Als een lange levensduur een van de hot topics van dit jaar lijkt te zijn, komt het niet als een verrassing dat koud water onderdompeling vrij hoog op de lijst staat. Hoewel deze praktijk al eeuwen bestaat, is de populariteit ervan aanzienlijk toegenomen en plukken mensen er nu de vruchten van.
Heb je nog die keer dat je gekke neef je uitdaagde om in het vroege voorjaar in het ijskoude meer te springen? Dat prikkende gevoel tegen je huid, je hartslag schiet meteen omhoog, je ademhaling wordt hoorbaar en je adrenaline begint te stromen. We kunnen het er allemaal over eens zijn dat een duik in koud water nooit makkelijker of minder aangenaam wordt. Waarom dan die plotselinge toename van belangstelling?
nter: Wim Hof.
Opmerking van de redacteur: Dit artikel is een opiniestuk. De standpunten die hierin en in de video naar voren worden gebracht zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van BarBend. Beweringen, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Ook bekend als de Iceman, is Hof beroemd om zijn krankzinnige vermogen om koude temperaturen te weerstaan. In meer recente jaren heeft hij zich erop toegelegd om anderen te onderwijzen over de gezondheidsvoordelen van onderdompeling in koud water en hoe het de symptomen van chronische ziekten kan behandelen of helpen verlichten.
Het bestuderen van Hof’s methoden sinds eind 2017, besloot ik om erin te springen (woordspeling bedoeld) en zijn koudwateronderdompeling progressies op mezelf uit te proberen. De eerste 5 dagen werkte ik toe naar een verblijf onder een koude douche gedurende 60 seconden. De volgende 5 dagen ging ik verder tot 2 minuten. Pas na 10 dagen begon ik ijsbaden te nemen. Bij de koude douches streefde ik naar een minimum van 2 minuten, terwijl ik bij de ijsbaden naar een minimum van 5 minuten ging.
Tussen dag 10 en dag 30 koos ik ervoor om mijn dagelijkse onderdompeling in koud water af te wisselen tussen douchen en ijsbaden. In het weekend ging ik op zoek naar een meer of rivier in de buurt om in te duiken (wat veruit mijn favoriet was). Op dag 30 was mijn tolerantie zodanig toegenomen dat ik er ongeveer 8 minuten in kon blijven. Dat lijkt misschien niet zo lang, maar dat is het mooie van koud water – je krijgt het meeste waar voor je geld in een heel korte tijd.
Hier zijn 5 grote veranderingen die ik merkte na 30 dagen koud water onderdompeling.
1. Stemming en mentale toestand.
De eerste week was zeker het zwaarst. Zodra het water me raakte, raakte ik gespannen en moest ik constant op adem komen. Pas na ongeveer 12 dagen was ik in staat om mijn flow te vinden en weer contact te maken met mijn ademhaling. Hoe meer ik mijn aandacht kon verleggen naar diep in- en uitademen, hoe minder ik me concentreerde op hoe de rest van mijn lichaam zich voelde.
Door dit ademhalingswerk te doen terwijl ik ondergedompeld was in het ijs, hielp het me niet alleen het ongemak van de kou te doorstaan, maar merkte ik dat ik gedurende de dag alerter en minder angstig was en dat ik veel minder geneigd was mijn frustraties af te reageren of op de “kleine dingen” af te knappen. Blootstelling aan kou laat noradrenaline vrijkomen in delen van de hersenen die betrokken zijn bij concentratie, aandacht en emoties. (1) Het vermindert ook de productie van ontstekingsbevorderende cytokinen (die in verband worden gebracht met angst en depressie), wat het idee ondersteunt dat blootstelling aan koude een enorme stemmingsverbeterende werking heeft. (2)
2. Gezondheid van de huid.
Als iemand die 5 jaar lang met psoriasis heeft gevochten, kan ik de voordelen van een onderdompeling in koud water voor de gezondheid van de huid beamen. Ik zal nooit pleiten tegen het gebruik van warmte, maar ik weet dat het zeker zijn plaats heeft. Stoombaden, sauna’s en bubbelbaden zijn geweldig om je te laten zweten en je huid te regenereren. Maar een verhoogde bloedstroom kan je niet veel goeds brengen voordat het te veel wordt.
Na 30 dagen ijsbaden voelde mijn huid gladder, beter, gehydrateerd en met weinig tot geen zichtbare ontstekingen. Ik merkte geen bijzondere veranderingen in mijn bloedsomloop, maar studies hebben aangetoond dat mensen een enorme verbetering van de cardiovasculaire en algemene bloedsomloop ervaren als ze deze methode eenmaal toepassen. (3)
3. PMS.
Dames – vergeet het om in foetushouding een kussen vast te pakken in de hoop dat de krampen weggaan. De meest ingrijpende verandering die ik tijdens mijn ijsbad-reis merkte, was het effect ervan op mijn PMS-symptomen. Geen krampen, geen trek, geen hormonale acne, en zeker minder stemmingswisselingen (mijn familie en vrienden kunnen dat bevestigen). Volgens deze studie verhoogt een onderdompeling in koud water niet alleen je stofwisseling met 350%, maar krijgen ook je noradrenaline- en dopamine-niveaus een flinke boost als je direct aan de kou wordt blootgesteld. (4)
Dus, gezien mijn bevindingen na het voltooien van de 30 dagen, denk ik dat de consequente ijsbaden het vermogen van mijn lichaam versterkten om mijn hormonen in balans te houden tijdens deze fase van mijn cyclus door mijn “gelukshormonen” een boost te geven om eventuele negatieve premenstruele symptomen te verzachten. Hoewel ik uitzonderlijk veel baat heb gehad bij de blootstelling aan koud water, moet je wel de PMS-beheersingsprotocollen blijven volgen die je eerder met je arts hebt besproken. Natuurlijk is het lichaam van iedereen anders, maar ik vind wel dat elke vrouw de onderdompeling in koud water zou moeten proberen als alternatieve (en zeer portemonneevriendelijke!) methode om de PMS te verlichten.
