Dagestan

Republic of Dagestan (English) Республика Дагестан (Russian)
Location of the Republic of Dagestan in Russia
Coat of Arms	Flag
Coat of arms of Dagestan	Flag of Dagestan
Anthem: National Anthem of the Republic of Dagestan
Capital	Makhachkala
Established	January 20, 1921
Political status Federal district Economic region	Republic North Caucasian North Caucasus
Code	05
Area
Area – Rank	50,300 km² 52nd
Population (as of the 2010 Census)
Population – Rank – Density – Urban – Rural	2,910,249 inhabitants 12th 57.9 inhab. / km² 45.2 percent 54.8 percent
Official languages	Russian, languages of the peoples of Dagestan
Government
President	Magomedsalam Magomedov
Legislative body	People’s Assembly
Constitution	Constitution of the Republic of Dagestan
Official website
Official website

The Republic of Dagestan (older spelling Daghestan) is a republic of the Russian Federation, en is het zuidelijkste deel van Rusland.

Gelegen aan het oostelijke einde van het Noord-Kaukasusgebergte langs de westelijke oever van de Kaspische Zee, is het de grootste republiek van Rusland in de Noord-Kaukasus, zowel in oppervlakte als in aantal inwoners.

Het woord Dagestan betekent “land van bergen”, het is afgeleid van het Turkse woord dağ dat berg betekent en het Perzische achtervoegsel stan, dat “land van” betekent.

Dagestan is lang bekend geweest als een religieus gebied van de Soefi-islam. Na een periode van religieuze onderdrukking onder het Sovjetbewind, beleefde Dagestan in de jaren negentig een islamitische renaissance. Tegen het einde van de jaren ’90 was het de plaats van conflict tussen de fundamentalistische islam, bekend als wahhabisme, en de seculiere post-Sovjetstaat.

Geografie

Kaart van Dagestan.

Dagestan grenst in het noorden aan de Republiek Kalmukkië, in het westen aan de Tsjetsjeense Republiek, in het noordwesten aan het Stavropol Krai, in het zuiden aan Azerbeidzjan, in het zuidwesten aan Georgië en in het oosten aan de Kaspische Zee.

Het landoppervlak is 50.300 km² groot, ongeveer ter grootte van Slowakije, of de gecombineerde grootte van de staten Massachusetts en Vermont in de Verenigde Staten.

Dagestan bestaat uit vijf geografische regio’s. De eerste regio, die de zuidelijke helft van de republiek beslaat, bestaat uit het Kaukasusgebergte, waarvan de top de zuidgrens van Dagestan vormt. Het hoogste punt van het grondgebied bevindt zich hier, op de berg Bazar Duzu, die 4466 meter boven de zeespiegel ligt. Ten noorden van de belangrijkste bergketens ligt een driehoek van ruige bergen, bekend als het Dagestaanse Binnenland.

De tweede regio, ten noorden van de bergen, is een zone van voorlandheuvels, ongeveer 19 tot 40 km breed en oplopend tot 600-900 meter. Het derde gebied is een smalle kustvlakte tussen de bergen en de Kaspische Zee. Het vierde gebied is een voortzetting van de kustvlakte noordwaarts.

Het vijfde gebied is een glooiende, zandige vlakte, de Nogay-steppe, tot aan de Kuma-rivier, die de noordgrens van de republiek vormt.

Het klimaat is heet en droog in de zomer, maar de winters zijn streng in de berggebieden. De gemiddelde temperatuur in januari in het laagland is 25,5°F (-3,6°C), terwijl de gemiddelde temperatuur in juli ongeveer 74,3°F (23,5°C) bedraagt. In de bergachtige gebieden in het binnenland valt gemiddeld 20-30 inch (510-760 mm) neerslag per jaar, terwijl de neerslag in het hete en droge noorden met slechts 8-10 inch (200-250 mm) is.

De rivier de Terek in Noord-Georgië.

Er zijn meer dan 1800 rivieren in de republiek. De Terek is een belangrijke rivier in de noordelijke Kaukasus. Hij ontspringt in Georgië in de buurt van de samenvloeiing van de Grote Kaukasus en de Khokh-bergketen, stroomt vervolgens noordwaarts door Noord-Ossetië en de stad Vladikavkaz, door Tsjetsjenië en Dagestan en splitst zich dan in twee takken die uitmonden in de Kaspische Zee. Onder de stad Kizlyar vormt zij een moerassige rivierdelta van ongeveer 100 km breed. De rivier is een belangrijke natuurlijke troef in de regio en wordt in de bovenloop gebruikt voor irrigatie en hydro-elektrische energie. Andere belangrijke rivieren zijn de Sulak rivier en de Samur rivier.

Grote delen van de zuidelijke bergen zijn verstoken van vegetatie. De heuvels in het voorland hebben dichte eiken, beuken, haagbeuken, esdoorns, populieren en zwarte elzen, met een grassteppevegetatie op de lagere hellingen. De vegetatie in het halfwoestijnachtige noorden wordt gedomineerd door sagebrush.

Dagestan is rijk aan olie, aardgas, steenkool en vele andere mineralen. De rivieren zijn een potentiële bron voor hydro-elektrische energie.

De Kaspische Zee wordt beschouwd als het ecologisch meest verwoeste gebied ter wereld vanwege de ernstige lucht-, bodem- en watervervuiling; de bodemvervuiling is het gevolg van olielozingen, van het gebruik van DDT als pesticide en van giftige ontbladeringsmiddelen die worden gebruikt bij de productie van katoen.

De hoofdstad Makhachkala, 462.412 inwoners, ligt aan de westelijke oever van de Kaspische Zee. De historische voorganger van Makhachkala was de stad Tarki, nu niet meer dan een voorstad, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de vijftiende eeuw en mogelijk al veel eerder. De moderne stad Makhachkala werd in 1844 gesticht als vesting; in 1857 werd haar de status van stad toegekend. De oorspronkelijke naam van de stad was Petrovskoye, naar de Russische tsaar Peter de Grote die de regio in 1722 bezocht. De stad liep grote schade op tijdens een aardbeving op 14 mei 1970.

