Vroege Chinese expansieEdit
Begin van Chinees expansionismeEdit
Historisch gezien is China in de geschiedenis een groot rijk geweest, en gedurende zijn geschiedenis ontwikkelde China zich vanuit het noordelijke stroomgebied van de Huaxia, waarvan wordt aangenomen dat het zich tussen de moderne rivieren de Gele en de Yangtze bevindt, langzaam tot een grote macht uit de oude tijd. Om dat te bereiken hadden verschillende etnische Han Chinese dynastieën de expansies van de natie bestendigd, totdat deze onder de Qin dynastie werd verenigd. Het was echter pas onder de Qin dynastie dat China echt begon met zijn proces van expansie naar andere naties. Het expansionisme van de Qin dynastie leidde uiteindelijk tot de eerste contacten met de oude Viet stammen, en breidde zich verder uit tot de oude Koreanen en de Xiongnus. De Qin dynastie legde de basis voor toekomstige territoriale expansies door latere Chinese dynastieën.
De Han dynastie markeerde het hoogtepunt van het vroege Chinese expansionisme. Onder de Han-dynastie slaagde China erin Noord-Korea en Noord-Vietnam te veroveren, en annexeerde daarbij verschillende delen van deze gebieden. De Han dynastie slaagde er ook in verschillende nomadenstammen te verdrijven en kreeg soms de controle over wat nu Xinjiang zou zijn, hoewel dit meestal symbolisch was vanwege de ongeschikte klimatologische omstandigheden en interne onrust.
Na de val van de Han dynastie werd Korea bevrijd van China, waardoor alleen Noord Vietnam onder Chinese controle bleef, en het tijdperk van de Drie Koninkrijken maakte tijdelijk een einde aan de Chinese expansiedrift. Niettemin slaagden de Cao Wei, Shu Han en Oost Wu erin hun territoriale aanwinsten uit te breiden in sommige delen die onder hun territoriale controle stonden. Na het einde van de Drie Koninkrijken en de vestiging van de Jin dynastie, was de Chinese expansiedrift vier eeuwen lang niet meer het belangrijkste onderwerp, omdat China dringend zijn grensgebied weer moest consolideren na de aanzienlijke bevolkingsverliezen.
De Sui dynastie, die China na nog eens 350 jaar van verdeeldheid herenigde, probeerde het expansionisme weer op te pakken, maar vier rampzalige veldtochten naar Korea maakten een einde aan de dynastie.
Tang dynastieEdit
De vestiging van de Tang dynastie markeerde de comeback van het Chinese expansionisme, waarbij het ook werd beschouwd als het hoogtepunt van China als een oude supermacht. Onder de Tang dynastie slaagde China erin de controle over Noord Vietnam te behouden, en keerde het terug naar Korea. Het Chinese Rijk slaagde er ook in zijn controle over Xinjiang en Centraal-Azië uit te breiden, tot in het westen van het Aralmeer en de Kaspische Zee, hoewel zijn heerschappij over de grensgebieden niet werd geconsolideerd, omdat China loyaliteit trachtte te verwerven van de Turkische en Sogdische stammen. Het Chinese Rijk slaagde er tenminste eenmaal in het Tibetaanse grondgebied binnen te dringen en bezette Lhasa, totdat het dit vanwege het moeilijke klimaat moest opgeven.
De Chinese Tang-expansie kwam tot stilstand na de Slag bij Talas in het huidige Kirgizië, toen het Chinese Rijk werd verslagen door de Arabieren. China bleef echter sterk genoeg om een aanzienlijk gewicht in de schaal te leggen tot de An Lushan Opstand die China volledig lam legde. De verzwakking van het Chinese Imperium spoorde gedeeltelijk van de opstand voort, en zo, verzwakte het het uitbreidingsproces van China aan een onbeduidend niveau, aangezien China herhaalde invallen en invasies van de Oeigoeren en Turkse nomaden, evenals de Tibetanen niet kon behandelen; verliezend gebieden aan allebei van hen ook. Dit was slechts het langzame proces van andere territoriale verliezen die China leed in de nasleep van de opstand.
