Cryotherapie (ook wel cryochirurgie of cryoablatie genoemd) is het gebruik van zeer koude temperaturen om de prostaatkankercellen en het grootste deel van de prostaat te bevriezen en te doden. Hoewel het soms cryochirurgie wordt genoemd, is het eigenlijk geen vorm van chirurgie.
Wanneer wordt cryotherapie gebruikt?
Cryotherapie wordt soms gebruikt als de kanker na bestraling is teruggekomen. Het kan een optie zijn voor de behandeling van mannen met een laag risico op prostaatkanker in een vroeg stadium, die niet geopereerd of bestraald kunnen worden. De meeste artsen gebruiken cryotherapie echter niet als eerste behandeling voor prostaatkanker.
Hoe wordt cryotherapie uitgevoerd?
Voor deze procedure is spinale of epidurale anesthesie (de onderste helft van uw lichaam is verdoofd) of algehele anesthesie (u slaapt) nodig.
De arts gebruikt transrectale echografie (TRUS) om verschillende holle sondes (naalden) door de huid tussen de anus en het scrotum en in de prostaat te leiden. Vervolgens worden zeer koude gassen door de naalden geleid om de prostaat te bevriezen en te vernietigen. Om er zeker van te zijn dat de prostaat wordt vernietigd zonder al te veel schade aan nabijgelegen weefsels, kijkt de arts tijdens de procedure zorgvuldig naar de echografie. Warm zout water wordt tijdens de procedure door een katheter in de urinebuis geleid om te voorkomen dat de prostaat bevriest. De katheter blijft daarna nog enkele weken zitten zodat de blaas zich kan legen terwijl u herstelt.
Na de ingreep moet u misschien een nacht in het ziekenhuis blijven, maar veel mannen gaan dezelfde dag nog naar huis.
Cryotherapie is minder ingrijpend dan een operatie, dus er is meestal minder bloedverlies, een korter verblijf in het ziekenhuis, een kortere herstelperiode, en minder pijn. Maar in vergelijking met chirurgie of bestraling weten artsen veel minder over de effectiviteit van cryotherapie op de lange termijn. En net als bij brachytherapie is dit misschien geen goede optie voor mannen met grote prostaatklieren.
Mogelijke bijwerkingen van cryotherapie
Bijwerkingen van cryotherapie zijn meestal erger als het wordt gedaan bij mannen die al bestralingstherapie hebben gehad, vergeleken met mannen die het als eerste vorm van behandeling krijgen.
De meeste mannen hebben een dag of twee na de procedure bloed in hun urine, evenals pijn in het gebied waar de naalden werden geplaatst. Ook zwelling van de penis of het scrotum komt vaak voor.
De bevriezing kan ook de blaas en het rectum aantasten, wat kan leiden tot pijn, een branderig gevoel en de noodzaak om de blaas en de darmen vaak te legen. De meeste mannen krijgen na verloop van tijd weer een normale darm- en blaasfunctie.
Vrieskou beschadigt vaak de zenuwen bij de prostaat die de erectie regelen. Erectiestoornissen komen vaker voor na cryotherapie dan na radicale prostatectomie. Voor informatie over het omgaan met erectieproblemen en andere seksualiteitskwesties, zie Seksualiteit voor de man met kanker.
Incontinentie (problemen om de urine onder controle te houden) komt zelden voor bij mannen die cryotherapie als eerste behandeling voor prostaatkanker ondergaan, maar het komt vaker voor bij mannen die al bestralingstherapie hebben ondergaan.
Na cryotherapie ontwikkelt minder dan 1% van de mannen een fistel (een abnormale verbinding) tussen het rectum en de blaas. Dit zeldzame maar ernstige probleem kan urine in het rectum laten lekken en moet vaak operatief worden verholpen.