45 Chinese Water Deer Facts: Fanged and Cuddly Vampire Deer

Looking to learn about water deer? You’re in the right place! Here, we’ll tell you everything you need to know about the so-called vampire deer.

They sound like something from a child’s imagination. What if deer grew fangs instead of antlers? What if they hopped like rabbits and fought like goats? What if their milk helped your gut bacteria?

Well, brace yourself. Water deer are very real!

45 Water Deer Facts (Vampire Deer)

Native to both Korea and China, water deer have fascinated humans for centuries. Ze zijn zo’n vreemde verzameling eigenaardigheden dat veel mensen een dubbele tik geven als ze voor het eerst een foto zien van deze harige en getande beesten.

Wanneer je echter wat beter kijkt, zul je je realiseren dat er meer achter het waterhert schuilt dan hun prominente tanden of ronde oren, en dat ze niet zo eng zijn als ze misschien klinken.

Ze leven een interessant, opwindend leven, en als een semi-bedreigde diersoort. Ben je klaar om meer te leren over een aantal van de vreemdste wezens in de natuur? Lees dan verder!

1. Hoe ziet het waterhert eruit?

Waterherten zijn donzige, vierpotige wezens die van een afstand veel op gewone herten lijken. Maar zodra je de vergroting van je verrekijker aanpast, worden de verschillen duidelijk.

Om te beginnen hebben ze geen gewei. Mannetjes noch vrouwtjes hebben een gewei. Hun Latijnse naam betekent zelfs “zonder pantser.”

Hun lichaam is dikker en gedrongener dan dat van een gewoon hert. In vergelijking met hun neven kunnen waterherten er ronduit dik uitzien!

Dit heeft echter meer te maken met hun lichaamsstructuur dan met hun lichaamsgewicht. Ze hebben krachtige achterpoten die langer zijn dan hun voorpoten, zodat hun lendenen in een hogere hoek staan dan hun schouders.

Ten slotte, maar zeker niet minder belangrijk, hebben waterherten prominente voortanden die uit hun kaak steken. Deze worden vaak “hoektanden” of “slagtanden” genoemd, maar het zijn eigenlijk gewoon extra lange hoektanden.

2. Wat is het verschil tussen Chinese en Koreaanse waterherten?

Er zijn twee ondersoorten waterherten. De eerste, Hydropotes inermis inermis, leeft in China. De tweede, Hydropotes inermis argyropus, leeft in Korea.

Er is weinig tot geen verschil tussen de rassen. Het Koreaanse waterhert is misschien iets meer roodbruin dan echt bruin, en anekdotisch bewijs suggereert dat ze misschien een tikkeltje kleiner zijn, maar dat is het wel zo’n beetje. Technisch gezien is hun genetische opbouw hetzelfde.

3. Zijn waterherten echt?

Ja. Waterherten zijn inderdaad echt. Ze maken zo’n vreemde foto dat je geneigd zou kunnen zijn om te roepen “Photoshop!” Maar het is een echte diersoort die in Azië leeft.

4. Kunnen waterherten rennen?

Ja en nee. Waterherten kunnen zich heel snel over land verplaatsen, maar het is geen echt rennen. Het is meer een snel huppelen dat wordt aangedreven door hun achterpoten.

5. Kunnen waterherten zwemmen?

Ja. Waterherten houden van water, en ze kunnen kilometers zwemmen voor ze moe worden. Dit is een van de redenen waarom ze zich hebben verspreid naar verschillende Koreaanse en Chinese eilanden; ze hebben geen moeite om waterige grenzen over te steken.

6. Komen waterherten buiten Azië voor?

Hoewel ze inheems zijn in Azië, hebben waterherten ook hun intrek genomen in Frankrijk, Argentinië, Engeland en delen van de Verenigde Staten.

Ze werden voor het eerst geïmporteerd naar Groot-Brittannië in de jaren 1870, en tussen ontsnappingen, overdrachten en fokprogramma’s, zijn ze erin geslaagd om verschillende gebieden overzee te bevolken.

