De herfst begint
Er zijn twee verschillende data waarop de herfst zou kunnen beginnen. De herfst, zoals bepaald door de baan van de aarde om de zon, begint op de equinox, die op 22 of 23 september valt.
Om klimaatgegevens vast te leggen is het echter belangrijk om vaste data te hebben die vergeleken kunnen worden, dus begint de meteorologische herfst altijd op 1 september.
Bomen bereiden zich voor op de winter
Een van de mooiste tekenen van de herfst is het verkleuren van de bladeren. De kortere dagen zijn voor de bomen een teken dat ze zich beginnen voor te bereiden op de winter.
Tijdens de winter is er niet genoeg licht voor fotosynthese, dus als de dagen in de herfst korter worden, beginnen de bomen hun voedselproductiesystemen te sluiten en de hoeveelheid chlorofyl in hun bladeren te verminderen.
De chemie van de kleur
Chlorofyl is de chemische stof die de bladeren van bomen groen maakt en naarmate het chlorofyl afneemt, worden andere chemische stoffen in de bladeren prominenter.
Deze zijn verantwoordelijk voor de levendige ambers, roden en gelen van de herfst. De chemische stoffen die hiervoor verantwoordelijk zijn, zijn soorten flavonoïden, carotenoïden en anthocyaninen.
Wist u dat sommige van deze chemische stoffen dezelfde zijn die wortelen (beta-carotenen) en eidooiers (luteïnen) hun kleuren geven?
Mensen geboren in de herfst leven langer
Uit een studie in het Journal of Aging Research blijkt dat baby’s die in de herfstmaanden zijn geboren, meer kans hebben om 100 te worden dan baby’s die in de rest van het jaar zijn geboren.
Uit hun studie bleek dat 30 % van de honderdjarigen in de VS die in de periode 1880-1895 zijn geboren, in de herfstmaanden zijn geboren.
De dagen worden korter
Het woord equinox komt van het Latijnse equi (betekent gelijk) en nox (betekent nacht), wat betekent dat de equinox het tijdstip markeert waarop dag en nacht even lang zijn.
We merken vaak dat de nachten vanaf dit punt beginnen in te trekken, want na de herfstequinox zijn de nachten langer dan de dagen, totdat dit bij de voorjaarsequinox is omgekeerd.
Een datum voor uw agenda – 24 september 2303
Over het algemeen valt de herfstequinox altijd op 22 of 23 september, maar niet altijd.
Omdat de Gregoriaanse kalender niet helemaal in perfecte symmetrie is met de baan van de Aarde, zal de herfstequinox heel af en toe op 24 september vallen. Dit gebeurde voor het laatst in 1931 en zal de volgende keer gebeuren in 2303.
Persephone’s terugkeer
In de Griekse mythologie begon de herfst toen Persephone door Hades werd ontvoerd om de koningin van de onderwereld te worden. Uit nood liet Persephone’s moeder, Demeter (de godin van de oogst), alle gewassen op aarde sterven tot haar dochter mocht terugkeren, wat de lente markeerde.
Autumn and Fall
Wij denken meestal aan ‘herfst’ als de Noord-Amerikaanse versie van het woord ‘autumn’, maar het werd in feite tot vrij recentelijk algemeen gebruikt in Engeland.
Oorspronkelijk een verkorting van de uitdrukking fall of the leaf, was de uitdrukking in Engeland gebruikelijk in de 17e eeuw.
Het woord autumn kwam in het Engels van het Franse automne en werd pas in de 18e eeuw algemeen gebruikt.