Dark Empire

Help me, Obi-Wan Kenobi. You’re my only hope. This article or section is in need of referencing per Wookieepedia’s sourcing guidelines. This article needs appropriate citations. Help us improve this article by referencing valid resource material. Remove this notice when finished.

Dark Empire was een serie stripboeken geschreven door Tom Veitch en geïllustreerd door Cam Kennedy. Ze werden oorspronkelijk uitgebracht door Dark Horse Comics tussen december 1991 en oktober 1992 als een 6-issue tweemaandelijkse serie, die later werden gebundeld en verkocht als trade paperbacks en hardcovers. De naam is over het algemeen van toepassing op zowel het originele Dark Empire, als de twee vervolgen Dark Empire II en Empire’s End. Alle drie de stripreeksen beschreven de herrijzenis van Keizer Palpatine in kloonlichamen.

Samenvatting uitgever

Zes jaar na de Slag om Endor, woedt de strijd voor vrijheid voort. Darth Vader is dood, maar het herboren Empire – onder leiding van een mysterieuze nieuwe leider – slaat terug tegen de worstelende Rebel Alliance. Enorme World Devastators, krachtiger en onstopbaarder dan de Death Star, verwoesten hele planeten, terwijl de meedogenloze erfgenamen van Jabba the Hutt een monumentale prijs zetten op het hoofd van prinses Leia en haar man, Han Solo. Samen met Lando, Chewbacca, Artoo, Threepio, en andere oude bondgenoten, vechten Han en Leia om de toekomst van hun ongeboren kind te beschermen. Maar hun grootste vijand kan hun beste vriend zijn: Luke Skywalker…

Openingscrawl

Na de dood van Darth Vader en de Keizer in de Slag om Endor heeft de Rebellen Alliantie een Nieuwe Republiek gevormd over een groot deel van het melkwegstelsel. Er volgden lange jaren van strijd. Restanten van het Keizerrijk zijn weer op krachten gekomen en hebben de meeste werelden heroverd, waaronder de stadswereld Coruscant. Een recente aanval op Coruscant heeft Luke Skywalker en Lando Calrissian gestrand op de door oorlog verscheurde planeet, maar hulp is onderweg...

Korte inhoud

Tijdens de Keizerlijke Muiterij probeerde de Rebellen Alliantie de facties zo veel mogelijk te verzwakken door stelsels en gevechten binnen te dringen met gekaapte Star Destroyers die valse signalen uitzonden, en aanvallen van de ene groep tegen de andere uit te lokken.

Tijdens een van deze invallen in het Coruscant-stelsel kwamen de Star Destroyer Liberator (voorheen de Adjudicator), een Imperial-klasse Star Destroyer die tijdens de Slag om Endor was buitgemaakt en gedurende een periode van vijf jaar was gerepareerd en aangepast voor geheime missies, en zijn zusterschip, de Emancipator (oorspronkelijk de Accuser) het Coruscant-stelsel binnen, waar drie Star Destroyers nieuwe en ongebruikelijke codes eisten om te worden vrijgegeven. De codes die de Alliantie had gestolen of geruild met snijders voor werkten niet, en Luke Skywalker en Lando Calrissian werden neergeschoten boven de voormalige Keizerlijke Stad. Ze hadden moeten omkomen, maar ze slaagden erin het reusachtige schip zonder veel slachtoffers te laten landen op het oppervlak van Coruscant. De volgende dagen verscholen Luke, Lando en hun troepen zich en bevochten Imperial bataljons.

Toen het nieuws Han Solo en Leia Organa bereikte, snelden ze te hulp samen met Chewbacca en C-3PO. Ze kwamen op het nippertje aan om Lando en de bemanning van de Liberator te redden. Echter, Luke informeerde hen over een grote verstoring in de Force. Op dat moment kwam er een Force storm uit een hyperspace wormgat. Luke zei dat iedereen moest gaan, maar R2-D2 bleef bij hem. Toen de Falcon opsteeg, werden Luke en R2-D2 meegezogen door de anomalie.

