Cichliden behoren tot de grootste familie zoetwatervissen, met meer dan 2.000 verschillende soorten. Niet alleen zijn deze vissen kleurrijk en onderhoudend, maar ze zijn ook relatief gemakkelijk in gevangenschap te kweken – sommige kweken gemakkelijk met weinig tot geen inspanning van de aquariumhobbyist! Het kweken van cichliden kan zowel onderhoudend als leerzaam zijn vanwege hun unieke kweekpraktijken – soorten die met de mond broeden zijn bijzonder interessant omdat hun kuitschietproces zo ongewoon is. Typische mondbroeders zijn onder andere de yellow labs, red zebras, yellow-tailed acei, en andere cichliden uit het Malawimeer. Hoewel de meeste mondbroeders in het Malawimeer voorkomen, zijn er ook in het Tanganyika- en Victoriameer. Dit artikel bespreekt het hele proces van mondbroeden en geeft een aantal suggesties voor het succesvol uitbroeden van Afrikaanse cichliden.
Wat is mondbroeden?
Mondbroeden houdt in dat het vrouwtje haar eieren in haar mond uitbroedt. Nadat het vrouwtje de eieren heeft vrijgelaten en het mannetje ze heeft bevrucht, verzamelt ze ze voorzichtig in haar mond. De eieren blijven in de bek van het vrouwtje tot ze uitgroeien tot pootvis. Bovendien laat het wijfje de pootvisjes nog enige tijd in en uit haar bek gaan nadat ze uit het ei zijn gekropen, uit beschermingsoverwegingen. Zodra ze echter een bepaalde grootte hebben bereikt, laat het vrouwtje ze niet meer in haar bek.
Het baltsproces
Het baltsproces kan per soort enigszins verschillen, maar het is bij de meeste soorten bek-broedende cichliden vrijwel hetzelfde. Typisch is dat de mannelijke cichlide meedogenloos zal zijn tijdens het hof maken — hij zal de vrouwtjes consequent door het aquarium achtervolgen. Hij zal ook proberen het vrouwtje terug te lokken naar een platte rots of zanderige paaiplaats die hij heeft uitgegraven door met zijn hele lichaam te schudden op een aanval-achtige manier. Als het vrouwtje zijn gedrag negeert, wordt ze weggejaagd. Accepteert ze het, dan gaan ze verder naar de paaiplaats.
Eenmaal op de paaiplaats zwemmen het vrouwtje en het mannetje in cirkels rond en wordt zij verleid om haar eieren te leggen. Zodra ze de eieren heeft gelegd, probeert ze ze onmiddellijk op te scheppen in haar bek. Het mannetje heeft eivlekken op zijn anaalvin. Hij schudt met deze vlekken om het vrouwtje te laten denken dat het eieren zijn die ze gemist heeft. Zij opent haar bek achter hem en probeert zijn “nep-eieren” op te scheppen. Hij zal dan de eieren in haar bek bevruchten. Dit omcirkelingsproces duurt ongeveer een uur.
Na de paring heeft het vrouwtje een mond vol bevruchte eieren. Haar kaak zal er erg opgeblazen uitzien en het is gemakkelijk te zien dat ze aan het vasthouden is (de term die wordt gebruikt om het proces te beschrijven waarbij een vrouwtje haar eieren in haar mond draagt).
Kasia
Na de paring
Als het paringsproces is voltooid, zal het mannetje het vrouwtje voortdurend blijven lastigvallen — dit is een goed moment om het vrouwtje naar een aparte bak te verplaatsen omdat het mannetje niet langer nodig is. Raadpleeg het artikel over algemeen kweken voor advies over het opzetten van een bak voor pootvissen. Hetzelfde geldt voor mond-broedjes, maar in plaats van alleen de pootvis in de nieuwe bak te doen, verwijder je het vrouwtje en doe je haar er ook in.
Het apart zetten van het vrouwtje dient verschillende doelen. Ten eerste kan het vrouwtje zo weg van het lastigvallende mannetje. Ten tweede zorgt het ervoor dat de pootvis niet in het hoofdaquarium terechtkomt, waar hij kan worden opgegeten. Ten slotte kun je het vrouwtje zo een week of zo afgezonderd houden nadat ze de pootvis heeft vrijgelaten. Dit is belangrijk omdat ze niet zal eten terwijl ze de eieren in haar mond houdt. Daarom kan ze 3-4 weken zonder voedsel zitten en zal ze in die tijd natuurlijk erg zwak worden. Deze extra week van afzondering geeft haar de gelegenheid om weer op krachten te komen voordat ze weer in het grote aquarium wordt geïntroduceerd.
Het is meestal een goed idee om af en toe een paar vlokken aan het afgezonderde vrouwtje te geven. Ze zal deze vlokken soms eten als ze klein genoeg zijn dat ze dit kan doen zonder haar pootvis in te slikken. Gewoonlijk laat je de vlok erin vallen en geef je haar even de tijd om hem op te eten. Als ze het niet opeet, haal het voer er dan uit, zodat het niet het water vertroebelt. Het kan ook zijn dat ze een paar vlokken eet tijdens de laatste week dat ze de pootvis in haar mond houdt. Sommige mensen hebben gespeculeerd dat ze de pootvis met deze vlokken voedt.
