Betwiste echtscheiding – Lori R. Holyfield Attorney at Law

Wat maakt een echtscheiding betwist, en hoe werkt het proces in Tennessee?

Het komt niet vaak voor dat een scheidend echtpaar het aan het begin van de procedure eens is over alle aspecten van hun echtscheiding. Daarom, hoewel de meerderheid van de echtscheidingen eindigt in een regeling van alle kwesties, beginnen veel echtscheidingen als betwiste echtscheidingen.

Als u denkt dat uw echtscheiding kan worden betwist en u wilt uw opties verkennen, wordt u uitgenodigd om een afspraak te maken om uw specifieke situatie met een advocaat te bespreken.

Bij veel advocatenkantoren, en het onze is geen uitzondering, vereist het inhuren van een advocaat om u te vertegenwoordigen in een betwiste echtscheiding de betaling van een voorschot. Bij ons kantoor wordt het voorschot voor u op een derdenrekening gezet, totdat het door de advocaat is verdiend. Naarmate er aan uw zaak wordt gewerkt, wordt u maandelijks voor dat werk gefactureerd tegen het uurtarief van de advocaat. Fondsen worden dan uitbetaald van de trustrekening aan de advocaat wanneer u gefactureerd. Het bedrag van de eerste voorschot varieert op basis van de complexiteit en de moeilijkheidsgraad van de zaak.

Hieronder wordt het proces van de Tennessee betwiste echtscheiding geschetst. Houd er rekening mee dat elke echtscheiding anders is, dus niet elk scheidend echtpaar zal elk van deze stappen doorlopen. Het kan ook zijn dat de stappen niet in de specifieke volgorde voorkomen. Zoals met alles op mijn site, dit overzicht is geen vervanging voor een advocaat en het is geen juridisch advies. Het is slechts een uitleg, in algemene termen, van wat een persoon zou kunnen ervaren bij het doorlopen van een betwiste echtscheidingsprocedure in de staat Tennessee.

Indienen van een Klacht voor Absolute Echtscheiding

Een Tennessee betwiste echtscheiding begint met het indienen van een Klacht voor Absolute Echtscheiding en een Dagvaarding die een reactie vereist binnen dertig (30) dagen na betekening van het proces. De echtgenoot die als eerste een echtscheiding aanvraagt wordt de eiser genoemd, en de andere echtgenoot is de verweerder.

De Klacht bevat feiten over de zaak die volgens de wet moeten worden opgenomen. Het bevat ook een opsomming van de verlichting die de eiser vraagt aan de rechtbank. De gevraagde verlichting, meestal vermeld in een sectie genaamd “Prayers for Relief” of gewoon “Prayers,” omvat ten minste de volgende items, en soms veel meer: de toekenning van een echtscheiding, de billijke verdeling van activa en schulden, de toekenning van alimentatie, gerechtelijke kosten, en advocaatkosten, en de vaststelling van een voorstel voor een ouderschapsplan als de partijen minderjarige kinderen hebben.

Dienst van Proces

Er zijn verschillende methoden van betekening van proces. Ik geef er de voorkeur aan een privé deurwaarder te gebruiken, maar veel bedrijven gebruiken in plaats daarvan het kantoor van de sheriff. Als de gedaagde niet in de staat woont, is betekening per aangetekende post of via de Secretary of State in Tennessee mogelijk een optie. Als de eiser niet weet waar de gedaagde is en de gedaagde niet kan vinden na zorgvuldig naar hem/haar te hebben gezocht, dan kan de gedaagde worden gedagvaard via publicatie in een krant met een algemene oplage zoals The Daily News in Memphis.

Het indienen van een antwoord en tegenaanklacht

Nadat de gedaagde is gedagvaard, heeft hij/zij 30 dagen de tijd om op de aanklacht te reageren door een antwoord in te dienen. In zijn of haar antwoord moet de gedaagde elke bewering in de klacht toegeven of ontkennen. Meestal, maar niet altijd, gaat het antwoord vergezeld van een tegenbezwaarschrift voor een echtscheiding, waarin de verweerder de rechtbank meedeelt dat hij of zij ook wil scheiden en de rechtbank om een soortgelijke genoegdoening verzoekt als de eiser in het oorspronkelijke bezwaarschrift heeft gedaan.

