarsen; en in september is er een middeleeuws weekend. Met bergen, rivieren en kloven in de buurt is Estaing een goede uitvalsbasis, en er zijn wandelpaden vanuit het dorp.
Eten Brasserie du Château kijkt uit over de rivier en serveert goede lokale gerechten (forel of biefstuk, bijvoorbeeld), met drie gangen vanaf €30.
Stay Auberge Saint-Fleuret heeft een restaurant, zwembad, tuin en 14 tweepersoonskamers vanaf €112 (ontbijt €9).

Saint-Antoine-l’Abbaye, Rhônedal

In het glooiende landschap dicht bij het Vercors-massief waakt de abdij van Saint-Antoine over het dorp dat haar naam draagt. De abdij werd in de 13e eeuw gesticht om de relikwieën van de heilige Antonius van Egypte te huisvesten en pelgrims stroomden hierheen op zoek naar genezing voor het Sint-Antoniusvuur, een symptoom van schimmelvergiftiging. Het is een indrukwekkend gebouw, met opmerkelijk bewaarde muurschilderingen, Aubusson wandtapijten, houten lambriseringen en een 17e-eeuws orgel.

De middeleeuwse tuin is een ander hoogtepunt, en een museum toont liturgische kleding en chirurgische instrumenten. Aan de voet van de abdij is een doolhof van steegjes met middeleeuwse en renaissance gebouwen, die leiden naar oude winkels met vakwerkgevels en een overdekte markt. In het dorp wordt onder meer in de zomer een festival van gewijde muziek gehouden en in augustus een middeleeuws festival.
Eten De verfijnde Auberge de l’Abbaye heeft vaste lunches vanaf €26; en hotel Chez Camille heeft een informeel restaurant met menu’s vanaf €15.
Stay L’Antonin is een vriendelijk pension in een 16e-eeuws gebouw met tuin, sauna en tweepersoonskamers vanaf €67 B&B.

Saint-Jean-Pied-de-Port, Pyreneeën

In de uitlopers van de Pyreneeën, op 30 minuten van Biarritz, ligt Saint-Jean-Pied-de-Port, een populaire stopplaats op de Camino de Santiago. De koning van Navarra bouwde in de 12e eeuw een fort op een heuvel boven de rivier de Nive, en het dorp groeide eromheen. Saint-Jean werd een bloeiend handelscentrum, een militair bolwerk en een religieuze plaats. De geschiedenis van Saint-Jean is af te lezen aan de architectuur: de citadel uit de 17e eeuw, de vestingmuren uit de 13e eeuw, de rue d’Espagne met zijn vele huizen voor ambachtslieden en handelaars en de gotische Nôtre-Dame du Bout du Pont. De 14de-eeuwse gevangenis is een museum.
Eten Café Ttipia ligt op een mooie plek aan de rivier, met seizoensgebonden specialiteiten (vanaf €12) en klassiekers als steak-frites.
Verblijf Een mooi hotel en restaurant vlakbij de rivier, Hôtel des Remparts heeft tweepersoonskamers vanaf €70 (ontbijt €8).

La Romieu, Gers

Het dorp ontleent zijn naam aan het Gasconse woord roumiou, of bedevaart, en werd aan het eind van de 11e eeuw gesticht door Albert, een monnik die terugkeerde van een pelgrimstocht naar Rome. Het kreeg meer betekenis in de 15e eeuw toen de kerk van Saint Pierre werd opgericht. Dit gebouw, dat sinds 1998 op de Unesco-lijst staat, heeft een achthoekige klokkentoren en gerestaureerde fresco’s. Het dorp is mooi met zijn arcadenplein en Les Jardins de Coursiana, een botanische tuin die open is van april tot oktober. Het platteland leent zich voor wandelen, mountainbiken en speleologie.
Eat L’Étape d’Angéline serveert regionale gerechten met een menu du terroir met onder andere slakken, eend en kalfsvlees voor €21. Het heeft ook vijf gastenkamers vanaf €64 B&B.
Stay La Maison D’Aux heeft slechts twee gastenkamers (vanaf €95 B&B) in een 18e-eeuws huis met een zwembad.

