Baarmoederhalskanker: symptomen en diagnose

De baarmoederhals

De baarmoederhals maakt deel uit van het vrouwelijk voortplantingssysteem, waartoe ook de eileiders, de baarmoeder (baarmoeder), de eierstokken, de vagina (geboortekanaal) en de vulva (uitwendige geslachtsorganen) behoren.

De baarmoederhals, ook wel de hals van de baarmoeder genoemd, verbindt de baarmoeder met de vagina. De baarmoederhals:

• produceert vocht om de vagina te smeren, wat de vagina gezond houdt
• gaat open om menstruatiebloed van de baarmoeder naar de vagina te laten stromen
• produceert slijm dat sperma helpt bij de reis door de baarmoeder en de eileiders om een eicel te bevruchten die is vrijgekomen uit de eierstok
• houdt een zich ontwikkelende baby in de baarmoeder tijdens de zwangerschap door gesloten te blijven, en wordt dan wijder om een baby via de vagina geboren te laten worden.

De baarmoederhals heeft een buitenoppervlak dat uitkomt in de vagina (ectocervix) en een binnenoppervlak dat het baarmoederhalskanaal afbakent (endocervix). Deze twee oppervlakken zijn bedekt met twee soorten cellen:

Squameuze cellen – platte, dunne cellen die het buitenoppervlak van de baarmoederhals (ectocervix) bedekken. Kanker van de plaveiselcellen wordt plaveiselcelcarcinoom genoemd.

Glandulaire cellen – zuilvormige cellen die het binnenoppervlak van de baarmoederhals (baarmoederhalskanaal of endocervix) bedekken. Kanker van de kliercellen wordt adenocarcinoom genoemd.

Het gebied waar de plaveiselcellen en de kliercellen elkaar ontmoeten, wordt de transformatiezone genoemd. Dit is waar de meeste baarmoederhalskankers beginnen.

Wat is baarmoederhalskanker?

Baarmoederhalskanker begint wanneer abnormale cellen in de bekleding van de baarmoederhals ongecontroleerd groeien. Kanker begint meestal in het gebied van de baarmoederhals dat de transformatiezone wordt genoemd, maar het kan zich verspreiden naar weefsels rond de baarmoederhals, zoals de vagina, of naar andere delen van het lichaam, zoals de lymfeklieren, longen of lever.

Welke typen zijn er?

Er zijn twee hoofdtypen baarmoederhalskanker, die zijn vernoemd naar de cellen waarin ze beginnen:

Squameus celcarcinoom (SCC) – het meest voorkomende type, begint in de plaveiselcellen van de baarmoederhals. Het is verantwoordelijk voor ongeveer 7 van de 10 gevallen (70%).

Adenocarcinoom – een minder vaak voorkomend type (ongeveer 25% van de gevallen), begint in de kliercellen van de baarmoederhals. Adenocarcinoom is moeilijker te diagnosticeren omdat het hoger in de baarmoederhals voorkomt en de abnormale kliercellen moeilijker te vinden zijn.

Een klein aantal gevallen van baarmoederhalskanker bevat zowel plaveiselcellen als kliercellen. Deze vormen van kanker worden adenosquameuze carcinomen of gemengde carcinomen genoemd.

Andere zeldzamere vormen van kanker die in de baarmoederhals kunnen beginnen, zijn kleincellig carcinoom en baarmoederhalssarcoom.

Hoe vaak komt baarmoederhalskanker voor?

Er worden in Australië jaarlijks ongeveer 850 vrouwen gediagnosticeerd met baarmoederhalskanker. Baarmoederhalskanker wordt het vaakst gediagnosticeerd bij vrouwen boven de 30, maar het kan op elke leeftijd voorkomen. Ongeveer één op de 195 vrouwen krijgt baarmoederhalskanker voor de leeftijd van 75 jaar.3

Het aantal gevallen van baarmoederhalskanker in Australië is aanzienlijk gedaald sinds de invoering van een nationaal screeningprogramma in de jaren negentig en een nationaal HPV-vaccinatieprogramma in 2007.

Wat zijn de symptomen van baarmoederhalskanker?