7. Zijn waterherten agressief?

Weliswaar niet vijandig tegenover mensen, maar waterherten kunnen behoorlijk gewelddadig worden tegenover soortgenoten.

De mannetjes zijn zeer territoriaal, en hebben een aantal manieren om hun territorium af te bakenen:

• Ze markeren een geclaimd gebied met een combinatie van urine en uitwerpselen
• Ze graven ook geulen en wrijven met hun kop over bomen, takken en boomstammen om hun geur te verspreiden
• Sommigen bijten zelfs riet en takken af om hun territorium visueel af te bakenen

Samen vechten ze ook om vrouwtjes als het bronsttijd is. Ze gebruiken hun lange, harde tanden als stormrammen, en proberen elkaar met de scherpe randen te steken en te krabben.

Het is heel gewoon om wilde waterherten te zien met gescheurde oren of littekens op hun gezicht als gevolg van hun vele schermutselingen.

Vrouwtjes gaan geen dominantiegevechten aan, maar ze zijn niet bepaald muurbloempjes. Voor en na de bevalling verjagen ze andere vrouwtjes uit hun territorium om hun jongen veilig ter wereld te brengen. Met een moeder wil je niet sollen.

8. Zijn er gevechtsrituelen onder mannelijke waterherten?

Ja. Als twee mannetjes in een dominantiegevecht verwikkeld zijn, benaderen ze elkaar op een langzame, stijve manier voordat ze zich omdraaien en in parallelle lijnen lopen om elkaar te beoordelen.

Een mannetje kan besluiten dat het gevecht het niet waard is, en hij draait zich om en vlucht terwijl het andere mannetje hem achtervolgt met hoge klikgeluiden.

Als ze besluiten om door te gaan met het gevecht, dan komen de hoektanden tevoorschijn en worden de oren gescheurd. Het goede nieuws is dat gevechten zelden fataal zijn.

Een mannetje zal zich uiteindelijk aan de ander onderwerpen door zijn kop en nek plat op de grond te leggen, en de winnaar zal hem laten gaan zonder hem verder pijn te doen.

9. Waarom wordt het waterhert een vampierhert genoemd?

U ziet misschien de bijnaam “vampierhert” voor waterherten, en de reden is precies wat u denkt: hun lange, puntige hoektanden.

Bij een ontspannen waterhert zijn deze tanden geen reden tot ongerustheid; ze staan schuin naar beneden met hun scherpe punten naar de grond gericht.

Bij een bedreigd of territoriaal waterhert zul je echter zien dat ze hun lippen naar achteren trekken en hun tanden als een soort dubbelpuntig wapen naar buiten duwen.

Het kan een intimiderend gezicht zijn bij zo’n aaibaar gezicht!

10. Waarom hebben waterherten slagtanden?

Dit is een geweldige vraag, en het simpele antwoord is dat we het niet weten. Waterherten zijn herbivoren, dus ze hebben hun spitse hoektanden niet nodig om een prooi te verscheuren.

En ze vluchten liever voor roofdieren dan ze frontaal tegemoet te treden, dus de slagtanden zijn geen verdedigingswapen. Ze worden eigenlijk alleen gebruikt voor dominantiegevechten tussen mannetjes.

11. Hebben alle waterherten slagtanden?

Alle waterherten hebben slagtanden, maar niet alle herten met slagtanden zijn waterherten. Er is ook een soort, het muskushert, die erg op het waterhert lijkt, en ook zij hebben lange, puntige hoektanden.

Er zijn ook soorten als de muntjak en het kuifhert die helemaal niet op waterherten lijken, maar wel dezelfde hoektanden hebben.

12. Hoe groot zijn de slagtanden van waterherten?

Slagtanden van mannetjes kunnen wel 7 – 8 centimeter lang worden, maar meestal zijn ze gemiddeld 5 – 6 centimeter.

Vrouwtjes hebben veel kleinere slagtanden. Ze meten slechts 0,5 – 1 centimeter.

