Afro

Circassian beautiesEdit

In de jaren 1860 werd een kapsel dat op de afro leek, gedragen door de Circassian beauties. Ze werden ook wel “mos-harige meisjes” genoemd en waren een groep vrouwen die in de Verenigde Staten door P.T. Barnum en anderen werden tentoongesteld in sideshow-attracties. Deze vrouwen beweerden af te stammen van het Circassische volk in de Noordelijke Kaukasus, en werden aan het blanke publiek, dat geboeid was door het “exotische Oosten”, verkocht als zuivere voorbeelden van het Kaukasische ras die als seksslavinnen in Turkse harems werden gehouden. Er wordt beweerd dat dit beeld van een Kaukasische vrouw als een geredde slavin tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog inspeelde op de raciale connotaties van slavernij in die tijd, zodat het kenmerkende kapsel de blanke Circassische vrouw met de Afro-Amerikaanse identiteit associeert, en dus:

…. resoneert vreemd maar resonerend met de rest van haar identificerende betekenissen: haar raciale zuiverheid, haar seksuele slavernij, haar positie als koloniaal subject; haar schoonheid. De Circassian vermengde elementen van het blanke Victoriaanse Ware Vrouw-zijn met trekken van de tot slaaf gemaakte zwarte vrouw in één curiositeit.

Afro-Amerikaanse kapsels vóór de jaren zestigEdit

Tijdens de slavernijgeschiedenis in de Verenigde Staten, probeerden de meeste Afro-Amerikanen hun haar te stylen in een poging de stijl van de overwegend blanke samenleving waarin zij leefden na te bootsen. Fro-textured haar, gekenmerkt door zijn strakke knikken, is beschreven als kinky, ruw, katoenachtig, luierig, of wollig. Deze kenmerken vormden de antithese van de Europese Amerikaanse schoonheidsstandaard en leidden tot een negatieve kijk op kinky haar. Als gevolg daarvan werd het steil maken van haar populairder onder de Afro-Amerikanen.

Het steil maken van het haar ging vaak gepaard met de toepassing van bijtende stoffen, zoals relaxers die loog bevatten en die door een ervaren hairstylist moesten worden toegepast om verbranding van de hoofdhuid en de oren te voorkomen. Degenen die ervoor kozen hun haar niet kunstmatig te behandelen, kozen er vaak voor het in strakke vlechten of cornrows te stylen. Bij al deze haarstylingsmethoden liep men het risico de haarschacht te beschadigen, met soms haarverlies tot gevolg.

Jaren ’60 en ’70Edit

Het effect van de Beweging voor Burgerrechten bracht een hernieuwd gevoel van identiteit in de Afro-Amerikaanse gemeenschap, wat ook resulteerde in een herdefinitie van persoonlijke stijl die een waardering van zwarte schoonheid en esthetiek inhield, zoals belichaamd door de “Black is beautiful”-beweging. Deze culturele beweging markeerde een terugkeer naar meer natuurlijke, onbehandelde kapsels. De afro werd een krachtig politiek symbool dat zwarte trots en een afwijzing van assimilatie en integratie weerspiegelde – niet anders dan het lange en onbehandelde haar van de voornamelijk blanke hippies.

Voor sommige Afro-Amerikanen vertegenwoordigde de afro ook een reconstitutieve band met West-Afrika en Centraal-Afrika. Sommige critici hebben echter gesuggereerd dat de afro-kapsel niet bijzonder Afrikaans is: In zijn boek Welcome to the Jungle: New Positions in Black Cultural Studies, stelde cultuurcriticus Kobena Mercer dat de hedendaagse Afrikaanse samenleving van het midden van de 20ste eeuw geen van beide kapsels beschouwde als een teken van “Afrikaansheid”; omgekeerd vonden sommige Afrikanen dat deze kapsels “wereldvreemdheid” betekenden.

