Nathan Hill onderzoekt de oorsprong, de voordelen en het kweken van een van de grootste spelveranderaars van de hobby, de Amano garnaal.
Ik weet niet of aquascaper Takashi Amano zich realiseerde hoezeer hij het gezicht van de visteelt zou veranderen toen hij een plaatselijke verzamelaar vroeg om een paar duizend kleurloze garnalen voor hem te verzamelen. Nu, drie decennia later, zijn er maar weinig aquaria die niet de aanwezigheid van deze hardwerkende, vasthoudende ongewervelden hebben gevoeld.
Mijn eigen ervaringen met deze kieskeurige grazers zijn door en door positief. Ze hebben zowel aquascapes als mijn grote winkels gered (in mijn dagen als manager van een aquariumwinkel) en ik heb ze zelfs laten kweken, iets waarvan ik destijds niet wist dat het opmerkelijk was en iets dat veel aanhangers van de Amano-garnaal ten stelligste zullen ontkennen; daarover later meer.
De echte Amano-garnaal is Caridina multidentata, maar je ziet ze ook wel eens onder het synoniem Caridina japonica. Zeker toen Takashi ze in de jaren ’80 ontdekte en populariseerde, was dat de naam waaronder ze werden herkend. Pas in 2006 vond een herziening plaats en kregen ze hun huidige identiteit, C. multidentata.
Als ‘japonica’ je een beetje Oosters in de oren klinkt, dan zit je op het goede spoor. Deze naam verwijst naar hun Japanse afkomst, waar Takashi ze tegenkwam en waar velen vandaag de dag nog vandaan komen. De originele exemplaren kwamen van de Ogasawara (of Bonin) eilanden, maar ze zijn net zo gelukkig op het vasteland van Japan.
Sommigen hebben de indruk dat Amano garnalen alleen uit Japan en de directe omgeving komen, maar dat is verre van waar. In werkelijkheid komen Amanogarnalen ook voor in Taiwan, de Ryukyu-eilanden (tussen de Filippijnse en de Oost-Chinese zee), Fiji en misschien zelfs Madagaskar, hoewel dit onwaarschijnlijk is. Er was onenigheid over de geldigheid van de Madagaskische garnaal. Al in 1965 hebben taxonomen (met name Dr Holthuis) ze als verschillend aangemerkt en kenmerken als bewegende rostrale tanden aangevoerd als adequate kenmerken die hen een eigen soortstatus hebben verleend.
Imposters
Er is zelfs een grote kans dat sommige van de Amano-garnalen die in de handel worden aangeboden, geen echte C. multidentata zijn. Caridina vormen een enorm geslacht van ongeveer 280 verschillende soorten, verspreid over Azië, Oceanië en Afrika – er komt zelfs een Caridina-soort voor in het Victoriameer. Met zo’n overvloed aan soorten, waarvan vele fysiek sterk op elkaar lijken, is het voor bedriegers gemakkelijk om onder het net door te glippen en aquaria binnen te komen. Een wankele gedachtengang is dat veel ‘Amano’-garnalen die te koop zijn, geen echte, Japanse exemplaren zijn, maar een Taiwanese variant.
Deze ‘Taimanos’ zijn te herkennen aan twee kenmerken: het eerste is hun kortere, compacte rostrum, en het tweede is hun inherente luiheid. Vermoedelijk broeden deze valse garnalen ook volledig in zoet water, iets wat C. multidentata niet doen. Maar afgezien daarvan hebben ze dezelfde, onopvallende kleuren en vergelijkbare tekening.
Er zijn zelfs hints van een Indonesische variant in omloop, maar ook deze wordt op soortniveau betwist; ze hebben een recht rostrum en geen gekuifd. Kopers opgelet, en wees ijverig. Echte Amanogarnalen moeten onvermoeibare werkers zijn, en dat is precies wat hun populariteit aanwakkert. Onvermoeibaar schrapen ze met hun kleine maxillipedia bijna alle vormen van algen te grazen, waarbij alleen de gevreesde baardalg en sommige cyanobacteriesoorten soms een afkeer van hun gehemelte hebben.
Het ontbreekt ze aan snijdende of bijtende monddelen, in het beste geval kunnen ze zachtjes aan oppervlakken schrapen door de bovenste film weg te halen. Dit onvermogen om schade aan te richten maakt ze tot ideale werkers in aquaria met kleine vissen en zelfs pootvis, die ze grotendeels zullen negeren. Ik heb zelf meegemaakt dat een enkele Amano er vandoor ging met een prijs in de vorm van een visei, maar hun invloed op de kweekpopulaties is in het beste geval te verwaarlozen.
