Alfonso Cuarón, voluit Alfonso Cuarón Orozco, (geboren 28 november 1961, Mexico City, Mexico), Mexicaans regisseur en scenarioschrijver die een internationale reputatie heeft opgebouwd met zijn vloeiende vertellingen in een veelzijdig scala aan genres.
Cuarón studeerde film aan het Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (een school binnen de Nationale Autonome Universiteit van Mexico), maar werd van school gestuurd omdat hij als onderdeel van een klasproject had meegewerkt aan een film die controversieel genoeg in het Engels was opgenomen in plaats van in het Spaans. Hoewel Cuarón vreesde dat hij nooit in de filmkunst zou werken, vond hij uiteindelijk werk bij de Mexicaanse televisie als technicus. Die positie leidde tot televisieregie, wat weer leidde tot het regisseren van films.
Cuaróns eerste lange speelfilm was Sólo con tu pareja (1991; Love in the Time of Hysteria), waarvoor hij ook het scenario schreef. De film was zeer succesvol in Mexico en bracht Cuarón onder de aandacht van de Amerikaanse regisseur Sydney Pollack, die hem uitnodigde een aflevering te regisseren van zijn film-noir televisieserie Fallen Angels (1993). Daarna regisseerde Cuarón zijn eerste Engelstalige bioscooprelease, het fantasierijke A Little Princess (1995), gebaseerd op het gelijknamige klassieke kinderboek van Frances Hodgson Burnett. Daarna volgde Great Expectations (1998), een losse bewerking van de roman van Charles Dickens met een Hollywood-cast met onder anderen Gwyneth Paltrow, Ethan Hawke en Robert De Niro.
Cuaróns grote doorbraak kwam echter toen hij terugkeerde naar de Spaanstalige filmindustrie. Y tu mamá también (2001; “En je moeder ook”), die hij ook schreef, volgt de vriendschap tussen twee tienerjongens als ze op een road trip gaan met een aantrekkelijke getrouwde vrouw en is tegelijkertijd een levendig commentaar op de sociale klasse binnen Mexico. De film leverde Cuarón zijn eerste Academy Award-nominatie op, voor het beste originele scenario. Rond deze tijd werd hij, samen met zijn landgenoten Guillermo del Toro en Alejandro González Iñárritu, geïdentificeerd als onderdeel van een nieuwe golf van Mexicaanse cinema.
Cuarón werd vervolgens uitgenodigd om de verfilming van een ander geliefd kinderboek te regisseren, Harry Potter en de Gevangene van Azkaban, het derde deel in J.K. Rowling’s Harry Potter-reeks. Niet alleen evenaarde de film uit 2004 bijna de enorme winst van zijn voorgangers – die beide waren geregisseerd door de Amerikaanse regisseur Chris Columbus – maar veel critici vonden het dramatisch robuuster en schreven Cuarón toe voor de verbetering. Zijn status steeg verder met Children of Men (2006), een aangrijpend dystopisch verhaal gebaseerd op een roman van de Britse mysterieschrijver P.D. James en met in de hoofdrollen Clive Owen, Julianne Moore, en Michael Caine. De film leverde Cuarón nog twee Academy Award-nominaties op, voor het beste bewerkte scenario en de beste montage. In 2013 regisseerde en schreef hij mee aan Gravity, een visueel verbluffende sci-fi thriller over twee astronauten (gespeeld door George Clooney en Sandra Bullock) die op drift raken in de ruimte nadat hun shuttle is vernietigd. De veelgeprezen film leverde hem een aantal onderscheidingen op, waaronder een Academy Award voor beste regisseur.
© Warner Brothers Pictures
Cuaróns volgende film, Roma (2018), volgt een middenklassegezin dat in Mexico-Stad woont tijdens de gewelddadige studentenprotesten van de jaren zeventig. Cuarón kreeg lovende kritieken voor zijn doordachte cinematografie en empathische verhaalvertelling, sommige critici gingen zelfs zo ver om de film als zijn meesterwerk te beschrijven. Hij vestigde het record voor de meeste Oscarnominaties (vier) voor één film: hij kreeg nominaties voor regie, origineel scenario en cinematografie, en bovendien leverde de nominatie van Roma voor beste film hem een nominatie op als producent van de film. Cuarón won de prijzen voor beste regie en cinematografie, en de film won de Oscar voor beste anderstalige film.