Vorige herfst maakte ik een uitstapje naar Oost-Pennsylvania. Het reisprogramma omvatte een paar dagen op de BMW Championship at Aronimink en een zware verkenning van de openbare golf aanbod van het gebied. We gaan ons richten op het laatste deel van dit artikel.
Philadelphia is een van de meest vereerde golfsteden in de wereld. Op het programma staan Pine Valley, Merion, Philadelphia Cricket Club en Aronimink, om er maar een paar te noemen. Het aanbod aan privéclubs in de stad is even groot als alle andere en dwingt de stad in het gesprek van beste golfstad in Amerika. De high-profile privé clubs werpen wel een grote schaduw over Philly’s sterke openbare banen. Wat grote steden betreft, is Philadelphia ook een van de beste voor de openbare golfer. Binnen een uur rijden van het stadscentrum zijn er tientallen openbare golfbanen die de moeite van het spelen waard zijn.
Golfers weten dat je soms geluk hebt met het weer en dat andere keren de omstandigheden zuur worden. De week van mijn bezoek was aan de verliezende kant van het grootboek. Na het openen van de week met boven 90s en vochtigheid, het gedumpt regen voor vier opeenvolgende dagen. Het sneed in de golf op TV en belemmerde mijn vermogen om volledig te verkennen alle van de vlekken op mijn hit lijst. Hoewel wat volgt geen volledige dekking van het gebied is, zou deze verzameling banen je genoeg moeten geven voor een road trip rond Philly.
Lulu Country Club – Donald Ross – Glenside, PAPeak Wandeltarief: $79
Lulu is een privé club die openbaar spelen toestaat. Het Donald Ross ontwerp is eigenzinnig en leuk. De nieuwe eigenaar heeft bomen weggehaald, waardoor sommige lange uitzichten weer open zijn en Lulu’s charme terugkomt. Limekiln Pike verdeelt de baan met 1-7 spelend aan de ene kant van de weg en de afsluitende 11 op het hoofdperceel. De kracht van Lulu is het prachtige glooiende terrein, de goede afwisseling en een prachtige set Ross-greens. Een paar van de meest opmerkelijke holes van de baan zijn de korte par-3 4e (een van de vele grote shorties in Philly), de punchbowl par-4 8e en de korte par-4 16e. Het is onduidelijk hoe lang Lulu publiek spel zal toelaten, dus ik raad aan om zo snel mogelijk op dit juweeltje te gaan spelen. Volledig profiel
Jeffersonville Golf Course – Donald Ross – Jeffersonville, PAPeak walking rate: $45
hiladelphia is gezegend met niet één maar twee Donald Ross ontwerpen die het publiek kan spelen. 15 minuten van Lulu is gemeentelijk eigendom Jeffersonville Golf Course. In tegenstelling tot Lulu is het terrein van Jeffersonville veel vlakker, waardoor Ross gedurfde greens kon bouwen. De baan is in de afgelopen 15 jaar aanzienlijk verbeterd dankzij de hulp van de architecten Ron Prichard en Tyler Rae, en van opzichter Rich Shilling. Jeffersonville is een modelgemeente – de baan verwerkt meer dan 40.000 rondes per jaar en het management begrijpt de waarde van het investeren in hun meest waardevolle bezit, de golfbaan.