In een vroeg stadium heeft baarmoederhalskanker meestal geen symptomen. De enige manier om te weten of er zich abnormale cellen in de baarmoederhals bevinden die zich tot baarmoederhalskanker kunnen ontwikkelen, is een baarmoederhalsscreeningtest (zie hieronder). Als er symptomen optreden, zijn dat meestal:

• vaginaal bloedverlies tussen de menstruaties door, na de menopauze, of tijdens of na geslachtsgemeenschap
• bekkenpijn
• pijn tijdens geslachtsgemeenschap
• een ongewone vaginale afscheiding
• zwaardere menstruaties of menstruaties die langer duren dan normaal.

Hoewel deze symptomen ook door andere aandoeningen of medicijnen kunnen worden veroorzaakt, is het erg belangrijk om baarmoederhalskanker uit te sluiten. Ga naar uw huisarts als u zich zorgen maakt of als de symptomen aanhouden. Dit is belangrijk voor iedereen met een baarmoederhals, of het nu hetero, lesbisch, homo, biseksueel, transgender of intersekse is.

Wat zijn precancereuze baarmoederhalscelveranderingen?

Soms beginnen de plaveiselcellen en kliercellen in de baarmoederhals te veranderen. Ze zien er dan niet meer normaal uit als ze onder een microscoop worden onderzocht.

Deze vroege baarmoederhalscelveranderingen kunnen precancereus zijn. Dit betekent dat er een abnormaal weefselgebied (een laesie) is dat geen kanker is, maar wel tot kanker kan leiden. Slechts sommige vrouwen met precancereuze veranderingen van de baarmoederhals zullen baarmoederhalskanker ontwikkelen.

Precancereuze veranderingen van de baarmoederhalscellen worden veroorzaakt door bepaalde typen van het humaan papillomavirus (HPV). Deze baarmoederhalscelveranderingen hebben geen symptomen, maar kunnen worden gevonden tijdens een routinematige baarmoederhalsscreening (zie hieronder).

Er zijn twee hoofdtypen baarmoederhalscelveranderingen:

Aangeboren plaveiselcellen

Deze worden plaveisel intra-epitheliale laesies (SIL) genoemd. Ze kunnen worden geclassificeerd als laaggradig (LSIL) of hooggradig (HSIL). SIL werd vroeger cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN) genoemd, die werd ingedeeld op basis van hoe diep de abnormale cellen zich binnen het oppervlak van de baarmoederhals bevonden:

• LSIL, vroeger ingedeeld als CIN 1, verdwijnen gewoonlijk zonder behandeling.
• HSIL, vroeger ingedeeld als CIN 2 of 3, zijn precancereuze afwijkingen. Hooggradige afwijkingen kunnen zich in de loop van 10-15 jaar ontwikkelen tot baarmoederhalskanker als ze niet worden gevonden en behandeld. Ze kunnen vaak worden behandeld zonder de vruchtbaarheid aan te tasten.

Aangeboren kliercellen

Deze worden adenocarcinoma in situ genoemd. Ze moeten worden behandeld om de kans te verkleinen dat ze zich tot adenocarcinoom ontwikkelen. Iedereen met abnormale kliercellen in de baarmoederhals moet worden doorverwezen naar een gynaecoloog voor een colposcopie.

Het behandelen van precancereuze baarmoederhalscelveranderingen voorkomt dat ze zich ontwikkelen tot baarmoederhalskanker.

Wat zijn de oorzaken van baarmoederhalskanker?

Alle gevallen van baarmoederhalskanker worden veroorzaakt door een infectie die het humaan papillomavirus (HPV) wordt genoemd. Er zijn ook andere bekende risicofactoren.

Infectie met HPV

HPV is de naam voor een groep virussen. Het is een veel voorkomende infectie die het oppervlak van verschillende
gebieden van het lichaam aantast, zoals de baarmoederhals, de vagina en de huid.

Er zijn meer dan 100 verschillende typen HPV, waaronder meer dan 40 typen die de geslachtsdelen aantasten. Genitale HPV wordt meestal verspreid via de huid tijdens seksueel contact. Ongeveer vier op de vijf mensen zullen op enig moment in hun leven besmet raken met ten minste één type genitale HPV. Sommige andere typen HPV veroorzaken wratten op handen en voeten.

De meeste mensen zullen niet weten dat ze HPV hebben, omdat het meestal onschuldig is en geen symptomen veroorzaakt. Bij de meeste mensen wordt het virus snel opgeruimd door het immuunsysteem en is er geen behandeling nodig. Bij sommige vrouwen gaat de infectie niet weg en hebben ze een verhoogd risico op het ontwikkelen van veranderingen in de baarmoederhals. Deze veranderingen ontwikkelen zich meestal langzaam in de loop van vele jaren.