Als een tegenklacht wordt ingediend, wordt de eiser ook een tegenverweerder en de verweerder ook een tegenaanklager. Als er geen tegenaanklacht wordt ingediend, zijn de pleidooien na het indienen van het antwoord gesloten en is de zaak afgedaan.

Het indienen van een antwoord op de tegenaanklacht

Als er een tegenaanklacht wordt ingediend, heeft de eiser/tegenverweerder 30 dagen de tijd om een antwoord in te dienen nadat deze aan hem of haar is betekend (meestal via zijn of haar advocaat). Na de indiening van dit antwoord zijn de pleidooien gesloten en is de zaak als afgedaan beschouwd.

Discovery

Discovery is een proces waarbij elke partij bepaalde verzoeken stuurt om informatie die hen in staat zal stellen de sterke en zwakke punten van de zaak van de andere partij te beoordelen. Partijen mogen niet alleen informatie achterhalen die toelaatbaar is als bewijs, maar mogen ook verzoeken indienen die “redelijkerwijs kunnen leiden tot de ontdekking van toelaatbaar bewijs.”

Bij echtscheidingsprocedures worden gewoonlijk de volgende verzoeken ingediend:

• Ondervragingen
  • Ondervragingen zijn schriftelijke vragen die door de ene partij aan de andere partij worden gezonden, of gesteld.
  • De wederpartij moet deze vragen schriftelijk onder ede beantwoorden. Ze hebben dezelfde kracht als een getuigenis van een partij, en wat u in uw antwoorden zegt, kan tijdens het proces voor of tegen u worden gebruikt.
  • Uit de meeste gevallen zal uw advocaat u een eerste opzet van uw antwoorden laten maken, en vervolgens formele antwoorden opstellen die u kunt bekijken en ondertekenen.

• Verzoeken om overlegging van documenten en zaken
  • Verzoeken om overlegging van documenten en zaken zijn precies wat het lijkt. Het zijn formele verzoeken die door de ene partij aan de andere partij worden gezonden.
  • De andere partij moet alle gevraagde documenten of zaken die relevant zijn voor het geschil of “redelijkerwijs kunnen leiden tot de ontdekking van toelaatbare informatie” produceren of aan de andere partij laten inspecteren en kopiëren.
  • Gewoonlijk gevraagde documenten in echtscheidingsgeschillen omvatten bankgegevens, creditcardafschriften, telefoonrekeningen, belastingformulieren, arbeidsgegevens, financiële verklaringen, aktes, e-mails, sociale mediaprofielen, enzovoort.
  • Meestal zal uw advocaat u alle gevraagde documenten en dingen laten verzamelen die u in uw bezit hebt, en vervolgens zal zij uw formele antwoorden voorbereiden.

• Verzoeken om toelating
  • Verzoeken om toelating vragen een partij om bepaalde feiten toe te geven of te ontkennen in een poging om de kwesties waarover zal moeten worden geprocedeerd, te beperken.
  • Als de partij niet binnen dertig dagen reageert, kunnen de bekentenissen worden geacht te zijn toegelaten.

• Dagvaardingen
  • Een dagvaarding is een gerechtelijk bevel waarin wordt geëist dat een persoon of rechtspersoon (zoals een onderneming of vennootschap) verschijnt om te getuigen, bepaalde documenten te produceren, of beide. Hoewel dagvaardingen kunnen worden uitgevaardigd aan partijen in een zaak, worden dagvaardingen meestal gebruikt om getuigenis en bewijsmateriaal te verkrijgen van niet-partijen, zoals banken, werkgevers, getuigen, enz.
  • Een subpoena ad testificandum (bevel om “te getuigen op straffe van de wet”), soms gewoon een dagvaarding genoemd, is een gerechtelijk bevel dat een getuigenis eist, hetzij tijdens een depositie (zie hieronder) of tijdens een proces of hoorzitting.
  • Een subpoena duces tecum (bevel om “mee te brengen op straffe van de wet”) is een gerechtelijk bevel dat eist dat bepaald bewijsmateriaal wordt overgelegd. Dit is hoe een advocaat documenten rechtstreeks van een derde partij kan verkrijgen, zoals een werkgever of creditcardmaatschappij.
  • Subpoena’s zijn gerechtelijke bevelen en de schending ervan kan worden bestraft met minachting, afhankelijk van de omstandigheden.

