Ik kan tot 350 pond wegen en 1 meter lang worden. Volwassen dieren zijn over het algemeen 4 tot 6 meter lang en wegen 100 tot 160 pond. Mijn International Game Fish Association wereldrecord uit de Rio Grande rivier in Texas woog 279 pond.
Hoe identificeer je mij
Ik heb een brede of brede, korte snuit, en een zeer groot lichaam. Ik ben donker olijfbruin en naar mijn buik toe witachtig. Ik ben bedekt met ganoïdschubben, dat zijn dikke overlappende schubben, en ik heb twee rijen tanden op mijn bovenkaak.
Waarom ik van belang ben en wat er gebeurd is
Mensen maakten vroeger pijlpunten, sieraden en gereedschap van mijn schubben. Van mijn huid werd duurzaam leer gemaakt voor vele doeleinden, en mijn oliën werden gebruikt als insectenwerend middel. Door de bouw van dammen langs de Mississippi is een groot deel van de uiterwaarden verdwenen (zijkanalen en stroomgebieden die met de rivieren in verbinding staan) die ik nodig heb om te paaien en die jonge vissen nodig hebben om te groeien. Wij werden ook overbevist omdat men ten onrechte dacht dat wij met ons tandachtige uiterlijk en onze grote afmetingen veel van de andere vissen aten die de mensen graag aten. In het begin van de jaren vijftig werd een grote poging gedaan om van ons af te komen.
Mijn status
Ooit waren we vrij talrijk, maar nu zijn we moeilijk te vinden. De mensen werken samen om meer van onze rivieren te herstellen en mij te kweken in broedhuizen om mij weer uit te zetten in onze rivieren.