Bijna 15 typen genitale HPV veroorzaken baarmoederhalskanker. Screeningstests worden gebruikt om de meeste van deze HPV-types of de door het virus veroorzaakte precancereuze celveranderingen op te sporen. Zie blz. 15-16 voor meer informatie over screeningtests. Er is ook een vaccin dat mensen tegen sommige typen HPV beschermt.

Nationaal HPV-vaccinatieprogramma

• Het HPV-vaccin dat in Australië wordt gebruikt, beschermt tegen negen stammen HPV waarvan bekend is dat ze ongeveer 90% van de baarmoederhalskankers veroorzaken.
• Het HPV-vaccin biedt ook enige bescherming tegen andere minder vaak voorkomende kankers die in verband worden gebracht met HPV, waaronder vaginale, vulvar-, anale en orofaryngeale kankers.
• Als onderdeel van het nationale HPV-vaccinatieprogramma is het vaccin gratis voor meisjes en jongens van 12-13 jaar. (Het vaccin helpt mannen te beschermen tegen penis-, anale en orofaryngeale kankers.)
• Personen die al seksueel actief zijn, kunnen nog steeds baat hebben bij het HPV-vaccin. Vraag uw huisarts om meer informatie.
• Het HPV-vaccin behandelt geen precancereuze celveranderingen of baarmoederhalskanker.
• Als u bent gevaccineerd, hebt u nog steeds regelmatig screeningstests nodig omdat het HPV-vaccin geen bescherming biedt tegen alle soorten HPV. Ga voor meer informatie naar hpvvaccine.org.au.

Wat zijn de risicofactoren?

Roken en passief roken

De chemische stoffen in tabak kunnen de cellen van de baarmoederhals beschadigen, waardoor de kans op kanker groter is bij vrouwen met HPV.

Langdurig gebruik van orale anticonceptie (de pil)

Onderzoek heeft uitgewezen dat vrouwen die de pil vijf jaar of langer hebben geslikt, een verhoogd risico lopen om baarmoederhalskanker te krijgen. De reden hiervoor is niet duidelijk. Het risico is echter klein en de pil kan ook helpen beschermen tegen andere soorten kanker, zoals baarmoeder- en eierstokkanker. Praat met uw arts als u zich zorgen maakt.

Het hebben van een verzwakt immuunsysteem

Het immuunsysteem helpt het lichaam te ontdoen van HPV. Vrouwen met een verzwakt immuunsysteem hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker en moeten vaker een baarmoederhalsscreening ondergaan. Dit geldt ook voor vrouwen met het humane immunodeficiëntievirus (HIV) en vrouwen die medicijnen gebruiken die hun immuniteit verlagen. Vraag uw arts of dit op u van toepassing is en hoe vaak u een screeningstest moet ondergaan.

Blootstelling aan diethylstilbestrol (DES)

Dit is een synthetische (kunstmatige) vorm van het vrouwelijke hormoon oestrogeen. DES werd van de jaren veertig tot begin jaren zeventig aan zwangere vrouwen voorgeschreven om een miskraam te voorkomen. Uit onderzoek is gebleken dat de dochters van vrouwen die DES gebruikten een klein, maar verhoogd risico lopen op een zeldzaam type baarmoederhalsadenocarcinoom.

Welke gezondheidswerkers moet ik bezoeken?

Uw huisarts zal de eerste onderzoeken regelen om uw klachten te beoordelen. Als deze onderzoeken kanker niet uitsluiten, wordt u meestal doorverwezen naar een specialist, zoals een gynaecoloog of gynaecologisch oncoloog. De specialist zal verdere onderzoeken regelen.

Als baarmoederhalskanker wordt vastgesteld, zal de specialist de behandelingsopties overwegen. Vaak worden deze met andere gezondheidswerkers besproken in een zogeheten multidisciplinair team (MDT). Tijdens en na de behandeling krijgt u te maken met verschillende zorgverleners die gespecialiseerd zijn in verschillende aspecten van uw zorg.

