Zuurstofverzadiging van het bloed is het percentage hemoglobine dat zuurstof draagt. Er wordt van uitgegaan dat gezonde, voldragen zuigelingen die kamerlucht inademen een zuurstofverzadiging van 95% of meer hebben, vergelijkbaar met die van volwassenen (Levesque 2000). De zuurstofverzadigingsniveaus in het bloed moeten bij te vroeg geboren zuigelingen zorgvuldig worden afgewogen. Hoge saturatieniveaus worden geassocieerd met retinopathie van prematuriteit (ROP) en lagere saturatieniveaus met een verhoogde mortaliteit (SUPPORT 2010; BOOST II 2013).
De huidige praktijk is om de zuurstofsaturatie van premature zuigelingen tussen 88 en 93% te houden. Na 36 weken postmenstruele leeftijd is het risico op ROP sterk verminderd en worden deze streefzuurstofsaturaties gewoonlijk verhoogd tot meer dan 93%. Lagere saturaties na deze tijd worden in verband gebracht met een slechte gewichtstoename en worden geacht een risico op het ontwikkelen van pulmonale hypertensie in te houden (Poets 1998). Veel van de kleinste en meest premature zuigelingen zullen ook na 36 weken postmenstruele leeftijd nog aanvullende geïnspireerde zuurstof nodig hebben om de saturatie boven 93% te houden, de zogenaamde “chronische longaandoening van prematuriteit”. Sommige van deze zuigelingen zullen naar huis moeten worden ontslagen met extra zuurstof. De behoefte aan zuurstof voor thuis wordt bepaald door meting van de pulsoximetrie vóór ontslag.
Een recent ontwikkeld apparaat, de Masimo Radical 7, wordt nu op grote schaal gebruikt bij premature kinderen die bijna worden ontslagen uit de neonatale afdeling. Dit toestel is nauwkeuriger (Bohnhorst 2002), leidt extra fysiologische metingen af uit de zuurstofverzadigingsgegevens (hartritme en perfusie-index) en biedt gegevensopslag op langere termijn dan andere modellen die momenteel klinisch worden gebruikt. Bovendien is de Masimo Radical 7 met zijn analysesoftware in staat om dalingen van de zuurstofsaturatie op kortere termijn te tellen en te meten (Sedowofia 2008). Een zuurstofsaturatiestudie kan worden gemeten in termen van de totale zuurstofsaturatie, en/of het aantal, de duur en de ernst van deze dips. Het toenemend gebruik van de Masimo Radical 7 om zuurstofsaturatiestudies te registreren bij premature kinderen die bijna uit de neonatale afdeling ontslagen worden, heeft bij een aanzienlijk aantal kinderen meer episodes van verlaagde zuurstofsaturatie aan het licht gebracht dan eerder werd vermoed, die vaak klinisch niet duidelijk zijn. Wegens een gebrek aan gegevens van gezonde voldragen baby’s in de periode onmiddellijk na de geboorte, is het “normale” Masimo Radical 7 spoor niet goed gedefinieerd en is de betekenis van deze korte dips in de zuurstofsaturatie niet duidelijk. Het bepalen van aanvaardbare saturatiegrenzen hangt af van een volledig begrip van wat normaal is: met andere woorden, het afleiden van adequate referentielimieten uit honderden gezonde pasgeborenen (CLSI 2008; Pan 1990).
Meerdere studies van zuurstofsaturatieniveaus bij pasgeborenen zijn uitgevoerd, maar uiteenlopende apparaten en protocollen, en heterogeniteit in leeftijd, zwangerschap en morbiditeit van de proefpersonen sluiten een universele klinische beslissingsgrens voor een normaal zuurstofsaturatieprofiel bij te vroeg geboren pasgeborenen uit. Bovendien, zoals hierboven opgemerkt, registreren de meeste momenteel gebruikte zuurstofsaturatie monitoren geen veranderingen in zuurstofsaturatie op zeer korte termijn.
Deze studie zal voorlopige referentielimieten definiëren voor pulsoximetrie bij pasgeboren gezonde voldragen baby’s, om zo beter in staat te zijn zuurstofsaturatie opnames te interpreteren bij premature baby’s die de gecorrigeerde leeftijd en ziekenhuisontslag naderen. De onderzoekers zullen de haalbaarheid van de gegevensverzameling nagaan, en de gegevens gebruiken als basis voor een latere grotere studie.