• Deposities
  • Een depositie is een procedure waarbij de verklaring van een getuige, de deponent genaamd, wordt opgetekend door een gerechtsverslaggever.
  • Deposities vinden gewoonlijk plaats op het kantoor van een van de advocaten.
  • Er zijn twee soorten getuigen: feitelijke getuigen en getuige-deskundigen. Een getuige-deskundige getuigt over dingen die hij of zij heeft gezien of gehoord. Een getuige-deskundige getuigt op zijn of haar gebied van deskundigheid. De meest voorkomende getuigen-deskundigen in een echtscheidings-proces zijn psychologen die mentale evaluaties hebben uitgevoerd op de partijen of hun kinderen, beroepsrevalidatie-experts om te getuigen over de verdiencapaciteit van elke partij, taxateurs, accountants en andere financiële deskundigen.
  • In de meeste betwiste echtscheidingen worden alleen de partijen (man en vrouw) en eventuele getuigen-deskundigen afgezet voorafgaand aan het proces. De meeste feitelijke getuigen worden gewoon gedagvaard om op het eigenlijke proces te verschijnen om te getuigen.
  • Echter, bijna iedereen met ontdekbare kennis over de zaak kan worden afgezet, met inbegrip van volwassen kinderen van de partijen, paramours (vriendjes of vriendinnetjes van de partijen), of andere derde-partij feitelijke getuigen.
  • Een verschijning op de depositie door een partij bij de zaak wordt gewoonlijk verzekerd door het verzenden van een kennisgeving van depositie aan de advocaat van die partij.
  • Om de depositie van een niet-partij te nemen, wordt een dagvaarding gebruikt.
  • Een zelden gebruikte procedure die vergelijkbaar is met ondervragingen is een depositie op schriftelijke vragen. Met deze procedure kan een advocaat of partij eisen dat een niet-partij schriftelijke vragen onder ede beantwoordt.

• Lichamelijke of geestelijke evaluatie
  • Nadat een partij een motie indient waarin daarom wordt gevraagd, kan de rechter een partij (of een persoon die onder de voogdij van een partij staat, zoals een kind) gelasten zich te onderwerpen aan een lichamelijke of geestelijke evaluatie.
  • Lichamelijke evaluaties van partijen en hun kinderen worden vaak uitgevoerd wanneer het gezag over kinderen in het geding is.
  • Gemeenschappelijke redenen voor een lichamelijke evaluatie in het kader van een echtscheiding zijn
    • DNA-tests om het vaderschap van een kind te bepalen,
    • drugstests van een ouder,
    • psychologische evaluatie van beide ouders om de ouderlijke geschiktheid te beoordelen,
    • psychologische evaluatie van een kind of kinderen om hun behoeften en belangen in verband met de voogdij te bepalen, en
    • evaluatie van beweringen dat een persoon gehandicapt is of dat zijn of haar vooruitzichten op werk worden beperkt door zijn of haar fysieke toestand, wat gevolgen kan hebben voor kinderalimentatie en partneralimentatie (alimentatie).

