Volledig transcript van mijn video voor deze vlucht naar Shanghai (met foto’s!)
Houdt u even vast. Ik heb volledig onderschat hoe lang het zou duren om van terminal 2 naar de Tom Bradley International Terminal hier in LAX te lopen, en het China Eastern-gedeelte van deze video zal zo beginnen. Blijf paraat…Daar gaan we! Hoe dan ook, mijn naam is Scott, ik ben de oprichter en auteur van sanspotter.com, en ik ben net aangekomen op LAX op een vlucht vanuit San Diego om China Eastern vlucht nummer 586 naar Shanghai te nemen.Ja, ik weet het. Het was volkomen dom van me om dit te doen net toen het coronavirus zich begon te verspreiden, maar – sinds wanneer ben ik ooit verstandig geweest?Weetje, ik heb in de loop der jaren heel wat slechte dingen gehoord over China Eastern, maar het zien van verse bloemen, stoelen en gratis flessen water hier in de business class-wachtrij was… verwarrend.I mean, I came here expecting the worst, but things seem to be starting off quite well thank you very much.
But first, a brief stop at the KAL Lounge
Unmistakably LAX. I love this place! And no, I’m not just saying that because I am on my way up to what is arguably the best lounge in the entire airport.Complimentary food in the KAL Lounge. Um…have they identified any foods that help to protect against being infected with the Coronavirus yet?To be honest, I wasn’t aware of the severity of the situation in China yet so I went with a generous helping of wieners. And stuff.By the way, I highly recommend the Korean Air Lounge here at LAX. If you want in, the easiest way to do it is to sign up for Priority Pass. Get 10% off by using this link!
The pre-boarding experience
There she is. Het vliegtuig dat ik volgens het internet koste wat kost moest vermijden.Ik ben echter niet kieskeurig, en ik keek er erg naar uit om de business class van China Eastern zelf te ervaren.Ik keek echter niet uit naar het geautomatiseerde instapsysteem hier bij de gate. Deze machines haten me, en daarom haat ik ze.Dus ter verduidelijking, ik heb in de loop der jaren gemengde reacties gehoord over China Eastern. Sommige beoordelingen waren positief, terwijl anderen hen afschilderden als de slechtste luchtvaartmaatschappij ter wereld.Ik blijf echter positief. Het was een leuke ochtend gevuld met flessenwater, chique lounges en weiners….so: so far so good.Ja, ik weet het. In plaats van alle b-roll voor de video te filmen, had ik waarschijnlijk beter een paar gezichtsmaskers kunnen gaan zoeken om me voor te bereiden op wat er op dat moment in China gebeurt.
Het instapproces voor China Eastern-vlucht 586 naar Shanghai
Ik zweer bij God dat deze machines me haten. Als ik er niet doorkom, nou – bedankt voor het kijken, en ik zie je in de volgende…Ik ben erdoor! En nee. Ik geef helemaal niets om alle negatieve recensies die ik in de loop der jaren over China Eastern heb gelezen. Ik heb ervoor gekozen om luchtvaartrecensies te schrijven omdat ik zowel de goede als de slechte dingen wil meemaken, en zelfs als dit slecht is… zal het goed zijn. Wacht…
De China Eastern 777-300/ER business class cabine. Ik ben onder de indruk! Ziet dit er voor u uit als een armzalig business class product? Nog belangrijker: Rory? I wanna know what you think about this!My seat for the 14 hour flight to Shanghai. I’m telling you what: my morning is just getting better and better!And now: the SANspotter “butt” test. It’s kind of like a taste test, but with my bu…ooh…this is…quite good!Is there anything more satisfying as digging through an amenity kit while economy class passengers walk by?I’m NOT hating on economy passengers by the way. Jullie weten allemaal dat ik vaak economy vlieg, dus ik waardeerde zowel de onhandigheid als de zeldzaamheid van dit speciale moment.Als het menu tijdens de vlucht vol zit met inzetstukken, dan weet je gewoon dat het goed zal zijn. Een korte blik op de keuzes voor de vlucht van vandaag naar Sjanghai deed mijn tevredenheidsniveau weer een paar tandjes stijgen.En, het is maar dat je het weet, het is niet zo dat ik die oppepper nodig had of zo, aangezien ik in wezen al tevreden was sinds het worstje in de lounge.Ik moet ook vermelden dat er ook een uitgebreide wijnkaart was, die…nou ja…laat maar zitten. I’m not fancy enough to fully appreciate a wine list anyway.Power ports! The USB hole didn’t work, but the electrical outlet did. 50/50 ain’t bad I guess.Miscellaneous seat details (because I know a lot of you are into that sort of thing).Ok, so the tally so far this morning is: flowers, bottled water, swanky lounges, tasty wieners, comfy seats, and an impressive in flight menu.When does the bad stuff start happening?Alright. Nog een vraag: Wat vindt u van huilende baby’s in de business class op langeafstandsvluchten? Ik ben niet tegen baby’s of zo, maar een paar rijen terug zit een boze pasgeborene en het wordt een lange 14 uur naar Shanghai, denk ik.