Song dynastieEdit
Toen de Tang dynastie instortte, kwam China in de Vijf Dynastieën en Tien Koninkrijken periode, en wat betreft het gevolg van de herhaalde instabiliteit, de Vietnamezen uiteindelijk bevrijd uit China in 938, leverde een verwoestende klap voor de Chinese expansiedrift. China zelf werd door de Song dynastie verenigd en weldra trachtte de Song dynastie het expansionisme nieuw leven in te blazen en lanceerde daarbij een invasie in Noord Vietnam, die echter door Lê Hoàn werd afgeslagen. Vanaf dat moment had de Song dynastie geworsteld om het grensgebied en de binnengebieden weer te consolideren, naast herhaalde oorlogen met Vietnam, de Liao dynastie, de Jin dynastie en de Westelijke Xia. Dit had de Song dynastie ervan weerhouden ooit serieuze militaire expedities te ondernemen, en dit zou zo blijven tot haar verovering door de Yuan dynastie in 1279.
Middeleeuwse Chinese expansieEdit
Yuan en Ming dynastieënEdit
De Yuan dynastie werd gesticht door de Mongolen in de traditionele Chinese stijl in 1271. De Yuan-dynastie werd gekenmerkt door Sino-Mongools expansionisme, en Yuan-China ondernam pogingen om andere gebieden te veroveren. De Yuan-dynastie lanceerde twee invasies in Birma, waarbij de eerste invasie een vernietigende slag toebracht aan het Pagan-koninkrijk en effectief resulteerde in de ineenstorting ervan. Voorts slaagde de Yuan-dynastie er ook in Korea te veroveren. De Yuan-dynastie had ook veel succes met de verovering van Tibet, waardoor Tibet voor het eerst in de geschiedenis bij het Chinese grondgebied werd gevoegd. De Yuan dynastie was echter niet succesvol in haar poging om Vietnam te veroveren en haar maritieme expedities om Java en Japan binnen te vallen hadden rampzalige resultaten, wat uiteindelijk leidde tot het einde van de Sino-Mongoolse expansionistische verlangens.
Na de ineenstorting van de Yuan dynastie was de nieuw opgerichte Ming dynastie aanvankelijk terughoudend in haar expansiedrift als gevolg van de verwoestingen door opstanden in de tanende jaren van de Yuan dynastie. De eerste Ming-keizer, Hongwu, was openlijk tegen expansiedrift en drong aan op een pacifistische aanpak. Hij waarschuwde toekomstige keizers specifiek om zich alleen te verdedigen tegen buitenlandse barbaren, en zich niet bezig te houden met militaire campagnes ter meerdere glorie en verovering. Na de dood van Hongwu probeerde China onder het bewind van Yongle echter weer tot expansie over te gaan, door een invasie in Vietnam te beginnen, die uiteindelijk tot de vierde Chinese overheersing leidde. De oude waarschuwing van Hongwu bleek echter een voorspelling te zijn, aangezien Vietnam een bot bleek te zijn op China’s expansionisme, wat uiteindelijk leidde tot haar uiteindelijke nederlaag in de Slag van Tốt Động – Chúc Động en de ineenstorting van de Chinese heerschappij 20 jaar later. Na haar mislukking om haar heerschappij over Vietnam te consolideren, begon de Ming-dynastie zich alleen nog maar te concentreren op binnenlandse aangelegenheden en weigerde verdere interventies of expedities uit te voeren, met uitzondering van maritieme expedities en handel.
Qing-dynastieEdit
De Qing-dynastie was een door Manchu’s geregeerde dynastie, die afstamde van de Jurchens die eerder de Jin-dynastie hadden gesticht. De dynastie omarmde het Chinese expansionisme. Tegen het einde van de 19e eeuw trachtte de Qing-regering van China, in reactie op de concurrentie met andere staten, directe controle uit te oefenen over haar grensgebieden door verovering of, indien zij reeds onder militaire controle stonden, omzetting in provincies.
Het vermogen van Qing-China om macht te projecteren in Centraal-Azië was het gevolg van twee veranderingen, een sociale en een technologische. De sociale verandering was dat onder de Qing-dynastie, vanaf 1642, de Chinese strijdkrachten werden georganiseerd rond de cavalerie, die geschikter was voor machtsprojectie dan de vroegere Chinese infanterie. De technologische verandering was de vooruitgang in de artillerie die het militaire voordeel teniet deed dat de steppevolkeren hadden met hun cavalerie. Het Dzungar-kanaat was de laatste onafhankelijke nomadische macht op de steppe van Centraal-Azië. De Dzungaren werden opzettelijk uitgeroeid in een wrede campagne tijdens de Dzungar genocide door Mantsjoe Bannermannen en Khalkha Mongolen. Naar schatting werden meer dan een miljoen mensen afgeslacht, en het heeft generaties geduurd voordat de Dzungars zich herstelden. De Qing heersende familie Aisin Gioro was voorstander van het Tibetaans Boeddhisme en velen in de heersende klasse namen de religie over.
