Heden ten dage lijkt het moeilijk om te definiëren wat een “blade” is in golf. Toen ik opgroeide en het grootste deel van mijn jeugd rond golfers werkte, beschouwde ik het altijd als die gespierde botermesjes die de echt goede spelers in hun tas hadden. De bespeelbaarheid was zeer minimaal en je moest de bal perfect in het midden raken om een resultaat te krijgen dat in de buurt kwam van wat je wilde. Sindsdien zijn we geëvolueerd naar een wereld waar sommige van de beste spelers ter wereld op ijzers spelen die er heel anders uitzien.
Met dat in gedachten heeft Callaway hun nieuwste spelers ijzers geïntroduceerd, de Apex Pro 16. Dit zijn geen “bladen” maar ijzers die enkele van de beste spelers ter wereld (zie: Phil Mickelson) het afgelopen jaar op een bepaald moment in hun tas hebben gehad. Callaway heeft geprobeerd om deze spelers te behagen door het uiterlijk van de X-Forged ’13 ijzers te vormen met de nieuwste technologie en materialen die de wereld te bieden heeft.
Is Callaway daarin geslaagd? Lees verder om erachter te komen.
Ontwerp en Technologie
Gebaseerd op feedback van hun stafspelers, vonden de meesten de vorm en het profiel van de X-Forged ’13 ijzers goed, maar de baan van de originele Apex Pro. Het doel van de Apex Pro 16 ijzers is om deze twee ijzers samen te laten smelten tot de look en prestatie die de voorkeur heeft in beide sets.
De Apex Pro, in tegenstelling tot de standaard Apex of Apex CF16 ijzers, is een massief stuk gesmeed metaal. Callaway ontwikkelde de Apex Pro ijzers met behulp van viervoudig net smeden en 1025 mild carbon staal. Het resultaat is een veel zachter gevoel voor een gesmeed ijzer. De nieuwe Apex Pro 16 geeft de speler ook consistentie en controle zoals verwacht mag worden van een gesmeed ijzer.
Achter dat ‘Forged’ plaatje schuilt het geheim van het succes van de Apex Pro’s.
Het andere belangrijke stukje technologie in de Apex Pro 16 is progressieve flow weighting. Callaway wilde dat de lagere ijzers een hogere afslag zouden hebben en de hogere ijzers een meer gecontroleerde, doordringende baan. Om dit te doen, hebben ze inserts uitgesneden achter de ‘Forged’ plaat op de achterkant van het ijzer. De lagere ijzers hebben wolfraam inserts om het zwaartepunt te verlagen voor een hogere afslag. Midden-ijzers hebben roestvrij staal in de inserts en hogere ijzers hebben lege inserts die het cg hoger maken om de gewenste baan te bereiken.
Terwijl de nadruk op de langere ijzers ligt om ze gemakkelijk te lanceren en ver te slaan, zijn de kortere ijzers bedoeld als scorende clubs. Dat vereiste een andere aanpak voor hen. In plaats van ze te bouwen met de Cup 360 technologie, gebruikte Callaway een andere slagplaat voor een beter gevoel en afstandscontrole. Callaway vertrouwde op uitgebreide tests en feedback van spelers om ze te produceren met consistente yardage gaps, evenals het geluid en gevoel dat men zou verwachten van een gesmeed ijzer.
Aesthetiek
Voor een groot deel van het seizoen 2014-2015, ging Phil Mickelson tussen een paar verschillende modellen van ijzers. Zoals eerder vermeld, werkte Callaway samen met tour pro’s om uiterlijk, gevoel en prestaties samen te brengen in een model dat ze in hun tas zouden willen stoppen. Het lijkt te hebben gewerkt, want dit jaar heeft Phil de Apex Pro 16 in zijn tas.
Van boven hebben de Apex Pro’s een zeer strak uiterlijk, zoals veel andere gesmede, prestatiegerichte ijzers. Ze lijken erg op mijn huidige gesmede ijzers met zeer weinig offset en een mooie, dunne toplijn waar de meeste spelers de voorkeur aan geven.
Callaway heeft een aantal van de meest sexy en best presterende clubs gemaakt.
Wat de rest van de club betreft, ben ik blij te kunnen zeggen dat het alleen maar beter wordt. Ik zal beginnen met te zeggen dat ik altijd al een grote fan ben geweest van het uiterlijk van traditionele ijzers met een gespierde achterkant. De lijnen van één massief stuk metaal doen denken aan wat ‘blades’ vroeger betekenden en wat we altijd de beste spelers in hun tas zagen hebben. Nu gebruikt meer dan 70% van de tourspelers een of andere vorm van een cavity back.
Met dat gezegd hebbende, de Apex Pro 16 cavity is kleiner en goed ontworpen. Zoals eerder gezegd, is de onderkant van de achterkant van de club gestempeld met een ‘FORGED’ plaat die handig de progressieve stroom wegingen verbergt. Daaronder begint de cavity.
In de cavity bevindt zich een zwart plastic inzetstuk dat gecentreerd en ontworpen is rond het Apex Pro label. Hoewel ik het uiterlijk van de insert eigenlijk wel leuk vind, weet ik niet precies wat het anders moet doen dan esthetisch verantwoord zijn. Een punt van zorg is dat dit stuk misschien niet op zijn plaats blijft gedurende de levensduur van het product, maar dat valt nog te bezien. Ik ben blij dat Callaway geen kleur heeft toegevoegd aan dit inzetstuk. Ik ben een beetje kieskeurig als het gaat om kleur op ijzers. Ik vind dat het niet hoort en heb liever ijzers die werken in, zoals Batman in de Lego Movie het goed verwoordt, zwart of grijs.