Geschiedenis

Een gebrek aan archeologische gegevens maakt het moeilijk om specifiek te zijn over de geschiedenis van de etnische groepen die Dagestan bewonen. De vroegste schriftelijke bronnen dateren uit het oude Georgië en Armenië. De bergbewoners leefden in afgelegen gebieden die nauwelijks toegankelijk waren voor de buitenwereld, maar hun isolement beschermde de regio niet tegen indringers. Het is mogelijk de oude geschiedenis van de regio weer te geven door de verschillende samenlevingen te beschrijven die het gebied hebben bezet.

Scythen

Omvang van Scythië en Sarmatië in de eerste eeuw v.C.E. bij benadering.

De Scythen, een volk van nomadische veehouders te paard die een Iraanse taal spraken, beheersten de Pontische steppe, een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekte van het noorden van de Zwarte Zee tot het oosten van de Kaspische Zee, van ongeveer 770 v. Chr. tot 660 v. Chr, waren de Scythen klaarblijkelijk welvarend en verwierven hun rijkdom uit hun controle over de slavenhandel van het noorden naar Griekenland, hoewel zij ook graan verbouwden en tarwe, kudden en kaas naar Griekenland verscheepten.

De westwaartse expansie bracht de Scythen in conflict met Filips II van Macedonië (die regeerde van 359 tot 336 v. Chr.), die in 339 v. Chr. militaire actie ondernam tegen de Scythen. De Scythische leider Ateas sneuvelde in de strijd en zijn rijk viel uiteen. In de nasleep van deze nederlaag schijnen de Kelten de Scythen uit de Balkan te hebben verdreven, terwijl in Zuid-Rusland een verwante stam, de Sarmaten, hen geleidelijk overrompelde.

Sarmaten

De Sarmaten waren een volk dat oorspronkelijk van Iraanse afkomst was. Zij worden genoemd door klassieke schrijvers en migreerden rond de vijfde eeuw v. Chr. van Centraal-Azië naar het Oeralgebergte en vestigden zich uiteindelijk in het grootste deel van Zuid-Europees Rusland en de oostelijke Balkan. De Sarmaten floreerden vanaf de tijd van Herodotus en sloten zich gedeeltelijk aan bij de Hunnen toen deze in de vierde eeuw v. Chr. arriveerden. Herodotus beschrijft het uiterlijk van de Sarmaten als blond, stevig en gebruind – ongeveer zoals de Scythen en Thraciërs door de andere klassieke auteurs werden gezien.

Kaukasisch Albanië

De Kaukasische Albanezen behoorden tot de Ibero-Kaukasische volkeren, de oude en inheemse bevolking van het huidige zuidelijke Dagestan en Azerbajdzjan. Hun hoofdstad was Derbent, een stad gelegen op een dunne strook land (drie kilometer) tussen de Kaspische Zee en het Kaukasus gebergte. Andere belangrijke centra waren Chola, Toprakh Qala en Urtseki. De noordelijke delen waren in handen van een confederatie van heidense stammen.

Romeinse invasie

In 65 v.Chr. viel de Romeinse generaal Pompeius aan het hoofd van zijn leger Albanië binnen. Tussen 83 en 93 v. Chr., tijdens het bewind van Domitianus, werd een detachement van het Legio XII Fulminata naar de Kaukasus gestuurd om de geallieerde koninkrijken Iberia en Albanië te steunen in een oorlog tegen Parthië. Tijdens het bewind van de Romeinse keizer Hadrianus (117-138) werd Albanië binnengevallen door de Alanen, een Iraanse nomadische groep.

Sassanidische overheersing

In de oude stad Derbent, een Werelderfgoed.

In 252-253 C.E., werd Kaukasisch Albanië samen met Iberië en Armenië veroverd door het Perzische Sassanidische Rijk (226-651). In het midden van de vierde eeuw werd de koning van Albanië gedoopt door Gregorius de Verlichter, maar het christendom verspreidde zich in Albanië slechts geleidelijk, en de Albanese koning bleef trouw aan de Sassaniden.

De Sassanische koning Yazdegerd II vaardigde een edict uit dat eiste dat alle christenen in zijn rijk zich zouden bekeren tot het Mazdaïsme, (een vorm van Zoroastrisme) uit angst dat christenen zich zouden aansluiten bij het Romeinse Rijk, dat onlangs het christendom had aangenomen. Dit leidde tot rebellie van Albanezen, samen met Armeniërs en Iberiërs. In een veldslag die plaatsvond in 451 op het Avarayr veld, leden de geallieerde strijdkrachten van de Armeense, Albanese en Iberische koningen, die toegewijd waren aan het christendom, een nederlaag in de handen van het Sassanidische leger. Veel van de Albanese edelen vluchtten naar de berggebieden van Albanië, met name naar Artsak (dat later Ngorno-Karabach werd), dat een centrum van verzet tegen Sassanidisch Iran werd.

In de vijfde eeuw bouwden de Sassaniden een sterke citadel bij Derbent, die voortaan bekend staat als de Kaspische Poorten.

Arabische en Seljoekse overheersing

In het midden van de zevende eeuw v.Chr, veroverden de Arabieren het koninkrijk en, zoals alle islamitische veroveringen in die tijd, namen ze het op in het Kalifaat. De Albanese koning Javanshir, de meest prominente heerser van de Mihranidische dynastie, vocht tegen de Arabische invasie van kalief Uthman aan de kant van het Sassanidische Perzië. Geconfronteerd met de dreiging van de Arabische invasie in het zuiden en het Khazaarse offensief in het noorden, moest Javanshir de soevereiniteit van de kalief erkennen. De Arabieren herenigden vervolgens het gebied met Armenië onder één gouverneur.