Later, op de Alliance basis op de vijfde maan van Da Soocha, codenaam Pinnacle Base, rapporteerden de Alliance leiders dat de afzonderlijke Imperial facties waren verdwenen in de onbekende regio’s van de Galactische Kern. Bovendien was de eerste fase van Operatie Shadow Hand begonnen: vloten van World Devastators, geesteskinderen van Umak Leth, machines die alles op hun pad vernietigden en in enorme ovens stortten die wapens en voorwerpen produceerden die konden worden gerepareerd of nieuwe World Devastators konden worden gebouwd. Het eerste doelwit, gekozen vanwege zijn lange en standvastige steun aan de Rebellen, was de planeet Mon Calamari.

De zojuist geredde Lando en zijn bemanning werden aan boord van de Emancipator gestuurd om een wachtactie te voeren terwijl de hoofdvloten van de Rebellen zich verzamelden.

Op dat moment had Luke Skywalker Byss bereikt, een Deep Core wereld gehuld in de macht van de duistere kant. Daar ontmoette hij de herboren Keizer; deze onthulde dat hij jarenlang zijn geest en bewustzijn had overgebracht naar kloonlichamen om onsterfelijkheid te bereiken. De klonen waren echter een cruciale stap verwijderd van een lang leven; ze werden meer geteisterd door de duistere kant dan ondersteund door de Kracht. Gelukkig had Palpatine talrijke klonen om te lachen in het aangezicht van de dood zelf, zodat hij voor onbepaalde tijd kon heersen. De Keizer bood hem een leerlingschap aan en het vooruitzicht om de enorme vloot Devastators te besturen, evenals de rest van de Keizerlijke vloot. Geconfronteerd met een onmogelijke situatie, en diep onder de indruk van de macht van de Keizer, zijn charismatische aanwezigheid, zijn onbetwistbare genialiteit en diepe kennis van beide kanten van de Force, stemde Luke ermee in om zijn leerling te worden. Op dat moment werd R2-D2 aangepast om het Meestersignaal voor de World Devastators te dragen.

Tussen begon Lando’s aanvalsmacht met hun aanval op de Keizerlijke vloot. Hoewel ze door de verdediging van de Star Destroyer konden breken, veranderde de Devastator Silencer-7 de Emancipator in schroot en lanceerde squadrons van robot TIEs. Dit dwong de bemanning van de Republic Destroyer het schip te verlaten.

Op de Pinnacle basis ontving Leia een bericht van Luke, waarin hij haar vertelde hem niet te volgen. Han Solo en Leia Organa Solo waren naar Nar Shaddaa gegaan, om vervoer naar de Diepe Kern te vinden. Na de landing van de Falcon in de garage van Shug Ninx, waar ze Han’s vroegere vriendin, Salla Zend, ontmoetten, gingen Han en Leia naar Han’s oude woonruimte. Onderweg ontmoeten ze een vrouw genaamd Vima-Da-Boda, die Leia een lichtzwaard gaf. Bij Han’s huis aangekomen, ontdekten ze dat Boba Fett nog leefde en dat hun vriend, Mako Spince hen had verraden. Achtervolgd door de jagers, bereikten Han en Leia de Starlight Intruder, het schip dat hen naar de Diepe Kern bracht. Ondertussen kregen de Rebellen in de strijd boven de planeet Mon Calamari hulp van de Alliantie reserves, waaronder de nieuwe E-wings. Plotseling vielen drie Devastators in zee omdat Luke Skywalker ze uitschakelde vanaf Byss.

Nadat ze op Byss waren aangekomen en Fett op een haar na misten, loodste Leia de Falcon naar de citadel van de keizer. Nadat zij, C-3PO, Han en Chewbacca waren uitgestapt, brachten Salla en Shug de Falcon naar een veilige plek. De vier werden voor de Keizer en Luke gebracht. Hoewel ze probeerde terug te vechten, raakte Leia bewusteloos en werd ze naar Palpatine’s vertrekken gebracht om te worden omgedraaid. Daar ontdekte ze dat hij een nog grotere schat in gijzeling hield: een mysterieus en intelligent artefact genaamd het Jedi Holocron, dat de Keizer tijdens de Grote Jedi Zuivering van Ashka Boda had gestolen. Met zowel het Holocron als Luke Skywalker onder zijn controle, leek de Keizer te heersen in de Force. Hij onthulde dat hij van plan was om Leia’s derde kind, dat zich in haar baarmoeder roerde, te overschaduwen als zijn volgende nieuwe lichaam. In woede, gooide Leia Palpatine van zijn bed en stal het Holocron. Ze vond Luke, die beweerde dat hij vrij was van de duistere kant, ondanks dat zijn ogen geel bleven schijnen. Ondertussen kregen Shug en Salla de controle over een Jager Killer patrouille droid om Han en Chewie vrij te blazen. Na te zijn vergezeld door Leia, Luke en de droids, vertrok de Falcon van Byss. Luke onthulde echter dat hij een illusionaire projectie van zichzelf had gemaakt om hen te laten geloven dat hij aan boord was gegaan zodat ze zouden ontsnappen.

