Wat is een Attestdienst?
Een attest service, of attestatiedienst, is een onafhankelijke beoordeling van een financiële verklaring van een onderneming, uitgevoerd door een registeraccountant (CPA). De CPA levert een attestatierapport af met conclusies over de betrouwbaarheid van de gegevens.
De normen voor attestatiediensten worden ontwikkeld en gepubliceerd door een groep van professionele dienstverleners, het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). In de afgelopen jaren zijn de normen geactualiseerd om rekening te houden met een breder scala van attestdiensten die geen verband houden met financiële verslagen. Zo kan een bedrijf bijvoorbeeld een attestdienst aanvragen voor zijn privacyverklaring voor consumenten.
De attestdienst begrijpen
In de wet is een attest een verklaring van een getuige dat een juridisch document naar behoren is ondertekend in aanwezigheid van de getuige. In wezen bevestigt het dat een document geldig is. Een notaris levert een attest voor documenten.
In de financiële wereld is een attest de verklaring van een accountant dat de cijfers juist en betrouwbaar zijn. Aangezien de dienst door een onafhankelijke partij wordt voltooid, valideert deze de financiële informatie die door interne accountants is opgesteld.
Er zijn drie hoofdtypen attestfuncties, waaronder een uitgebreid onderzoek, een beoordeling van een onderzoek dat door een andere partij is voltooid, en een gedeeltelijk onderzoek dat beperkt is tot een analyse van specifieke procedures.
Key Takeaways
- Een attestfunctie is de beoordeling door een CPA van de financiële verklaring van een bedrijf.
- Na een uitgebreide beoordeling geeft een accountant een oordeel over de integriteit van de cijfers in de verklaring.
- Een bedrijf kan ook een beoordeling of een gedeeltelijk onderzoek aanvragen.
- Een uitgebreid onderzoek wordt afgesloten met een oordeel van de accountant over de algehele nauwkeurigheid en integriteit van de financiële verklaring van een bedrijf. Dit niveau van onderzoek is het equivalent van een financiële audit.
- Een review is vergelijkbaar met een second opinion. Het bevestigt de resultaten van een eerdere controle of brengt problemen aan het licht die mogelijk zijn gemist.
- Een gedeeltelijk onderzoek is beperkt tot bepaalde aspecten van de boekhoudprocessen van de onderneming.
Alle drie de attestfuncties moeten de normen volgen die door de AICPA zijn vastgesteld met betrekking tot de controleprocedure, onafhankelijkheid en het uitbrengen van een oordeel.
CPA’s worden steeds vaker gevraagd om attestdiensten uit te voeren met betrekking tot niet-financiële documenten, zoals verklaringen inzake beveiliging en privacycontrole.
De attestbeoordeling is een van de belangrijkste taken van een CPA. In 2011 heeft Statement on Standards for Attestation Engagements (SSAE) No. 16 Statements on Auditing Standards (SAS) No. 70 vervangen als de gezaghebbende leidraad voor CPA’s die audits uitvoeren.
Dit document, AT Section 801 van SSAE No. 16 genaamd, schetst de doelstellingen van een attestfunctie. Het verruimt ook de definitie. Volgens de AICPA worden gecertificeerde openbare accountants steeds vaker gevraagd om attestdiensten uit te voeren met betrekking tot niet-financiële procedures. Deze zijn vaak bedoeld om de naleving van complexe overheidsvoorschriften en -eisen aan te tonen. Het kan gaan om rapporten over beveiligingsprocedures, privacycontroles en broeikasgasemissierapporten, om maar een paar voorbeelden te noemen.