Vanaf de achtste eeuw bestond Kaukasisch Albanië als de vorstendommen Arranshahs en Khachin, samen met verschillende Kaukasische, Iraanse en Arabische vorstendommen: het vorstendom der Shaddadiden, het vorstendom Shirvan, het vorstendom Derbent, onder andere. Het grootste deel van de regio werd van 890 tot 929 geregeerd door de Sajid-dynastie van Azerbeidzjan.

Hoewel de plaatselijke bevolking in 905 en 913 in opstand kwam tegen de Arabieren van Derbent, werd de Islam uiteindelijk aangenomen in stedelijke centra, zoals Samandar en Kubachi (Zerechgeran), vanwaar het gestaag doordrong tot in de hooglanden.

Christelijke Sarir

Het noordelijke deel van Dagestan werd onder de voet gelopen door de Hunnen, gevolgd door de Euraziatische Avaren. Deze door Avaren gedomineerde middeleeuwse christelijke staat, bekend onder de naam Sarir, bestond van de vijfde eeuw tot de twaalfde eeuw in het bergachtige Centraal-Dagestaanse hoogland. De naam is afgeleid van het Arabische woord voor “troon” en verwijst naar een gouden troon die werd beschouwd als een symbool van koninklijk gezag.

Sarir grenst in het noorden aan de Khazaren, in het oosten aan de Alanen en in het zuiden aan de Georgiërs en Derbent. Aangezien de staat christelijk was, beschouwden Arabische geschiedschrijvers het ten onrechte als een afhankelijkheid van het Byzantijnse Rijk. De hoofdstad van Sarir was de stad Humradzj, die men bij benadering kan identificeren met het huidige dorp Khunzakh. De koning verbleef in een afgelegen fort op de top van een berg. Als gevolg van de druk van de moslims en de interne verdeeldheid viel Sarir in het begin van de twaalfde eeuw uiteen en maakte plaats voor het Avar Kanaat. In de vijftiende eeuw stierf het Albanese christendom uit en bleef een tiende-eeuwse kerk in Datuna over als het enige monument van zijn bestaan.

Khazaria

Een benaderende kaart van de culturen in Europees Rusland bij de komst van de Varangiërs in de negende eeuw.

Khazaria, ook bekend als Khazar khaganaat of Khazar khanaat was het land van de Khazaren, grenzend aan het Byzantijnse Rijk in het zuidwesten, Kievan Rus’ in het noordwesten, Wolga Bulgarije in het noorden, en Azerbeidzjan in het zuidoosten. Dit Turkse volk nam in de achtste of negende eeuw het jodendom over en werd daarmee de enige joodse staat ooit zonder Abrahamitische afstamming. Khazaria bestond als onafhankelijke staat tussen ongeveer 652 en 1016. De hoogste heerser stond bekend onder de titel khagan. De laatste khagan heette George Tsul. Een groot deel van Khazaria was bedekt met steppegebied. Khazaria grensde aan de Kaspische Zee en de Zwarte Zee. De rivier de Wolga (bekend als Atil) stroomde door het oosten van Khazaria.

Avar Khanaat

Het Avar Khanaat was een langlevende moslimstaat die Centraal Dagestan beheerste van het begin van de dertiende eeuw tot in de negentiende eeuw. Na de ondergang van het christelijke koninkrijk Sarir in het begin van de twaalfde eeuw ondergingen de Kaukasische Avaren, die daarheen waren gemigreerd vanuit Khwarezm, een proces van vreedzame islamisering.

Militaire spanningen escaleerden in 1222, toen de regio werd binnengevallen door de heidense Mongolen onder leiding van Subutai, de belangrijkste strateeg en generaal van Genghis Khan. Hoewel de Avaren hun steun toezegden aan Mohammed II van Khwarezm in zijn strijd tegen de Mongolen, is er geen documentatie over de Mongoolse invasie van de Avaren.

Het Khanaat van Avaristan overleefde de inval van Tamerlane in 1389.

Terwijl het Mongoolse gezag geleidelijk afbrokkelde, ontstonden er nieuwe machtscentra in Kaitagi en Tarki. In de zestiende en zeventiende eeuw werden de juridische tradities gecodificeerd, kregen de berggemeenschappen (djamaats) een aanzienlijke mate van autonomie, terwijl de Kumykse potentaten (sjamhals) de bescherming van de tsaar vroegen.

In de achttiende eeuw stimuleerde de gestage verzwakking van Tarki de ambities van de Avar-khans, wier grootste coup de nederlaag was van het 100.000 man sterke leger van Nadir Sjah van Perzië in september 1741. De Avaarse vorsten slaagden erin hun grondgebied uit te breiden ten koste van de vrije gemeenschappen in Dagestan en Tsjetsjenië.

Het bewind van Umma-Khan (1774-1801) markeerde het hoogtepunt van de Avaarse heerschappij in de Kaukasus. Onder de potentaten die Umma-Khan eer betoonden waren de heersers van Derbent, Shaki, Quba, Bakoe, Shirvan, Akhaltsikhe, en zelfs Erekle II van Georgië.

Russische bescherming

De grenzen tussen Rusland en Perzië voor en na het verdrag.

Dagestani man, gefotografeerd circa 1909 tot 1915 door Prokudin-Gorskii en gereproduceerd door middel van digichromatografie.

Russen versterkten hun greep op de regio in de achttiende eeuw, toen Peter de Grote het maritieme Dagestan annexeerde in de loop van de Eerste Russisch-Perzische Oorlog (1722-23). Hoewel de gebieden in 1735 aan Perzië werden teruggegeven, leidde de Perzische Expeditie van 1796 tot de Russische inname van Derbent in 1796.

In 1803, binnen twee jaar na de dood van Oemma-Khan, onderwierp het khanaat zich vrijwillig aan het Russische gezag, maar het kostte Perzië een decennium om geheel Dagestan als Russisch bezit te erkennen (Verdrag van Goelistan in 1813). Toch stelde het Russische bestuur vrijheidslievende hooglanders teleur en verbitterde hen. Zware belastingen, gekoppeld aan de onteigening van landgoederen en de bouw van forten, zorgden ervoor dat de Avar-bevolking in opstand kwam onder auspiciën van het radicale Moslim Imamaat, geleid door Ghazi Mohammed (1828-32), Gamzat-bek (1832-34), en Shamil (1834-59).

