Door Steve Beauregard
De twee grootste goksteden in Amerika’s grootste gokstaat worden gescheiden door bergen, woestijn, en meer dan 400 mijl van een heleboel niets.
Het is precies 441 mijl (of 709 kilometer), van Reno, Nevada naar Las Vegas, gemeten van het centrum van Reno naar de Las Vegas Strip. Onder normale rijomstandigheden (d.w.z. geen sneeuwstormen of buitensporig druk verkeer) zou je er iets meer dan 7 uur over doen om het te rijden.
Dit is, tussen haakjes, de snelste route, over de U.S. Highway 95. Er is een andere, mooiere route door de hoge Sierras, waarbij je Californië binnenrijdt. (
De rit over U.S. 95 naar Las Vegas is een lange, die bijna het hele uiterste westen van de staat doorkruist. En hoewel de weg op sommige plaatsen schilderachtig is, is hij eenzaam en verlaten, met slechts af en toe een klein stadje om je aandacht vast te houden. (
Er is een meer, verlaten gebouwen, stadjes waarvan de hoogtijdagen teruggaan tot de mijndagen van het begin van de 20e eeuw, en veel open ruimte. Degenen onder u die afkomstig zijn uit stedelijke gebieden aan de oostkust, waar sommige gebieden muur aan muur zijn, kunnen het gevoel hebben dat u van de rand van de Aarde bent gevallen.
Behalve een korte afstand vanaf de Interstate 80 naar het oosten met een afslag zuidwaarts naar Fallon, Nevada, zal het overgrote deel van de rit worden doorgebracht op Highway 95, een eenzame tweebaansweg die aan beide zijden is omgeven door woestijn en bergketens.
(De kaart hieronder toont u Reno “A” naar Las Vegas “B”)
Op ongeveer halverwege Reno en Las Vegas, op de US 95, komt u in het kleine stadje Tonopah. Het ligt zo afgelegen dat het door USA Today is uitgeroepen tot ’s lands topbestemming voor sterrenkijken.
Als u de weg moe bent en een slaapplaats nodig hebt, is Tonopah uw beste gok. U kunt zelfs overnachten in het Clown Motel met 31 kamers (de echte naam). En voor het geval het clownsmotief je niet afschrikt, er is een begraafplaats vlak naast de deur. De stad is ook de thuisbasis van een gerespecteerd mijnmuseum.
Er is tenminste één casino in de stad, het Tonopah Station Hotel and Casino. Er was een ander, genaamd de Banc Club, maar ik weet niet zeker of het nog open is, en ik kon geen website voor het online vinden.
De stad is ook bekend als de plaats waar de teruggetrokken miljardair Howard Hughes trouwde. (Zo glamoureus is het).
Als je 27 mijl ten zuiden van Tonopah rijdt, kom je in het piepkleine stadje Goldfield, Nevada. In 1904, op het hoogtepunt van de goudwinning (en nog voordat Las Vegas een stad was), telde Goldfield 20.000 inwoners en was daarmee de grootste stad van Nevada op dat moment.
(Verwant: Afstand van Las Vegas naar Lake Tahoe)
Heden ten dage telt het stadje nog geen 300 inwoners. Het is echter beroemd als de thuisbasis van het Goldfield Hotel. Er wordt beweerd dat het er spookt en het hotel is het onderwerp geweest van afleveringen van zowel de TV-shows “Ghost Adventures” op Travel Channel, als SyFy’s “Ghost Hunters.”
Zestig kilometer zuidelijker ligt het stadje Beatty, Nevada. Het is slechts 7 mijl verwijderd van de ingang van Death Valley National Park, als dat op uw verlanglijstje staat.
Scenic Route When Driving From Reno to Las Vegas
Zoals hierboven al werd gezegd, is er nog een andere, lange, maar mooiere route beschikbaar als u dat wilt. Deze route is mooier, maar duurt wel 8 uur en is 475 mijl lang (34 mijl meer dan de snellere route van Reno naar Las Vegas via de U.S. 95)
(Hier is de mooie, maar langere route van Reno naar Las Vegas)
Vanaf deze route rijd je een stukje zuidwaarts op Interstate 580, naar de hoofdstad van de staat, Carson City. Daarna schiet je Californië binnen, waar je urenlang over Highway 395 rijdt.
Je rijdt langs de oostgrens van Yosemite National Park, langs het mooie Mono Lake. Je ziet ook prachtige bergen, en bent binnen 2 mijl van Mammoth Mountain skigebied. (Foto’s met dank aan Ken Lund via Flickr.)