Apheliumdag 2020: De aarde is vandaag het verst van de zon verwijderd!

Gelukkige Fourth of July – en Apheliumdag!

Afgelopen zaterdag, 4 juli, staat de aarde op het verste punt van haar baan rond de zon, ook wel aphelium genoemd.

Afhelium vindt plaats om 7:34 uur EDT (11:34 GMT), op dat moment staat de aarde op ongeveer 94.507.635 mijl (152.095.295 kilometer) van de zon. Dat is meer dan 1,5 miljoen mijl (2,5 miljoen km) verder dan de gemiddelde afstand van de planeet van ongeveer 93 miljoen mijl (150 miljoen km) – en 3 miljoen mijl (5 miljoen km) verder weg dan het is op perihelium, of de kortste afstand van de zon, die gebeurde op 5 januari.

Gerelateerd: De top 10 uitzichten van de aarde vanuit de ruimte

De aarde reist in een elliptische, of ovaalvormige, baan rond de zon. Als gevolg daarvan varieert de afstand tussen de aarde en de zon met ongeveer 3% gedurende het jaar.

Als de aarde het aphelium bereikt, lijkt de zon aan de hemel iets kleiner dan op elk ander moment van het jaar, hoewel het verschil met het blote oog niet waarneembaar is, volgens In-The-Sky.org. (En je moet nooit naar de zon kijken zonder goede oogbescherming.)

Onze planeet bereikt het aphelium maar één keer per jaar, en dit gebeurt meestal ongeveer 14 dagen na de zonnewende van juni, de eerste dag van de zomer op het noordelijk halfrond en de eerste dag van de winter op het zuidelijk halfrond. Perihelium vindt ook plaats twee weken na de zonnewende van december.

De verandering in afstand tot de zon houdt echter geen verband met de seizoenen op aarde. De seizoenen zijn het gevolg van de kanteling van de aarde om haar as. Op dit moment is het zomer op het noordelijk halfrond omdat het noordelijke deel van de aarde naar de zon toe gekanteld is, en winter op het zuidelijk halfrond omdat het zuidelijke deel van de aarde van de zon af gekanteld is.

Gezien het feit dat de aarde nu het verste punt van de zon nadert, beweegt de aarde ook het langzaamst in haar baan. Op zijn beurt is de zomer het langste seizoen op het noordelijk halfrond, terwijl de winter het langste seizoen is op de zuidelijke helft van de planeet.

Volg Samantha Mathewson @Sam_Ashley13. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.