De Qing dynastie werd gezien als de terugkeer van het Chinese expansionistische beleid. Onder het bewind van de Qing breidde China zich uit voorbij de Grote Muur en begon het steeds meer gebieden in te lijven. De Qing vielen Korea binnen, wisten Mongolië te veroveren en annexeerden ook de moderne gebieden Xinjiang en Tibet. De Qing slaagde er ook in zijn controle uit te breiden tot Centraal Azië, voornamelijk geconcentreerd in wat nu Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan zou zijn. De Qing vernietigde ook het Koninkrijk van Tungning van Koxinga, en annexeerde ook Taiwan. Dit betekende voor het eerst dat China rechtstreeks zeggenschap kreeg over Xinjiang, Taiwan, Tibet, Centraal-Azië en Mongolië. China maakte ook aanspraak op Sachalin, hoewel de Qing er niet in slaagde dit gebied te controleren, en zelfs op Kasjmir, waar het een bittere oorlog voerde tegen de Sikhs.
Ming-getrouwen onder leiding van Koxinga vielen Taiwan binnen en verdreven de Nederlandse kolonialisten van het eiland tijdens het Beleg van Fort Zeelandia en stichtten het Chinese koninkrijk Tungning. De Ming loyalisten gingen snel over tot het vervangen van de instellingen en de cultuur van het Nederlandse koloniale bewind door Han Chinees koloniaal bewind. Taal- en religieuze instellingen die door de Nederlanders waren achtergelaten werden gesloten en vervangen door Confuciaanse tempels en Chinese taalscholen voor zowel Han-Chinezen als inheemsen. Ambtenaren moedigden nieuwe immigratie van Han-Chinezen uit China aan in gebieden verder landinwaarts, waardoor inheems land veranderde in nieuwe landbouwgrond. Na gevechten tussen de loyalisten van de Ming en de Qing tijdens de Opstand van de Drie Feudstaten, vielen de Qing het koninkrijk Tungning aan. De Qing wonnen de Slag bij Penghu en de loyalisten van de Ming onderwierpen zich aan het bewind van de Qing. Tungning werd geannexeerd als onderdeel van de provincie Fujian. De Qing waren “aarzelende kolonisten” maar raakten overtuigd van de waarde van Taiwan voor hun rijk door de dreiging die het eiland vormde als het door rivaliserende mogendheden als uitvalsbasis zou worden gebruikt en door de overvloedige hulpbronnen. De Qing maakten van Taiwan een eigen provincie in 1885, na Japanse belangstelling en een mislukte Franse invasiepoging.
Na de Britse expeditie naar Tibet in de nadagen van de Qing-dynastie, stuurden de Qing Zhao Erfeng om Tibet verder in China te integreren. Hij slaagde erin de macht van de Tibetaanse lokale leiders in Kham af te schaffen en in hun plaats Chinese magistraten aan te stellen in 1909-10. In 1910 werden ook Qing-troepen naar Ü-Tsang gestuurd om directe controle over Tibet zelf te krijgen, hoewel in dit gebied nooit een provincie werd gesticht.
De Qing-campagne tegen Birma (Myanmar) (1765-1769) was de meest desastreuze en kostbare grensoorlog van het land. Het eindigde in een militaire nederlaag, maar de Qing-heersers konden Birma niet als gelijke accepteren, en toen in 1790 de diplomatieke betrekkingen werden hervat, beschouwde het Qing-hof dit als een herstel van de Chinese suzereiniteit.
Vroegmoderne Chinese expansieEdit
Republiek ChinaEdit
Toen de Qing in 1912 instortte, bevond de pas opgerichte Republiek China zich in een penibele situatie om haar pas verworven grens te beschermen; zowel Tibet als Buiten-Mongolië verklaarden zich onafhankelijk van China, maar zij werden niet door de Republiek China erkend. Daarom richtte de Republiek China haar inspanningen op het consolideren van haar controle over de Chinese grondgebieden en weigerde zij een expansionistisch beleid te voeren. De Republiek China kwam in 1915 echter onder zware druk te staan van het expansionistische Keizerrijk Japan, waarbij de “Eenentwintig Eisen” tot publieke opschudding leidden. Zij kreeg ook te maken met sterke oppositie van de Sovjet-Unie, die ook een expansionistische politiek omarmde, hetgeen leidde tot het grensconflict van 1929. De inmenging van de Sovjets en de Japanners in Chinese aangelegenheden en het gebrek aan compromissen van de westerse leiders over het Japanse en Russische expansionisme bemoeilijkten het werk, aangezien Rusland belangen had met betrekking tot Xinjiang, en de Japanse invasie in Noordoost-China in 1931. Tegelijkertijd verhinderde de Chinese burgeroorlog ook alle pogingen tot een mogelijke Chinese expansie.
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, had niettemin Chiang Kai-shek getracht de Chinese invloed te herstellen. Als belangrijke bondgenoot en één van de Grote Vier, wilde Chiang de Chinese invloed in Korea en Zuidoost-Azië herstellen, in een visie voor een nieuw Azië onder Chiangs leiding. Na afloop van de Tweede Wereldoorlog begon Chiang Kai-shek met de uitvoering van het project, door troepen te sturen om Noord-Vietnam te bezetten. Maar toen de Chinese burgeroorlog opnieuw uitbrak, had Chiang’s verlangen een deuk opgelopen en moest hij het grootste deel van zijn leger terugtrekken om te vechten tegen de nu sterkere communistische macht. Uiteindelijk verloor de Republiek China de oorlog en werd zij gedwongen zich terug te trekken op Taiwan, waar zij vandaag nog steeds regeert. Het expansionistische beleid werd opgevolgd door de communisten, die later de Volksrepubliek China uitriepen.
Volksrepubliek ChinaEdit
Na het de facto einde van de Chinese burgeroorlog riep voorzitter Mao Zedong de Volksrepubliek China uit, waarbij hij zijn bewind in eerste instantie naar het voorbeeld van Jozef Stalin vorm gaf. China liet het irredentistische idee tijdelijk varen om zich te richten op het internationalisme dat door de communistische wereld werd gepropageerd. Zo vocht China in het begin van de PRC in de Koreaanse Oorlog en de Vietnam-oorlog, zowel om het communistische Noord-Korea als Noord-Vietnam te helpen.
Dit betekende echter niet dat China het idee van expansionisme had opgegeven. China begon met de herovering van Xinjiang, waarbij het met hulp van Stalin de toenmalige Tweede Oost-Turkestaanse Republiek opslokte, voordat het in 1950 Tibet veroverde en een latere opstand met bloed neersloeg.
Nadat de Dalai Lama naar India was gevlucht, vochten China en India in 1962 een bittere grensoorlog uit, waarbij China Aksai Chin veroverde en Arunachal Pradesh binnentrok (in China Zuid-Tibet genoemd), alvorens zich uit dit laatste gebied terug te trekken vanwege de toenemende onrust. Voordien trachtte China ook Taiwan, dat toen onder het gezag van de rivaliserende Republiek China stond, in te nemen, wat de tweede crisis in de Straat van Taiwan veroorzaakte, maar niet succesvol was wegens de Amerikaanse dreiging als antwoord. China probeerde in 1967 ook Sikkim over te nemen, maar dat mislukte. Op een in 1961 gepubliceerde Chinese kaart maakte China aanspraak op grondgebied in Bhutan, Nepal en het Koninkrijk Sikkim (thans een deelstaat van India). Ook invallen van Chinese soldaten en Tibetaanse herders die zich aan de zijde van de Chinese regering schaarden, veroorzaakten spanningen in Bhutan. Door een grensoverschrijdend handelsembargo op te leggen en de grens te sluiten, knoopte Bhutan uitgebreide militaire banden aan met India. Na deze conflicten had de door Mao Zedong geïnitieerde Culturele Revolutie de Chinese expansiedrift een halt toegeroepen, omdat China na de revolutie zware verwoestingen had aangericht.
Nadat de Culturele Revolutie was afgelopen, begon China het expansiedrift weer te omarmen. In 1974 lanceerde China zijn eerste marine-expeditie om de Paracel-eilanden binnen te vallen en versloeg het 50-koppige Zuid-Vietnamese garnizoen. Deze gebeurtenis was het eerste teken van het terugkerende Chinese expansionisme in China. De spanningen tussen China en het later verenigde communistische Vietnam leidden tot de Chinees-Vietnamese oorlog van 1979. Hoewel dit een korte oorlog was, wordt hij nog steeds gezien als een teken van Chinees expansionisme in Vietnam. China en Vietnam vochten later nog een bittere schermutseling uit in de Zuidchinese Zee in 1988, die resulteerde in de consolidatie door China van enkele bezette eilanden.