7.2 Behavioral and Experimental Economics
Behavioral Economics (BE) is een gebied van de economie dat het belang benadrukt van hoe individuen zich in een bepaalde context gedragen. Deze benadering houdt met name rekening met de resultaten van andere disciplines, zoals psychologie, sociologie en computerwetenschappen, om de analyse van de keuzes van agenten te verbeteren. De belangrijkste punten van onenigheid met de neoklassieke benadering betreffen het concept van perfecte rationaliteit en het feit dat agenten alleen externe beperkingen hebben. Met andere woorden, agenten hebben interne beperkingen zoals een beperkte capaciteit van de calculus, wat impliceert dat, zelfs als hun doel is de beste oplossing te bereiken, zij niet in staat zijn dit resultaat te bereiken. Agenten worden inderdaad geclassificeerd als begrensd rationeel.
Het is belangrijk een onderscheid te maken tussen klassieke en moderne BE. Volgens , was het pionierswerk van de klassieke BE , terwijl de vader van de moderne BE was . Beide benaderingen steunen op het bewijs dat agenten niet volledig rationeel zijn, maar de procedures die zij toepassen zijn zeer verschillend. Aan de ene kant verwerpt het gebied van de klassieke BE volledig de mainstream benadering. Er wordt immers van uitgegaan dat de agenten over beperkte informatie beschikken, en bijgevolg eerder de “bevredigende oplossing” dan de optimale oplossing vinden. Om deze oplossing te vinden, wordt een algoritmische procedure gebruikt waarbij de spelers beperkte informatie hebben, en zij stap voor stap de beste lokale oplossing bepalen. Anderzijds volgt de moderne BE een benadering die zeer dicht bij de mainstream benadering ligt. Op dit gebied zijn de agenten optimalisatoren, d.w.z. zij hebben een nutsfunctie die zij moeten maximaliseren en een beperking. Het belangrijkste verschil met het neoklassieke model is gelegen in de axioma’s betreffende de voorkeuren. Op dit gebied worden sommige hypothesen versoepeld, of vervangen door minder strikte hypothesen. Het rangordeafhankelijke verwachte nut () en het casusafhankelijke verwachte nut () zijn twee van de vele belangrijke theorieën op het gebied van BE waarin het aan de nutsfunctie toegekende gewicht eerder subjectieve dan objectieve waarschijnlijkheid is.
In dit hoofdstuk beschouwen wij voorbeelden van zowel het klassieke als het moderne BE om te begrijpen hoe verschillend zij werken in een context van ABM.
Werkzaamheden op het gebied van BE moeten worden gegroepeerd in twee “benaderingen”: een die is gebaseerd op theoretische modellering en een die is gebaseerd op experimentele methode. Experimentele economie is een deelgebied van BE. Experimenten worden pas de laatste tien jaar in de economische wetenschap gebruikt als instrument voor de analyse van het gedrag van agenten. Het uitvoeren van een experiment betekent het observeren van werkelijk gedrag in een gecontroleerde omgeving waarin het mogelijk is alle variabelen te controleren behalve die welke worden geobserveerd, d.w.z. de controlevariabele. Het belangrijkste kenmerk van experimenten in de economie is dat alle deelnemers worden beloond, zodat zij een geldelijke prikkel krijgen om hun ware voorkeuren te onthullen. Om gegevens uit experimenten te verzamelen, hebben wij twee groepen nodig, de controle- en de behandelingsgroep. De controlegroep krijgt de “behandeling”, terwijl de controlegroep alleen ter vergelijking wordt gebruikt. Een voorbeeld zal dit concept verduidelijken. Beschouw bijvoorbeeld het bekende “openbaar goed”-spel, waarbij de spelers in groepen worden verdeeld en besluiten een deel van hun kapitaal in een openbaar fonds te storten. Het publieke goed, dat bestaat uit de som van de individuele bijdragen in dezelfde groep, wordt gelijkelijk over de deelnemers verdeeld. Stel dat u het effect van ongelijkheid op de initiële dotatie wilt testen. In dit geval is de controlevariabele de mate van ongelijkheid, dus in de controlegroep ontvangen de spelers hetzelfde bedrag, terwijl in de behandelingsgroep de agenten met een verschillend bedrag worden begiftigd (zie bijvoorbeeld de bijdrage van en ).
De experimenten kunnen in het lab of in het veld worden uitgevoerd. De eerste methode heeft het grote voordeel dat zij een volledige controle van de omgeving garandeert, terwijl een veldexperiment wordt uitgevoerd op de plaats waar de mensen wonen, maar in de meeste gevallen garandeert zij een representatieve steekproef. De meerderheid van de onderzoekers geeft de voorkeur aan laboratoriumexperimenten omdat deze eenvoudig te organiseren zijn en goedkoop zijn omdat ze gebruik maken van een steekproef van studenten uit het lager onderwijs. Dit is een zwak punt van deze aanpak omdat een kleine steekproef van studenten de externe geldigheid van de experimentele resultaten ondermijnt. Een mogelijke oplossing om dit zwakke punt te verbeteren is om een grote steekproef van heterogene mensen te nemen.