Gezondheidswerkers die u kunt bezoeken voor de behandeling van baarmoederhalskanker:

Gynaecoloog een specialist die gespecialiseerd is in ziekten van het vrouwelijk voortplantingsstelsel; kan baarmoederhalskanker diagnosticeren en u vervolgens doorverwijzen naar een gynaecologisch oncoloog
Gynaecologisch oncoloog een specialist die kankers van het vrouwelijk voortplantingsstelsel (gynaecologische kankers) diagnosticeert en opereert, zoals baarmoederhalskanker
Bestralingsoncoloog specialist die kanker behandelt door een bestralingskuur voor te schrijven en te begeleiden
Medisch oncoloog specialist die kanker behandelt met geneesmiddelentherapieën zoals doelgerichte therapie, chemotherapie en immunotherapie
Radioloog specialist die röntgenfoto’s en scans analyseert; een interventieradioloog kan ook een biopsie uitvoeren onder echografie of CT, en sommige behandelingen uitvoeren
Cancer care coordinator coördineert uw zorg, onderhoudt contacten met MDT-leden, en ondersteunt u en uw familie tijdens de behandeling; kan een klinisch verpleegkundig consulent (CNC) of klinisch verpleegkundig specialist (CNS)
Verpleegkundige dient medicijnen toe en biedt zorg, informatie en ondersteuning tijdens de behandeling
Diëtist adviseert een eetplan dat u tijdens de behandeling en het herstel kunt volgen
Sociaal werker, psycholoog brengen u in contact met ondersteunende diensten; hulp bij emotionele en praktische problemen in verband met kanker en de behandeling
De fysiotherapeut voor vrouwengeneeskunde behandelt lichamelijke problemen in verband met de behandeling voor gynaecologische kanker, zoals blaas- en darmproblemen, seksuele problemen en bekkenpijn

Diagnose

U kunt op baarmoederhalskanker worden onderzocht omdat u klachten heeft of omdat de uitslag van uw baarmoederhalsscreening erop wijst dat u een hoger risico heeft om baarmoederhalskanker te krijgen.

Sommige tests stellen uw arts in staat het weefsel in uw baarmoederhals en de omliggende gebieden duidelijker te zien. Andere tests vertellen de arts meer over uw algemene gezondheid en of de kanker is uitgezaaid. Waarschijnlijk hoeft u niet alle onderzoeken te ondergaan die in dit hoofdstuk worden beschreven.

Screeningtest op baarmoederhalskanker

Het screenen van baarmoederhalskanker is het opsporen van kanker of precancereuze veranderingen bij vrouwen die geen symptomen hebben. De screeningstest voor baarmoederhalskanker spoort kankerverwekkende HPV-types op in een monster van cellen uit de baarmoederhals.

Het National Cervical Screening Program beveelt aan dat vrouwen tussen 25 en 74 jaar een screeningstest voor baarmoederhalskanker ondergaan twee jaar na hun laatste Pap-test, en vervolgens eens in de vijf jaar. Of je je nu hetero, lesbisch, homo, biseksueel, transgender of intersekse identificeert, als je een baarmoederhals hebt, moet je regelmatig een baarmoederhalsscreeningstest ondergaan.

Bij zowel de oude Pap-test als de nieuwe baarmoederhalsscreeningstest brengt de arts voorzichtig een instrument, een speculum genaamd, in de vagina in om een duidelijk beeld van de baarmoederhals te krijgen. De arts gebruikt een borsteltje of spatel om wat cellen van het oppervlak van de baarmoederhals te verwijderen. Dit kan een beetje ongemakkelijk aanvoelen, maar het duurt meestal maar een minuut of twee. Het monster wordt in een kleine vloeistofcontainer gedaan en naar een laboratorium gestuurd om op HPV te controleren.

Als er HPV wordt gevonden, zal een gespecialiseerde arts, een patholoog genaamd, een aanvullend onderzoek op het monster doen om op celafwijkingen te controleren. Dit wordt cytologie met vloeistof (LBC) genoemd.

De resultaten van de baarmoederhalsscreeningstest worden gebruikt om uw risiconiveau voor significante baarmoederhalsveranderingen te voorspellen. Als uit de resultaten blijkt:

• een hoger risico – zal uw huisarts u doorverwijzen naar een specialist (gynaecoloog) voor een colposcopie (zie hieronder)
• een intermediair risico – zult u worden gevolgd door een vervolgtest (meestal voor HPV) over 12 maanden en frequentere screeningstests in de toekomst
• een laag risico – u bent over vijf jaar aan de beurt voor uw volgende baarmoederhalsscreeningstest.

