CHICAGO (WLS) — Lange tijd Chicago Cubs omroeper Len Kasper verlaat de omroepcabine van de ploeg en vertrekt naar de South Side, volgens de Chicago White Sox.
Kasper was 16 jaar lang omroeper bij de Cubs.
Hij is akkoord gegaan met een meerjarig contract als lid van het White Sox radio-omroepteam, zo liet de ploeg aan de South Side vrijdagochtend weten in een nieuwsbericht. Kasper zal samen met Darrin Jackson, die al lange tijd White Sox kleuranalist is, de play-by-play verzorgen voor uitzendingen op ESPN 1000, het nieuwe vlaggenschip van de ploeg.
Naast zijn taken op de radio zal Kasper ook deel uitmaken van het televisie-omroepteam voor ongeveer 20-25 wedstrijden op NBC Sports Chicago, afhankelijk van de schema’s tijdens het seizoen. Kasper en televisie play-by-play omroeper Jason Benetti zijn van plan om het hele jaar door samen te werken aan verschillende multimedia projecten, om zo het honkbal van de White Sox op nieuwe manieren met de fans te verbinden, aldus het persbericht.
“Honkbal uitzenden op de radio is altijd mijn droom geweest,” zei Kasper. “Ik ben blij dat de White Sox geïnteresseerd waren om mij hun play-by-play verantwoordelijkheden te laten dragen, en ik waardeer het dat de Cubs bereid waren om mij die organisatie onder zulke goede voorwaarden te laten verlaten.
Brooks Boyer, White Sox chief revenue and marketing officer, zei dat de Sox blij zijn hem te hebben.
GerelATEERD: Kyle Schwarber, Albert Almora Jr. worden vrije agenten als Cubs weigeren contracten aan te bieden
“Len brengt een ongeëvenaarde reputatie en status naar elk omroepteam, en we zijn gelukkig om hem bij de onze te verwelkomen,” zei Boyer. “Terwijl het momentum zich opbouwt voor veelbelovende seizoenen in het verschiet, verhoogt Len’s ervaring en talent in de radio-cabine de opwinding voor de start van het White Sox honkbal. We zijn er absoluut van overtuigd dat de White Sox-fans de grote winnaars zullen zijn met het nieuws van vandaag.”
Kasper’s vertrek komt twee generaties nadat Harry Caray de South Side verliet om naar het noorden te komen.
Hij deelde het nieuws vrijdag op de radio met de woorden: “De 12-jarige Len Kasper is zo opgewonden als maar zijn kan.”
Hij zei dat de carrièrestap bedoeld is om zijn ziel te voeden en zijn jeugdfavoriet Ernie Harwell bij de Detroit Tigers te kanaliseren.
“Hoe geweldig het ook is om honkbal op televisie te kijken. De play-by-play omroeper op de radio is de stem van de zomer,” zei Kasper op ESPN 1000.
Hij zei dat als je naar zijn werk hebt geluisterd, je weet dat hij van de radio houdt. Maar Paul Sullivan van de Chicago Tribune wijst erop dat voor sommigen het verlaten van de Cubs voor de Sox en de overstap van TV naar radio kan voelen als een stap uit het niets.
“Ook al zijn ze een opkomend team, ze zijn nog steeds het tweede team in deze stad wat het publiek betreft,” zei Sullivan.
Outside Wrigley Field vrijdag reageerden fans van beide teams op de kromme bal van de geliefde omroeper.
“Ik kan het de man niet kwalijk nemen,” zei White Sox fan Dustin Krenkel. “Het is net als aandelen; de Sox gaan omhoog en de Cubs gaan omlaag.”
Voor Nolan Lavender, die al sinds zijn achtste naar Kasper luistert als hij de Cubs roept, is het een trieste krantenkop in een off-seizoen vol shakeups.
Gerelativeerd: Chicago’s Wrigley Field aangewezen als National Historic Landmark
“Het deed waarschijnlijk meer pijn omdat ik de anderen verwachtte,” zei hij.
Maar Kasper maakte duidelijk dat werken voor de Cubs zijn dromen overtrof, en zei dat de shuffle helemaal van hem was.
“Als de Cubs-fans al boos of gefrustreerd zijn, dan moet dat alleen aan mij gericht zijn, want ik ben degene die dit idiote idee in eerste instantie heeft bedacht,” zei hij.
Kasper, afkomstig uit het Middenwesten, heeft in 2020 zijn 16e seizoen bij de Chicago Cubs afgesloten als play-by-play omroeper van het Marquee Sports Network. Hij verzorgde eerder play-by-play voor zowel de Florida Marlins (2002-2004) als de Milwaukee Brewers (1999-2001). In 2016 werd hij uitgeroepen tot de Illinois Sportscaster of the Year door de National Sports Media Association en werd geëerd als de Harry Caray Sportscaster of the Year door de Pitch and Hit Club of Chicago in 2011.
Kasper heeft geholpen om financiële steun te werven voor verschillende liefdadigheidsinitiatieven door zijn interesse in muziek, deel te nemen aan Theo Epstein’s “Hot Stove Cool Music” evenementen ten bate van The Foundation To Be Named Later, evenals het ondersteunen van Chicago Cubs Charities door middel van evenementen in het House of Blues in Chicago.
GerelATEERD: Theo Epstein verlaat Chicago Cubs; GM Jed Hoyer gepromoveerd tot president of baseball operations rol
Kasper studeerde in 1993 summa cum laude af aan Marquette University. Hij werd geboren in Mount Pleasant, Michigan, en woont in de omgeving van Chicago met zijn vrouw Pam en zoon Leo.
Jackson begint in 2021 aan zijn 22e seizoen als Sox-omroeper, zijn 13e in de radio-cabine (2009-heden). Van 2000-08 was hij analist op de televisie van de club.
“Len is een vriend die ik heel goed ken. We kunnen het goed met elkaar vinden, en ik heet hem van harte welkom in de White Sox organisatie,” zei Jackson.
In een verklaring zei Mike McCarthy, General Manager van Marquee Sports Network: “Len is een fantastische play-by-play man geweest voor een aantal jaren hier bij de Chicago Cubs, en we wensen hem niets dan het beste toe in deze nieuwe onderneming. Len jaagt een droom na die hij en ik vele malen hebben besproken. We hebben veel moeite gedaan om Len te behouden, maar hij was vastbesloten om te verhuizen naar de White Sox radio positie, wat zijn wens was. We honoreren dat en beginnen nu met het invullen van wat een van de belangrijkste banen in de sport is – play-by-play voor de Chicago Cubs. We hebben al belangstelling gekregen van verschillende prominente kandidaten die de baan zien zoals iedereen die zou zien – als een unieke kans om te werken met een van de meest iconische franchises in de sport.”
Marquee Sports Network is gezamenlijk eigendom van Sinclair Broadcast Group en de Chicago Cubs.