In de lucht nu en officieel op weg naar China
Wel, we zijn niet in de oceaan gedumpt bij het opstijgen. Dat is een goed teken, denk ik. Ik kan net zo goed beginnen te accepteren dat China Eastern niet zo slecht is als iedereen zegt.Dit is nou mijn soort vliegtuigbadkamer.Ja, dit is technisch gezien het eersteklas toilet, en als nederige businessclass-passagier hoor ik hier *technisch gezien* niet te zijn, maar verwelkte bloemen of niet, dit is dope.Dit is het video-entertainmentsysteem. Het was ok. Er is geen groot aanbod aan films en tv-programma’s, maar……het was in ieder geval bevredigender dan deze goedkope hoofdtelefoon (die overigens niet ruisonderdrukkend was).
Hoe was de maaltijdservice?
De maaltijdservice begon precies 47 minuten na vertrek, bestaande uit een kom zoete maïssoep vergezeld van krabpoten en spekrolletjes. Knoflookbrood ernaast natuurlijk, en… had ik de bacon al genoemd? Herinner je je nog dat ik vroeg wanneer de slechte dingen zouden gaan gebeuren? Nou, hier gaan we. Dit voorgerecht zag er goed uit, maar ik durf te wedden dat de banden van het landingsgestel van deze 777 malser en steviger waren dan dit stuk uitgedroogde kipfilet. Het was niet lekker.“Wat is een ander woord voor rubberachtig?”De fruit- en kaasplankschikking. OCD-tevredenheidsniveau: 10. Over een hoog tevredenheidsniveau gesproken: deze chocolademoussecake wist alle gedachten aan rubberachtige kipfilet die op dit moment door mijn hoofd dwarrelen, uit.En net toen ik dacht dat ik *onmogelijk* niet nog meer suiker in mijn aderen kon spuiten… verscheen dit kleine ventje uit het niets op mijn dienbladtafel.
Een paar uur rust en ontspanning
Het is moeilijk te zien op deze donkere foto van de economy cabin, maar deze vlucht zat vandaag voor 100% vol, ondanks de ontwikkelingen van het coronavirus in China. Zoals je kunt zien, weerhield het mensen er niet echt van om te reizen toen dit allemaal begon.Als ik nu terugkijk op deze beelden, realiseer ik me hoe dom het van me was om op dit moment naar China te reizen.Goegegeven, de situatie rond het coronavirus was op dit moment nog niet echt uit de hand gelopen, maar ik had me toch echt zorgen moeten maken.Hoe dan ook, kijk mij eens gaan! Zoals je kunt zien, heb ik het een en ander geleerd over beddengoed in business class nadat ik mezelf in november grondig voor schut heb gezet op Cathay Pacific, en ik heb deze situatie vandaag helemaal onder controle.
De tweede maaltijdservice (noem het geen pre-landingmaaltijd)
Nou dit was vreemd. We hebben nog 4 uur te gaan, en ze hebben net de cabineverlichting aangezet. Wat krijgen we nou? Het bleek dat ze halverwege de vlucht een snack serveerden – wat interessant was omdat ik het nog nooit zo formeel had gezien.Het was trouwens een enorme maaltijd, en…je kent me. Zet eten voor me neer op elk uur in elke situatie en ik eet het. Ik zweer bij God dat ik deels hond ben of zo.Het hoofdgerecht. Ik wist niet zeker of ik plaats moest houden voor de maaltijd voor de landing of niet…
De aankomst in Shanghai
Drie uur vooruit, en ik denk dat die snack halverwege de vlucht eigenlijk de maaltijd voor de landing was. Ja, we dalen nu af naar Shanghai, en ik denk niet dat we nog iets te eten gaan zien op deze vlucht. De hond in mij was zwaar teleurgesteld.