De rest van de cavity is opgevuld met een mooi cross-hatch patroon en gestempeld met het Callaway logo. Over het geheel genomen denk ik dat Callaway dit jaar een van de, zo niet de best uitziende club heeft gemaakt in wat ik zou beschouwen als de ‘spelers ijzers’ categorie. Velen zijn te druk met patronen en kleuren. Callaway’s Apex Pro 16 zijn een goede mix van klassiek en modern.
Nu, zullen de prestaties overeenkomen met het uiterlijk?
Prestaties en gevoel
Ik heb al een tijdje geen review van ijzers meer gedaan en ik heb ook al een tijdje geen ijzers meer echt getest. Daarmee had ik geen ideeën of verwachtingen voor deze ijzers. Toen ik de ijzers oppakte en een paar oefenslagen maakte, voelde ik dat ze iets zwaarder waren dan mijn bestaande ijzers. Niets dat me zorgen baarde, maar merkbaar genoeg om een opmerking te maken.
De eerste paar volle slagen met een 9-ijzer die ik sloeg waren een beetje dun. Ik wijt dit aan het feit dat het nog vroeg in het jaar is en ik nog niet zo vaak op de baan ben geweest om mijn swing aan te passen. Toen ik eenmaal wat losser was en me wat had aangepast, begon het te klikken. Het geluid van een goed geslagen bal was geen luide knal, maar een beetje zachter, maar zeer aangenaam. Het is een subjectieve observatie, maar voor sommigen is het belangrijk.
Grote feedback van het slagvlak maar vergevingsgezind bij mishits.
Het gevoel van het slagvlak was zachter dan wat ik gewend ben van ijzers zonder holle achterkant. Het goede is dat er genoeg feedback is om te weten of je op de teen of een beetje naar de hiel van de club zit. Wanneer ik de bal verkeerd raakte, was de club erg vergevingsgezind. Schoten die net iets uit het midden waren, hadden geen last van afstandsverlies en gingen niet te ver van de lijn af. Diegene die meer van de teen af waren of op de hiel, deden het nog steeds erg goed. Zelfs beter dan de clubs die ik nu heb.
Het andere waar ik wat meer naar wilde kijken met de Apex Pro 16 was de vlucht van de bal. Aangezien Callaway veel aandacht heeft besteed aan de progressieve wegingen in deze ijzers, probeerde ik de baan goed in de gaten te houden.
De eerste set schoten met wedge en 9-ijzers vlogen ongeveer zoals ik dacht dat ze zouden vliegen. De loft van de twee ijzers is identiek aan mijn huidige set, dus toen de Apex Pro’s een vergelijkbare balvlucht produceerden als mijn ijzers met spierkracht, was ik tevreden. Ze vlogen misschien iets hoger, maar dat vond ik prima omdat ik normaal een lage balvlucht heb.
Toen ik lager en lager in de tas ging werken, waren de resultaten vergelijkbaar. De langere ijzers vlogen waarschijnlijk, opnieuw, een beetje hoger, zoals de ontwerpers hadden bedoeld. Ik sloeg een halve emmer 5-ijzers en vond de manier waarop de bal van het slagvlak kwam erg goed. Op goed geslagen slagen kwam de bal warm van het slagvlak met een mooie, doordringende vlucht. Over het geheel genomen, met de progressieve flow wegingen, is dit zeker een ding dat ze goed hebben en een grote plus op de checklist.
Specs
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 21° 60.00° 39.00" 0.130" D2 4I 24° 60.50° 38.50" 0.125" D2 5I 27° 61.00° 38.00" 0.115" D2 6I 30° 61.50° 37.50" 0.105" D2 7I 34° 62.00° 37.00" 0.100" D2 8I 38° 62.50° 36.50" 0.095" D2 9I 42° 63.00° 36.00" 0.090" D2 PW 46° 63.50° 35.75" 0.085" D2 AW 51° 63.50° 35.50" 0.085" D2
Een standaard 4-AW set zal verkocht worden voor $1,199.99. Callaway biedt ook een aantal andere shaft-opties zonder extra kosten.
Voor deze review heb ik een 3-PW set ontvangen met de standaard S300 shafts erin.
Conclusie
Over het geheel genomen ben ik erg tevreden met hoe de Apex Pro’s 16 hebben gepresteerd. Na het aftrappen van de roest van de winter vond ik dat ze precies presteerden zoals geadverteerd. Over het hele slagvlak van de club was het gevoel en de vlucht van de bal consistent. Er was geen merkbare verandering of voordeel in afstand, maar dat is niet waar ik naar op zoek was.
Als je een bovengemiddelde speler bent die op zoek is naar een nieuwe set gesmede ijzers, dan zouden dit wel eens de ijzers voor jou kunnen zijn. Niet alleen presteerden ze erg goed, maar ze zien er ook nog eens erg mooi uit. Callaway heeft goed werk geleverd met de Apex Pro 16 ijzers en zijn zeker het proberen waard als je in de markt bent.