Na een drugs- en alcoholverslaving, zwaarlijvigheid en beledigingen op de nationale televisie vanwege zijn gewicht, heeft een liefhebbende vrouw en de inspiratie van zijn zoon en fans hem op het rechte pad gebracht, aldus Smith. Hij ruilde geestverruimende middelen in voor kontschoppende workouts en een clean dieet, waardoor hij bijna 70 kilo afviel.
Vertel me over je problemen met je gewicht.
Het gewicht kwam er ongeveer vier jaar geleden bij. Ik heb meer dan twaalf jaar getoerd, en voor de eerste twee platen deed ik voortdurend massa’s shows. En voor die twee platen was ik verslaafd aan cocaïne, OxyContin en alcohol. De coke en de Oxy hielden mijn gewicht laag, maar voor het derde album stopte ik met de opiaten en begon ik naar suiker te verlangen.
In 2009 was je bij “Today” en Kathie Lee Gifford zei: “Eerst dacht ik dat hij Meat Loaf was,” waardoor haar medepresentatrice Hoda Kotb in de lach schoot. Hoe voelde u zich daarbij?
Het stak u echt. Ik ben een fan van Meat Loaf, maar ze had het niet over een muzikale vergelijking. Het was de nationale televisie, en mijn hart viel als het ware op de grond. Ik wil niet respectloos zijn tegenover Meat Loaf, want ik ben een fan. Maar hier ben ik amper 30 jaar oud en dat is het ene ding dat ze zegt. Het was alsof het optreden er niet eens toe deed.
Wat was het dat je motiveerde om te veranderen?
Ik zal nooit de dag vergeten dat mijn vriendin, Teresa, me op 1 november vorig jaar om de tafel zette en zei: “Luister naar me, ik hou van je en ik ga nergens heen, maar deze levensstijl die je leidt, gaat niet werken.” Ze vond een trainer voor me in de buurt van ons huis en op 6 november herinner ik me dat ik die sportschool binnenliep met een beetje een kater. Het was een ander gevoel, want ik was er echt slecht aan toe. Ik ben 1 meter 80 en woog 222. Teresa had me gezegd dat het tijd was om mijn leven terug te krijgen. Ik had het gevoel dat ik in een doodsspiraal zat en ik besefte dat ik gezond en sterk moest zijn voor mijn gezin. Ik heb een zoontje van 4, en hij was een grote motivatie, net als de fans. Ik kreeg die dag een openbaring toen ik met mijn trainer aan het trainen was, en sindsdien heb ik niets meer gedronken.
Vertel me over de fitnessreis die op die dag volgde.
Mijn trainer vroeg me wat ik wilde bereiken, en ik wist dat ik over twee maanden voor de camera zou staan en ik vertelde hem dat ik tegen die tijd 30 pond wilde zijn afgevallen. Hij legde uit dat 80% van mijn gewichtsverlies van mijn dieet zou komen, en dat hebben we echt aangepakt. Je kunt drie uur per dag trainen, maar als je van chiliworstjes en cheeseburgers leeft, werkt dat niet.
Mijn trainer ontwikkelde een programma dat ik onderweg kon doen, want ik ben nu zo’n 300 dagen per jaar onderweg. Ik doe veel aan core en circuit training. Als je op reis bent, train je backstage en in je hotelkamers. Als ik in een sportschool ben is het goed, maar ik doe ook de Insanity DVD’s onderweg, en de rest van de band doet dat met mij. Als band hebben we het hele 60-daagse “Insanity”-programma nu drie keer gedaan.
Je bent bijna 70 kilo afgevallen en veel fitter. Hoe heeft dat je optredens veranderd?
Eén ding is dat ik er nu heel anders uitzie op het podium. Mijn uithoudingsvermogen in mijn longen is zo veel beter. Ik hoef nu geen grote jas meer te dragen om mijn vet te bedekken en oververhit te raken. Ik ben veel meer geconditioneerd voor het podium en ik heb veel meer kracht achter mijn stem. Dingen die vroeger echt moeilijk waren op het podium zijn nu niet meer zo moeilijk omdat ik nu in de beste vorm van mijn leven ben. Het is verbazingwekkend hoeveel helderheid ik heb en hoe mijn lichaam zo veel beter aanvoelt. Gezondheid is zo’n groot deel van wie ik nu ben.