13. Bijten waterherten?

Waterherten bijten niet echt. Zelfs als ze met andere mannetjes vechten, gebruiken ze hun hoektanden om te steken en te snijden in plaats van te bijten.

Hun tanden zijn gereserveerd voor dingen als het kauwen op bladeren of het afbreken van takken om hun territorium af te bakenen.

14. Hoe groot is een waterhert?

Waterherten zijn relatief kleine dieren. Ze meten slechts ongeveer 2 – 3 voet lang, en hun schouderhoogte is 18 – 22 inch.

Sommige jagers zeggen dat de Koreaanse ondersoort kleiner is dan de Chinese, maar dit is nergens geverifieerd. In alle opzichten zijn beide soorten even groot.

15. Hoeveel weegt een waterhert?

Het gemiddelde waterhert weegt tussen de 20 – 31 pond.

16. Hoe komt het waterhert aan zijn naam?

Waterherten danken hun naam aan hun voorkeurshabitat. Ze leven in de buurt van rivieren, beken, moerassen, beekjes en andere bronnen van water, dus de bijnaam was waarschijnlijk onvermijdelijk.

De wetenschappelijke naam Hydropotes inermis is afkomstig uit twee verschillende talen:

• Hydropotes is Grieks en komt van de woorden húdōr (“water”) en potḗs (“het feit van drinken”).
• Inermis is Latijn en betekent “ongewapend” of “weerloos”. De stamwoorden zijn in (“zonder”) en arma (“pantser”). Het verwijst naar het feit dat waterherten geen gewei hebben.

17. Wat is de Latijnse naam van het waterhert?

Elke ondersoort van het waterhert heeft zijn eigen wetenschappelijke naam:

• Chinees waterhert – Hydropotes inermis inermis
• Koreaans waterhert – Hydropotes inermis argyropus

18. Welke andere namen heeft het waterhert?

Waterherten staan soms bekend als “vampierherten” en “getande herten.”

Deze bijnamen kunnen echter ook worden toegepast op andere hertensoorten met slagtanden, dus ga er niet van uit dat elk vampierhert een waterhert is. Het zou een verwijzing kunnen zijn naar een muntjak of muskushert.

19. Hebben waterherten een gewei?

Nee. Waterherten worden geboren zonder een gewei van welke soort dan ook. Ze worden ook zonder slagtanden geboren, maar die groeien er wel in als ze volwassen worden.

20. Zijn waterherten en muskusherten hetzelfde?

Ze lijken misschien op lang verloren broers en zussen, maar waterherten en muskusherten zijn totaal verschillende soorten met hun eigen wetenschappelijke classificaties.

Waterherten vallen onder de Cervidae paraplu terwijl muskusherten uit de Moschidae categorie komen.

21. Wat is het verschil tussen waterherten en muskusherten?

Waterherten en muskusherten hebben veel overeenkomsten. Ze missen een gewei; ze hebben hoektanden; ze zijn klein en gedrongen.

Als het er echter op aankomt, zijn ze gewoon niet hetzelfde dier:

• Waterherten komen oorspronkelijk uit China en Korea, terwijl muskusherten vooral in de Himalaya voorkomen.
• Waterherten houden zich dicht bij waterbronnen, terwijl muskusherten niet bang zijn om zich in velden en bergen te wagen.
• Muskusherten zijn ook in het bezit van een grote, zware geurklier die onder hun geslachtsdelen hangt en zeer waardevol is op de zwarte markt.

Waterherten worden soms gedood door jagers die hopen geld te verdienen aan een muskushert en zich niet realiseren dat ze het verkeerde dier te pakken hebben.

22. Hoeveel soorten getande of slagtandige herten zijn er?

Er zijn vele soorten getande herten in het wild, waaronder:

• Waterherten
• Muskherten
• Tufted herten
• Mutjacs

Extra zijn er een aantal ondersoorten. Je kent al de Koreaanse en Chinese waterherten.

Maar er zijn ook een dik half dozijn varianten van muskusherten, waaronder het dwergmuskushert, het zwarte muskushert, en het witbuikige muskushert.

