De Grand Canyon is een van de meest herkenbare plaatsen op aarde. Het trekt jaarlijks miljoenen toeristen van over de hele wereld en is voor veel mensen een bucketlist item. Met een geschiedenis zo groot als de canyon zelf, echter, zelfs de meest frequente bezoeker weet niet alles over dit natuurlijke wonder. Lees verder voor twintig interessante feiten over een van ’s werelds beroemdste bestemmingen.
1. Grand Canyon National Park is groter dan de hele staat Rhode Island.
Het park komt op een massieve 1.904 vierkante mijl, terwijl Rhode Island ongeveer 1.212 vierkante mijl is. Op sommige plaatsen is de canyon zelf meer dan een mijl diep en tien mijl in doorsnee. (Foto door NPS/Grand Canyon National Park)
2. De Hopi-stam beschouwt de Grand Canyon als een toegangspoort tot het hiernamaals.
De stam heeft altijd een grote spirituele betekenis toegekend aan deze plek. Zij geloven dat een persoon na zijn of haar dood door een “plaats van opkomst” stroomopwaarts van de samenvloeiing van de Colorado en de Kleine Colorado rivier in de canyon naar het hiernamaals gaat.
3. De temperaturen in de kloof variëren sterk.
Van de rand van de kloof tot het laagste punt kan de temperatuur met meer dan 25 graden verschillen. De diepten van de kloof zijn berucht om de hitte in de zomer, terwijl de North Rim vaak onder het vriespunt ligt in de winter.
4. De kloof zit vol verborgen grotten.
Er zijn naar schatting 1.000 grotten in de kloof, maar slechts 335 zijn geregistreerd. Slechts één grot is open voor het publiek.
5. In 1909 was de canyon de plaats van een gigantische hoax.
De Arizona Gazette meldde dat archeologen sporen van een oude Tibetaanse of Egyptische beschaving hadden ontdekt in een ondergrondse tunnel in de canyon. Het Smithsonian ontkende dit hele verhaal en beweerde dat zij geen weet hadden van de archeologen. Tot op de dag van vandaag geloven samenzweringstheoretici dat dit een doofpotaffaire van de regering was.
6. De Grand Canyon was ooit de thuisbasis van een bloeiende fotobusiness!
De gebroeders Kolb ontdekten dat ze geld konden verdienen met het fotograferen van toeristen, terwijl ze zelf ook foto’s van de canyon maakten. Ze namen een foto als de toeristen op muilezels vertrokken en verkochten die weer als de ruiters terugkwamen van hun reis. De Kolb Studio is gevestigd in Grand Canyon Village.
7. Hoewel de Grand Canyon het beroemdst is, is het niet de diepste canyon ter wereld.
Afhankelijk van hoe de diepte van de kloof wordt gemeten, komt de bezienswaardigheid in Arizona eigenlijk achter de Cotahuasi Canyon in Peru en de Kali Gandaki kloof in Nepal.
8. Het gevaarlijkste dier in de kloof is eigenlijk de rotseekhoorn!
Ondanks dat er ook Gila monsters en dikhoornschapen leven, worden bezoekers het vaakst gebeten door deze nederige eekhoorn.
9. De rit van het North Rim Visitor Center naar het South Rim Visitor Center is ongeveer 320 km en duurt ongeveer vier uur.
Dit zet de omvang van dit wonder zeker in perspectief.
10. Niemand is helemaal zeker over de leeftijd van de Grand Canyon.
Er werd lang gedacht dat de Colorado rivier zes miljoen jaar geleden de canyon begon uit te hakken, maar recente studies hebben aangetoond dat dit proces 70 miljoen jaar geleden begonnen kan zijn.
11. De canyon zit vol met fossielen.
Hoewel geen fossielen van dinosauriërs zijn, omdat de lagen van de kloof al lang voordat de dinosauriërs op aarde waren, werden gevormd. Het is echter wel de thuisbasis van fossielen van oude zeedieren die dateren van 1,2 miljard jaar geleden. (NPS foto door Michael Quinn)
12. Er is een stad in de canyon.
Met 208 inwoners is Supai Village de meest afgelegen gemeenschap in de continentale Verenigde Staten.
13. Het is de thuisbasis van een enorm mysterie!
De Grand Canyon vertoont een geologisch fenomeen dat bekend staat als de Grote Onregelmatigheid. Dit fenomeen verwijst naar het feit dat 250 miljoen jaar oude rotslagen recht tegenover 1,2 miljard jaar oude rotsen liggen. Niemand weet wat er met de honderden miljoenen jaren van ontbrekende lagen is gebeurd.
14. In de canyon leven roze slangen.
De Grand Canyon Pink Rattlesnake komt alleen voor in de Grand Canyon, en is een van de zes ratelslangen soorten die binnen de parkgrenzen leven. Door zijn roze kleur gaat de slang op in de rotsen eromheen, waardoor het extra verrassend is als een toerist er een ziet.
15. Minder mensen hebben met succes een ononderbroken lengtewandeling door de Grand Canyon gemaakt dan er op de maan hebben gelopen.
16. De lucht in de Grand Canyon behoort tot de schoonste lucht in de Verenigde Staten.
Diep inademen! De hoogte van de South Rim is ongeveer 2133 meter boven zeeniveau.
17. De vorm verandert nog steeds!
De Colorado rivier stroomt door de canyon, die, gecombineerd met wind en regen, de canyon in de loop der tijd vorm geeft. Het gaat te langzaam om te zien, maar het verandert desondanks.
18. De Federal Aviation Administration bestaat vanwege de Grand Canyon.
In de jaren vijftig maakten verkeersvliegtuigen vaak een omweg over het park om passagiers een blik op het wonder te gunnen. In 1956 botsten twee van deze vliegtuigen echter op tragische wijze op elkaar. De crash had geen overlevenden, wat de federale regering ertoe bracht de FAA op te richten.
19. In de wanden van de canyon zijn honderden splijtstamfiguurtjes ontdekt, in de vorm van herten en dikhoornschapen.
Anthropologen geloven dat prehistorische jagers deze gebruikten bij religieuze rituelen.
20. De Grand Canyon is zo groot en zo divers dat bezoekers er totaal verschillende ecosystemen kunnen ervaren.
Pink Jeep Tours biedt met trots begeleide excursies aan naar de Grand Canyon met vertrek vanuit locaties in Sedona, Las Vegas en de Grand Canyon zelf (Tusayan, AZ.) Het aanbod omvat alles van 2-uur durende tours in een aangepaste Jeep ® Wrangler (roze geschilderd, natuurlijk!) en begeleide wandelingen onder de rand, tot dag-lange begeleide sight-seeing excursies in een one-of-a-kind Tour Trekker voertuig met lederen kapiteins stoelen en oversized ramen. Klik hier voor meer informatie: pinkadventuretours.com