Sommige aquascapers hebben geklaagd en gekibbeld dat hun Amano’s de beplanting hebben beschadigd, maar dit is een onterechte veroordeling. Amanogarnalen raspen inderdaad aan planten, maar kunnen alleen materiaal weghalen dat al dood of stervend is. Het is niet ongebruikelijk om perfect uitgesneden gaten in bladeren te vinden, waar planten door een tekort aan voedingsstoffen zijn gedegradeerd en de garnalen de plek hebben opgeruimd. Net als maden in een wond, eten ze alleen het slechte op en laten ze het gezonde zitten.
Geen gelijke
De voordelen voor de aquariaan om deze garnalen te houden zijn enorm. Hun eetefficiëntie en spijsverteringscapaciteit is ongeëvenaard, en deels een reactie op wat een oligotrofe levensstijl kan zijn.
In het aquarium pikken ze bijna elk afval op, of het nu niet opgegeten voedsel, visuitwerpselen, rottende planten, of wat dan ook is, en zetten het om in kleine pakketjes garnalenafval, bijna als grote korrels gitzwart zand. Deze kunnen dan gemakkelijk uit het aquarium worden gezogen tijdens het verversen van het water.
Ofschoon ze ook goed schoonmaken, vergeet niet dat Amano garnalen geen enkele invloed hebben op het nitraatgehalte. Het maakt niet uit of je er tien of tweehonderd van hebt, je moet nog steeds net zo vaak water verversen!
Er is weinig reden om een biotoop voor deze dieren te overwegen, maar als het idee je aanspreekt, ga dan gewoon voor een grote bak met grote rotsen en keien erin. Amano-garnalen kunnen ook worden aangetroffen in moerassen met een handvol mosplanten en organisch strooisel.
Ben ook niet bang voor een beetje turbulentie. In hun natuurlijke verspreidingsgebied zijn Amano-garnalen vaak onderhevig aan middelmatige tot sterke stroming en hebben ze meer grip op oppervlakken dan je zou verwachten.
Tolerante wezens (Foto hierboven door George Farmer)
Amanogarnalen verdragen een groot aantal wateromstandigheden, met uitzondering van de gebruikelijke verdachten, ammoniak en nitriet. Volgens sommige bronnen zou Caridina onverschillig staan tegenover nitriet, maar dat is niet altijd het geval. Hoewel nitriet op een andere manier op garnalenbloed reageert dan op vissenbloed (contact met vissenbloed vormt het dodelijke methemoglobine), kan het in hoge doses toch een zekere sterfte en problemen veroorzaken.
Naast ammoniak en nitriet moeten ook zware metalen worden vermeden, dus verwijder stenen met gestreepte lijnen van metaal er doorheen en vermijd loden gewichten voor planten. Hoewel deze een probleem worden in voornamelijk zachter, zuur water, kunnen ze zelfs in harde systemen gevaarlijke niveaus vormen.
Aquascapers maken zich soms zorgen over de zware metalen in plantenvoeding, maar voor zover ik weet is er geen geloofwaardig bewijs dat zelfs een grote overdosis ferts gezondheidsproblemen of sterfgevallen veroorzaakt bij Amano garnalen.
Vermijd ook zout. Hoewel deze chemische stof essentieel is voor de kweek van larvale garnalen, verdragen de volwassen exemplaren het niet en zelfs de achtergrondconcentraties die als tonicum worden gebruikt (3 gram per liter) kunnen dodelijk voor ze zijn. De hardheid hoeft niet hoog te zijn, maar de GH mag niet lager zijn dan 6° voor een succesvolle vervelling. Temperaturen worden getolereerd tussen 18 en 27°C, en schommelingen tussen dag en nacht worden grotendeels genegeerd.
Gezondheidskwesties
Een punt van voorzichtigheid is het gebruik van CO2, vooral wanneer Amanos in beplante tanks staan. Een teveel aan CO2 drijft de pH-waarde omlaag, en onder 6,0pH hebben ze het moeilijk.
Ze kunnen veel hoger gaan, tot 7,5pH zonder problemen. Daarboven doen ze het minder goed en wordt hun levensduur verkort. Caridina multidentata zijn behoorlijk veerkrachtig als het op ziekten aankomt en worden niet getroffen door het scala van gebruikelijke viskwalen.