23. Zijn waterherten sociale dieren?

Nee. Waterherten zijn solitaire dieren die alleen samenkomen om te paren, en vooral mannetjes zijn erg territoriaal over hun land, dus ze stellen indringers niet op prijs.

Vrouwtjes zijn iets gastvrijer, en kleine groepjes vrouwtjes leven soms samen in hetzelfde gebied, maar deze banden zijn oppervlakkig.

Als er een roofdier langskomt, vluchten ze in afzonderlijke richtingen op een “ieder-voor-zich”-manier.

Vrouwtjes staan er ook om bekend andere vrouwtjes te verjagen voor en na de bevalling om er zeker van te zijn dat het gebied veilig is voor de jongen.

24. Hoe lang leven waterherten?

Waterherten leven gemiddeld zo’n 10 – 12 jaar.

Studies suggereren dat ze in gevangenschap een langere levensduur hebben dan in het wild.

25. Wat eet een waterhert? Roofdieren en bedreigingen

Waterherten zijn kwetsbaar voor grote carnivoren zoals luipaarden, vossen, beren en wasbeerhonden.

Jonge reekalfjes kunnen ook het slachtoffer worden van vogels en wezels.

26. Hoe verdedigen waterherten zich?

Ondanks hun onderlinge agressie zoeken waterherten geen gevechten met andere dieren op.

Hun tanden zijn gewoon niet genoeg om zich tegen grote, vleesetende dieren te verdedigen, en dat weten ze.

Als er een roofdier in de buurt is, verstoppen ze zich tussen het hoge riet van de rivieroever of nemen een wanhopige vlucht om aan het gevaar te ontkomen.

Een interessante eigenschap van waterherten is dat ze een waarschuwingsblaf laten horen aan soortgenoten als er een roofdier in de buurt is. Ze doen dit ondanks dat het solitaire dieren zijn die niet veel tijd met elkaar doorbrengen.

Dus als puntje bij paaltje komt, zijn waterherten niet helemaal egoïstisch. Ze luiden voor iedereen de noodklok als een luipaard hun terrein betreedt.

27. Is het waterhert bedreigd?

Het waterhert staat op de lijst van kwetsbare dieren van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

Doch wordt er veel op ze gejaagd als trofee en worden ze in bepaalde dorpen en provincies als overlast beschouwd vanwege de schade die ze kunnen aanrichten aan boerderijen.

De Koreaanse overheid looft zelfs een premie uit voor het doden van waterherten tijdens het oogstseizoen.

28. Hoeveel waterherten zijn er nog op de wereld?

Chinese waterherten waren er vroeger in overvloed, maar naar schatting zijn er nog maar zo’n 10.000 in het wild over.

Koreaanse waterherten zijn veel minder bestudeerd dan hun Chinese tegenhangers, dus er zijn geen voorspelde aantallen voor hun populatie.

29. Met welke bedreigingen wordt het waterhert geconfronteerd?

Het grootste gevaar voor het waterhert is het verlies van habitat. Als er een dam wordt gebouwd, een bos wordt gekapt of een bosbrand uitbreekt, heeft dat gevolgen voor het ecosysteem van het waterhert.

Zo kunnen er bijvoorbeeld minder planten zijn om te eten of is er minder vegetatie om zich in te verstoppen als er een roofdier langskomt. Hun favoriete rivier kan overstromen of opdrogen, waardoor ze gedwongen worden ergens anders heen te trekken.

Mensen vormen ook een bedreiging voor waterherten. Er wordt al eeuwen op ze gejaagd, omdat ze door hun getande uiterlijk zo’n unieke prijs zijn.

En, zoals eerder vermeld, beschouwt de Koreaanse regering ze als overlast tijdens het landbouwseizoen en looft een geldelijke beloning uit voor iedereen die ze kan kwijtraken.

Ze worden ook gedood voor vlees, medicijnen en andere culturele doeleinden.

30. Zijn waterherten carnivoren?

Nee. Waterherten hebben geen interesse in vlees. Het zijn stevige herbivoren.