Ahh, ik koester echt deze kostbare momenten in de lucht. Wacht…is dat niet de naam van een heel goed YouTube-kanaal of zo? Waarom ja, dat is het! Wat dacht je van een boterzachte shoutout naar het YouTube-kanaal van mijn vriend Neil? lol
Dus wat is het oordeel over China Eastern business class? Eerlijk gezegd, ondanks de rubberachtige kip en de vreemde timing van de maaltijd voor de landing, was het eigenlijk een heel goede ervaring. Niet helemaal Japans of Koreaanse luchtvaartmaatschappij goed, maar goed genoeg voor mij om het sterk aanbevelen aan iedereen op zoek naar een comfortabele rit naar China en terug. Nadat het coronavirus is verdwenen natuurlijk.
Welkom in Shanghai! En weet je wat? Wat dacht je van een warm welkom voor al mijn belachelijk geweldige beschermheren? Ik ben altijd blij om zowel Shanghai als mijn beschermheren te zien, hoewel Shanghai me vandaag de dag niet veel warm welkom heet.
Ik kan echter niet hetzelfde zeggen over mijn beschermheren. Eric Shoell, Riley Wingo en alle anderen – ze zijn altijd radicaal, elke dag, elk moment.
Bedankt dat je vandaag met me mee bent gegaan op vlucht nummer 586 van China Airlines, en ik hoop dat je blijft kijken naar mijn volgende post, waarin ik een heel strak economy class-product laat zien van een andere Chinese luchtvaartmaatschappij waar ik nog nooit eerder mee heb gevlogen.Tot dan, bedankt voor het lezen, en ik zie je in de volgende.
FAQ’s over vliegen in de business class van China Eastern
Echt waar: een FAQ schrijven over de business class van China Eastern is iets wat ik al heel lang wil doen. Niet alleen omdat het me een legitiem excuus zou geven om vragen van nieuwsgierige reizigers over deze luchtvaartmaatschappij te beantwoorden, maar ook omdat ik altijd al zelf heb willen zien hoe het echt was.
Hieronder volgt een lijst met de meest gestelde vragen die ik in de loop der jaren van lezers over China Eastern heb ontvangen:
Spreekt het cabinepersoneel van China Eastern erg goed Engels?
Ik zal dit zeggen: het gehele cabinepersoneel op deze specifieke vlucht van Los Angeles naar Shanghai sprak Engels op bijna moedertaal niveau. Dit staat in schril contrast met mijn Xiamen Air vlucht van LA naar Xiamen vorig jaar, waar de bemanning en ik elkaar nauwelijks konden verstaan.
Als een zaak van feit, van alle vluchten op Chinese luchtvaartmaatschappijen die ik ooit in mijn leven heb genomen, was dit de beste in termen van Engelse taalvaardigheid van de bemanning.
Hoe goed zijn de cabine bemanningen eigenlijk? Bieden ze service van wereldklasse?
Ja, ik realiseer me dat dit eigenlijk twee vragen in één zijn, maar ik besloot ze samen te voegen omdat ze zo op elkaar leken. Hoe dan ook, de beste manier om het serviceniveau in de business class van China Eastern te beschrijven is te zeggen dat het beter is dan wat je krijgt op de Amerikaanse maatschappijen, maar niet zo goed als wat je zou verwachten op een Koreaanse luchtvaartmaatschappij als Asiana (of een Japanse luchtvaartmaatschappij als JAL).
Ik was heel tevreden met het cabinepersoneel op deze lange 14,5 uur durende vlucht, en ze waren proactief en attent de hele weg door. Mijn grootste kritiek zou het feit zijn dat ze het grootste deel van de tijd zo robotachtig en onpersoonlijk leken. Maar in mijn ervaring is dit typisch voor Chinese luchtvaartmaatschappijen.