In het vakgebied van de moderne BE moeten we verschillende deelgebieden onderscheiden: Experimentele Micro-economie, Experimentele Macro-economie, en Experimentele Financiën. De micro-economische analyse is gericht op het controleren van de geldigheid van de veronderstellingen van de neoklassieke benadering. Een van de meest onderzochte argumenten in BE is de hypothese dat agenten egoïstisch zijn, d.w.z. dat zij alleen rekening houden met hun eigen monetaire opbrengst en zich niet bekommeren om de opbrengst van anderen. Veel studies hebben aangetoond dat agenten ook rekening houden met andere niet-geldelijke factoren, zoals altruïsme, wederkerigheid, of het belang van sociale normen. Het in aanmerking nemen van deze aspecten van menselijk gedrag zou ook een grote invloed moeten hebben op economische beleidsbeslissingen. Beschouw bijvoorbeeld de bijdragen van en , waarin het gedrag van werkgevers en werknemers in een experimentele activamarkt wordt geanalyseerd. De resultaten van deze experimenten brengen een belangrijk kenmerk aan het licht: de wederkerigheid tussen werkgevers en werknemers speelt een cruciale rol bij het bepalen van de gekozen inspanning en het loon. Als we met dit resultaat rekening houden, zouden we de productiviteit van de werknemers moeten verbeteren en zo, op zijn beurt, de economische groei bevorderen. Zoals aangegeven in , moeten experimenten in de macro-economie worden gebruikt om de theorie van het algemeen evenwicht te testen of om specifieke voorspellingen op een enkele markt te analyseren. In dit deelgebied proberen onderzoekers een vereenvoudigd economisch systeem na te bootsen, en zij observeren de uitkomst zonder gedragsregels op te leggen. Aan de hand van dit soort experimenten kan inzicht worden verkregen in individuele verwachtingen en de gevolgen van fiscaal of monetair beleid. Een van de meest zinvolle experimenten is dat van , waarin zij aantonen dat spelers worden beïnvloed door monetaire illusie. Dit betekent dat, aangezien er een individuele geldillusie bestaat, een verwachte schok een nominale inertie genereert. Dezelfde conclusies worden getrokken in het experiment van over de geldillusie. Zoals voorgesteld in , zijn macro-economische experimenten ook zeer nuttig in een context met meerdere evenwichten. Inderdaad, in een experiment met een vereenvoudigde gedecentraliseerde economie wordt voorgesteld, waarin er twee mogelijke evenwichten zijn. Uit de resultaten van dit experiment blijkt dat het evenwicht dat uit de interactie tussen de agenten naar voren komt, de Pareto-inferieure oplossing is. Dit gebrek aan convergentie naar het beste of rationele evenwicht wordt ook bevestigd in een experiment van . Ook in dit geval bereiken de spelers met hun acties het suboptimale evenwicht. In het deelgebied van Experimentele Financiën ligt de nadruk op het valideren of verwerpen van de Efficiënte Markt Hypothese. In het bijzonder is het observeren van individueel gedrag op de activamarkt nuttig om te begrijpen of, en onder welke hypothese, agenten in staat zijn hun aanvankelijke overtuiging bij te werken met alle beschikbare informatie. Ook in dit deelgebied spelen verwachtingen een cruciale rol. Uit vele experimenten is immers gebleken dat de Rationele Verwachtingshypothese een illusie is en dat de spelers bovendien bepaalde heuristieken volgen bij het maken van hun beleggingskeuzes (zie bijvoorbeeld ). Experimenten in de financiële wereld onderzoeken ook andere belangrijke aspecten zoals zeepbelvorming, die gewoonlijk in verband wordt gebracht met het bekende kuddegedrag (zie de bijdrage van en ).
Waarom is het zo belangrijk om rekening te houden met experimentele methoden? De belangrijkste reden is dat experimenten de onderzoeker in staat stellen het echte individuele gedrag in een specifieke context te observeren en het micromechanisme van de interactie tussen agenten te begrijpen, dat op zijn beurt het geaggregeerde resultaat verklaart. Op dezelfde manier beschouwen we in ABM niet de representatieve agent, maar komt het geaggregeerde resultaat voort uit de interactie van heterogene agenten. In de volgende sectie analyseren wij in detail hoe de experimentele resultaten worden gebruikt om een ABM te kalibreren en te valideren.