  Pretrial Motions and Requests for Temporary Relief

  Op elk moment nadat de Klacht is ingediend, kan elke partij een motie of verzoekschrift indienen waarin wordt gevraagd om een tijdelijke voorziening in afwachting van de uitkomst van de zaak. Een dergelijke tijdelijke voorziening wordt vaak pendente lite (“hangende het geding”) voorziening genoemd. Daarnaast kunnen beide partijen andere moties indienen om bepaalde informatie te verkrijgen of de zaak op een bepaalde manier vooruit te helpen. Veel voorkomende moties en verzoeken om opheffing voorafgaand aan het proces zijn onder meer de volgende:

  • Motie voor alimentatie
    • Kinderalimentatie – gewoonlijk te betalen door de vervangende ouder aan de hoofdverblijfouder
    • Spousal Support, of alimentatie – te betalen door de economisch bevoorrechte echtgenoot aan de economisch minder bevoorrechte echtgenoot
    • kosten van de advocaat
  • Verzoek tot vaststelling van een tijdelijk ouderschapsplan
    • Terwijl een echtscheiding aanhangig is, heeft elke ouder gelijke rechten op toegang tot en voogdij over elk van de minderjarige kinderen totdat de rechter anders beslist.
    • De partijen kunnen tot overeenstemming komen over wie welk ouderschap uitoefent tot de echtscheiding is afgerond, maar soms lukt dat niet. Als zij dat niet kunnen, dan kunnen zij de rechter vragen om te beslissen. Doorgaans zal de rechter de partijen opdragen aan een bemiddelingsprocedure deel te nemen voordat er een hoorzitting over ouderschap wordt gehouden.
  • Verzoek tot aanstelling van een voogd
    • Als u kinderen heeft en de voogdij naar verwachting een omstreden punt zal zijn, kan een van de partijen de rechtbank verzoeken een voogd ad litem (“GAL”) aan te stellen. Een GAL is een advocaat die tot taak heeft de zaak te onderzoeken en vervolgens op te komen voor de belangen van de kinderen. Volgens Regel 40A van het Hooggerechtshof van Tennessee dienen rechtbanken in voogdijzaken slechts spaarzaam GAL’s aan te stellen, maar mijn ervaring is dat als een partij om de aanstelling van een GAL verzoekt, de rechtbank dit verzoek vrij vaak zal inwilligen. De partijen zijn doorgaans verantwoordelijk voor de kosten van de GAL, die op dezelfde manier in rekening worden gebracht als een echtscheidingsadvocaat.
  • Verzoek om exclusief gebruik van echtelijke woning
    • De wet van Pennessee schrijft niet voor dat partijen die een echtscheiding ondergaan, in aparte woningen moeten gaan wonen. Veel echtparen blijven zelfs na de echtscheiding bij elkaar wonen (bijvoorbeeld totdat een huis kan worden verkocht).
    • In bepaalde situaties zou het echter onveilig en ongepast zijn om de partijen te laten samenwonen. In die gevallen kan het nodig zijn een verzoekschrift in te dienen om de andere echtgenoot te dwingen te verhuizen. Rechtbanken zijn over het algemeen niet bereid om dergelijke verzoeken in te willigen, tenzij er een zeer goede reden is en er voldoende bewijs is om die reden te ondersteunen.
  • Petition for Order of Protection
    • Als een partij slachtoffer is van huiselijk geweld of fysiek misbruik door de andere partij, kan zij/hij een verzoekschrift indienen bij de echtscheidingsrechter voor een Order of Protection.
  • Verzoek tot het vaststellen van een datum voor de uitspraak of het proces
    • Er zijn veel redenen waarom een echtscheidingszaak traag kan verlopen. Soms sleept een partij zijn of haar tijd om te scheiden. Dit kan zijn omdat die partij geen echtscheiding wil, omdat die partij gelukkiger getrouwd blijft maar fysiek uit elkaar is, of omdat die partij wacht op een of andere triggering event voordat de echtscheiding wordt afgerond (de voltooiing van 10 jaar huwelijk, immigratie status aanpassing, de komst van een auto-ongeluk schikking, afstuderen van school, etc.). Soms sleept de zaak zich voort omdat een advocaat het te druk heeft om zijn of haar zaken naar behoren af te handelen. Soms geven de partijen hun advocaten niet de informatie die nodig is om verder te komen.
    • Wat de reden voor de trage voortgang ook is, een motie voor een proces-verbaal of een motie om een procesdatum te verkrijgen kan helpen de partijen doelen te geven om de zaak naar een oplossing te bewegen. Een scheduling order is een bevel waarin termijnen voor verschillende onderdelen van een echtscheiding – schriftelijke ontdekking, deposities, bemiddeling, enz, en een uiteindelijke datum voor de rechtszaak.
    • Motion to Compel Discovery
      • In deze motie wordt de rechtbank verzocht de andere partij te gelasten te reageren op verzoeken om informatie als deze verzoeken te laat worden ingediend.
    • Motion in Limine
      • In deze motie wordt de rechtbank verzocht de andere partij te gelasten bepaalde argumenten of bewijzen tijdens de rechtszaak niet naar voren te brengen. De motie wordt gewoonlijk vlak voor het proces ingediend.