4. Slapen.
Ik ben er altijd trots op geweest dat ik een goede slaper ben. Na slechts drie dagen voelde ik al een enorme verandering in mijn slaapkwaliteit, hoe snel ik in slaap viel en hoe fris ik me voelde toen ik wakker werd. Een onderdompeling in koud water verhoogt onze stresshormonen (cortisol en noradrenaline) tot 60 minuten na de onderdompeling. (5) Wanneer cortisol op natuurlijke wijze wordt gereguleerd, speelt het een zeer belangrijke rol bij het in evenwicht houden van sommige van de dagelijkse systemen van ons lichaam. Het helpt ons bijvoorbeeld ’s morgens op natuurlijke wijze wakker te worden, regelt onze bloeddruk en helpt bij de geheugenvorming. (6)
Dus, gezien de rol van cortisol en noradrenaline in onze cognitieve gezondheid en alertheid gedurende de dag, is het alleen maar logisch dat een regelmatige ijsbadroutine zou helpen deze hormonen te reguleren, zodat ze ons circadiane ritme ondersteunen. Ik heb mijn koud water dompelingen gereserveerd voor de ochtend of de vroege uren van mijn dag, die ik sterk aanbevelen aan iedereen die op zoek om deze praktijk te nemen.
5. Atletisch herstel.
Als competitief gewichtheffer eist mijn training een behoorlijke tol van mijn lichaam. Het eerste voordeel dat ik uit deze ijsbaden wilde halen was voornamelijk voor het herstel van spieren en zenuwstelsel. Onderdompeling in koud water vermindert ontstekingen door vasoconstrictie, doordat de temperatuur van beschadigd weefsel daalt en de bloedstroom wordt gelokaliseerd. (7) Het gebruik van koudetherapie kan ook helpen bij het voorkomen van blauwe plekken en zwellingen door afval en vochtophoping die men kan ervaren na een blessure of een intense trainingssessie. (8) Toen ik ongeveer 12 dagen bezig was met mijn ijsbadroutine, was de DOMS die ik normaal gesproken ervaar na een zware squat- of pull-sessie aanzienlijk verminderd en voelde ik me de hele dag veel minder moe.
Toen ik aan deze 30 dagen begon, verwachtte ik vooral een verandering in mijn fysieke herstel te merken (missie volbracht). De grootste verrassing was echter het effect van het koude water op mijn mentale toestand, PMS, en het reguleren van mijn hormonen om beter te kunnen slapen (van wat ik heb ervaren). Nu ik merkbare verschuivingen heb ervaren, niet alleen in mijn prestaties in de sportschool, maar ook in mijn dagelijks leven, zie ik eindelijk het genie achter Wim Hof’s waanzin.
Doe ik nog elke dag een ijsbad? Absoluut niet. Maar ik draai de knop aan het eind van elke douche minstens 30 seconden op ijskoud om mezelf een snelle oppepper te geven en mijn tolerantie voor kou op peil te houden.
Wakker, blij en euforisch – zo zou je je toch elke dag willen voelen?
Doe eens een rondje en ervaar het hier zelf.
1. Shevchuk NA, Aangepaste koude douche als een potentiële behandeling voor depressie. Med Hypotheses. 2008;70(5):995-1001.
2. Jennifer C. Felger and Francis E. Lotrich, Inflammatory Cytokines in Depression: Neurobiological Mechanisms and Therapeutic Implications. Neuroscience. 2013 Aug 29; 246: 199-229.
3. A Mooventhan and L Nivethitha, Scientific Evidence-Based Effects of Hydrotherapy on Various Systems of the Body. N Am J Med Sci. 2014 May; 6(5): 199-209.
4. Srámek P1, Simecková M, Janský L, Savlíková J, Vybíral S, Human physiological responses to immersion into water of different temperatures. Eur J Appl Physiol. 2000 Mar;81(5):436-42.
5. Bleakley CM, Davison GW What is the biochemical and physiological rationale for using cold-water immersion in sport recovery? A systematic review British Journal of Sports Medicine 2010;44:179-187.
6. Neurale plasticiteit en geheugen: Van genen tot beeldvorming van de hersenen. Hoofdstuk 13, Bermúdez-Rattoni F, editor. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2007.
7. Gregson, W., Black, M.A., Jones, H., Milson, J., and Morton J. (2011). Influence of cold water immersion on limb and cutaneous blood flow at rest. American Journal of Sports Medicine, 39: 1316-1323.
8. Kuligowski LA, Lephart SM, Giannantonio FP, Blanc RO (1998). Effect van whirlpooltherapie op de tekenen en symptomen van vertraagd optredende spierpijn. J Athl Train 33: 222-228.