“Gebouwd aan het begin van de Amerikaanse Revolutie, de eenmans houten duikboot, zijn creatie, en zijn aanvallen op de Royal Navy in de haven van New York is een verhaal dat nog steeds omgeven is met mysterie. In dit langverwachte boek brengen Roy Manstan en Frederic Frese het verhaal van Bushnell’s revolutionaire onderwatermachine tot leven.” – JERRY ROBERTS, Directeur, Connecticut River Museum Aan het begin van de Amerikaanse Revolutie verwachtten de Britten de opstand snel neer te slaan met een overweldigend machtsvertoon. In een experiment in asymmetrische oorlogsvoering creëerde David Bushnell het eerste onderzeebootschip dat speciaal ontworpen was “voor de vernietiging van oorlogsschepen”. Op een stille septemberavond in 1776 manoeuvreerde sergeant Ezra Lee Bushnells vreemde vaartuig vanuit Manhattan naar het midden van de grootste vloot die ooit in Amerika was verzameld. Lee’s doel was om het Britse vlaggenschip HMS Eagle tot zinken te brengen door een krachtig explosief aan de romp te bevestigen. Hoewel de missie niet slaagde, werd Bushnells concept van onderzeese oorlogsvoering door George Washington beschouwd als “een geniale inspanning”. David Bushnell groeide op in het stadje Saybrook aan de monding van de Connecticut Rivier. Meer dan twee eeuwen later zou een andere Turtle in dezelfde rivier te water worden gelaten, binnen het zicht van Bushnells eerste uitstapjes met zijn vaartuig in de zomer van 1775. Onder leiding van leraar technische kunsten Frederic J. Frese hebben leerlingen van de Old Saybrook High School een werkende replica van Bushnells onderzeeër gemaakt. Dit werd mogelijk gemaakt door een educatief partnerschap met het Naval Undersea Warfare Center in Newport, Rhode Island, waar Roy R. Manstan werktuigbouwkundig ingenieur en door de marine opgeleid duiker was. Met eenentwintigste-eeuwse onderzeeërs aan het roer werd de replica van de Turtle onderworpen aan een reeks operationele tests in het Mystic Seaport Museum in Mystic, Connecticut. In Turtle: David Bushnell’s Revolutionary Vessel, geven de auteurs een nieuw inzicht in Bushnell’s “motor van de verwoesting”, door de geschiedenis van onderzeese oorlogsvoering vóór Bushnell te traceren en de oorsprong van de vele innovaties waarvan Bushnell begreep dat ze nodig waren voor het uitvoeren van een geheime onderzeese aanval. De kennis die is opgedaan met het testen van de Turtle replica heeft de auteurs in staat gesteld te speculeren over wat Amerika’s eerste onderzeebootvaarder Ezra Lee die septembernacht heeft ervaren en wat de oorzaak kan zijn geweest van het mislukken van de aanval.