Kaukasische oorlogen

De Kaukasische oorlogen van 1718-1864 waren een reeks militaire acties van het Russische Rijk tegen een aantal gebieden en stammen in Kaukasië, waaronder Tsjetsjenië, Dagestan en de Adyghe (Circassiërs), toen Rusland zich naar het zuiden wilde uitbreiden. De Russische invasie stuitte op hevig verzet, met name onder leiding van Ghazi Mollah, Gamzat-bek en Hadji Murad.

Imam Shamil volgde hen. Hij leidde de bergbeklimmers vanaf 1834. In 1845 boekten de troepen van Shamil hun meest dramatische succes toen zij een groot Russisch offensief weerstonden. Keizerlijk Rusland werd afgeleid door de Krimoorlog (1853-1856). De Kaukasische oorlog woedde tot 1864, toen Sjamil gevangen werd genomen. Het Avar-kanaat werd opgeheven en in plaats daarvan werd het Avar-district ingesteld. Sjamil bleef het boegbeeld van het Dagestaans nationalisme.

In de Russisch-Turkse oorlog (1877-1878) trachtte Rusland toegang te krijgen tot de Middellandse Zee door het Balkanschiereiland te veroveren op het Ottomaanse Rijk. Dagestan en Tsjetsjenië profiteerden hiervan om voor de laatste keer in opstand te komen tegen keizerlijk Rusland.

Republiek in de bergen

Tijdens de Russische Burgeroorlog (1917-1922) werd de regio onderdeel van de Republiek van de Bergbeklimmers van de Noordelijke Kaukasus (1917-1920), een kortstondige staat gelegen in de noordelijke Kaukasus, die later de republieken Tsjetsjenië, Ingoesjetië, Noord-Ossetië-Alanië, en Dagestan, van de Russische Federatie, vormde. De hoofdstad was eerst Vladikavkaz, vervolgens Nazran en tenslotte Buynaksk.

Dagestan ASSR

Na meer dan drie jaar strijd tegen de reactionairen van de Witte Beweging en lokale nationalisten werd op 20 januari 1921 de Dagestan Autonome Socialistische Sovjet Republiek (ASSR) uitgeroepen. De ASSR hadden een lagere status dan de republieken van de Sovjet-Unie, maar een hogere dan de autonome oblasten en okrugs. In tegenstelling tot de unie-republieken hadden de autonome republieken niet het recht zich af te scheiden van de Unie.

De sovjetheerschappij kwam maar langzaam tot stand. Tot 1938 waren bergpaden de enige uitweg, en bestond er een taalbarrière. In de bergen werd de oude levenswijze voortgezet en een nationale verzetsbeweging bleef tot in de jaren dertig actief, met opstanden in de herfst van 1920 en de tweede in de lente van 1930. De nationalistische beweging werd verpletterd tijdens het proces van collectivisering in het midden van de jaren dertig. Na de Tweede Wereldoorlog werd de onderdrukking van het bergvolk voortgezet via het onderwijssysteem en het cultuurbeleid van de Sovjet-Unie.

De marxistisch-leninistische theorie en de principes van de collectivisatie werden voor het eerst aan de Avaren overgebracht. De industrialisatie van Sovjetleider Stalin ging grotendeels aan Dagestan voorbij en de economie stagneerde, waardoor de republiek de armste regio van Rusland werd. De Dagestanen ontsnapten echter aan de massadeportatie van hun Tsjetsjeense buren en anderen in het stalinistische tijdperk.

Moslimopstand

Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie nam de corruptie toe, terwijl de olie- en kaviaarmaffia’s floreerden. Ontvoeringen en geweld werden gemeengoed, vuurwapens waren alomtegenwoordig en er werden regelmatig moorden gepleegd. Moskou gaf de schuld aan het Tsjetsjeense separatisme, terwijl anderen de schuld gaven aan woekerhandel, wetteloosheid en een wapencultuur. Dagestaanse moslims, die soefisme combineren met lokale tradities, hebben geprobeerd het conflict dat Tsjetsjenië heeft geteisterd te vermijden. Maar aan het eind van de jaren negentig wonnen meer radicale en militante elementen, gelieerd aan het wahhabisme, aan invloed. Tsjetsjeense krijgsheren leidden gewapende operaties in Dagestan, eerst in 1995 en 1996, toen Shamil Basayev en Salman Raduyev de grens overstaken en honderden gijzelaars gijzelden in ziekenhuizen in de Dagestaanse steden Budennovsk en Kizlyar. Er waren spanningen in 1998, toen twee bergdorpen in de buurt van de Tsjetsjeense grens de shari’ah-wet probeerden in te voeren.

In 1999 riepen moslimfundamentalisten onder leiding van Basayev, samen met plaatselijke bekeerlingen en ballingen van de opstand van 1998, een onafhankelijke staat uit in delen van Dagestan en Tsjetsjenië, en riepen moslims op om de wapens op te nemen tegen Rusland in een heilige oorlog. Zij riepen ook op tot de arrestatie van Magomedali Magomedov, de toenmalige leider van de republiek, omdat hij ervan werd beschuldigd met de Russen samen te werken. Honderden strijders en burgers vonden de dood. Russische troepen vielen later dat jaar Tsjetsjenië opnieuw binnen.

Sinds 2000 is de republiek het doelwit geweest van talrijke bomaanslagen op het Russische leger. In 2002 kwamen tientallen mensen om toen bommenwerpers een Russische militaire parade in Kaspiysk tot doelwit maakten, en sindsdien zijn de Russische strijdkrachten het doelwit geweest van talrijke kleinschaligere aanslagen. Minstens tien mensen kwamen om bij een bomaanslag in de hoofdstad Makhachkala in juli 2005. Het geweld bleef aanhouden en in 2006 kwamen verschillende mensen om bij verschillende explosies en schietpartijen, onder wie Basayev, bij een toevallige explosie. De oorzaken van de spanningen zijn complex, maar worden toegeschreven aan welig tierende corruptie, armoede en werkloosheid.