De echte Luke Skywalker marcheerde vervolgens het kloonlab binnen tijdens Palpatine’s laatste momenten voor de overgang. Toen hij zijn doel onthulde, liet Palpatine zijn huidige incarnatie sterven, in de hoop één van de klonen te bereiken voordat Luke ze allemaal vernietigde. Luke ging op een vernielzuchtige manier door het lab, in de hoop Palpatine te verslaan bij de klonen. Helaas miste hij er één.

De nieuw herrezen Palpatine spotte met Luke’s pogingen om hem te verslaan. Toen Luke Palpatine probeerde te overmeesteren, greep de Sith Heer een van de lichtzwaarden die hij in het lab bewaarde en nam het op tegen Luke. Ondanks zijn dappere pogingen, werd Luke ontwapend en op een mespunt gehouden. Palpatine voltooide Skywalker’s overgang naar de duistere kant en maakte hem tot een gehoorzame waakhond.

Terwijl, op Mon Calamari, waren de Devastators nog steeds onoverwinnelijk. Gelukkig kon Luke een code in R2-D2’s geheugenbanken installeren om de Devastators uit te schakelen. Hoewel de grote oorlogsmachines waren uitgeschakeld, slaagde de bemanning erin om de fabrieken van stroom te voorzien totdat de controle was hersteld, maar R2-D2 creëerde een nieuwe code om de Devastators elkaar te laten recyclen.

Helaas was dit slechts een klein deel van het plan van de Keizer. Grote nieuwe vloten van het Keizerrijk verspreidden zich over de Galactische Kern, en spoedig zou de hele melkweg onder de heerschappij van de duistere kant vallen.

Luke is met de keizer meegereisd om zijn zus te vangen, aan boord van het onlangs voltooide en gedoopte vlaggenschip, de Eclipse. Voor de aankomst van de Eclipse gaf het holocron dat Leia van de keizer had gestolen een duizend jaar oude profetie aan Leia, die vertelde over haar strijd tegen de jonge keizer:

Toen de Eclipse uit hyperspace kwam, eiste de Keizer van de Alliantie dat Leia alleen naar zijn schip zou komen, met het holocron; hij beloofde zelfs om een wapenstilstand te bespreken. Ondanks Han’s bezwaren ging Leia aan boord van de shuttle, die haar naar de Eclipse-klasse Super Star Destroyer van de Keizer bracht. Zij was het die het goede in Luke opriep en hem verloste. Woedend vocht de Keizer met Luke in een lichtzwaardgevecht, waarbij hij uiteindelijk zijn hand verloor.

Hoewel een woedende Palpatine een titanische krachtstorm ontketende om de vloot van de Rebellen Alliantie volledig uit te roeien. Met de kennis die ze hadden geleerd, keerden broer en zus de Krachtstorm tegen hem. Het resultaat was de volledige vernietiging van de Eclips en Palpatine (vermoedelijk, hoewel zijn geest ontsnapte om een andere dag te vechten). Toen de Eclips werd vernietigd, vluchtte de tweeling met een shuttle. Eenmaal veilig aan boord van een Alliance kruiser, Luke, zijn ogen weer blauw, verkondigde:

Concept en uitgave

Dark Empire zou oorspronkelijk worden uitgegeven door Marvel Comics (er werd zelfs een enkele printadvertentie voor uitgebracht) maar vond uiteindelijk zijn weg als project bij Dark Horse Comics toen zij de Star Wars-licentie verwierven. In de late jaren 1980, toonde Lucasfilm interesse in een Star Wars voorstel van Tom Veitch en Cam Kennedy, gebaseerd op hun werk aan The Light and Darkness War series.