    Mediation

    Mediation is “een informeel proces waarin een neutraal persoon besprekingen voert tussen de twistende partijen met als doel hen in staat te stellen onderling tot een wederzijds aanvaardbare overeenkomst te komen over alle of een deel van de geschilpunten.” In het algemeen, als een partij de rechtbank vraagt om bemiddeling te bevelen, zal de rechtbank het verzoek inwilligen, tenzij er een zeer goede reden is waarom het niet zou mogen.

    Er zijn verschillende methoden van bemiddeling. De meest gebruikelijke methode in Memphis, Shelby County, en het omliggende gebied heet shuttle mediation. Bij shuttle mediation zitten de partijen elk in een aparte kamer met hun advocaten en gaat de neutrale persoon, een mediator genaamd, heen en weer tussen de kamers om te proberen de partijen tot een vergelijk te brengen.

    Een andere vorm van mediation die soms in Shelby County wordt gebruikt, is faciliterende mediation. Bij deze vorm van bemiddeling zitten de advocaten, hun cliënten en de bemiddelaar allemaal in één ruimte. Er zijn voor- en nadelen aan elke stijl van bemiddeling, en de partijen kunnen overwegen wat het beste is voor hun specifieke situatie bij het selecteren van een mediator of het voorstellen van een aan de rechtbank.

    Het voordeel van mediation ten opzichte van eenvoudige informele schikkingsonderhandelingen tussen de advocaten is dat het de partijen en hun advocaten op één plaats op één moment krijgt, zodat schikkingsaanbiedingen onmiddellijke feedback van de andere kant krijgen. Dit kan sneller tot een succesvolle oplossing leiden dan het over en weer schrijven van brieven of zelfs het plannen van telefonische conferenties tussen de advocaten.

    Trial

    Als u niet tot een schikking kunt komen, komt uw zaak voor de rechter. Tijdens de rechtszaak zullen u en uw echtgenoot bewijsmateriaal presenteren door middel van documenten en getuigen over alle kwesties die u niet samen voorafgaand aan de rechtszaak hebt kunnen oplossen. De meeste echtscheidingsprocessen duren ongeveer een dag, en de overgrote meerderheid neemt minder dan een week in beslag.

    De rechter of kanselier zal dan beslissen wie recht heeft op een echtscheiding, op welke grond(en), hoe de schulden en bezittingen van het huwelijk zullen worden verdeeld, of er alimentatie zal worden betaald en hoeveel, welke ouderlijke verantwoordelijkheid en ouderlijke tijd elke ouder zal hebben voor elk van de kinderen, welke kinderalimentatie zal worden toegekend, en alle andere openstaande kwesties met betrekking tot het huwelijk.

    Het kan zijn dat de rechter of kanselier de echtscheiding niet op de dag van de rechtszaak toekent, maar nog even wil nadenken over de verdeling van de goederen of een ander aspect van de echtscheiding. In dat geval kan het zijn dat u moet wachten op een beschikking of een schriftelijke uitspraak van de rechter of de kanselier. Plan uw huwelijk met een nieuwe partner NIET op basis van uw echtscheidingsdatum.

    Nadat een definitief echtscheidingsvonnis is uitgesproken (ondertekend door de rechter of de kanselier), bent u officieel gescheiden. Overleg met uw advocaat over uw rechten en plichten na de ondertekening van uw definitieve echtscheidingsbeschikking.