Als u het vrouwtje niet weghaalt, zal ze zich vaak verstoppen. Als je een paar dagen geen vis ziet tijdens voedertijd, kan het zijn dat ze zich verstopt in het rotswerk. Zoals eerder gezegd, eet ze niet terwijl ze de eieren vasthoudt, dus verwacht niet dat ze tijdens het voeren tevoorschijn komt.
Het vrouwtje wacht meestal 3-4 weken voordat ze de pootvis vrij laat zwemmen. Ze kan toestaan dat ze weer in haar mond komen als ze bedreigd worden, maar uiteindelijk zullen ze op zichzelf zijn.
Agressieproblemen
Afrikaanse cichliden hebben de neiging zeer agressief te zijn, vooral parende dominante mannetjes. Als je cichliden hebt, zul je waarschijnlijk merken dat bij elke soort één mannetje dominant wordt en een ravage aanricht bij de andere mannetjes en vrouwtjes. Dit gedrag wordt versterkt tijdens het paringsproces – ik heb vaak gezien dat een mannetje dat gewoonlijk alleen zijn eigen soort lastig viel, op alles en iedereen in de bak begon te jagen toen hij wist dat een vrouwtje klaar was om haar eieren te leggen. Als je je mannetje gek begint te zien worden, kan het heel goed zijn dat hij zich klaarmaakt om te paren.
Het is ook belangrijk om over het algemeen 3-4 vrouwtjes per mannetje te geven. Dit dwingt het mannetje om zijn agressie en achtervolgingen te verspreiden, waardoor de andere vrouwtjes wat rust krijgen. Als je een verhouding van mannetje tot vrouwtje Afrikaanse cichliden van 1:1 in je aquarium hebt, zal dat ene vrouwtje non-stop worden opgejaagd en uiteindelijk sterven.
Stripping
Een populaire methode om het vrouwtje zover te krijgen dat ze de pootvis vroegtijdig loslaat, wordt stripping genoemd. Dit wordt door kwekers gebruikt om ervoor te zorgen dat de pootvis niet in het hoofdaquarium wordt losgelaten en om het vrouwtje te dwingen niet zo zwak te worden. Het strippen kan echter behoorlijk stressvol zijn voor een vrouwtje, omdat je haar vangt, haar kaak dwingt open te gaan en haar dan in en uit het water dompelt zodat de pootvis eruit kan zwemmen. Over het algemeen is het de beste keuze om het vrouwtje te laten uitbroeden.
Advies om je Afrikaanse cichliden te laten paren
Het eerste wat je moet doen voordat je je cichliden laat paren, is je ervan verzekeren dat je cichliden geslachtsrijp zijn geworden. Als de vrouwtjes niet groot genoeg zijn, maakt het niet uit hoe hard het mannetje schudt, ze zal toch niet met hem paren. Als je vrouwtjes echter groot genoeg zijn, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om ze te verleiden tot paren.
Mondbroeders paren meestal op een vlakke, schone rots. Daarom is het noodzakelijk dat je ze meerdere van deze geeft. Ze geven er ook de voorkeur aan om op afgelegen plaatsen in het aquarium te paren, dus probeer ook aan deze voorwaarde te voldoen.
● Veel cichliden kunnen het niet laten om te paren na een waterverversing. Laat het water zakken en laat het filter er 30-45 minuten in spetteren. Vul dan het aquarium opnieuw met water dat iets koeler is dan het aquariumwater (2-3 graden F). Dit simuleert een regenbui en uw cichliden zullen vaak meteen beginnen met paren.
● Voorzie ze van enigszins schoon water. Hoewel cichliden over het algemeen niet al te kieskeurig zijn (d.w.z. ze hebben een zeer breed bereik van pH en andere parameters waarin ze zullen paren), hebben ze wel relatief schoon water nodig. Houd uw aquarium daarom schoon door het water regelmatig te verversen en te stofzuigen.
Conclusie
Mondbroedende Afrikaanse cichliden zijn fascinerend om naar te kijken — de extreme zorg die de moeder aan haar pootvis geeft is niets minder dan nobel en haar toewijding is in de meeste gevallen een heel spektakel. Zelfs als je niet veel hoeft te doen om je cichliden tot paren te verleiden, kun je toch een gevoel van trots ervaren wanneer je vrouwtje haar eerste partij pootvis vrijgeeft. Ook al is het een opwindend proces, het kan ook een beetje lastig zijn — veel nieuwe moeders kunnen hun pootvis per ongeluk inslikken. Laat u niet ontmoedigen — na enkele pogingen zullen de meesten het doorkrijgen. De typische grootte van de eerste paar jongen is 8-10, maar als ze volwassen zijn, zal het vrouwtje al snel zo’n 30 jongen per broedsel hebben.