National Geographic Explorer-at-Large Bob Ballard is vooral bekend vanwege zijn historische ontdekkingen van hydrothermale bronnen, de gezonken R.M.S. Titanic, het Duitse slagschip Bismarck, de PT-109 van president Kennedy, en talloze andere hedendaagse en oude scheepswrakken over de hele wereld. Tijdens zijn lange carrière heeft hij meer dan 150 diepzee-expedities uitgevoerd met gebruikmaking van de nieuwste exploratietechnologie. Bob besteedt ook een groot deel van zijn tijd aan diverse educatieve programma’s. In 2008 verwierf hij de E/V Nautilus, die zijn vlaggenschip voor exploratie is geworden. Hij ontving prestigieuze onderscheidingen van de Explorers Club en de National Geographic Society – respectievelijk de Explorers Medal en de Hubbard Medal – en de Lindbergh Award van de Lindbergh Foundation. In 2003 overhandigde president George W. Bush hem de National Endowment for the Humanities Medal in the Oval Office. Bob heeft meer dan 35 televisiespecials mede geproduceerd, waarvan vele met National Geographic, en is de auteur van best-selling boeken en talrijke artikelen in National Geographic tijdschriften. Naast zijn Ph.D. in mariene geologie en geofysica, heeft hij meer dan 20 eredoctoraten ontvangen en is hij een ontvanger van de Newcomb Cleveland Award van de American Association for the Advancement of Science voor het beste artikel van het jaar in het prestigieuze tijdschrift Science.