Als je me zou vragen naar een ring met de aanduiding 14KP en ik zou zeggen dat dat betekent dat het 14K loodgoud is, zou je kunnen denken dat ik Beverly Hillbillies praat, zoals in: “Jed zei dat Jethro loodgoud was.”
Dat zou je mis hebben.
Loodgoud is een technische term. Het is vooral belangrijk voor mensen die nalatenschapjuwelen verzamelen of juwelen verkopen.
Tot 1981 konden fabrikanten van juwelen in de Verenigde Staten goud gebruiken dat 13,5 karaat was en het afronden, waardoor het 14K werd gestempeld. In 1981 werd de National Gold and Silver Marking Act aangenomen, die het afronden verbood. Goud moest 14.0K zijn voordat het 14K werd gestempeld. Dit is loodgoud. 14K betekent 14.0K of meer en 18K betekent 18.0K of meer. Sieraden gemaakt van 17.9K juwelen zouden worden gestempeld 17K. Sommige fabrikanten stempelen nu 14KP, voor loodgoud. Soms denken mensen ten onrechte dat dit 14K geplateerd goud betekent. Plated goud wordt meestal aangeduid met HEG voor heavy gold electroplate.
Een aanduiding van 14KGF betekent 14K gold filled. Gevuld goud is beter dan verguld. Gold filled betekent dat een dun laagje goud is gewalst met een onedel metaal zoals messing en dat de twee fysiek aan elkaar zijn gehecht. Verguld is wanneer een paar moleculen goud elektrostatisch worden aangetrokken tot het basismetaal. Er is hier veel minder goud. Oude zakhorloges zijn vaak gemerkt met 14K zonder vermelding van gevuld goud, maar als er 25 jaar garantie op staat, of iets dergelijks, betekent het dat ze met goud zijn gevuld. De garantie van 25 jaar betekent dat het met goud gevulde metaal zo’n dikke laag goud heeft dat het in 25 jaar niet zal slijten. RGP betekent “rolled gold plate”, wanneer het metaal fysiek wordt gemaakt zoals gold filled, door twee platen metaal tegen elkaar te rollen, maar de goudlaag is te dun om gold filled te worden genoemd.
Amerikanen markeren goud met karatage. 24K goud is zuiver. 14K betekent dat 14 van de 24 delen van goud zijn. De andere legeringen zijn 10 delen. Als de legeringen allemaal wit van kleur zijn, wordt het goud witgoud. Als de legeringen gemengd worden met extra koper, krijgt men roségoud. Normaal legeren geeft standaard geel goud.
Europeanen markeren hun goud met het aantal delen per duizend. Een stempel voor 750 (750 delen per duizend) is voor 18K goud. Of 585 is 14K goud en 415 is 10K. In de Verenigde Staten is het niet legaal om iets goud te noemen als het is gelegeerd tot minder dan 10K. In Engeland ligt de grens bij 9K, dus zie je af en toe een stempel van 375 voor 9K.
Sterling zilver is minstens 92,5 procent puur en is meestal gemerkt met “sterling” of 925. Als u geelgouden sieraden ziet met de markering 925, is het verguld sterling en heeft het de waarde van sterling sieraden. Op sommige Europese of Zuid-Amerikaanse zilveren sieraden staat 800. Dit betekent dat het 80 procent zuiver is. Qua schrootwaarde is het bijna net zo goed als sterling, maar over het algemeen wordt het beschouwd als een goedkopere variant van zilver.
Platina is meestal 90 of 95 procent zuiver. Dit is een van de redenen waarom platina sieraden duurder zijn dan gouden sieraden. De merktekens variëren sterk, maar meestal wordt platina aangeduid met PL of PLAT of het volledige woord. De aanduiding 950 betekent 95 procent zuiver. Een aanduiding van 90 procent irid plat betekent 90 procent platina en 10 procent iridium. Iridium is geen minder duur metaal, het wordt toegevoegd voor de sterkte.
Wat als u iets heeft zonder merktekens? Een mogelijkheid is dat de stempels zijn verwijderd tijdens goudsmeedwerk, zoals het op maat maken van een ring. Een andere mogelijkheid is dat het stuk is gemaakt vóór 1906, toen het Congres een wet goedkeurde die voorschreef dat juwelen naar behoren gestempeld moesten zijn. Als een juweel er Victoriaans uitziet en geen stempel heeft, is het waarschijnlijk vóór 1906 gemaakt.