Op een schaal van 1 tot 5, hoe zou ik het eten beoordelen?
Zoals je in het transcript en de foto’s hierboven hebt gezien, was het eten op deze vlucht niet zo opmerkelijk. Het voorgerecht en het dessert waren prima, maar het hoofdgerecht (kip) was extreem droog en rubberachtig – bijna niet te eten.
Gebaseerd op deze ene ervaring, zou ik zeggen dat de algehele eetervaring 3 van de 5 sterren was. Merk op dat ik slechts 2 sterren zou hebben gegeven als het cabinepersoneel niet zo attent en efficiënt was geweest.
En hoe zit het met de stoelen? Welke waardering zou ik die geven op een schaal van 1 tot 5?
Ik ga voor een solide score van 4 op deze. De stoelen in China Eastern business class (vooral op de 777 die ik vloog) waren veel beter dan mijn verwachtingen, met premium materialen en een comfortabele configuratie.
Merk op dat dit dezelfde stoelen zijn die in andere business class cabines op andere luchtvaartmaatschappijen (zoals Cathay Pacific en American Airlines), dus het is niet zo dat je een volledig unieke zitervaring op China Eastern krijgt.
Wat is een redelijke prijs om te betalen voor China Eastern business class tussen de Verenigde Staten en China?
Dit is een zeer subjectieve vraag, ik weet het, maar ik ga hem toch beantwoorden. Terwijl sommige mensen graag beweren dat business class tegen geen enkele prijs de moeite waard is, ben ik geneigd om bij het kamp van mensen te horen die vinden dat het een ietwat forse premie waard is.
Als je me zou dwingen om een prijskaartje te hangen aan wat ik denk dat business class tussen LA en Shanghai waard is bij deze luchtvaartmaatschappij, zou ik zeggen $3750. Dat is een retourtje BTW, en ik zou er lang over nadenken om meer dan dat voor dit product uit eigen zak te betalen.
Ik moet ook opmerken dat, ook al denk ik dat dit product bijna 4000 dollar waard is, ik bij lange na niet in staat ben om me zoiets te veroorloven. Ik zeg alleen dat als ik het geld had en ik het zou vergelijken met andere luchtvaartmaatschappijen, dat is wat ik zou verwachten te betalen.
Is het entertainment tijdens de vlucht goed?
Opnieuw, dit is een zeer subjectieve vraag, maar ik ga hem gewoon beantwoorden door te zeggen “meh”. Het gebeurt niet vaak dat ik niets kan vinden om naar te kijken op een video-entertainmentsysteem aan boord, maar ik had echt moeite om iets interessants te vinden op deze vlucht naar China.
Het werd op een gegeven moment zo erg dat ik het scherm gewoon heb uitgezet en in plaats daarvan mijn laptop tevoorschijn heb gehaald om wat werk gedaan te krijgen. FYI, als u op zoek bent om grondig te worden vermaakt op vluchten tussen de VS en China, kijk niet verder dan Cathay Pacific en hun Studio CX video entertainment systeem.
Hoe China Eastern vergelijken met business class producten van andere Chinese luchtvaartmaatschappijen?
Tot nu toe in mijn SANspotter vliegen carrière, heb ik de gelegenheid gehad om business class proberen op vier verschillende Chinese luchtvaartmaatschappijen: Air China, China Airlines, Xiamen Air, en nu, China Eastern. Het gemakkelijke antwoord is dat het echt moeilijk is voor mij om elk van deze luchtvaartmaatschappijen te beoordelen tegen elkaar, omdat ze allemaal vrij veel op hetzelfde leken voor mij – op dezelfde manier dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen meestal copycats van elkaar zijn.
Als ik gedwongen was om een beslissing te nemen, zou ik echter mijn China Eastern ervaring boven alle anderen beoordelen. Niet omdat de service zo veel beter was (dat was het niet), maar omdat de Engelse taalvaardigheid van het cabinepersoneel de beste was die ik tot nu toe heb meegemaakt. Business class is een stuk leuker als je geen handgebaren en gezichtsuitdrukkingen hoeft te gebruiken om te communiceren, IMHO.