Witte stip en vinrot is niet iets waar ze mee te maken zullen krijgen. Afgezien van de problemen van platwormen die soms onder de garnalenhuid proberen te komen, zijn er eigenlijk maar weinig gezondheidsproblemen. Sommige commerciële garnalen hebben last van schimmel en veel fancy soorten dragen een kleine platworm bovenop hun kop genaamd Scutariella japonica, een miniatuur symbiont die weinig anders doet dan deeltjes van garnalenvoer eten en eitjes in de kieuwen leggen. Amanogarnalen lijken hier echter zelden last van te hebben.
Het grootste gevaar voor uw garnalen is vergiftiging, vooral door insecticiden in de lucht en vooral door geïmporteerde aquariumplanten die niet goed zijn afgespoeld. Als ze aan deze chemicaliën worden blootgesteld, zullen de garnalen snel van doorzichtig naar wit en/of roze verkleuren en al hun kalmte en dynamiek verliezen. Kort daarna liggen ze onbeweeglijk op de bodem van het aquarium met alleen hun kleine pleopoden die trillen, en dan zullen ze sterven. Er is geen remedie tegen vergiftiging, dus vermijden is de enige zekere weg.
Houd ze op de juiste manier en u kunt een levensduur tot vier jaar verwachten van uw garnalen, in die tijd kunnen ze tot 5 cm lang worden.
Het beste filter voor de klus kiezen
Filtratie voor Amano garnalen moet niet in staat zijn om ze op te zuigen, maar ze hebben ook baat bij toegang tot spons filtermedia waar ze aan de biofilm en afval kunnen knabbelen die erin zit. Luchtfilters van schuimstof zijn een goede keuze, maar nog beter is de Hamburgse mat. Hierbij wordt een hele plaat schuim binnen twee geleiderails geplaatst om een filter ‘wand’ te creëren. Achter de mat wordt een lift geplaatst, net als bij een ondergrindfilter, en het water wordt door het schuim getrokken en over de bovenkant terug de bak in.
Hamburgs bieden een enorm filtratieoppervlak en een voortdurende bron van voedsel voor garnalen, en kosten een paar centen om in elkaar te zetten. Uw plaatselijke aquariumwinkel kan u waarschijnlijk meer advies geven en de benodigde onderdelen om er een in elkaar te zetten.
Hoe goed groeien uw Amanos?
Alle kreeftachtigen moeten hun pantser afwerpen om te groeien, en dit stadium wordt vervellen genoemd. Garnalen vervellen meer als ze jonger zijn en dus sneller groeien, hoewel volwassen dieren ongeveer elke maand kunnen vervellen. Dit helpt ook om de schaal gezond te houden en vrij van ziekteverwekkers.
Als er onvoldoende GH in het water zit, wordt de vervelling belemmerd. Sommige kwekers maken ruzie over het al dan niet achterlaten van de schelp in de bak als de garnaal is verveld.
In theorie zal de garnaal een deel van zijn eigen schelp opeten en een deel van de waardevolle chitine die erin zit terugkrijgen. Maar in werkelijkheid, als de voeding goed is en het GH-niveau voldoende, dan zal dit overtollig zijn.
Dit gezegd hebbende, kan het geen kwaad om de schaal in de tank te laten voor begrazingsdoeleinden.
Verschillen tussen garnalen en steurgarnalen
Mensen vragen vaak wat het verschil is tussen een steurgarnaal en een steurgarnaal, en iedereen houdt er wel een theorie op na over wat ze precies zijn.
In werkelijkheid is er geen verschil tussen de twee woorden, en worden ze willekeurig toegewezen aan wat de gril van de gebruiker maar wil. Wetenschappelijk gezien hebben de twee namen geen betekenis, dus u kunt uw eigen aquariumbewoners gerust een troep Amanogarnalen noemen als u dat liever hebt. Dus daar heb je het. Garnaal en garnaal zijn gewone namen, die sterk variëren afhankelijk van waar je bent.
Als je in Amerika bent, kan je garnaal als garnaal verkocht krijgen, en in het Verenigd Koninkrijk krijg je het omgekeerde, maar het gaat niet dieper dan dat.
Hoeveel poten heeft een garnaal?