31. Wat eten waterherten?

Waterherten knabbelen van alles, van grassen tot riet. Ze houden van kruiden, bloemen, bladeren, struiken, mossen en korstmossen.

Sommige zijn zelfs waargenomen terwijl ze aten van wilgen en zwarte sprinkhanen.

32. Zijn waterherten nachtdieren?

Ze zijn actiever in de schemering, maar waterherten zijn niet echt nachtdieren. Ze houden alleen van de dekking van de duisternis als ze voedsel zoeken of hun baby’s verzorgen.

De eigenlijke classificatie zou crepusculair zijn.

Ze vertrouwen vooral op geur en niet zozeer op zicht, dus ze hebben geen last van nachtelijk gezichtsverlies.

33. Paren waterherten voor het leven?

Nee. Bij waterherten zijn de mannetjes er alleen voor de paring; ze hebben geen interesse in moeder of kind.

Ze bewaken de vrouwtjes niet als ze zwanger zijn, en ze doen daarna ook niet mee aan de opvoeding.

Waterherten zijn zo’n beetje de nietsnut-vaders van het dierenrijk.

34. Hoe verloopt de zwangerschap van een vrouwelijk waterhert?

Vrouwelijke waterherten zijn 170 tot 210 dagen zwanger.

Als het tijd is om te bevallen, kiezen ze een veilige, afgelegen plek die verborgen is door onkruid of struikgewas, en de baby’s blijven daar nog enkele weken. De moeder laat ze alleen achter als ze op zoek moet naar voedsel.

35. Hoe zien jonge waterherten eruit?

Jonge waterherten worden “reekalfjes” genoemd, net als andere hertensoorten. Het zijn zoogdieren, dus ze krijgen borstvoeding van hun moeder tot ze oud genoeg zijn om vast voedsel te eten. Dit duurt ongeveer twee maanden.

Er zijn een paar interessante dingen op te merken over het uiterlijk van waterhertkalfjes:

• Ze worden niet geboren met slagtanden. De slagtanden beginnen zich te ontwikkelen als het hert 6-7 maanden oud is, maar ze zullen pas volgroeid zijn als het hert ruim 18-24 maanden oud is. De slagtanden zijn ook half hol totdat hun wortels sluiten.
• Hun vacht is gevlekt in hun eerste levensmaanden. Dit is een natuurlijk verdedigingsmechanisme om hen te camoufleren tussen het onkruid en riet van hun geboorteplaatsen. Hun vacht wordt donkerder tot een effen kleur als ze ouder worden.

36. Hoeveel baby’s krijgen waterherten?

Er wordt gezegd dat wilde waterherten wel 6-7 jongen per keer kunnen baren, maar in gevangenschap zijn ze veel minder vruchtbaar. In dierentuinen krijgen ze meestal maar 2 tot 3 jongen.

37. Zijn waterherten luidruchtig?

Waterherten kunnen behoorlijk luidruchtig worden. Ze communiceren met verschillende geluiden, waaronder blaffen, grommen, jammeren, fluiten en gapen.

Hanen laten vrouwtjes “contactgeluiden” horen als ze willen paren, en ze dagen elkaar uit om te domineren met een klikkend geluid dat door hun kiezen wordt gemaakt.

Vrouwtjes verzamelen hun jongen met zachte piepjes. Zowel mannetjes als vrouwtjes maken een krijsend geluid als ze worden achtervolgd door roofdieren.

38. Dragen waterherten ziekten?

Studies van gevangen Koreaanse waterherten hebben de aanwezigheid aangetoond van ziekteverwekkers die verwant zijn aan het boviene virus diarree (BVDV).

Hoewel deze niet gevaarlijk zijn voor mensen, kunnen ze fataal zijn voor vee als de herten boerderijen beginnen binnen te dringen, watervoorraden besmetten en hun uitwerpselen verspreiden tijdens territoriale vertoningen.

Het is ook mogelijk dat waterherten drager zijn van iets dat chronic wasting disease of “zombiehertenziekte” wordt genoemd. Deze ziekte is aangetroffen bij wilde herten in de VS, Canada, Noorwegen en Zuid-Korea.