Bij een klein aantal vrouwen wordt baarmoederhalskanker vastgesteld als gevolg van een afwijkende baarmoederhalsscreeningstest. Bel voor meer informatie over screeningstests met de Cancer Council 13 11 20 of ga naar cervicalscreening.org.au.

Colposcopie en biopsie

Als uit de uitslag van de baarmoederhalsscreening blijkt dat u een verhoogd risico hebt op significante veranderingen in de baarmoederhals, wordt u meestal doorverwezen voor een colposcopie. Met een colposcopie kan uw arts de baarmoederhals van dichtbij bekijken om te zien waar eventuele abnormale of veranderde cellen zich bevinden en hoe ze eruit zien.

De colposcoop is een vergrotend instrument dat een lampje heeft en eruitziet als een verrekijker op een grote standaard. Het wordt in de buurt van uw vulva geplaatst, maar gaat niet uw lichaam binnen.

Een colposcopie duurt meestal 10-15 minuten. U krijgt het advies 24 uur voor de procedure geen seks te hebben of iets in uw vagina te stoppen (bv. tampons).

U ligt op uw rug in een onderzoeksstoel met uw knieën uit elkaar. De arts gebruikt een speculum om de wanden van uw vagina te spreiden, en brengt dan een azijnachtige vloeistof of jodium aan op uw baarmoederhals en vagina. Dit maakt het gemakkelijker om abnormale cellen te zien door de colposcoop. U kunt een licht prikkend of brandend gevoel hebben, en na afloop kunt u een bruine afscheiding uit de vagina hebben.

Als de arts verdacht uitziende gebieden ziet, zal hij meestal een weefselmonster (biopsie) van het oppervlak van de baarmoederhals nemen voor onderzoek. U kunt zich tijdens de biopsie korte tijd ongemakkelijk voelen. Na de colposcopie en de biopsie kunt u naar huis. De arts stuurt het weefselmonster naar een laboratorium, waar een patholoog de cellen onder een microscoop onderzoekt om te zien of ze kankerverwekkend zijn. De resultaten zijn meestal na ongeveer een week beschikbaar.

Bijwerkingen van een colposcopie met biopsie

Na de procedure is het gebruikelijk dat u kramp ervaart die aanvoelt als menstruatiepijn. De pijn is meestal van korte duur en u kunt milde pijnstillers nemen, zoals paracetamol of niet-steroïdale ontstekingsremmers. U kunt ook een paar uur licht bloedverlies of andere vaginale afscheiding hebben.

Om de baarmoederhals de kans te geven te genezen en het risico van infectie te verminderen, zal uw arts u waarschijnlijk adviseren geen geslachtsgemeenschap te hebben of tampons te gebruiken gedurende 2-3 dagen na een biopsie.

Behandeling van precancereuze afwijkingen

Als een van de tests precancereuze celveranderingen aantoont, kunt u een van de volgende behandelingen ondergaan om te voorkomen dat u baarmoederhalskanker ontwikkelt.

Large loop excision of the transformation zone (LLETZ)

Ook wel loop electrosurgical excision procedure (LEEP) genoemd, dit is de meest gebruikelijke manier om baarmoederhalsweefsel te verwijderen om precancereuze veranderingen van de baarmoederhals te behandelen. Het abnormale weefsel wordt verwijderd met behulp van een dunne draadlus die elektrisch wordt verhit. De arts streeft ernaar alle abnormale cellen van het oppervlak van de baarmoederhals te verwijderen.

Een LLETZ of LEEP wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving in de spreekkamer van uw arts of onder algehele verdoving in het ziekenhuis. Het duurt ongeveer 10-20 minuten. Het weefselmonster wordt naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek onder een microscoop. De resultaten zijn meestal binnen een week beschikbaar.

Bijwerkingen van een LLETZ of LEEP

Na een LLETZ of LEEP kunt u wat vaginaal bloedverlies en kramp hebben. Dit verdwijnt meestal na een paar dagen, maar u kunt gedurende 3-4 weken last hebben van spotting. Als het bloeden langer dan 3-4 weken aanhoudt, hevig wordt of slecht ruikt, raadpleeg dan uw arts. Om uw baarmoederhals te laten genezen en infectie te voorkomen, mag u 4-6 weken na de ingreep geen geslachtsgemeenschap hebben of tampons gebruiken.

Na een LLETZ of LEEP kunt u nog steeds zwanger worden, maar het risico dat de baby te vroeg geboren wordt, kan iets groter zijn. Praat vóór de ingreep met uw arts als u zich zorgen maakt.

