De claims van Osmanagić zijn herhaaldelijk veroordeeld door gekwalificeerde wetenschappers en archeologen. Zeven vooraanstaande Europese archeologen hebben in een verklaring van de European Association of Archaeologists het volgende verklaard:
Wij, de ondergetekende beroepsarcheologen uit alle delen van Europa, willen krachtig protesteren tegen de voortdurende steun van de Bosnische autoriteiten voor het zogenaamde “piramide”-project dat wordt uitgevoerd op heuvels in en nabij Visoko. Dit project is een wreed bedrog tegenover een nietsvermoedend publiek en hoort niet thuis in de wereld van de echte wetenschap. Het is een verspilling van schaarse middelen die veel beter zouden kunnen worden gebruikt voor de bescherming van het echte archeologische erfgoed en leidt de aandacht af van de dringende problemen waarmee beroepsarcheologen in Bosnië-Herzegovina dagelijks te maken hebben.
De verklaring is ondertekend door Hermann Parzinger, voorzitter van het Duits Archeologisch Instituut in Berlijn; Willem Willems, inspecteur-generaal van de Rijksinspectie Archeologie in Den Haag; Jean-Paul Demoule, voorzitter van het Institut nationale de recherches archéologiques préventives (INRAP) in Parijs; Romuald Schild, directeur van het Instituut voor Archeologie en Volkenkunde van de Poolse Academie van Wetenschappen in Warschau; Vassil Nikolov, directeur van het Instituut voor Archeologie van de Bulgaarse Academie van Wetenschappen in Sofia; Anthony Harding, voorzitter van de European Association of Archaeologists; en Mike Heyworth, directeur van de Council for British Archaeology in York.
Osmanagić’s beweringen zijn categorisch weerlegd door een aantal deskundigen, die hem hebben beschuldigd van het promoten van pseudo-wetenschappelijke opvattingen en het beschadigen van waardevolle archeologische vindplaatsen met zijn opgravingen. Amar Karapuš, een curator van het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina in Sarajevo, zei: “Toen ik voor het eerst over de piramides las, dacht ik dat het een erg grappige grap was. Ik kon gewoon niet geloven dat iemand in de wereld dit kon geloven.” Garrett Fagan van de Penn State Universiteit zou hebben gezegd: “Ze zouden geen toestemming mogen krijgen om echte sites te vernietigen in hun streven naar deze waanideeën. Het is alsof iemand toestemming krijgt om Stonehenge met bulldozers plat te walsen om er geheime kamers van verloren oude wijsheid onder te vinden.”
Enver Imamović van de Universiteit van Sarajevo, een voormalig directeur van het Nationaal Museum van Sarajevo, was bezorgd dat de opgravingen schade zouden toebrengen aan historische locaties zoals de middeleeuwse koninklijke hoofdstad Visoki, en zei dat de opgravingen “een nationale schat onherroepelijk zouden vernietigen”.
Opgravingen in de zomer van 2008 door archeologen die geen relatie hebben met Osmanagić’s Stichting brachten middeleeuwse artefacten aan het licht, wat leidde tot hernieuwde oproepen aan de regering om Osmanagić’s graafvergunningen te annuleren.
Een voormalige werknemer, Nadija Nukić, vertelde een Bosnische krant dat gravures op stenen die Osmanagić karakteriseert als daterend uit de oudheid, niet aanwezig waren toen de stenen voor het eerst werden blootgelegd. Ze werden later gegraveerd door Osmanagić’s team. Osmanagić heeft deze verklaring ontkend.
Antwoorden van archeologenEdit
Curtis Runnels, een Amerikaanse expert op het gebied van prehistorisch Griekenland en de Balkan van de Boston University, stelt dat de bewoners van het gebied, aan wie Osmanagić de bouw van de ‘piramides’ toeschrijft, een primitief volk waren dat klein in aantal was en dat “niet beschikte over de gereedschappen of vaardigheden om zich bezig te houden met de bouw van monumentale architectuur.” Runnels heeft gezegd dat culturen die in staat waren om dergelijke grote bouwwerken te bouwen pas zo’n 2.500 jaar geleden in de regio opdoken, maar dat zij dergelijke aardwerken niet bouwden. Hij heeft er ook op gewezen dat een piramidale vorm bestand is tegen bepaalde krachten; het is een overgebleven, veel voorkomende vorm die door natuurlijke oorzaken is ontstaan.
Na een bezoek aan de Visočica heuvel schreef de Britse professor Anthony Harding, voorzitter van de European Association of Archaeologists, een brief aan The Times (gepubliceerd op 25 april 2006), waarin hij Osmanagić’s theorieën als “maf” en “absurd” bestempelde. Hij uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de regering van Bosnië onvoldoende voorzorgsmaatregelen had genomen om het “rijke erfgoed” van het land te beschermen tegen “plundering en ongecontroleerde of ongeoorloofde ontwikkeling”.
Brian Stewart, assistent-conservator van het Museum of Anthropological Archaeology van de Universiteit van Michigan, zei: “Er waren zeer verontrustende berichten dat hij en zijn team in wezen de wanden van deze natuurlijke heuvels hebben gebeeldhouwd tot iets waarvan zij denken dat het op piramides lijkt, en daarbij sedimenten hebben weggehaald die feitelijke archeologielagen uit de Middeleeuwen en eerdere perioden bevatten”.