Zo ook stelde Brackette F. Williams in haar boek Stains on My Name, War in My Veins: Guyana and the Politics of Cultural Struggle dat Afrikaanse nationalisten geïrriteerd waren door de adoptie van de afro door Afrikaanse Amerikanen als een symbool van hun Afrikaanse erfenis; zij zagen deze trend als een voorbeeld van westerse arrogantie.

De afro werd door zowel mannen als vrouwen geadopteerd en was een kapsel dat gemakkelijker zelf te onderhouden was, zonder frequente en soms dure bezoeken aan de kapper, zoals vaak werd ervaren door mensen die ervoor kozen hun haar te vlechten, steil te maken of te relaxen. Door het kinky patroon dat prominent aanwezig is in afrohaar, heeft het de neiging om als het langer wordt, het haar naar buiten toe uit te steken, wat resulteert in een koepelachtig kapsel dat gemakkelijk in de gewenste vorm kan worden gekneed en gemodelleerd. Terwijl de afro een veel minder invasieve en tijdrovende kapselkeuze was voor veel Afrikaanse Amerikanen, kozen sommigen ervoor om een meer volumineuze versie van de afro te bereiken door het haar te touperen of te kammen, een praktijk die kan resulteren in schade aan het haar en de hoofdhuid.

In het midden van de jaren 1960, begon de afro kapsel in een vrij strak gekapte vorm, zoals het kapsel dat populair werd onder de leden van de Black Panther Party. Naarmate de jaren 1960 vorderden in de richting van de jaren 1970, werden de populaire kapsels, zowel binnen als buiten de Afro-Amerikaanse gemeenschap, langer en langer. Als gevolg daarvan zagen de late jaren 1960/begin jaren 1970 een uitbreiding van de totale omvang van fros. Enkele van de entertainers en sociaal-politieke figuren uit die tijd die bekend stonden om het dragen van grotere afro’s zijn politiek activiste Angela Davis, actrice Pam Grier, rockmuzikant Jimi Hendrix, zangeres Miriam Makeba, en de leden van de muziekgroepen The Jackson 5 en The Supremes.

In tegenstelling daarmee was de populariteit van de afro onder Afro-Amerikanen al aan het begin van de jaren zeventig begonnen af te nemen; Door de introductie van de afro in de mainstream en de overname ervan door mensen van niet-Afrikaanse afkomst verloor de afro zijn radicale, politieke kant. De jaren 1970 zagen een toename in de populariteit van gevlochten kapsels zoals cornrows onder beide geslachten van Afrikaanse Amerikanen.

Jaren 1990 en 2000Edit

De afro zag een zekere heropleving in zowel de jaren 1990 en de jaren 2000. Deze afro’s namen verschillende vormen aan, sommige met elementen zoals vlechten, kralen of twists, en ook verschillende maten, van kortgeknipte natuurlijke kapsels tot expansieve afropruiken.

Afro-Amerikanen die in deze twee decennia afro’s of afropruiken droegen, waren onder anderen de NBA-basketballers Ben Wallace, Kobe Bryant en Michael Beasley, maar ook de muzikanten Lauryn Hill, Erykah Badu, Macy Gray, Ludacris, Questlove, Cindy Blackman, Wiz Khalifa en Lenny Kravitz. Beyoncé droeg ook een grote afro-pruik voor haar rol als Foxxy Cleopatra in de film Austin Powers in Goldmember uit 2002.

Op 3 juli 2019 werd Californië de eerste staat in de Verenigde Staten die discriminatie op grond van natuurlijk haar verbiedt. Gouverneur Gavin Newsom ondertekende de CROWN Act in de wet, die werkgevers en scholen verbiedt te discrimineren tegen kapsels zoals afro’s, vlechten, twists, en locks. Evenzo werd later in 2019 Assembly Bill 07797 wet in de staat New York; het “verbiedt rassendiscriminatie op basis van natuurlijk haar of kapsels.”

Simone Williams is houder van het grootste afro guinness record. Haar afto was 20,5 cm lang, 22,5 cm breed en 1,48 meter in omtrek. Ze heeft het record sinds 2020.