Kegelbiopsie

Deze procedure is vergelijkbaar met een LLETZ. Ze wordt gebruikt wanneer de abnormale cellen in het baarmoederhalskanaal worden gevonden, wanneer kanker in een vroeg stadium wordt vermoed, of voor oudere vrouwen die een grotere uitsnijding nodig hebben. In sommige gevallen wordt het ook gebruikt om zeer kleine kankergevallen in een vroeg stadium te behandelen, vooral bij jonge vrouwen die in de toekomst kinderen willen (zie blz. 30).

De kegelbiopsie wordt meestal gedaan als dagoperatie in het ziekenhuis onder algemene verdoving. Er wordt een chirurgisch mes (scalpel) gebruikt om een kegelvormig stukje weefsel uit de baarmoederhals te verwijderen. Het weefsel wordt onderzocht om er zeker van te zijn dat alle abnormale cellen zijn verwijderd. De resultaten zijn meestal binnen een week beschikbaar.

Bijwerkingen van een kegelbiopsie

U kunt een paar dagen na de kegelbiopsie wat licht bloedverlies of kramp hebben. Vermijd een paar weken zwaar tillen, omdat de bloeding dan heviger kan worden of opnieuw kan beginnen. Als de bloeding langer dan 3-4 weken aanhoudt, heviger wordt of een nare geur heeft, raadpleeg dan uw arts. Sommige vrouwen merken gedurende een paar weken een donkerbruine afscheiding, maar dit trekt vanzelf weg.

Om uw baarmoederhals de tijd te geven te genezen en om infectie te voorkomen, mag u gedurende 4-6 weken na de procedure geen geslachtsgemeenschap hebben of tampons gebruiken.

Een kegelbiopsie kan de baarmoederhals verzwakken. U kunt nog steeds zwanger worden na een kegelbiopsie, maar u loopt een groter risico op een miskraam of een te vroeg geboren baby. Als u in de toekomst zwanger wilt worden, praat dan vóór de procedure met uw arts.

Laserchirurgie

Bij deze procedure wordt een laserstraal in plaats van een mes gebruikt om de abnormale cellen of stukjes weefsel voor verder onderzoek te verwijderen.

Een laserstraal is een sterke, hete lichtstraal. De laserstraal wordt via de vagina op de baarmoederhals gericht. De procedure wordt onder plaatselijke verdoving uitgevoerd. De laseroperatie duurt ongeveer 10-15 minuten, en u kunt naar huis zodra de behandeling voorbij is.

Laseroperatie werkt net zo goed als LLETZ en kan een betere optie zijn als de precancereuze cellen van de baarmoederhals tot in de vagina reiken of als de laesie op de baarmoederhals erg groot is.

Bijwerkingen van laseroperatie

Deze zijn vergelijkbaar met die van LLETZ. De meeste vrouwen kunnen 2-3 dagen na de laseroperatie hun normale activiteiten hervatten, maar moeten 4-6 weken lang seksuele gemeenschap vermijden.

Volgende onderzoeken

Als uit een van de hierboven beschreven onderzoeken of procedures blijkt dat u baarmoederhalskanker hebt, kan het zijn dat u nog meer onderzoeken nodig hebt om uit te zoeken of de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam. Dit wordt stadiëring genoemd (zie pagina 24). U kunt een of meer van de op de volgende pagina’s beschreven onderzoeken ondergaan.

Bloedonderzoek

U kunt een bloedonderzoek ondergaan om uw algemene gezondheid te controleren en om na te gaan hoe goed uw nieren en lever werken.

Voordat u een scan ondergaat, moet u de arts vertellen of u allergisch bent of bij eerdere scans een reactie op contrast heeft gehad. U moet ook laten weten of u diabetes of een nierziekte hebt of zwanger bent.

Beeldvormende scans

U kunt een of meer van de volgende beeldvormende scans ondergaan om na te gaan of de kanker is uitgezaaid naar lymfeklieren in het bekken of de buik of naar andere organen in het lichaam.

CT-scan

Een CT-scan (computergestuurde tomografie) maakt met behulp van röntgenstralen foto’s van de binnenkant van uw lichaam en voegt die vervolgens samen tot een gedetailleerd, driedimensionaal beeld.