Overheid en politiek

De politieke structuren in Dagestan hebben verschillende wijzigingen ondergaan – van het gecentraliseerde koninkrijk van Sarir, een negentiende-eeuwse associatie van aristocratische en democratische republieken, tot het gecentraliseerde Sovjetbewind van de twintigste eeuw. In 2007 was de Republiek Dagestan een van de 21 republieken van de Russische Federatie, die alle een hoge mate van autonomie genieten.

Volgens de grondwet van Dagestan, die in 1994 werd aangenomen, berust het hoogste uitvoerende gezag bij de Staatsraad, die bestaat uit vertegenwoordigers van 14 etnische groepen. De daarin vertegenwoordigde etnische groepen zijn Aguls, Avars, Azeri’s, Tsjetsjenen, Dargins, Kumyks, Laks, Lezgins, Russen, Rutuls, Tabasarans, Tats en Tsachurs. De leden van de Staatsraad worden door de grondwetgevende vergadering van Dagestan benoemd voor een termijn van vier jaar. De Staatsraad benoemt de leden van de regering.

Het parlement van Dagestan is de Volksvergadering, die bestaat uit 121 afgevaardigden die voor een termijn van vier jaar worden verkozen. De Volksvergadering is het hoogste uitvoerende en wetgevende orgaan van de republiek.

De voorzitter van de Staatsraad was de hoogste uitvoerende functie in de republiek, en die functie werd bekleed door Magomedali Magomedov tot 20 februari 2006, toen de Volksvergadering een einde maakte aan deze functie en de Staatsraad ophief. De Russische president Vladimir Poetin liet de etnische Kaukasiër Avar Mukhu Aliyev installeren als eerste president van Dagestan, een functie die hij bekleedde tot februari 2010.

Dagestan telt 41 districten, 10 steden en gemeenten, 19 stedelijke nederzettingen, 694 selsovjets (administratieve eenheid), 1605 plattelandsgemeenten, en 46 onbewoonde plattelandsgemeenten.

Van oudsher behoorden de wetgeving en de politieke controle toe aan raden van ouderen, die de Volksraad vertegenwoordigden. De ambtenaren werden jaarlijks gekozen. De raad van oudsten wees een militaire leider aan. Leiders waren gebonden door een eed op de Koran. Traditioneel spraken de gekozen leiders en oudsten recht volgens de geschreven codices van het gewoonterecht (adat), terwijl de Quranische rechters werkten volgens het Qu’ranisch recht (Sharia). Straffen bestonden uit boetes, verbanning en bloedwraak. Het Qu’ran-recht functioneerde tot in de jaren dertig van de vorige eeuw.

Economie

Landbouw is de grootste economische sector, met 35 procent van de economie. Veeteelt is de belangrijkste activiteit, vooral het houden van schapen. Slechts 15 procent van het land is bebouwbaar. De hellingen zijn terrasvormig. Groenten, kersen, abrikozen, appels, peren en meloenen worden verbouwd in de geïrrigeerde gebieden van de rivierdelta van de Terek en in de kustvlakte. Graangewassen zijn onder meer tarwe, maïs en rijst.

Visserij is belangrijk langs de kust van de Kaspische Zee. De Kaspische Zee is de bron van wat wordt beschouwd als de fijnste kaviaar ter wereld.

De industrie draagt 24 procent bij aan het BBP. Dagestan heeft olie en aardgas, steenkool, ijzererts, non-ferro en zeldzame metalen, en waterkrachtbronnen, maar het ruige terrein heeft de ontwikkeling beperkt. Belangrijke industrieën zijn de aardolie- en aardgasvoorraden in de kustvlakte bij Makhachkala en Izberbash, machinebouw, elektriciteitsopwekking, instrumentenbouw, de productie van bouwmaterialen, houtbewerking, glasblazerij, wijnbouw en voedselverwerking. IJzerbewerking en het maken van tapijten zijn traditionele ambachten.

De bouw is goed voor 26 procent van het BBP, de dienstensector voor 9 procent, vervoer en communicatie voor 5 procent en de overige sectoren voor 1 procent. Hydro-elektrische energie wordt geleverd door centrales op de Karakoysu rivier, de Terek, en op de Sulak.

De belangrijkste exportprodukten van Dagestan zijn aardolie, vis, wijn, brandewijn, en diverse tuinvruchten. Dagestan heeft economische samenwerking met Iran.

Spoorwegen verbinden Dagestan met Moskou, Bakoe, Astrakhan en Gudermes. Zeeroutes steken de Kaspische Zee over naar Makhachkala, Dagestans belangrijkste haven.

Demografie

Etno-Linguïstische groepen in de Kaukasusregio.

In tegenstelling tot de meeste andere delen van Rusland groeit de bevolking van Dagestan, die in 2002 2.576.531 inwoners telde, snel. Dagestan is nog steeds de minst verstedelijkte republiek van de Kaukasus: 42,8 procent woont in de stad en 57,2 procent op het platteland. Omdat het bergachtige terrein reizen en communicatie bemoeilijkt, is Dagestan ongewoon etnisch divers en nog steeds grotendeels in stamverband. Een groot deel van de inwoners woont nog steeds in afgelegen, vaak ontoegankelijke bergdorpen. Dagestan heeft de hoogste gemiddelde levensverwachting in de Russische Federatie, namelijk 65,87 jaar voor de totale bevolking.

Ethniciteit

De grootste nationaliteiten zijn de 758.438 Kaukasische Avaren (29,4 procent), die in het zuiden en westen van het land wonen; de 425.526 Dargins (16,5 procent) in de centrale regio; en de 336.698 Lezghins (13,1 procent), die in het zuiden wonen. De kleinste etnische groep (slechts 24.298 of 0,9 procent) zijn de Ratuls, die verspreid wonen over vier bergdorpen in het zuiden. Naast de inheemse Dagestani’s zijn er ongeveer 120.875 Russen (4,7 procent), van wie de meesten in de hoofdstad Makhachkala en de andere grote steden wonen.

