Beginselen van de Economie 2e

Begrotingsbeleid is het gebruik van overheidsuitgaven en belastingbeleid om het verloop van de economie in de tijd te beïnvloeden. Grafisch zien we dat het begrotingsbeleid, hetzij door veranderingen in de uitgaven, hetzij door veranderingen in de belastingen, de totale vraag naar buiten verschuift in het geval van een expansief begrotingsbeleid en naar binnen in het geval van een inkrimpend begrotingsbeleid. Uit het hoofdstuk over de economische groei weten wij dat in de loop van de tijd de kwantiteit en de kwaliteit van onze hulpbronnen toenemen naarmate de bevolking en dus de beroepsbevolking groter worden, naarmate het bedrijfsleven in nieuw kapitaal investeert en naarmate de technologie verbetert. Het resultaat hiervan is een regelmatige verschuiving naar rechts van de geaggregeerde aanbodcurven, zoals (figuur) laat zien.

Het oorspronkelijke evenwicht doet zich voor op E0, het snijpunt van de geaggregeerde vraagcurve AD0 en de geaggregeerde aanbodcurve SRAS0, bij een productieniveau van 200 en een prijsniveau van 90. Een jaar later is het geaggregeerde aanbod naar rechts verschoven naar SRAS1 in het proces van economische groei op lange termijn, en is de geaggregeerde vraag eveneens naar rechts verschoven naar AD1, waardoor de economie op het nieuwe niveau van het potentiële BBP blijft draaien. Het nieuwe evenwicht (E1) is een productieniveau van 206 en een prijsniveau van 92. Nog een jaar later is het geaggregeerde aanbod opnieuw naar rechts verschoven, nu naar SRAS2, en verschuift ook de geaggregeerde vraag naar rechts, naar AD2. Het evenwicht is nu E2, met een productieniveau van 212 en een prijsniveau van 94. Kortom, de figuur toont een economie die van jaar tot jaar gestaag groeit, die elk jaar op haar potentiële BBP produceert, met slechts kleine inflatoire stijgingen van het prijspeil.

Geaggregeerde vraag en geaggregeerd aanbod gaan niet altijd netjes in elkaar over. Denk eens na over de oorzaken van verschuivingen in de geaggregeerde vraag in de loop der tijd. Als het totale aanbod toeneemt, gaan de inkomens meestal omhoog. Hierdoor stijgen de consumptie- en investeringsuitgaven, waardoor de totale vraagcurve naar rechts verschuift, maar in een bepaalde periode verschuift deze misschien niet in dezelfde mate als het totale aanbod. Wat gebeurt er met de overheidsuitgaven en de belastingen? De overheid geeft uit om de gewone overheidsuitgaven te betalen, zoals nationale defensie, sociale zekerheid en gezondheidszorg, zoals blijkt uit (figuur). De belastinginkomsten betalen ten dele deze uitgaven. Het resultaat kan een toename van de totale vraag zijn die groter of kleiner is dan de toename van het totale aanbod.

Het kan gebeuren dat de totale vraag niet toeneemt met het totale aanbod, of dat de totale vraag zelfs naar links verschuift, om een aantal mogelijke redenen: huishoudens aarzelen om te consumeren; bedrijven besluiten niet zo veel te investeren; of misschien neemt de vraag vanuit andere landen naar exportproducten af.

Zo namen de investeringen in fysiek kapitaal door particuliere bedrijven in de Amerikaanse economie eind jaren negentig een hoge vlucht: van 14,1% van het BBP in 1993 tot 17,2% in 2000, waarna ze in 2002 weer terugvielen tot 15,2%. Omgekeerd, als verschuivingen in de totale vraag voorlopen op stijgingen in het totale aanbod, zullen inflatoire stijgingen van het prijspeil het gevolg zijn. Conjunctuurcycli van recessie en herstel zijn het gevolg van verschuivingen in de totale vraag en het totale aanbod. Wanneer deze verschuivingen zich voordoen, kan de regering ervoor kiezen het verschil met begrotingsbeleid op te vangen.

