Na een NBA-offseason vol handelsgeruchten rond de Houston Rockets en hun MVP-spelers Russell Westbrook en James Harden, hebben de Rockets uiteindelijk toegegeven en besloten om Westbrook naar de Washington Wizards te sturen om daar samen met Bradley Beal te gaan spelen.
Op woensdagavond dook het nieuws op dat de Houston Rockets Russell Westbrook naar de Washington Wizards zouden sturen in ruil voor John Wall en een loterij-beschermde 2023 first-round pick via Washington.
Hoewel het groot nieuws is in de NBA dat Westbrook en Wall van plaats ruilen, zou het eigenlijk niet als een verrassing moeten komen. Russell Westbrook vertelde mondeling aan de media dat hij ongelukkig was in Houston en niet hield van de richting die de franchise opging. Het was niet de vraag of de Rockets Westbrook zouden wegdoen, het was een kwestie van wanneer ze het zouden doen.
Vanuit het perspectief van de Wizards is dit om een paar redenen een geweldige ruil. Hoewel het misschien triest is om John Wall te zien vertrekken, want hij heeft 10 jaar deel uitgemaakt van de Wizards-organisatie, was hij zowel als speler als financieel een grote verplichting voor Washington. Wall is iets meer dan 130 miljoen dollar verschuldigd voor de komende drie seizoenen, ervan uitgaande dat hij zijn optie voor het seizoen 2022-23 ter waarde van 47,4 miljoen dollar laat lopen. Voor een speler die sinds december 2018 niet meer op het veld heeft gestaan, was dit een groot risico van de Wizards om hem te behouden en hem te flippen voor een speler als Westbrook is volkomen logisch.
Niet alleen heeft Russell Westbrook een sterke band met Wizards hoofdcoach Scott Brooks, omdat hij 6 seizoenen voor hem speelde met de OKC Thunder, maar Westbrooks contract is bijna identiek aan dat van Wall, waardoor de financiën overeenkomen, en je weet wat je met hem krijgt. Het is nog maar de vraag of John Wall nog op het hoge niveau kan spelen dat hij gewend was en het was een geweldige zet van Washington om een voormalig MVP te contracteren.
Nu hebben de Wizards alleen nog een betrouwbaar center nodig om een bedreiging te vormen in de Eastern Conference. Thomas Bryant is solide in het begin van zijn carrière en hoewel hij zich zeker kan blijven verbeteren tot een stretch big man, moeten de Wizards op zoek naar een veteraan en bewezen big man die direct kan bijdragen.
Er zijn niet veel grote centers beschikbaar, dus hier zijn de vijf realistische centers waar de Wizards in de nabije toekomst naar op zoek moeten.