De Kumyks, die 365.804 (14,2 procent) tellen, zijn een Turkisch volk dat het Kumyk-plateau in het noorden van Dagestan en het zuiden van Terek bewoont, alsmede het land dat aan de Kaspische Zee grenst. Zij praktiseren de volksislam, met enkele religieuze rituelen die teruggaan op pre-islamitische tijden. In de zestiende, zeventiende en achttiende eeuw v. Chr. hadden de Kumyks een onafhankelijk koninkrijk, gevestigd in Tarki, en geregeerd door een leider, de Sjamkhal.

Het Nogai-volk, 38.168 (1,5 procent), soms Kaukasische Mongolen genoemd, is een Turkse bevolkingsgroep, en een belangrijke etnische groep in de Dagestan-regio. Zij stammen af van Kipchaks die zich vermengden met hun Mongoolse veroveraars en de Nogai Horde vormden. Zij hebben weinig baardgroei en zijn korter dan de meeste mensen in de Kaukasus. De gemiddelde lengte voor mannen is 160 cm. Zij hebben vaak amandelvormige ogen, een plat gezicht, een hoge neus en soms blauwe ogen.

Azeris vormen 4,3 procent, terwijl er nog zo’n 40 kleine groepen zijn zoals de Hinukh, die 200 tellen, of de Akhwakh, die lid zijn van een complexe familie van inheemse Kaukasiërs. Opmerkelijk is ook het Hunzib- of Khunzal-volk, dat in slechts vier steden in het binnenland woont. Andere etnische groepen maken elk minder dan 0,5 procent van de totale bevolking uit.

Godsdienst

Met zo’n etnische diversiteit hangt 90,4 procent van de bevolking de soennitische moslims van de Shafi’i-school aan, en zijn zij diep soefi. De rest is christen. Hoewel de islam zich tijdens de Arabische invasies in de zevende en achtste eeuw naar het noorden in de Kaukasus en Centraal-Azië had verspreid, drong het soefisme in de twaalfde eeuw door in Centraal-Azië en in de vroege achttiende eeuw in de noordelijke Kaukasus. Het succes van het soefisme was voor een groot deel te danken aan het vermogen om bepaalde plaatselijke geloofsovertuigingen of gebruiken aan te passen aan de islam.

Dagestan staat al lang bekend als een religieus gebied. Vóór de revolutie van 1917 telde Dagestan 1700 gewone moskeeën, 356 kathedraalmoskeeën, 766 Qu’ran-scholen (madrassahs), en meer dan 2500 mullahs. Tijdens het Sovjettijdperk werden de meeste moskeeën gesloten en werden de mullahs lastiggevallen. Maar hoewel religieuze praktijken werden verboden, ging het publiek door met rituelen als huwelijk, begrafenis en besnijdenis op islamitische wijze.

Dagestan beleefde in de jaren negentig een islamitische renaissance. Door geconcentreerde wederopbouw waren er in 2003 1091 kathedraalmoskeeën en 558 gewone moskeeën in gebruik. Er waren 16 islamitische universiteiten, 141 madrassahs en 324 scholen die aan moskeeën verbonden waren.

Dagestaanse soefi-islam is intellectueel georiënteerd, is niet-agressief en beschouwt het concept van de jihad als een persoonlijke strijd voor zelfverbetering. De salafi, of fundamentalistische islam, verscheen in Dagestan aan het eind van de jaren tachtig, met twee takken – radicaal en gematigd. De radicale tak, elders in de Kaukasus bekend als Wahhabis, nam een meer formele structuur aan en staat bekend als Moslim Jama’at. De spirituele leider was Bagauddin Muhammed. De geloofsovertuigingen van de Moslim Jama’at werden van 1997-99 in praktijk gebracht in twee dorpen in Centraal-Dagestan, en trokken talrijke volgelingen aan. Zij beschouwen het postcommunisme als een staat van heidendom, willen de verkoop van alcohol en tabak verbieden en een islamitische zedenpolitie instellen.

Het optreden van de wahabieten, die actief zijn geweest in Centraal-Azië en de moslimregio’s van de Kaukasus, heeft tot wrevel geleid bij de verschillende soefi-ordes. Vooral soefi-meesters hebben bezwaar tegen de wahhabis, die leren dat deze meesters en de graven van eerdere meesters geen speciaal respect verdienen. De Wahhabis hebben de reputatie verder te gaan dan alleen het onderwijzen van hun vorm van Islam. De groep wordt gewoonlijk goed gefinancierd, helpt bij de bouw van moskeeën, en brengt in de plaatselijke talen gedrukte korans binnen. De Wahhabis worden doorgaans gefinancierd door Saoedi-Arabië.

Taal

Elke van de 33 etnische groepen in Dagestan heeft zijn eigen taal. De drie belangrijkste taalgroepen zijn het Turks, Perzisch en de oorspronkelijke Kaukasische taal, een gecompliceerde taal, waardoor specialisten denken dat de sprekers ervan er altijd al gewoond hebben. De mensen gebruiken wat taalkundigen verticaal polylingualisme noemen, waarbij de etnische groep die het dorp op de top van de berg bewoont, zijn eigen taal of dialect spreekt, plus de taal van het dorp eronder.

Russisch is de lingua franca, hoewel het voor de revolutie van 1917 Arabisch was. In 1938 werden de alfabetten van alle Dagestaanse volken met een geschreven taal omgezet in het cyrillisch.

De Avar-taal behoort tot de Avar-Andi-Tsez subgroep van de Alarodische Noordoost-Kaukasische taalfamilie. Het schrift is gebaseerd op het cyrillische alfabet, dat het vóór 1927 gebruikte Arabische schrift en het tussen 1927 en 1938 gebruikte Latijnse schrift verving. Meer dan 60 procent van de Avaren die in Dagestan wonen, spreken Russisch als tweede taal.