Vóór de scan krijgt u misschien een drankje of een injectie met een kleurstof (contrast genoemd) in een van uw aderen. Het contrast kan u gedurende enkele minuten een warm gevoel geven. Ook kan u gevraagd worden een tampon in uw vagina te brengen. De kleurstof en de tampon maken de foto’s duidelijker en beter leesbaar.

Tijdens de scan moet u stil liggen op een tafel die in en uit de CT-scanner beweegt, die groot en rond is als een donut. De scan is pijnloos en duurt 5-10 minuten.

MRI-scan

Een MRI-scan (magnetische resonantiebeeldvorming) maakt gebruik van een krachtige magneet en radiogolven om gedetailleerde dwarsdoorsnedeafbeeldingen van de binnenkant van uw lichaam te maken. Laat het behandelteam weten of u een pacemaker of een ander metalen implantaat hebt, omdat dit de werking van de MRI kan beïnvloeden.

Tijdens de scan ligt u op een behandeltafel die in een grote metalen cilinder schuift die aan beide uiteinden open is. Het lawaaierige, nauwe apparaat kan sommige mensen angstig of claustrofobisch maken. Als u denkt dat u angstig wordt, meld dit dan vóór de scan aan uw behandelteam. U kunt medicijnen krijgen om u te helpen ontspannen, en meestal krijgt u een koptelefoon of oordopjes. De meeste MRI-scans duren 30-90 minuten.

PET-scan

Voor een PET-scan (positronemissietomografie) krijgt u een injectie met een glucose (suiker)-oplossing die een bepaalde hoeveelheid radioactief materiaal bevat. U wordt gevraagd 30-60 minuten stil te liggen terwijl de oplossing zich door uw lichaam verspreidt.

Kankercellen zijn helderder te zien op de scan omdat zij meer van de glucoseoplossing absorberen dan normale cellen. De voorbereiding op een PET-scan kan een paar uur in beslag nemen, maar de scan zelf duurt meestal ongeveer 30 minuten.

PET-CT-scan

Een PET-scan in combinatie met een CT-scan is een gespecialiseerde test die in veel grote stedelijke ziekenhuizen beschikbaar is. Het levert een driedimensionaal kleurenbeeld op. De CT-scan helpt de plaats te bepalen van eventuele afwijkingen die door de PET-scan aan het licht zijn gebracht.

Voordat u een scan ondergaat, moet u de arts vertellen of u allergisch bent of bij eerdere scans een reactie op contrast heeft gehad. U moet ook laten weten of u diabetes of een nierziekte hebt of zwanger bent.

Onder narcose

Een andere manier om te controleren of de kanker is uitgezaaid, is dat de arts uw baarmoederhals, vagina, baarmoeder, blaas en rectum onderzoekt. Dit gebeurt in het ziekenhuis onder algemene verdoving. Als de arts tijdens de ingreep abnormale weefselgebieden ziet, neemt hij een biopsie (zie blz. 16-17) en stuurt hij het monster voor onderzoek naar een laboratorium.

Bekkenonderzoek

De arts brengt een speculum in uw vagina en spreidt de wanden van de vagina, zodat hij uw baarmoederhals en vagina op kanker kan controleren.

Baarmoeder

De baarmoederhals wordt verwijd (voorzichtig geopend) en een deel van de cellen in het baarmoederslijmvlies (endometrium) wordt verwijderd en naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek onder een microscoop. Dit wordt een dilatatie en curettage (D&C) genoemd.

Blaas

Een dunne buis met een lens en een lampje, cystoscoop genaamd, wordt in uw urinebuis (de buis die de urine uit de blaas naar buiten het lichaam afvoert) ingebracht om uw blaas te onderzoeken.

Rectum

De arts voelt met een gehandschoende vinger of er zich abnormale gezwellen in uw endeldarm bevinden. Om uw endeldarm nauwkeuriger te onderzoeken, kan de arts een sigmoïdoscoop, een buisje met een camera, inbrengen.

Na een van deze onderzoeken onder narcose kunt u waarschijnlijk dezelfde dag nog vanuit het ziekenhuis naar huis. U kunt daarna nog een paar dagen last hebben van licht bloedverlies en krampen. Uw arts zal met u praten over de bijwerkingen die u kunt ondervinden.

stadiëring van baarmoederhalskanker

De hierboven beschreven onderzoeken helpen de artsen te bepalen hoe ver de kanker is uitgezaaid. Dit wordt stadiëring genoemd. Als uw arts weet in welk stadium de kanker zich bevindt, kan hij u de beste behandeling aanraden.