Monetair beleid en bankregulering laat zien dat een centrale bank haar bevoegdheden over het bankwezen kan gebruiken om anticyclische – of “tegen de conjunctuurcyclus in”-acties te ondernemen. Als een recessie dreigt, hanteert de centrale bank een expansief monetair beleid om de geldhoeveelheid te vergroten, de hoeveelheid leningen te verhogen, de rente te verlagen en de totale vraag naar rechts te verschuiven. Als inflatie dreigt, gebruikt de centrale bank een verkrappend monetair beleid om de geldhoeveelheid te verkleinen, de hoeveelheid leningen te verminderen, de rente te verhogen en de totale vraag naar links te verschuiven. Fiscaal beleid is een ander macro-economisch beleidsinstrument om de geaggregeerde vraag aan te passen door middel van overheidsuitgaven of belastingbeleid.

Moet de overheid belastingverlagingen of uitgavenverhogingen, of een mix van beide, gebruiken om een expansief begrotingsbeleid te voeren? Tijdens de Grote Recessie van 2008-2009 (die eigenlijk eind 2007 begon) leed de Amerikaanse economie een cumulatief verlies van 3,1% van het bbp. Dat klinkt misschien niet veel, maar het is meer dan het gemiddelde groeipercentage van het bbp van één jaar. In dat tijdsbestek verdubbelde het werkloosheidscijfer van 5% naar 10%. De algemene opvatting is dat dit wellicht de ergste economische neergang in de geschiedenis van de VS was sinds de Grote Depressie van 1930. De keuze tussen het gebruik van belasting- of uitgaveninstrumenten heeft vaak een politiek tintje. In het algemeen geven conservatieven en Republikeinen er de voorkeur aan dat een expansief begrotingsbeleid wordt gevoerd door belastingverlagingen, terwijl liberalen en Democraten er de voorkeur aan geven dat de overheid een expansief begrotingsbeleid voert door de uitgaven te verhogen. In een poging van beide partijen om de extreme situatie aan te pakken, hebben de regering Obama en het Congres begin 2009 een expansief beleid van 830 miljard dollar goedgekeurd, dat zowel belastingverlagingen als verhogingen van de overheidsuitgaven omvat. Tegelijkertijd werd de federale stimulans echter gedeeltelijk tenietgedaan toen de staats- en lokale overheden, wier begrotingen hard werden getroffen door de recessie, begonnen te snijden in hun uitgaven.

Het conflict over welk beleidsinstrument te gebruiken kan frustrerend zijn voor degenen die economie willen categoriseren als “liberaal” of “conservatief”, of die economische modellen willen gebruiken om te argumenteren tegen hun politieke tegenstanders. Voorstanders van een kleinere overheid, die de belastingen en de overheidsuitgaven willen verlagen, kunnen echter het AD AS-model gebruiken, net als voorstanders van een grotere overheid, die de belastingen en de overheidsuitgaven willen verhogen. Economische studies van specifieke belasting- en uitgavenprogramma’s kunnen helpen bij het nemen van beslissingen over de vraag of de overheid belastingen of uitgaven moet veranderen, en op welke manier. Uiteindelijk is de beslissing of belasting- of bestedingsmechanismen moeten worden gebruikt om macro-economisch beleid uit te voeren, eerder een politieke dan een zuiver economische beslissing.

Opnieuw dicteert het AD-AS-model niet hoe de overheid dit verkrappende begrotingsbeleid moet uitvoeren. Sommigen geven de voorkeur aan bezuinigingen; anderen geven de voorkeur aan belastingverhogingen; weer anderen zeggen dat het van de specifieke situatie afhangt. Het model stelt alleen dat de overheid in deze situatie de geaggregeerde vraag moet verminderen.