En hoewel het niet specifiek in verband is gebracht met waterherten, is het mogelijk dat verschillende hertensoorten het op elkaar kunnen overdragen.

Basically, if you ever see a zombie deer, run!

39. Zijn waterherten giftig of giftig?

Nee. Ondanks de aanwezigheid van giftanden is er niets giftigs of giftigs aan waterherten.

Ze bijten elkaar niet eens in hun rituele gevechten; ze gebruiken hun tanden als prikkende wapens in plaats van knappende.

40. Hebben waterherten enige waarde of betekenis in de Aziatische cultuur?

Ja. Niet alleen jaagt men op ze voor prijzen en premies, maar waterherten produceren na de bevalling ook colostrum.

Colostrum is een speciaal soort melk dat rijk is aan eiwitten en antilichamen, dus het wordt veel gebruikt in allerlei toepassingen, van volksmedicijnen tot supervoedingssupplementen.

Waterherten worden ook vaak verward met muskusherten, een andere soort getande herten. Op de zwarte markt kunnen de geurklieren van muskusherten voor wel 45.000 dollar per kilo worden verkocht.

Ze worden gebruikt in parfums, medicijnen en zelfs afrodisiacumdrankjes, dus er is veel vraag naar.

Jagers zullen vaak eerst schieten en later vragen stellen als ze een gevlekt hert door hun geweerkijker zien.

41. Waar leeft het waterhert?

Waterherten komen oorspronkelijk uit China en Korea. In China komen ze voor langs de Yangtze rivier en de kusten van de provincie Jiangsu, en er is een aanzienlijke populatie op de eilanden van Zhejiang.

In Korea komen ze in het hele land voor, behalve in grote steden als Seoul. Er zijn ook kleinere, niet-inheemse populaties verspreid over Europa en de Verenigde Staten.

42. Wat is het leefgebied van het waterhert?

Zoals hun naam al doet vermoeden houden waterherten van water. Ze blijven in de buurt van rivieren, beken en moerassen, en gaan alleen naar graslanden of beboste gebieden als er een waterbron in de buurt is.

Het zijn goede zwemmers, dus ze zijn niet bang om een duik te nemen. Ze hebben de neiging zich te verstoppen in onkruid aan de waterkant als er roofdieren langskomen.

43. Eten mensen waterherten?

Ja. Waterherten worden net als andere hertensoorten gevangen en gedood voor hertenvlees, en u kunt allerlei recepten voor waterherten online vinden.

44. Waar kan ik het waterhert zien?

Als u geïntrigeerd bent door de lange hoektanden en pluizige staarten van het waterhert, is de gemakkelijkste plek om ze te zien de dierentuin.

Hoewel ze niet zo algemeen zijn als leeuwen of tijgers, kunt u ze nog steeds op verschillende locaties over de hele wereld vinden.

Het spotten van een waterhert in het wild is een veel moeilijkere onderneming. Jagers doen het ook, maar zij zijn getraind om zaken als afgebroken takken en geurmarkeringen op te sporen.

En dit zijn vaak de enige tekenen van het sterk gecamoufleerde waterhert. Om deze dieren in hun natuurlijke habitat te observeren, heeft u wellicht de hulp van een wildgids nodig.

45. Hoe kan ik het waterhert helpen?

Wordt u geraakt door de benarde situatie van de waterherten? Wilt u ze helpen hun verliezen goed te maken en hun aantallen te herstellen? Er zijn een paar manieren waarop u een verschil kunt maken:

• Geld. Er zijn veel natuur- en milieugroepen die zich inzetten voor de inheemse diersoorten in Azië. Zelfs als u maar een eenmalige donatie kunt doen, alle beetjes helpen.
• Steun. While there are no organizations dedicated solely to water deer, they’re often promoted or protected by groups like the People’s Trust for Endangered Species. Consider signing up for a newsletter to show your interest in conservation.
• Awareness. Share our facts with others!

Dracula Deer: Yay or Nay?