Garnalen behoren tot de orde Decapoda, net als krabben en kreeften. Het gemeenschappelijke kenmerk is dat hun voorouder op een bepaald moment tien paar poten had.
Als je naar een garnaal kijkt, lijkt het misschien vanzelfsprekend dat ze tegenwoordig allesbehalve tien paar poten hebben, maar het punt geldt nog steeds. Ze hebben alleen de vorm en de rol van hun poten aangepast en veranderd, zodat de tien paar nu zijn verdeeld over de pereopoden, of looppoten, en de maxillipoden, of monddelen. De zwempoten, de pleopoden, aan het achtereind zijn een heel andere zaak en worden niet in dezelfde zin als poten beschouwd.
Koper en kreeftachtigen gaan niet samen!
Bij de meeste medicijnen wordt duidelijk gewaarschuwd dat ze niet bij garnalen moeten worden gebruikt en dat is niet voor niets. Alles wat koperverbindingen bevat, is dodelijk voor schaaldieren en moet worden vermeden.
De reden dat het zo gevaarlijk is, is het bloed van de garnaal. Wij mensen gebruiken hemoglobine, wat in feite ijzer is dat onze bloedcellen vormt, om onze zuurstof rond te dragen. Schaaldieren daarentegen hebben bloedcellen die bestaan uit hemocyanine, dat koper in plaats van ijzer gebruikt om zuurstof te vervoeren. Bij gebruik van medicijnen op basis van koper wordt dit bloed aangetast, waardoor het vermogen van het schaaldier om te ventileren wordt aangetast.
Sommige houders zijn huiverig voor het gebruik van water dat is opgeslagen in een heetwatertank of dat door koperen leidingen is geleid uit angst voor besmetting, hoewel dit meestal alleen wordt gemeld als een probleem bij nieuwe leidingsystemen die nog niet de kans hebben gehad om van binnen te verkalken. Een bijkomstigheid van het op koper gebaseerde bloed is dat het bij garnalen en andere schaaldieren blauw is, in tegenstelling tot ons eigen bloed, dat rood is.
Fokcapriolen (Foto hierboven door ãµã†ã’, Creative Commons)
Caridina multidentata is ongelooflijk moeilijk te kweken. Hoewel de magere mannetjes het vaak aanleggen met de vollere, grotere vrouwtjes, vereist het grootbrengen van de larven (soms Zoea genoemd) een marien en brak stadium.
Wilde garnalen leven langs de kust, waar ze hun jongen stroomafwaarts in zee loslaten. Na zo’n vier tot vijf weken, waarin de Zoea vaak vervellen en zich volvreten met plankton, worden ze parva, die weer stroomopwaarts trekken om hun leven in zoet water te hervatten. Dit verklaart hun verspreiding over zoveel eilanden in zee. Als de vrouwtjes in toenemende mate zwanger (of berijpt) worden, vertonen ze een duidelijke verdonkering in het eerste segment van hun buik.
Mijn eigen Amano-garnaal kweekte meer door extreem toeval dan door enige vorm van vaardigheid. Ze werden gehouden in een kubus van 120 cm met een duivels langzame stroming, en de tank en het aangrenzende systeem werden regelmatig met zout behandeld om nieuwkomers te helpen.
Er waren ook grote, volwassen Piranha’s in de tank, die zich regelmatig voortplantten. Met een ruime oppervlakte dekking in de vorm van dicht eendenkroos, tikte ik regelmatig op de oppervlaktegroei terwijl ik er een net onder hield om de Piranha pootvis in het net te laten schrikken. Elke keer als ik dat deed, kreeg ik ongeveer 50 tot 100 garnalen voor elke jonge Piranha. Mijn enige verklaring is dat met zo’n trage stroming en groot volume mijn bak misschien een licht zoute ‘laag’ in zich heeft ontwikkeld, waarin de jonge garnalen genoeg zout hadden om te overleven. Ofwel had ik een soort die niet de echte Caridina multidentata was.
Andere ijverige kwekers hebben pogingen gedaan om Amanos te kweken, meestal met behulp van een apart larvensysteem met zeewater, met wisselend succes. Het is zeker mogelijk, maar tenzij je iets hebt dat in de buurt komt van lab-grade faciliteiten, inclusief planktonbronnen, zou ik niet te veel hoop voor je koesteren!
Why not take out a subscription to Practical Fishkeeping magazine? See our latest subscription offer.
Don’t forget that PFK is now available to download on the iPad/iPhone.