Acupunctuur voor Stress en Depressie? Ja, graag!

Er lijden naar schatting 17,5 miljoen Amerikanen aan depressie. Van hen zoeken velen alternatieven voor antidepressiva.

Als acupuncturist wil ik natuurlijk graag op de hoogte blijven van recente onderzoeken en ervoor zorgen dat ik mijn patiënten kan voorzien van de meest recente informatie over behandelingsmogelijkheden zonder recept. Er zijn enkele veelbelovende recente studies die aantonen hoe acupunctuur depressie, angst en stress kan behandelen, en die ook duidelijke, biologische verklaringen geven voor het klinische bewijs dat ik heb gezien.

De Anxiety and Depression Association of America (ADAA) stelt dat “bewijs voor het gebruik van acupunctuur… om angststoornissen te behandelen steeds sterker wordt.” In een voorbeeld, rapporteerde Reuters Health over een studie van de Universiteit van York, in het V.K. De studie rekruteerde 755 mensen met matige tot ernstige depressie. Zeventig procent van de patiënten slikte al antidepressiva en bleef die slikken gedurende het onderzoek. De conclusie van de studie was dat zowel acupunctuur als counseling (of beide) een sterk positief effect hadden op depressie, waarbij de depressieschaal daalde van gemiddeld 16 (van de 27) aan het begin van de studie, tot 9 voor acupunctuur en 11 voor counseling aan het einde van de studie. De voordelen hielden drie maanden na het einde van de behandeling aan.

Dus hoe werkt acupunctuur? De acupuncturist brengt fijne naalden in op bepaalde geïdentificeerde acupunctuurpunten op “meridianen” die door het hele lichaam lopen en corresponderen met bepaalde organen. Meridianen kunnen worden gezien als een snelweg van energie, of “qi” in de traditionele Chinese geneeskunde. Acupunctuur werkt volgens de theorie door de “wegversperringen” op deze energiesnelweg op te heffen.

Als er opstoppingen zijn op de snelweg, raakt de energie verstopt. Als de meridianen vrij zijn (geen wegversperringen), stroomt de qi vrij. Elke meridiaan “huisvest” een orgaan en elk orgaan heeft bepaalde associaties, zoals emoties of lichaamsdelen. Bijvoorbeeld, in de Chinese geneeskunde is de emotie van de lever boosheid. Als de qi geblokkeerd is, kan dat lever qi stagnatie veroorzaken, wat kan resulteren in woede. Het werkt echter twee kanten op: als je veel boos bent, kun je de lever qi blokkeren.

De westerse geneeskunde heeft aangetoond dat acupunctuur endorfine vrijmaakt, en natuurlijke pijnstillers activeert. Nu zien we dat het ook andere biologische functies beïnvloedt. De Chinese geneeskunde ziet acupunctuur als het verbeteren van het functioneren door het corrigeren van blokkades of onevenwichtigheden in de organen.

Een artikel uit 2013 in het Journal of Endocrinology presenteerde de resultaten van een reeks dierstudies gedaan aan het Georgetown University Medical Center, waaruit bleek dat ratten die stressomstandigheden doormaakten en vervolgens acupunctuur kregen, lagere bloedhormoonspiegels hadden die werden afgescheiden door de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA), die reacties op stress regelt en processen regelt als het immuunsysteem, de spijsvertering, emoties en stemmingen, en seksualiteit. Ze maten ook de niveaus van NPY, een peptide die wordt afgescheiden tijdens een “vecht of vlucht” reactie.

De auteur van de studie, Eshkevari, zei: “We vonden dat elektronische acupunctuur de chronische, door stress veroorzaakte verhogingen van de HPA-as hormonen en de sympathische NPY-route blokkeert… Onze groeiende hoeveelheid bewijs wijst op het beschermende effect van acupunctuur tegen de stressrespons.”

Ik heb patiënten gezien bij wie de door angst veroorzaakte uitslag bijna in twee behandelingen verdween. Ik heb ook gezien dat acupunctuur angst en stress aanzienlijk vermindert en depressie verbetert. Het is belangrijk op te merken dat de meeste van deze aandoeningen een eerste behandelingsprotocol van acht of meer sessies vereisen. Zodra een aanzienlijke verbetering is bereikt, kunt u overgaan op een onderhoudsschema.

Het is duidelijk dat acupunctuur niet altijd een matige of ernstige depressie alleen kan behandelen en u moet uw arts raadplegen voordat u medicatie gaat afbouwen of verminderen. Maar het bewijs is duidelijk: acupunctuur kan depressie, angst en stress verbeteren.

De ervaring van acupunctuur is, voor de meeste van mijn patiënten, heel prettig en ontspannend. Zodra de naalden zijn gezet, ligt de patiënt rustig op de tafel met weinig licht, heerlijke muziek en vaak ook aromatherapie in het proces verwerkt. De patiënten vertrekken met een “gelukzalig gevoel” – en een nieuwe uitdrukking is bedacht in mijn kantoor: “Acubliss.” Het is echt.