In Australië wordt baarmoederhalskanker meestal geënsceneerd aan de hand van het stadiëringssysteem van de Internationale Federatie voor Gynaecologie en Verloskunde (FIGO). Dit wordt ook vaak gebruikt voor andere vormen van kanker van de vrouwelijke voortplantingsorganen. De FIGO verdeelt baarmoederhalskanker in vier stadia. Elk stadium is verder onderverdeeld in verschillende substadia.

Stadium I, vroege of gelokaliseerde kanker: Kanker wordt alleen in het weefsel van de baarmoederhals aangetroffen.

Stadium II, lokaal gevorderde kanker: Kanker is buiten de baarmoederhals uitgezaaid naar het bovenste tweederde deel van de vagina of ander weefsel naast de baarmoederhals.

Stadium III, lokaal gevorderde kanker: De kanker is uitgezaaid naar het onderste derde deel van de vagina en/of het weefsel aan de zijkant van het bekken (bekkenwand). De kanker kan ook zijn uitgezaaid naar lymfeklieren in het bekken of de buik, of ervoor hebben gezorgd dat een nier niet meer werkt.

Stadium IV, uitgezaaide of vergevorderde kanker: De kanker is uitgezaaid naar de blaas of het rectum (stadium IVA) of buiten het bekken naar de longen, lever of botten (stadium IVB).

Prognose

Prognose betekent de verwachte uitkomst van een ziekte. U kunt uw prognose en behandelingsmogelijkheden met uw arts bespreken, maar het is voor niemand mogelijk om het exacte verloop van de ziekte te voorspellen. In plaats daarvan kan uw arts u een idee geven van de algemene prognose voor mensen met dezelfde soort en hetzelfde stadium van kanker.

Om uw prognose te bepalen, houdt uw arts rekening met:

• uw testresultaten
• het type baarmoederhalskanker
• de grootte van de kanker en hoe ver deze in ander weefsel is uitgezaaid
• of de kanker is uitgezaaid naar de lymfeklieren
• andere factoren, zoals uw leeftijd, conditie en algemene gezondheid.

In het algemeen geldt dat hoe vroeger baarmoederhalskanker wordt gediagnosticeerd en behandeld, hoe beter het resultaat. De meeste gevallen van baarmoederhalskanker in een vroeg stadium hebben een goede prognose met hoge overlevingskansen. Als de kanker wordt ontdekt nadat deze is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam (een vergevorderd stadium genoemd), is de prognose slechter en is er een grotere kans dat de kanker na behandeling terugkomt (recidief).

checklist voor vragen

Het stellen van vragen aan uw arts zal u helpen een weloverwogen keuze te maken. Misschien wilt u een aantal van de onderstaande vragen in uw eigen lijst opnemen.

Diagnose

• Welke vorm van baarmoederhalskanker heb ik?
• Heeft de kanker zich uitgezaaid? Zo ja, waar is het uitgezaaid? Hoe snel groeit het?
• Zijn de nieuwste tests en behandelingen voor deze kanker beschikbaar in dit ziekenhuis?
• Wordt er een multidisciplinair team bij mijn zorg betrokken?
• Zijn er klinische richtlijnen voor dit type kanker?

Behandeling

• Welke behandeling beveelt u aan? Wat is het doel van de behandeling?
• Zijn er andere behandelingsmogelijkheden voor mij? If not, why not?
• If I don’t have the treatment, what should I expect?
• How long do I have to make a decision?
• I’m thinking of getting a second opinion. Can you recommend anyone?
• How long will treatment take? Will I have to stay in hospital?
• Are there any out-of-pocket expenses not covered by Medicare or my
  private health cover? Can the cost be reduced if I can’t afford it?
• How will we know if the treatment is working?
• Are there any clinical trials or research studies I could join?

Side effects

• What are the risks and possible side effects of each treatment?
• Are the side effects immediate, temporary or long-lasting?
• Will I have a lot of pain? What will be done about this?
• Can I work, drive and do my normal activities while having treatment?
• Will the treatment affect my sex life?
• Will the treatment affect my ability to have children? What options do I have to preserve my fertility?
• Should I change my diet or physical activity during or after treatment?

After treatment

• How often will I need check-ups after treatment? Who should I go to?
• If the cancer returns, how will I know? What treatments could I have?