Cameo leadzanger Larry Blackmon zegt dat vier van zijn voormalige bandleden illegaal profiteren van zijn harde werk en eist dat ze $2 miljoen betalen voor de schade die ze hebben veroorzaakt.
Volgens gerechtelijke documenten die The Blast in handen kreeg, klaagt Blackmon vier van zijn voormalige bandleden aan: Nathan Leftenant, Arnett Leftenant, Jeryl Bright en Gregory Johnson.
Blackmon legt uit dat hij Cameo heeft opgericht en de naam zelf heeft gekozen. De zanger zegt dat Nathan en Arnett beiden auditie deden en werden binnengehaald als huurmuzikanten. Blackmon zegt dat gedurende de jaren ’70 en ’80, Cameo een rooster had dat schommelde tussen de 10 en 14 artiesten.
Hij zegt dat alle Cameo artiesten in dienst waren als ingehuurde muzikant. Blackmon zegt dat in 1982, de band een belangrijke verandering onderging en dat hij het rooster verkleinde. In die tijd verliet Johnson de band om andere dingen te gaan doen. Hij voegt eraan toe dat Nathan en Arnett beiden stopten met optreden met de band in 2004 en Bright trad met tussenpozen op met Cameo tot 2015.
Blackmon stelt dat het succes van de band te danken was aan het feit dat hij de muzikale richting en de podiumpersoonlijkheid controleerde, waar hij naar eigen zeggen door de jaren heen aanzienlijke hoeveelheden geld en tijd in heeft geïnvesteerd.
Het laatste album dat Cameo opnam was in 2000, maar Blackmon zegt dat hij in de jaren daarna een wereldwijd optreedschema heeft onderhouden onder de naam Cameo.
Blackmon zegt dat hij heeft vernomen dat zijn voormalige bandleden optraden onder Cameo, of The Original Cameo Family, en dat hij in het verleden contact heeft moeten opnemen met zalen. De zanger zegt dat de gedaagden de afgelopen jaren verschillende shows hebben geboekt onder de naam Cameo en zelfs zijn foto in de advertenties hebben gebruikt.
Blackmon zegt dat ze nooit toestemming hebben gekregen om het handelsmerk te gebruiken, noch is hem een dubbeltje betaald van de winst die ze maakten.
Hij eist een schadevergoeding van meer dan $2 miljoen plus een verbod voor de voormalige leden om de naam Cameo of zijn gelijkenis te gebruiken.
Zoals The Blast voor het eerst meldde, werd Blackmon vorig jaar aangeklaagd door Leftenant, Leftenant, Bright en Johnson, die hem ervan beschuldigden hen te belazeren met royalties.
De vier voormalige leden beweerden dat Blackmon in 2010 begon met het innen van royalties namens de band, waarbij hij zei dat hij de andere leden hun deel zou betalen. Ze beweerden dat Blackmon 103.005,30 dollar binnenhaalde en hen nooit een dubbeltje betaalde.
Ze zeiden dat ze bij meerdere gelegenheden hebben geprobeerd om het geld te krijgen dat ze denken verschuldigd te zijn, maar Blackmon heeft niet betaald.
Daarnaast beweerden de eisers dat Blackmon in 2015 een Las Vegas-residency begon met het uitvoeren van Cameo’s muziek zonder hun toestemming.
Ze spanden een rechtszaak aan om het geld te krijgen dat ze verschuldigd zijn, plus ze willen 1.000.000 dollar aan bestraffende schadevergoeding. Ze willen ook 80% van de winst uit live-optredens en andere optredens met gebruikmaking van het Cameo-handelsmerk.
Cameo was groot in de jaren tachtig en bereikte kortstondige roem met het klassieke funknummer, “Word Up!” Het was de eerste Top 40 hit van de band en stond drie weken op nummer 1 in de US R&B chart.