Architectuur
Toen de apostel Paulus in de eerste eeuw na Christus in Rome werd terechtgesteld, bouwden zijn volgelingen een schrijn boven zijn graf. In 324 werd op hetzelfde terrein een kleine kerk ingewijd, die later in 386 werd afgebroken om plaats te maken voor de bouw van een grotere en mooiere basiliek, die in 395 werd voltooid.
De opvallende kloostergang van het klooster werd tussen 1220 en 1241 gebouwd. De kloostergang is een van de weinige delen van de basiliek die de brand van 1823 heeft overleefd.
Na de brand hebben veel landen donaties gedaan voor de restauratie van de kerk, die in 1840 werd heropend. De tempel werd later uitgeroepen tot nationaal monument.
Interieur
Het interieur van de Paulusbasiliek is schitterend, met enorme marmeren zuilen en prachtige gouden mozaïeken. Helaas zijn door de brand van 1823 weinig delen van de middeleeuwse basiliek bewaard gebleven. De kerk herbergt echter nog enkele mozaïeken uit de dertiende eeuw, een grote kroonluchter uit de twaalfde eeuw, of de marmeren grafsteen waaronder de stoffelijke resten van Sint-Paulus liggen.
Op de muren van de basiliek kunnen bezoekers de portretten van elk van de pausen bekijken, terwijl een zonnestraal het portret van de huidige paus, paus Franciscus, verlicht.
Het atrium in de buitenruimte is een van de meest opmerkelijke delen van de kerk. Het bestaat uit 150 zuilen, en van hieruit kunnen bezoekers de gevel van de basiliek zien die bedekt is met een enorm gouden mozaïek, gebouwd tussen 1854 en 1874, dat de stralen van het zonlicht weerkaatst. In het midden van de portiek staat een kolossaal standbeeld van Sint Paulus.
Een beetje ver weg, maar een must-see
Hoewel de Basiliek niet in het hart van de stad ligt, raden we toch aan deze unieke en verbazingwekkende kerk te bezoeken om de indrukwekkende mozaïeken, het atrium en het interieur te zien. Het is een van de meest bezienswaardige van Rome.