13. Auvillar, Tarn-et-Garonne

Een andere halte op de Camino de Santiago, Auvillar, aan de oever van de Garonne, draagt sporen van zijn religieuze en handelsgeschiedenis. De ronde overdekte markt, gebouwd in 1824, is de enige in zijn soort in het zuidwesten van Frankrijk (er is ook een grote boerenmarkt op zondag). Het is op een driehoekig plein geflankeerd door vakwerk en rode bakstenen herenhuizen, en de dorpsmuren omvatten een opvallende klokkentoren boven de belangrijkste toegangspoort tot het dorp in de versterkte muren (binnen is een klein museum).

De kerk van Saint-Pierre, een voormalige benedictijner priorij, heeft een barok altaar. Auvillar was ooit een binnenhaven en de kapel gewijd aan de heilige Catharina, de beschermheilige van de zeelieden, kan verderop aan de oever van de rivier worden bezocht (bekijk de fresco’s). Er is een prachtig uitzicht over de Garonne vanaf een met gras begroeid plateau waar ooit een kasteel stond. Auvillar is ook bekend om het aardewerk, en een collectie aardewerk is te zien in het Musée de la Faïence aan het plein.
Eet gezellig Le Petit Palais heeft buitentafels en huisgemaakt eten. De twee-gangen lunch is goed geprijsd voor €13.
Verblijf Hotel L’Horloge naast de klokkentoren, is een restaurant dat een wekelijkse biologische markt houdt en een hotel met 10 comfortabele kamers vanaf €62.

Bruniquel, Tarn-et-Garonne

Hoog op een rots boven de rivieren de Aveyron en de Vère ligt Bruniquel met zijn twee middeleeuwse kastelen, omgeven door een bosrijk landschap. Het was een bolwerk van de graven van Toulouse, en je komt er binnen via poorten in de verdedigingsmuren. Het bloemrijke dorp heeft oude stenen gebouwen en steile geplaveide paden die naar de centrale Place de L’Horloge leiden. Het geluid van de klokken uit het belfort versterkt het gevoel dat er in de loop der eeuwen weinig is veranderd. Naast de kastelen zijn de hoogtepunten het houten Maison Belaygue en Maison Payrol, gebouwd in de 13e eeuw door monniken en later de thuisbasis van de dorpsgouverneurs.
Eten Taverne du Temps is een wijnbar en restaurant met een gezellig balken interieur en een ruim terras.
Verblijf In het centrum van het dorp, L’Etape du Château met vijf bedden heeft huisgemaakt eten en een kleine sauna en spa, met tweepersoonskamers vanaf €80.

Lautrec, Tarn

De familie van de schilder Toulouse-Lautrec kwam uit dit middeleeuwse dorp in het Pays de Cocagne in de Tarn. Op de top van de heuvel stond ooit een kasteel, nu gemarkeerd door een kruis. Sommige wallen zijn bewaard gebleven, maar het historische centrum, met zijn vakwerkhuizen en overdekte markthal, is de belangrijkste attractie, met een traditionele markt op vrijdag.

De 14e-eeuwse Eglise Collégiale Saint-Rémy, het benedictijnenklooster dat het stadhuis werd na de Franse Revolutie, en de 17e-eeuwse molen La Salette zijn must-sees, terwijl een botanisch pad u een panoramisch uitzicht biedt. Ook de werkplaats van de klompenmaker is een bezoek waard. Lautrec is het centrum van de roze knoflookteelt en er zijn regelmatig knoflookmarkten.
Eten Reserveer vooraf voor een tafel in Auberge Le Garde Pile een traditioneel restaurant in een 300 jaar oud gebouw met houten balken – probeer de roze knoflooksoep.
Verblijf Net buiten het dorp ligt Cadalen, een prachtig 14e-eeuws huis met vier gastenkamers (tweepersoonskamers vanaf € 115) gevuld met antiek meubilair.

