De termen “neurotypisch” en “neurodiverse” zijn ontstaan als een meer uitgebreide manier om autisme te beschrijven. Momenteel worden deze termen niet erkend in de medische gemeenschap, maar ze worden wel gebruikt door sommigen in de autisme-gemeenschap. In plaats van autisme te zien als een stoornis, is het een manier om de rijke verschillen, mogelijkheden en sterke punten te erkennen die mensen met autisme hebben.
Volgens sommige theoretici kan autisme worden beschreven als een menselijke variant met extreme voordelen. In plaats van autisme te zien als een aandoening die moet worden verholpen, zien zij autisme als een kenmerk van een individu, zoals bruin haar hebben of linkshandig zijn. Neurodivers zijn betekent gewoon dat je hersenen anders bedraad zijn.
Sommige mensen die het gebruik van neurotypisch en neurodiverse ondersteunen, geloven dat autisme niet genezen hoeft te worden. Zij geloven dat de verschillen in mensen gerespecteerd moeten worden, niet gevreesd of gekleineerd.
Een groep mensen binnen de autisme-gemeenschap gebruikt de term “neurotypisch” soms op een manier die zegt dat personen die niet tot het spectrum behoren, sterke punten kunnen missen die personen die wel tot het spectrum behoren, wel hebben. Ze kunnen bijvoorbeeld te veel gericht zijn op materiële zaken of meegaan met sociale normen die kwetsend of destructief kunnen zijn voor henzelf of anderen.
Niet iedereen in de autisme-gemeenschap is het erover eens dat autisme geen stoornis is, dus de termen zijn nog steeds enigszins controversieel. Sommigen zijn van mening dat autisme een stoornis is en daarom onderzoek en financiering verdient om een remedie te vinden. Studies naar autisme hebben uitgewezen dat er bepaalde afwijkingen zijn in de hersenstructuur en neurotransmitters bij mensen met autisme.
Wat kenmerkt neurotypisch?
Neurotypische personen worden vaak beschreven in relatie tot personen met autisme, zo kunnen zij:
- geen problemen hebben met de interactie met leeftijdgenoten of het voeren van een gesprek
- geen merkbare spraakachterstand als kind
- geen zintuiglijke problemen hebben, zoals het niet kunnen verdragen van drukte, harde geluiden, of het te warm of te koud hebben
- het vermogen om zich aan te passen aan veranderingen
Wat kenmerkt neurodiverse?
De tekenen van autisme kunnen variëren en kunnen bijvoorbeeld anders zijn voor oudere mensen dan voor kinderen. Het National Institute of Stroke and Neurological Disorders noemt de volgende typische tekenen van iemand die neurodiverse is:
- a lack of babbling or pointing by the age of 12 months
- poor eye contact
- no smiling or social responsiveness
- not responding to their name
- fixation on lining up toys or objects that appears more than typical
- no single words by the age of 16 months
- no two-word phrases by age of 2 years
In older individuals, signs can include:
- low social interaction
- inability to initiate or hold a conversation
- lack of social play
- repetitive language
- intense, focused interest, usually on an object or subject
- fixation on certain routines or rituals