In juni 2006 schreef archeoloog Zahi Hawass, voormalig Egyptisch Minister van Staat voor Oudhedenzaken, een brief aan Archaeology Magazine nadat zijn naam in verband was gebracht met de opgravingen. Osmanagić zou hebben gezegd dat Hawass de Egyptische geoloog Aly Abdullah Barakat had aanbevolen om de heuvels te onderzoeken. Hawass ontkende alle betrokkenheid en beschuldigde Osmanagić van het verspreiden van onwaarheden; in zijn brief merkte hij op dat Barakat geen archeologische kennis of status had. Hij merkte verder op dat Osmanagić het helemaal verkeerd had om te beweren dat de Maya beschaving van Meso-Amerika is ontstaan in Atlantis of de Pleiaden constellatie.
Antwoorden van de geologiegemeenschapEdit
De Bosnische Stichting Piramide van de Zon heeft een geologisch team van de universiteit van Tuzla opdracht gegeven Visočica te onderzoeken. Op 8 mei 2006 hielden de leden een persconferentie in Tuzla om de resultaten van hun onderzoek te presenteren. De academici, van de faculteit Mijnbouw en Geologie en onder leiding van Sejfudin Vrabac, concludeerden dat de heuvel een natuurlijke geologische formatie is, bestaande uit clastische sedimenten van gelaagde samenstelling en variërende dikte, en dat de vorm het gevolg is van endodynamische en exodynamische processen in het post-Miocene tijdperk. De ‘piramide’ is samengesteld uit dezelfde materie als bergen in de omgeving; lagen conglomeraat, klei en zandsteen.
Volgens professor Vrabac, die gespecialiseerd is in paleogeologie, zijn er alleen al in het mijnbekken van Sarajevo-Zenica tientallen soortgelijke morfologische formaties. Het rapport van het geologisch team over Visočica, dat is gebaseerd op de gegevens die zijn verzameld in zes boorgaten op een diepte van 3 tot 17 meter, wordt gesteund door de Raad voor Onderzoek en Onderwijs van de Faculteit Mijnbouw en Geologie en door de Vereniging van Geologen van de Federatie van Bosnië en Herzegovina.
In 2006 inspecteerde de zelfbenoemde geoloog uit Egypte, Aly Abdullah Barakat, die beweerde een expert op het gebied van piramides te zijn, een aantal blokken op de heuvels en verklaarde op het eerste gezicht dat ze het bewijs van piramides waren. In een geologisch rapport van 3 november 2007 ontkende Barakat dat de natuur piramidevormen voortbrengt en suggereerde hij dat de belangrijkste formatie die vandaag te zien is, een natuurlijke heuvel kan zijn geweest die door menselijke inspanningen tot een piramide is gevormd. Hij beschreef zijn eigen resultaten als onovertuigend. Dezelfde blokken werden kort daarna geïnspecteerd door de Britse archeoloog Anthony Harding, die concludeerde dat ze geen bewijs vormden voor piramides.
De opgraving van 2006 bracht gebroken conglomeraat- en zandsteenplaten aan het licht, die van nature voorkomen. Na een bezoek aan de site concludeerde de Amerikaanse geoloog Robert Schoch dat dit gewone natuurlijke geologische formaties van weinig belang waren. Hij beschuldigde de arbeiders ervan in de heuvel te hebben gehakt om indrukken te maken van trapsgewijze zijden van de zogenaamde “Maanpiramide”, en vestigde de aandacht op getuigenissen van arbeiders op de vindplaats dat de vermeende oude inscripties op de vindplaats vers waren aangebracht. Schoch’s website documenteert de vermeende schade die door Osmanagić’s opgravingen zou zijn aangericht, en beschuldigt Osmanagić van “een doelbewuste lastercampagne”.
Reacties van socioloogEdit
Colin Woodard, die in december 2009 voor het Smithsonian Magazine schreef, heeft gesuggereerd dat het ‘Bosnische piramide’ fenomeen een maatschappelijke reactie zou kunnen zijn op de wijdverspreide verwoesting en verschrikkingen van de Bosnische oorlog die in 1995 eindigde. Hij merkt op dat Bosnische leiders, waaronder een premier en twee presidenten, en veel Bosnische nieuwszenders de theorie hebben toegejuicht. Het lijkt een groot en ontvankelijk binnenlands publiek te vleien met het idee dat hun vaderland ooit de zetel was van een grote oude beschaving, en het houdt een soort belofte in van een mooie economische toekomst. Omgekeerd, merkt Woodard op, zijn degenen in Bosnië die hebben geprobeerd het project te ontmaskeren als een nationalistisch bedrog “neergeschreeuwd en anti-Bosnisch genoemd”.
Archeoloog Carl Fegan heeft op vergelijkbare wijze gesuggereerd dat Osmanagić Bosnische nationalisten aanspreekt in een tijd van voortdurende strijd met economische en sociale moeilijkheden sinds de oorlog. Duizenden mensen in de regio werden gedood in de oorlog, en “autoriteiten schatten dat de Visoko regio ongeveer 200 miljoen dollar schade heeft geleden door de vernietiging van infrastructuur en fabrieken.”
Met een huidige bevolking van 11.000, heeft de stad Visoko veel winkeleigenaren die blij zijn met het toeristisch verkeer om te helpen inkomsten te genereren in de lokale en regionale economie. Sommige Bosniërs die zich als vrijwilliger hebben aangemeld om op het terrein te graven of anderszins te werken, zijn blij iets positiefs te hebben om voor te werken.