Het geleidelijke verlies van hersenweefsel en de symptomen beginnen meestal tussen de leeftijd van 45 en 70 jaar. De eerste symptomen zijn stijfheid, trillende, langzame of onhandige bewegingen, en moeite met spreken en begrijpen.
Andere symptomen zijn:
- Evenwicht Moeite met lopen en balanceren
- Geheugen Problemen met het kortetermijngeheugen, zoals het herhalen van vragen of het verkeerd opbergen van voorwerpen
- Spiercontrole Moeite met het beheersen van de spieren van het gezicht en de mond
- Spraak Progressieve moeite met spreken en moeite met het begrijpen van taal
Symptomen met betrekking tot spiercontrole beginnen meestal aan één kant van het lichaam en breiden zich geleidelijk uit naar de andere kant.
Er kunnen problemen optreden bij het uitvoeren van specifieke taken, zoals het openen van een deur, het poetsen van de tanden of het gebruik van gereedschappen zoals een blikopener. Wanneer een been is aangetast, kan een patiënt problemen hebben met complexe bewegingen zoals dansen. Naarmate de ziekte vordert, kan een patiënt beginnen te struikelen en vallen. Een patiënt kan ook last krijgen van oncontroleerbare bewegingen van een arm of been.
In het verleden werden patiënten gediagnosticeerd op basis van bewegingsproblemen die leken op de ziekte van Parkinson. CBD-patiënten ervaren ook veel symptomen die niet kenmerkend zijn voor de ziekte van Parkinson en het wordt soms een “Parkinson-plus” syndroom genoemd.
Sommige patiënten ervaren geheugen- of gedragsproblemen. Zij kunnen moeite hebben met de uitdrukking van taal, zoals het vinden van het juiste woord of de juiste naam. Lezen, schrijven en eenvoudige wiskundige berekeningen kunnen ook verstoord zijn. Persoonlijkheidsveranderingen, onaangepast gedrag en repetitieve en dwangmatige activiteiten, zoals bij frontotemporale dementie, komen vaak voor bij CBD.
Vijf jaar na het ontstaan van de symptomen wordt iemand met de ziekte vaak immobiel. Binnen 10 jaar kunnen longontsteking of andere bacteriële infecties leiden tot levensbedreigende complicaties.
Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt in het begrijpen van CBD en het UCSF Memory and Aging Center is actief betrokken bij het onderzoek naar de oorzaak en het verloop van de ziekte.