Studenten en anderen die terugkeren naar de campus, zullen dit najaar merken dat het reizen met de MBTA een beetje anders is vanwege COVID-19. Foto door Jackie Ricciardi
Sociale distantie en nieuwe regels voor het in- en uitstappen van trolleys, treinen en bussen, plus bouwwerkzaamheden aan aftakking Green Line B
Studenten, die deze herfst terugkeren naar de MBTA, zullen merken dat het leven in het vervoerssysteem in grote en kleine mate is veranderd om passagiers en werknemers veilig te houden tijdens de COVID-19-pandemie, met nieuwe regels voor het in- en uitstappen van treinen, trolleys en bussen en sociale afstand tijdens het reizen.
Bovendien zullen Green Line B-takreizigers getuige zijn van de start van een bouwproject dat vier stations zal consolideren in twee langs het West Campus-gedeelte van Comm Ave, wat betekent dat pendelbussen de trolleys door dat gebied zullen vervangen op sommige avonden en in het weekend tijdens het schooljaar. Als de werkzaamheden volgend jaar zijn afgerond, zullen alle passagiers sneller kunnen reizen, zal de toegang voor gehandicapten worden verbeterd en zullen er nieuwe banken en abri’s komen.
Vier MBTA-stations van de groene lijn B langs Comm Ave in West Campus zullen worden samengevoegd tot twee grotere en beter uitgeruste haltes, met nieuwe overkappingen ter bescherming tegen slecht weer. Rendering hoffelijkheid van de MBTA
“Dank u aan MBTA rijders voor hun geduld tijdens deze uitdagende tijden en voor het dragen van gezichtsbedekking tijdens het gebruik van het systeem,” MBTA algemeen directeur Steve Poftak zei onlangs, bij de aankondiging van serviceverhogingen als de staat was heropening. “
De sociale distantie en andere protocollen die tijdens de uitbraak van het coronavirus zijn ingesteld, hebben zich verder ontwikkeld, zelfs nu de T het aantal passagiers in het hele systeem heeft zien dalen. De MBTA eist van alle passagiers dat zij gezichtsbedekking dragen en niet gaan zitten of staan op plaatsen (aangeduid met stickers) die het dichtst bij de bus- of trolleyoperators liggen.
Het vervoersbureau kondigde vorige week aan dat er vanaf 20 juli weer via de voordeur kan worden ingestapt op alle bussen en op de tramhaltes op straatniveau van de Green Line, zoals die langs Comm Ave, omdat er permanente barrières zijn geplaatst om exploitanten en passagiers van elkaar gescheiden te houden. De MBTA heeft in maart tijdelijk het instappen via de achterdeur ingevoerd in een poging om sociale afstandsmaatregelen aan te moedigen en de gezondheid van MBTA-operators en passagiers te beschermen. Passagiers mogen alleen via de voordeuren instappen en via de achterdeuren uitstappen.
Het hervatten van het instappen via de voordeur betekende ook het hervatten van het innen van de ritprijzen op bussen en haltes op straatniveau van de Green Line, die sinds eind maart gratis zijn om de interactie tussen chauffeurs en passagiers te beperken.
“We zijn blij dat we weer normaal kunnen instappen, en terwijl we doorgaan met het heropeningsproces is het belangrijk dat klanten en medewerkers waakzaam blijven bij onze inspanningen om de verspreiding van COVID-19 een halt toe te roepen,” aldus Poftak. “Door maatregelen te nemen zoals het dragen van gezichtsbedekking en het bewaren van sociale afstand, kunnen we vooruitgang blijven boeken en klanten veilig en gezond houden.”
Zelfs nu het aantal passagiers sterk is gedaald als gevolg van de pandemie, neemt de T maatregelen om overbevolking te voorkomen en sociale afstand te bewaren. De busdiensten zijn aangepast met het oog op operationele flexibiliteit, zodat de buschauffeurs kunnen inspelen op veranderende behoeften van het publiek en de drukte kunnen verminderen. Busoperators hebben de mogelijkheid – met toestemming van de dispatchers – een halte over te slaan als ze het gevoel hebben dat de bus te druk wordt. Ongeveer 30 procent van de busvloot is gereserveerd om te worden ingezet wanneer er meer vraag naar is.
Er zijn ook diverse schoonmaak- en desinfectieprotocollen ingevoerd. Deze en vele andere inspanningen van de MBTA om om te gaan met het coronavirus worden gedetailleerd op de nieuwe Ride Safer website van het agentschap.
Vier stations in twee
De Green Line B tak station consolidatie is gericht op het versnellen van reizen door een stuk van de campus die vervelend traag kan zijn vanwege zowel de dicht bij elkaar gelegen stations en de convergentie van voetganger, motorvoertuig, en fiets verkeer kruisende trolleys op alle vier de huidige haltes. Ongeveer 27.000 mensen rijden op een normale werkdag met de B-tak door dat gedeelte, samen met 35.000 voertuigen, 30.000 voetgangers en 3.000 fietsers, volgens overheidsfunctionarissen.
In de plannen worden de stations BU West en St. Paul Street samengevoegd tot één station, net als de stations Pleasant Street en Babcock Street. De veranderingen betekenen voor sommige passagiers een iets langere wandeling naar een trolley, maar het zou iedere passagier een paar minuten moeten besparen op het traject van drie kwartier tussen de BU Bridge en Packard’s Corner.
Daarnaast worden de nieuwe stations langer, met platforms van twee meter, waardoor trolleys met drie wagons mogelijk worden, in plaats van de huidige twee. Op beide stations komt er een instapniveau en twee toegankelijke in- en uitgangen. Ook zijn er vernieuwde kaartjesautomaten en verbeterde beveiliging beloofd, evenals veel langere luifels ter bescherming tegen slecht weer.
Het bouwcontract van 17,8 miljoen dollar is in maart gegund aan het in Norfolk gevestigde MAS Building and Bridge, Inc. De totale kosten van het project, inclusief ontwerp en toezicht, bedragen $29 miljoen.
Naar verluidt zullen de trolleys tijdens de werkzaamheden 32 weekenden lang niet rijden tussen Blandford Street en Babcock Street en nog eens 32 weekavonden na 21.00 uur, wanneer pendelbussen de trolleys op dat traject zullen vervangen. “Het project zou in september 2020 met de bouw beginnen, maar zoals veel projecten op dit moment, is de tijdlijn beïnvloed door de huidige pandemie en wordt in plaats daarvan verwacht te beginnen in de vroege herfst van 2020,” zei een MBTA-woordvoerder vrijdag. De T evalueert momenteel nieuwe startdata.
Het project maakt deel uit van de totale Green Line Transformatie die ook de Green Line Extension aan het andere eind van de lijn in Somerville en Medford omvat en 24 nieuwe modellen Green Line-auto’s die anderhalf jaar geleden begonnen te arriveren.
Programmadoelstellingen zijn onder meer een veerkrachtigere dienstverlening tijdens slecht weer – herinner je je de shutdowns tijdens de winter van 2015 nog? De afgelopen jaren zijn ook veel verbeteringen aan het spoor en de kruispunten aangebracht als onderdeel van het Commonwealth Avenue Improvement Project.
Verken verwante onderwerpen:
- Charles River Campus
- MBTA
- Transportation