Ted Kaye schreef het boek, Good Flag, Bad Flag: How to Design a Great Flag, en zoals ik deelde in mijn TED Talk, Why city flags might be the worst-designed thing you’ve never noticed, kwam hij met vijf basisprincipes voor het ontwerpen van een geweldige vlag (en bijna alles anders):
- Houd het simpel, zo simpel dat een kind het uit zijn hoofd kan tekenen.
- Gebruik betekenisvolle symboliek.
- Gebruik twee tot drie basiskleuren.
- Geen letters of zegels van welke aard dan ook.
- Ben onderscheidend of verwant.
Houd je aan deze principes, dan is dat helaas geen garantie dat je een geweldige vlag (of iets anders) ontwerpt, maar het is wel een goed begin. Maar zoals met alle vormgeving, zijn er altijd uitschieters die de conventionele principes schenden, en er toch in slagen om te bekoren en te inspireren. Hier zijn dus zeven van mijn favoriete vlaggen die de regels volledig overtreden – en daardoor de wereld een interessantere plek maken. Alle regels zijn immers gemaakt om gebroken te worden, ontwerpregels nog meer dan de meeste.
Zuid-Afrika: Meerkleurige pracht
Zuid-Afrika is een prachtige vlag, maar door de zes kleuren is hij in strijd met principe #3 van Kaye. De vlag, die in 1994 werd aangenomen, combineert op sierlijke wijze de kleurenschema’s van het Afrikaans Nationaal Congres en de Britse en Nederlandse vlaggen. Alle kleuren (en de geschiedenis die ermee verbonden is) komen samen op de vlag en wijzen op een nieuwe toekomst voor Zuid-Afrika. Ondanks de schurkachtige extra kleur is de vlag eenvoudig, opvallend en gedenkwaardig.
Maryland: A beautiful mess
Dit ontwerp is de heraldische banier van George Calvert, Lord Baltimore, die Maryland hielp stichten. Het is niet eenvoudig – geen kind zou dit uit het hoofd kunnen tekenen – maar de opvallende combinatie van het gouden en zwarte wapen van Calvert met het rode en witte wapen van Crossland (dat respectievelijk Lord Baltimore’s vader- en moederfamilie voorstelt) doet mijn wereld op zijn kop staan.
Californië: Een moedige republiek herrijst
Belettering is een no-no op een vlag. Zoals Ted Kaye het zegt: “Als je de naam van wat je vertegenwoordigt op je vlag moet schrijven, is je symboliek mislukt.” Deze vlag heeft geen belettering nodig, maar ik weet ook zeker dat er iets is aan de anachronistische moniker “California Republic” waardoor de vlag van de staat Californië weerklank vindt bij zijn burgers.
Wales: Flagrante regelovertreding
De draak op de vlag van Wales heeft iets te veel details om in mijn boek als “simpel” te kunnen worden aangemerkt, maar zoals iemand op Twitter me schreef: “Als de vlag van Wales de regels overtreedt, dan zijn de regels onzin.” I hear ya.
Bhutan: Een geweldige draak
Deze vlag heeft ook veel te veel details, en verliest daardoor zijn kracht van een afstand gezien, maar f*&! het, dat is een geweldige draak!
Moskou: Een stadsfavoriet
Nadat de TED Talk was gepubliceerd, stuurde een Moskoviet me haar vlag en zei dat Moskou van zijn vlag houdt, ook al breekt hij misschien wat regels. Ik vind dat geweldig. Houden van je vlag is de enige regel die er echt toe doet. De andere vijf zijn slechts een methode om je daar te krijgen. En die gast verslaat een draak!
Zheleznogorsk: Aanschouw, de krankzinnige vlag van een geheime stad
Hell yes! De “geheime” stad Zheleznogorsk in Rusland werd in 1950 gesticht om plutonium voor kernwapens te maken voor de USSR. De vlag met een Russische beer die een atoom splitst is misschien te ingewikkeld voor een kind om gemakkelijk te tekenen, maar elk kind dat het ziet zal die vlag willen tekenen! It would also make a great t-shirt, poster, sticker, album cover, tattoo…