Saint-Guilhem-le-Désert, Languedoc

Op de bodem van een kloof, 20 mijl ten noordwesten van Montpellier, ligt het piepkleine Saint-Guilhem rond zijn abdij, een van de mooiste voorbeelden van romaanse architectuur in de regio. In de middeleeuwen was het een stopplaats op de Camino di Santiago, waar kruisvaarders en pelgrims kwamen om een “stukje van het ware kruis” te vereren. Van de 9e-eeuwse abdij is weinig over, maar het huidige 11e-eeuwse gebouw staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. De grote Place de la Liberté, met zijn 150 jaar oude plataan, 18de-eeuwse overdekte markt en fonteinen, is magisch voor luie avonden op caféterrasjes. De huizen hebben traditionele pannendaken en romaanse ramen. In de zomer zijn er concerten en openluchttheater. Wandelen kunt u onder meer in Les Fenestrettes, een 10 km lang muilezelpad langs de Gellone vallei.
Eat Sur le Chemin de Compostelle (+33 4 99 63 93 71) serveert traditionele gerechten zoals coquilles St-Jacques en eendenborst in een gewelfde middeleeuwse zaal (drie gangen €25).
Stay La Taverne de L’Escuelle in het centrum heeft zes mooie kamers (tweepersoons vanaf €65 alleen op de kamer) met stenen muren en vloeren, en een restaurant (de pizza’s zijn goed).

Gordes, Provence

Op een heuveltop in de Monts de Vaucluse, omgeven door steeneiken, graanvelden en wijngaarden, ligt Gordes, een typisch Provençaals dorp in de buurt van het Luberon-massief, op een uur van Avignon. De smalle straatjes zijn omzoomd met stenen huizen, en de charmes van het dorp hebben beroep gedaan op kunstenaars, waaronder André Lhote en Marc Chagall.

Tentoonstellingen van kunstenaars die hier hebben gewoond worden gehouden in de 16e-eeuwse kasteel. Bezienswaardigheden in de buurt zijn de 12e-eeuwse Abbaye de Sénanque (een prachtig voorbeeld van cisterciënzer architectuur); de Moulin des Bouillons, een oude olijfoliemolen; het Musée du Vitrail, dat de geschiedenis van glas-in-lood vertelt; en het dorp Bories, een museum van droogstenen woningen. Er zijn zomerfestivals en concerten, en mountainbiken en paden in het Luberon nationaal park.
Eten L’Artégal is een door een familie gerund restaurant dat bekend staat om zijn Landaise salade met eend (vaste lunch €28).
Verblijf In tuinen twee mijl van het dorp, Hôtel Carcarille heeft een zwembad en tweepersoons vanaf €74 voor een kamer.

Moustiers-Sainte-Marie, Provençaalse Alpen

Schitterend gelegen aan de rivier de Adou bij de ingang van de kloof van de Verdon, is Moustiers een prachtig dorp dat wordt beschermd door een gouden ster (het origineel zou zijn opgehangen door een ridder die terugkeerde van de kruistochten) die aan een ketting tussen twee kliffen hangt.

In de middeleeuwen was Moustiers een dorp van kantoorbedienden, pottenbakkers en manufacturiers, maar in de 17e eeuw werd het beroemd nadat een monnik uit Faenza, bij Bologna, het geheim van het emailleren (met tin geglazuurd aardewerk) had geïntroduceerd. Hoewel de industrie in de 19e eeuw verdween, is deze weer nieuw leven ingeblazen, met meer dan een dozijn ateliers vandaag de dag, en het Musée de la Faïence naast het stadhuis heeft meer dan 400 stukken.

