Biogeografie Definitie
Biogeografie verwijst naar de verspreiding van verschillende soorten en ecosystemen geografisch en door geologische tijd en ruimte heen. Biogeografie wordt vaak bestudeerd in de context van ecologische en historische factoren die de geografische verspreiding van organismen in de loop van de tijd hebben bepaald. In het bijzonder variëren soorten geografisch op basis van breedtegraad, habitat, segregatie (b.v. eilanden), en hoogte. Tot de subdisciplines van de biogeografie behoren de zoögeografie en de fytogeografie, die respectievelijk betrekking hebben op de verspreiding van dieren en planten.
Typen biogeografie
Er zijn drie hoofdgebieden van biogeografie: 1) historische, 2) ecologische, en 3) conservatie biogeografie. Elk gebied behandelt de verspreiding van soorten vanuit een ander perspectief. Historische biogeografie houdt zich voornamelijk bezig met de verspreiding van dieren vanuit een evolutionair perspectief. Studies van historische biogeografie omvatten het onderzoek van fylogene verdelingen in de tijd. Ecologische biogeografie heeft betrekking op de studie van de factoren die bijdragen tot de mondiale verspreiding van planten- en diersoorten. Enkele voorbeelden van ecologische factoren die gewoonlijk worden bestudeerd zijn klimaat, habitat en primaire productiviteit (de snelheid waarmee de planten in een bepaald ecosysteem de netto chemische energie produceren). Bovendien verschilt ecologische biogeografie van historische biogeografie in die zin dat zij betrekking heeft op de verspreiding van verschillende organismen op korte termijn, in plaats van op de veranderingen op lange termijn over evolutionaire perioden. Conservationele biogeografie streeft naar een effectief beheer van het huidige niveau van biodiversiteit over de hele wereld door beleidsmakers te voorzien van gegevens en potentiële aandachtspunten met betrekking tot conservatiebiologie.
Hoe ondersteunt biogeografie de evolutie?
Biogeografie levert bewijs van evolutie door de vergelijking van gelijksoortige soorten met kleine verschillen die zijn ontstaan als gevolg van aanpassingen aan hun respectieve omgevingen. In de loop der tijd zijn de continenten van de aarde van elkaar gescheiden, uiteengedreven en tegen elkaar gebotst, waardoor nieuwe klimaten en leefgebieden zijn ontstaan. Naarmate de soorten zich aan deze omstandigheden aanpasten, zijn leden van dezelfde soort die geografisch van elkaar gescheiden waren, uiteen gaan lopen, wat uiteindelijk heeft geleid tot de vorming van verschillende soorten. Deze kennis is belangrijk, want door te begrijpen hoe aanpassingen in het verleden plaatsvonden als reactie op veranderende omgevingen, kunnen we deze kennis toepassen op de toekomst.
Voorbeeld: De Galapagoseilanden
Een van de beroemdste voorbeelden van biodiversiteit ter ondersteuning van evolutie is Charles Darwins studie van vinken op de Galapagoseilanden, die resulteerde in zijn boek On the Origin of Species. Darwin merkte op dat de vinken op het vasteland van Zuid-Amerika vergelijkbaar waren met die op de Galapagoseilanden; de vorm van de snavels verschilde echter afhankelijk van het soort voedsel dat op elk eiland beschikbaar was. De eilanden maakten ooit deel uit van het Zuid-Amerikaanse vasteland, maar de twee landmassa’s werden vervolgens gescheiden en dreven uit elkaar. Hierdoor ontstonden nieuwe habitats en voedselbronnen voor de soorten die in elk van deze regio’s woonden. Daarom had elke vinkensoort zich aangepast aan de plaatselijke omgeving door de selectie van allelen die het overleven bevorderden, wat uiteindelijk resulteerde in soortvorming. Eilanden zijn uitstekend geschikt voor de studie van biogeografie omdat zij bestaan uit kleine ecosystemen die gemakkelijk kunnen worden vergeleken met die van het vasteland en andere nabijgelegen regio’s. Bovendien kunnen invasieve soorten en de gevolgen daarvan voor andere organismen in het ecosysteem gemakkelijk worden bestudeerd, omdat zij een geïsoleerde regio vormen. Door dergelijke veranderingen in de loop der tijd te bestuderen, wordt de evolutie van verschillende soorten en ecosystemen duidelijk.
Quiz
1. Darwins studie van de vinken op de Galapagoseilanden is een voorbeeld van welk type biogeografie?
A. Behoud
B. Historisch
C. Ecologisch
2. Conservationele biogeografie omvat de studie van:
A. Klimaatverandering
B. Ontbossing
C. Invasieve soorten
D. Alleen A en C
E. Al het bovenstaande