De Dargin-taal heeft drie hoofddialecten, en de Dargwa-volkeren gebruiken een aangepaste versie van het cyrillisch alfabet om hun taal te schrijven, die een van de literaire talen van Dagestan is. Lezgi behoort tot de Noordoost-Kaukasische taalfamilie (Dagestan), is geen officiële taal, maar is een van de zes literaire talen van Dagestan.

Kumyk is een Turkse taal, die door ongeveer 200.000 Kumyks in Dagestan wordt gesproken. Kumyk werd tot 1928 in Arabisch schrift geschreven, in 1928-1938 in Latijns schrift en sindsdien in Cyrillisch.

Mannen en vrouwen

Dagestaniërs zijn, net als de meeste bergvolkeren, een gehard ras. Zowel vrouwen als mannen zijn klein, tenger en pezig, met smalle handen en voeten en gebeitelde gelaatstrekken. Het grootste teken van schoonheid en status wordt erkend als een mond vol glinsterende gouden tanden. De sluier werd nooit gedragen in Dagestan. Vrouwen slaan hun ogen neer in het gezelschap van mannen.

Huwelijk en het gezin

Muur van de citadel van Derbent, het enige nog bestaande Sassanidische fortificatie.

Huwelijken buiten stam- of etnische groepen worden ontmoedigd, maar interhuwelijken komen steeds vaker voor onder stedelingen en tussen leden van bepaalde dorpen. Traditioneel trouwen Avars op ongeveer 15-jarige leeftijd. De ouders dragen de meeste verantwoordelijkheid bij de keuze van een partner, hoewel een jongeman kan zeggen met wie hij wil trouwen. Neef en nicht mogen trouwen, en meisjes trouwen niet met een jongeman van een lagere sociale rang, of met iemand van buiten de dorpsgroep. Avar huwelijksceremonies zijn zeer uitgebreid en gaan gepaard met volksdansen, volksmuziek en soms paardenraces.

De traditionele clanorganisatie wordt in het grootste deel van Daghestan de tukhum genoemd. De tukhum is patrilineair, en verdeelt zich in kleinere groepen die de Avaren “de mensen van één huis” noemen. De clan en het dorp vormen de basiseenheden van de Avaarse samenleving, met raden van oudsten en dorpshoven. Zij vormen ook de basis van de soefibroederschappen.

In de Sovjet-periode werd een geregistreerd burgerlijk huwelijk verplicht. De pasgetrouwden woonden bij de ouders van de man, maar met aparte woonvertrekken. Bij echtscheiding behield de vrouw traditioneel haar gehele bruidsschat, en de kinderen bleven bij de vader. Deze op de Sharia gebaseerde gewoonte werd gewijzigd om de Sovjet-wetgeving te volgen, zodat de kinderen bij de moeder bleven. Het formele recht om te scheiden lag vroeger bij de man, maar nu kan een huwelijk door beide partijen worden ontbonden. Polygamie was traditioneel en is na de ineenstorting van het Sovjetsysteem weer opgekomen.

De Avaren leefden, in tegenstelling tot andere volkeren van de Kaukasus, in kernfamilies. Erfenis ging van vader op zoon, terwijl vrouwen eenderde van de totale erfenis erfden, hoewel Avaren, vooral stedelingen, de Sovjetwetten volgden.

Onderwijs

Ruslands vrije, wijdverbreide en diepgaande onderwijssysteem, dat met vrijwel geen veranderingen van de Sovjet-Unie is geërfd, levert 100 procent alfabetisme op. Het kleuteronderwijs is goed ontwikkeld: viervijfde van de kinderen tussen drie en zes jaar gaat naar een crèche of kleuterschool. School is verplicht gedurende negen jaar, vanaf de leeftijd van zeven jaar, en leidt tot een certificaat van algemeen basisonderwijs. Voor het getuigschrift van secundair niveau zijn twee of drie jaar nodig. Niet-Russische leerlingen krijgen les in hun eigen taal, hoewel Russisch verplicht is op de middelbare scholen.

Zevenennegentig procent van de kinderen krijgt hun verplichte negenjarige basisopleiding of hun volledige elfjarige opleiding in het Russisch. De toegang tot het hoger onderwijs is selectief en zeer competitief. De meeste undergraduate-opleidingen vergen vijf jaar. Als gevolg van de grote nadruk op wetenschap en technologie in het onderwijs, is het Russisch medisch, wiskundig, wetenschappelijk, en ruimte- en luchtvaartonderzoek over het algemeen van hoog niveau.

Klasse

Avar-samenleving was opgedeeld in klassen. Een op clans gebaseerde aristocratie (nutsbi) vormde een patricische klasse, terwijl de vrijgemaakten en de lijfeigenen (of “slaven”) een lagere klasse vormden. In Rusland ontstond een nieuwe aristocratie, gebaseerd op dienstbaarheid, en na de revolutie van 1917 werd de samenleving verdeeld in arbeiders, boeren en intellectuelen. De traditionele klassenverdeling bleef bestaan tot in de Sovjetperiode, toen communistische elites speciale toegang hadden tot goederen, diensten en huisvesting. Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie bloeiden de olie- en kaviaarmaffia’s.

Cultuur

Het dorp Tindi, in Daghestan, aan het eind van de jaren 1890. De foto werd genomen door M. de Déchy, die uit het gebied terugkeerde met grote verzamelingen planten, fossielen en foto’s.

Het Sovjet-regime veranderde geleidelijk de traditionele levenswijze van Dagestan door moskeeën te vernietigen, de geestelijkheid te vervolgen, Russisch te gebruiken als onderwijstaal op scholen en de invoering van een beschaving in Europese stijl af te dwingen. Een Europese stijl werd wijdverbreid in kleding, huishoudelijke apparaten, technologie en architectuur. Jongere generaties verloren geleidelijk het contact met de oude etnische cultuur, de Sovjet-gebruiken wonnen aan populariteit, het aantal gemengde huwelijken nam toe, en de mensen migreerden naar de vlakten en de industriële centra.