Stenen bruggen overspannen de rivier, in een diepe kloof onder de smalle steegjes van het historische centrum. Hoogtepunten zijn de kerk, met zijn pre-Romeinse gewelf, 14e-eeuwse schip en vierkante Lombard toren, en de kapel van Notre-Dame-de-Beauvoir, een mix van gotische en romaanse architectuur, te bereiken via 262 treden. Moustiers is een levendige plaats, met regelmatige markten en veel eetgelegenheden. Er zijn wandelroutes in de kloven en rond het nabijgelegen Lac de Sainte-Croix.
Eten Net buiten Moustiers kunt u in Ferme Sainte-Cécile heerlijk Provençaals eten (vijf gangen €39) en heerlijke wijn drinken. In het dorp biedt Clérissy op Place Chevalier de Blacas goede pizza’s, crêpes en salades.
Verblijf In de weelderige tuinen heeft Hotel le Colombier een zwembad, uitzicht vanaf de terrassen en tweepersoonskamers vanaf €72 (ontbijt €12).

Seillans, Provence

Op een heuvel op een uur rijden van Nice ligt Seillans, een doolhof van glooiende geplaveide steegjes, gewelfde doorgangen en kleine pleintjes met fonteinen. Daarboven staat het middeleeuwse kasteel en de 11e-eeuwse kerk van Saint-Léger. Op het plein bij de ingang van het dorp staat Génie de la Bastille, een standbeeld van de surrealistische kunstenaar Max Ernst, die verliefd werd op Seillans, hierheen verhuisde met zijn vrouw, Dorothea Tanning, en jeu de boules speelde met de plaatselijke bevolking op deze plek. Kunstwerken van het echtpaar en van Stanislas Appenzeller bevinden zich in het 13e-eeuwse Maison Waldberg en zijn op afspraak te bezichtigen.

In de vallei beneden omringen pijnbomen, olijfgaarden en wijngaarden de kapel van Nôtre Dame de l’Ormeau, met een 16e-eeuws gesneden altaarstuk. Dorpse evenementen zijn onder andere het internationale Musique-Cordiale festival (9-17 augustus) en een olijvenfestival eind november.
Eten Bij Chez Hugo bieden chef-kok Hugo en zijn broer Stéphane een draai aan bistroklassiekers, met hoofdgerechten vanaf €15,50.
Verblijven La Magnanerie de Seillans is een pension op een voormalige zijderupskwekerij en heeft kamers, suites en appartementen, allemaal met keuken, vanaf €140 B&B. Er is uitzicht op de uitlopers van de Alpen en het Esterel-massief.

Sainte-Agnès, Côte d’Azur

Sainte-Agnès ligt op 800 meter hoogte, op een half uur van Nice, en biedt uitzicht over de Middellandse Zee van Cap-Martin tot de Italiaanse Rivièra, en de toppen van het nationale park Mercantour. Het was aanvankelijk een versterkt Romeins kamp; de hertogen van Savoie bouwden hier in de 12e eeuw een kasteel (nu een ruïne); en in 1932-38 werd een fort uit de rots gegraven om de meest zuidelijke post van de Maginotlinie te creëren.

Het dorp heeft met zijn steegjes en krioelende huizen een authentieke charme. De 16e-eeuwse kerk Nôtre-Dame-des-Neiges heeft een opvallend verguld altaar. Het erfgoedmuseum, Espace Culture et Traditions, is ook een bezoek waard. Er is een processie op St Agnes dag, 21 januari, een lavendel festival in juli en een paddestoelen festival in oktober.
Eten Boven het dorp, Restaurant Le Righi heeft een geweldig uitzicht en traditionele gerechten, zoals zelfgemaakte groentetaartjes (twee gangen vanaf €15).
Stay Le Saint-Yves is a popular restaurant with doubles for €53 (breakfast €9), many with great views.

• This is an edited extract from The Most Beautiful Villages of France (Flammarion, £16.95), which is also available at The Guardian Bookshop

Looking for a holiday with a difference? Browse Guardian Holidays to find a range of fantastic trips

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger