Ontdekkingsreiziger. Hij werd gecrediteerd voor de ontdekking van Amerika voor de Europeanen in 1492, hoewel hij toen dacht dat hij een nieuwe route naar China had ontdekt. Hij kreeg de titels Admiraal van de Oceaanzee en Onderkoning van Indië. Geboren als Christoffel Columbus (Cristobal Colon zoals hij zichzelf in Spanje noemde), de oudste van vijf kinderen in Genua, Italië, als zoon van Domenico Colombo, een wolwever en plaatselijk gildeman, en Susanna Fontanarossa, de dochter van een wolwever. Hoewel hij opgeleid was om het wolweversvak van zijn vader op te volgen, verlangde hij ernaar om naar zee te gaan, aangezien Genua een belangrijke zeehaven was, en de stad boordevol verhalen over buitenlandse avonturen en reizen. Toen hij 20 werd, ging hij aan boord van een Genuese galei, als onderdeel van een vloot om de Barbarijse piraten te straffen. Daarna ging hij aan boord van koopvaardijschepen en reisde naar Portugal, Engeland, Ierland en IJsland, waar hij zichzelf Portugees, Spaans en Latijn leerde (de meeste kaarten uit die tijd waren in het Latijn). De broer van Columbus, Bartholomeus, beheerde een scheepsuitrustingswinkel in Lissabon, Portugal, waar ook kaarten en nautische instrumenten werden gemaakt. In 1477, toen hij Bartholomeus bezocht, vernam Columbus dat de Portugezen probeerden India en China te bereiken door om de punt van Afrika heen te zeilen. Columbus geloofde dat de wereld een bol was, en dat hij door pal west langs de breedtegraad van de Canarische Eilanden te varen (onlangs ontdekt en gekoloniseerd door de Portugezen), India en China kon bereiken na een korte reis van slechts 3.000 mijl in vergelijking met een langere route rond Afrika (Columbus onderschatte de grootte van de aarde – de werkelijke afstand tussen Lissabon en Japan is dichter bij 11.000 mijl). In 1479 trouwde Columbus met een Portugese vrouw, Felipa de Perestrello, en zij stierf kort na de geboorte van hun enige kind, een zoon Diego. In 1482 vroeg hij koning Juan II van Portugal om de ontdekkingsreis te financieren, maar dit werd hem geweigerd. In 1485, na een huwelijk met een Spaanse vrouw (zij zouden verschillende kinderen krijgen), bood hij zijn diensten aan koning Ferdinand en koningin Isabella van Spanje aan, en in 1492 stemden zij in met de uitrusting van zijn vloot. De drie schepen, de Niña, de Pinta en de Santa Maria, vertrokken op 3 augustus 1492 uit Palos, Spanje, en voeren eerst naar de Canarische Eilanden waar ze meer voorraden inlaadden en reparaties uitvoerden. De kleine vloot verliet de Canarische Eilanden op 9 september en kwam op 12 oktober 1492 aan op het eiland San Salvador in West-Indië. Hij dacht dat hij in Indië was geland, in de buurt van Japan of China, en noemde de inboorlingen “Indianen”, en het nieuw ontdekte land “West-Indië”; onjuiste namen die de volgende 500 jaar zouden blijven hangen. Columbus nam een aantal inboorlingen met zich mee en keerde op 15 maart 1493 terug naar Spanje, met de bewering dat hij een snelle route naar China had ontdekt. Columbus zou nog drie reizen naar de nieuwe wereld maken en kolonies stichten terwijl hij op zoek ging naar het land van China, Japan en India. Tijdens zijn derde reis landde hij in Zuid-Amerika (en werd mogelijk de eerste Europeaan die dat deed), en besefte dat er een continent lag tussen Spanje (Europa) en het Indië dat hij zocht. Zijn vierde en laatste reis was een poging om een route te ontdekken door de “Andere Wereld”, zoals hij het nieuwe continent noemde, naar China en Indië. De vierde reis voerde langs de kust van Midden-Amerika en toen scheepswormen zijn schepen bijna vernielden, werd hij een jaar lang aan de kust van Jamaica aan hun lot overgelaten. Uiteindelijk keerde hij in november 1504 naar Spanje terug. Hij zou minder dan twee jaar later sterven in Valladolid, Spanje, zo erg lijdend aan artritis dat hij zich nauwelijks kon bewegen. Na zijn dood werd hij aanvankelijk begraven in de kathedraal van Valladolid, maar zijn kleinzoon zou zijn stoffelijk overschot hebben meegenomen voor een begrafenis in Santo Domingo. Ook de kathedraal van Sevilla beweert zijn stoffelijk overschot te bewaren. Over alle drie de locaties bestaat onenigheid. Columbus’ reizen naar Amerika behoren tot de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis, vooral omdat ze een blijvend contact tot stand brachten tussen Europa en het westelijk halfrond, en leidden tot een tijdperk van ontdekking en exploratie dat meer dan 400 jaar duurde.
Verkenner. Hij kreeg de naam Amerika te hebben ontdekt voor de Europeanen in 1492, hoewel hij in die tijd dacht dat hij een nieuwe route naar China had ontdekt. Hij kreeg de titels Admiraal van de Oceaanzee en onderkoning van Indië. Geboren als Christoffel Columbus (Cristobal Colon zoals hij zichzelf in Spanje noemde), de oudste van vijf kinderen in Genua, Italië, als zoon van Domenico Colombo, een wolwever en plaatselijk gildeman, en Susanna Fontanarossa, de dochter van een wolwever. Hoewel hij opgeleid was om het wolweversvak van zijn vader op te volgen, verlangde hij ernaar om naar zee te gaan, aangezien Genua een belangrijke zeehaven was, en de stad boordevol verhalen over buitenlandse avonturen en reizen. Toen hij 20 werd, ging hij aan boord van een Genuese galei, als onderdeel van een vloot om de Barbarijse piraten te straffen. Daarna ging hij aan boord van koopvaardijschepen en reisde naar Portugal, Engeland, Ierland en IJsland, waar hij zichzelf Portugees, Spaans en Latijn leerde (de meeste kaarten uit die tijd waren in het Latijn). De broer van Columbus, Bartholomeus, beheerde een scheepsuitrustingswinkel in Lissabon, Portugal, waar ook kaarten en nautische instrumenten werden gemaakt. In 1477, toen hij Bartholomeus bezocht, vernam Columbus dat de Portugezen probeerden India en China te bereiken door om de punt van Afrika heen te zeilen. Columbus geloofde dat de wereld een bol was, en dat hij door pal west langs de breedtegraad van de Canarische Eilanden te varen (onlangs ontdekt en gekoloniseerd door de Portugezen), India en China kon bereiken na een korte reis van slechts 3.000 mijl in vergelijking met een langere route rond Afrika (Columbus onderschatte de grootte van de aarde – de werkelijke afstand tussen Lissabon en Japan is dichter bij 11.000 mijl). In 1479 trouwde Columbus met een Portugese vrouw, Felipa de Perestrello, en zij stierf kort na de geboorte van hun enige kind, een zoon Diego. In 1482 vroeg hij koning Juan II van Portugal om de ontdekkingsreis te financieren, maar dit werd hem geweigerd. In 1485, na een huwelijk met een Spaanse vrouw (zij zouden verschillende kinderen krijgen), bood hij zijn diensten aan koning Ferdinand en koningin Isabella van Spanje aan, en in 1492 stemden zij in met de uitrusting van zijn vloot. De drie schepen, de Niña, de Pinta en de Santa Maria, vertrokken op 3 augustus 1492 uit Palos, Spanje, en voeren eerst naar de Canarische Eilanden waar ze meer voorraden inlaadden en reparaties uitvoerden. De kleine vloot verliet de Canarische Eilanden op 9 september en kwam op 12 oktober 1492 aan op het eiland San Salvador in West-Indië. Hij dacht dat hij in Indië was geland, in de buurt van Japan of China, en noemde de inboorlingen “Indianen”, en het nieuw ontdekte land “West-Indië”; onjuiste namen die de volgende 500 jaar zouden blijven hangen. Columbus nam een aantal inboorlingen met zich mee en keerde op 15 maart 1493 terug naar Spanje, met de bewering dat hij een snelle route naar China had ontdekt. Columbus zou nog drie reizen naar de nieuwe wereld maken en kolonies stichten terwijl hij op zoek ging naar het land van China, Japan en India. Tijdens zijn derde reis landde hij in Zuid-Amerika (en werd mogelijk de eerste Europeaan die dat deed), en besefte dat er een continent lag tussen Spanje (Europa) en het Indië dat hij zocht. Zijn vierde en laatste reis was een poging om een route te ontdekken door de “Andere Wereld”, zoals hij het nieuwe continent noemde, naar China en Indië. De vierde reis voerde langs de kust van Midden-Amerika en toen scheepswormen zijn schepen bijna vernielden, werd hij een jaar lang aan de kust van Jamaica aan hun lot overgelaten. Uiteindelijk keerde hij in november 1504 naar Spanje terug. Hij zou minder dan twee jaar later sterven in Valladolid, Spanje, zo erg lijdend aan artritis dat hij zich nauwelijks kon bewegen. Na zijn dood werd hij aanvankelijk begraven in de kathedraal van Valladolid, maar zijn kleinzoon zou zijn stoffelijk overschot hebben meegenomen voor een begrafenis in Santo Domingo. Ook de kathedraal van Sevilla beweert zijn stoffelijk overschot te bewaren. Over alle drie de locaties bestaat onenigheid. Columbus’ reizen naar Amerika behoren tot de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis, vooral omdat ze een blijvend contact tot stand brachten tussen Europa en het westelijk halfrond, en leidden tot een tijdperk van ontdekking en exploratie dat meer dan 400 jaar duurde.
Bio door: Kit en Morgan Benson