Bernard Hopkins, (geboren 15 januari 1965, Philadelphia, Pennsylvania, V.S.), Amerikaanse bokser die in het begin van de jaren 2000 de middengewicht divisie domineerde met een combinatie van snelheid en precisie die hem de bijnaam “The Executioner” opleverde.
Hopkins was als tiener betrokken bij straatcriminaliteit, en op 17-jarige leeftijd werd hij veroordeeld voor een gewapende overval en veroordeeld tot gevangenisstraf. Hij zat 56 maanden in de gevangenis en begon met boksen. Na zijn voorwaardelijke vrijlating in 1988 hield hij een blanco strafblad. Hij had zijn eerste professionele wedstrijd op 11 oktober 1988 in Atlantic City, New Jersey, maar hij was niet in staat om als full-time bokser in zijn levensonderhoud te voorzien en vulde zijn inkomen aan door potten en pannen te wassen in de keuken van een hotel in Philadelphia. Later werkte hij in een auto transmissie reparatie bedrijf van zijn trainer, Bouie Fisher. Hopkins won de vacante International Boxing Federation (IBF) middengewicht titel door Segundo Mercado in de zevende ronde knock-out te slaan op 29 april 1995 in Landover, Maryland, maar zelfs met deze overwinning achter zich, had hij moeite om betekenisvolle gevechten te vinden.
Hoewel hij zeer gerespecteerd werd voor zijn formidabele vaardigheden en toewijding, bleef Hopkins zwoegen in relatieve anonimiteit tot 2001, toen hij deelnam aan een toernooi georganiseerd door promotor Don King om de middengewicht titel te verenigen. In de eerste wedstrijd van de reeks, op 14 april in New York City, behield Hopkins de IBF titel en won hij de World Boxing Council (WBC) versie met een 12-ronde beslissing over Keith Holmes. In zijn tweede gevecht, op 29 september in New York’s Madison Square Garden, stopte Hopkins de voorheen ongeslagen Félix Trinidad in de 12e ronde in een grote upset om de IBF en WBC gordels te behouden en de World Boxing Association (WBA) titel te winnen. Hopkins werd zo de eerste kampioen in het middengewicht sinds Marvin Hagler de titel verloor in 1987. Deze prestatie leverde Hopkins de titel van vechter van het jaar 2001 op van zowel de Boxing Writers Association of America als Ring magazine.
Na nog vier keer de geünificeerde titel te hebben verdedigd, stond Hopkins op 18 september 2004 in Las Vegas tegenover zijn Amerikaanse collega Oscar De La Hoya. Zijn knock-out van de charismatische bokser in de negende ronde was een hoogtepunt in Hopkins’ inspirerende reis van de gevangenis naar de top van de bokswereld. De overwinning was ook zijn 19e succesvolle verdediging van de middengewicht titel, een divisierecord. Dankzij zijn jarenlange toewijding aan fysieke conditie en beheersing van vrijwel elk aspect van zijn vak, was Hopkins in staat om op het hoogste niveau te strijden op een leeftijd waarop de meeste boksers met pensioen waren gegaan. Na een paar nipte verliespartijen tegen Jermain Taylor in 2005, promoveerde Hopkins naar licht zwaargewicht en versloeg Antonio Tarver en Ronald “Winky” Wright. In oktober 2008, na eerder dat jaar een split decision te hebben verloren van Joe Calzaghe, liet Hopkins zien dat zijn vaardigheden duidelijk niet waren verminderd met de leeftijd toen hij een unanieme beslissing won van de eerder ongeslagen Kelly Pavlik, die 17 jaar jonger was dan hij. Hopkins volgde die overwinning op met een overwinning tegen Enrique Ornelas in december 2009 en een andere tegen Roy Jones, Jr., in april 2010.
In mei 2011 versloeg Hopkins Jean Pascal om de WBC licht zwaargewicht titel te veroveren. Daarmee brak hij het record van George Foreman en werd hij de oudste wereldkampioen in de geschiedenis van het boksen. Hopkins verbeterde 22 maanden later zijn eigen record toen hij een unanieme beslissing won over Tavoris Cloud om de IBF licht zwaargewicht kampioen te worden op 48-jarige leeftijd. In 2014 won Hopkins de WBA licht zwaargewicht titel door een split decision over Beibut Shumenov, waardoor hij de oudste bokser werd die belangrijke titels verenigde. Later dat jaar verloor Hopkins echter beide gordels toen hij werd verslagen door Sergey Kovalev in een unanieme beslissing. In wat werd omschreven als zijn laatste gevecht, vocht Hopkins tegen Joe Smith, Jr, in 2016. Het gevecht was close tot de achtste ronde, toen Hopkins uit de ring viel na geraakt te zijn door een reeks stoten en niet verder kon. Hij eindigde zijn carrière met een record van 56 overwinningen (waarvan 32 knock-outs), 8 nederlagen en 2 gelijke spelen.
Geschouwd als een iconoclastische figuur binnen de boksindustrie, vocht Hopkins met promotors gedurende een groot deel van zijn carrière, vaak vechtend in de rechtszaal net zo hevig als hij deed in de ring. Hij was een uitgesproken voorstander van het hervormen van een systeem dat promotors en sanctionerende instanties in staat stelde zich bezig te houden met onethische en illegale praktijken. In 1999 getuigde hij voor de National Association of Attorneys General Boxing Task Force over corruptie en diverse andere problemen binnen de sport.