Architectuur

Avar-nederzettingen bestonden uit een enkel complex gebouw – een heel bergdorp kan uit een enkel gebouw bestaan. De straten liepen als tunnels, soms op twee niveaus onder de huizen. Een nederzetting had verschillende wijken, elk met een eigen plaats voor samenkomst en eredienst. De kwartieren organiseerden het werk en kozen de leiders van de gemeente. De huizen werden in etages gebouwd, zodat de nederzettingen terrasvormig waren. Schuilplaatsen voor vee werden aan de rand van het dorp geplaatst. De woningen hadden verschillende verdiepingen, een vierhoekige vorm en een plat dak, hoewel sinds de jaren 1960 schuine daken van leisteen en ijzer de overhand hebben. Diepe portieken waren naar het zuiden gericht. De onderste verdiepingen werden gebruikt voor zaken.

Onder het Sovjet-regime huisvestten staatsappartementengebouwen met een zeer pretentieloze architectuur stadsbewoners. Veel appartementen waren klein en werden gedeeld, met gemeenschappelijk toegankelijke keukens en badkamers.

Arts en ambachten

Dagestan is bekend om bronsborduurwerk, textielproductie en zijdespinnerij. Het dorp Untsukul is beroemd geworden om zijn houtbewerkingsproducten met zilverinleg.

Gerechten

Khingal is het nationale gerecht van Dagestan van kleine dumplings gekookt in rammenbouillon. Afhankelijk van de nationaliteit van de kok kunnen de knoedels ovaal of rond zijn, gevuld met vlees of kaas, en geserveerd met een knoflook- of zure roomsaus. Zuivelproducten en vlees vormen een groot deel van het dieet in de berggebieden, terwijl in de dalgebieden groenten en graanbloem worden gegeten, evenals fruit, eetbare kalebassen, eetbare kruiden en wilde grassen.

Kleding

Een echtpaar in traditionele kleding poseert voor een portret in Dagestan. Gefotografeerd door Sergej Prokoedin-Gorski, ca. 1907-1915.

Dagestaanse mannen staan bekend om hun traditionele leren laarzen en nauwsluitende tunieken met wespentailles. Om hun taille nog smaller te maken, binden ze hun tuniek vast met de huid van een vers geslacht schaap. De bourka, een ruige cape over de hele lengte, gemaakt van lagen vilt om regen en kogels te weerstaan, is een universele bergbeklimmersuitrusting. Andere kleding omvat een broek, een hemd, een gewatteerde jas, een lange, smalle jas zonder kraag, een jas van schapenvacht, een kovel, een bontmuts, leren schoenen en sokken van vilt of wol. Van oudsher hadden Avar-mannen vanaf 15 jaar het recht een sabel, geweer, dolk en pistool te dragen, hoewel het dragen en bezitten van wapens sinds de jaren 1930 verboden is. Sinds de Sovjetperiode lijkt de kleding, vooral voor mannen, echter op gewone Europese burgerkleding. De kledij van de vrouwen varieert van streek tot streek in Avaria. Op de chukht (hoofdtooi) zijn zilveren ornamenten genaaid, die voor elke gemeenschap verschillend zijn. Vrouwen op het platteland dragen ook gebloemde jurken met lange mouwen over een pantalon.

Literatuur

Epische-historische liederen over de nederlaag van de legers van de Perzische Nadir Shah en verschillende episodes van de negentiende-eeuwse oorlogen zijn populair onder de Avaren. Het bekendst zijn de ballades “Khochbar” en “Kamalil Bashir”. In de tweede helft van de negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw beleefden de Avaarse cultuur en literatuur een belangrijke opleving. Bekende Avar literaire figuren zijn de dichters Aligaji van Inkho (gestorven in 1875) en Chanka (1866-1909), de lyrische dichter Makhmud (1873-1919), de satiricus Tsadasa Gamzat (1877-1951), en de beroemde dichter Rasul Gamzatov (geboren in 1923). Een van zijn gedichten was Zhuravli, dat een bekend Russisch lied werd. Avaria was, misschien meer dan enig ander deel van Dagestan, een eeuwenoude zetel van Arabische cultuur met vele geleerden, die bezocht werden door discipelen uit andere moslimnaties.

Muziek

Er is een Dagestaans Filharmonisch Orkest en een Staats Academisch Dansensemble. Gotfrid Hasanov, naar men zegt de eerste professionele componist uit Dagestan, schreef Khochbar, de eerste Dagestaanse opera, in 1945. Tot de Dagestaanse volksdansen behoort een snelle dans, de lezginka. Deze dans ontleent zijn naam aan het Lezgin-volk; niettemin hebben Azerbeidzjanen, Circassiërs, Abchaziërs, Bergjoden, Kaukasische Avaren, de Russische Koeban- en Terek-Kozakken en vele andere stammen hun eigen versies.

• Avtorkhanov, Abdurakhman, en Marie Broxup. 1992. De Barrière van de Noordelijke Kaukasus: De Russische opmars naar de moslimwereld. New York: St. Martin’s Press. ISBN 9780312075750.
• Beliaev, Edward, en Oksana Buranbaeva. 2006. Dagestan. New York: Marshall Cavendish Benchmark. ISBN 9780761420156.
• Blandy, Charles. 2006. Dagestan: Geboorte van een presidentiële republiek. Camberley, Surrey: Defence Academy of the United Kingdom, Conflict Studies Research Centre. ISBN 9781905058709.
• McEvers, Kelly. 2006. Dagestan Diarist-Enemy at the Gates. De Nieuwe Republiek. 38.
• Verenigde Staten, Robert Bruce Ware, en Zulfia Kisrieva-Ware. 2000. De situatie in Dagestan. Washington, DC: The Commission.

All links retrieved November 18, 2017.

• Dagestan Encyclopaedia Britannica.
• Avars World Culture Encyclopedia.
• The Peoples of the Red Book.
• Dagestan BBC Country Profile.
• Radio Free Europe discusses religious tension in Dagestan.