Het oorspronkelijke idee voor Dark Empire draaide om het Rijk met behulp van een bedrieger in Darth Vader’s harnas (of een replica ervan) te gebruiken als een blijvend symbool van angst om te helpen verre werelden tot gehoorzaamheid te dwingen. George Lucas heeft dit concept persoonlijk verworpen, en in plaats daarvan de opdracht gegeven om de Keizer terug te brengen door klonen. Het is onduidelijk of Lucas het concept zelf heeft voorgesteld of het alleen maar heeft goedgekeurd; Veitch heeft hierover tegenstrijdige uitspraken gedaan.

Ook speelde Dark Empire zich oorspronkelijk af kort na de Slag om Endor (omdat dat het tijdsbestek was waarin de vorige Marvel Comics serie was gestopt). Tijdens het schrijven van de Thrawn Trilogie werd Timothy Zahn gevraagd om verwijzingen en elementen uit Dark Empire in zijn boeken op te nemen, omdat die zich chronologisch later afspeelden dan de comic. Zahn weigerde echter, dus werd Dark Empire verplaatst naar na de gebeurtenissen van Zahn’s boeken. Enkele kleine dialogen en illustraties werden aangepast om deze verandering te weerspiegelen (omdat de productie te ver gevorderd was om grote correcties door te voeren) en verwijzingen naar de Thrawn trilogie werden ingevoegd in de tekst van Dark Empire’s opening crawl. Pas in The Jedi Academy Trilogy van Kevin J. Anderson werd voor het eerst in een Star Wars roman verwezen naar Dark Empire.

Characters en gebeurtenissen die werden genoemd in de holocron die in Dark Empire werd gebruikt, vormden later de basis van de oorspronkelijke Tales of the Jedi serie.

Controverses

Tom Veitch kon nauwelijks weten wat George Lucas van plan was met de prequels, die pas over zeven jaar zouden worden gemaakt. Als zodanig lijkt de Uitverkorene te worden tegengesproken door het verhaal. De Sith die na Star Wars: Episode VI Return of the Jedi overleefden, zijn overgenomen door de rest van het Expanded Universe, met als voorbeelden Lumiya, Darth Caedus of de Ene Sith.

De vervolgtrilogie gebruikte later het idee van de wedergeboorte van de Keizer uit deze strip.

Al vóór de release van de prequel trilogie maakten sommige medewerkers aan het Expanded Universe publiekelijk hun ongenoegen kenbaar over de beslissing om Palpatine weer tot leven te wekken. In Vision of the Future voegde Timothy Zahn een gesprek toe dat verwijst naar de gebeurtenissen in Dark Empire, waarin Luke Skywalker het heeft over “de herrezen Keizer” en Mara Jade antwoordt: “Het zal wel. Personally, I’m not convinced it was actually him”.

Veitch was criticized for having many pivotal events occur within a single panel or entirely off-panel, which many fans found jarring, while other fans criticized the resurrection of the saga’s main antagonist. However, Lucas himself praised the series according to Tom Veitch.

Media

Issues

Issue	Title	Publication date	Trade paperback	Hardcover
1	The Destiny of a Jedi	December 12, 1991	Dark Empire May 1, 1993	Dark Empire Trilogy September 15, 2010
2	Devastator of Worlds	February 18, 1992
3	The Battle for Calamari	April 21, 1992
4	Confrontation on the Smugglers’ Moon	June 23, 1992
5	Emperor Reborn	August 18, 1992
6	The Fate of a Galaxy	October 20, 1992

Additional collections

Trade paperback	Hardcover	Epic Collection
Dark Empire Third Edition August 27, 2003	Luke Skywalker, Last Hope for the Galaxy September 17, 2008	Legends Epic Collection: The New Republic Vol. 5 March 23, 2021

Bibliography

• “Star Wars Publications Timeline”—Star Wars Insider 23
• “Boba Fett: Mystery Man in Not-So-Shining Armor”—Star Wars Galaxy Magazine 1
• The Secrets of Star Wars: Shadows of the Empire
• Shades of Blue and Red on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• Sights and Sounds of Dark Empire on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• The Dark Empire Saga on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• “Blaster”—Star Wars Insider 151
• “Of Rebel Dreams and Dark Empires: The Making of a Star Wars Legend”—Star Wars Insider 157
• “Of Light and Darkness: The Making of Dark Empire – Part II”—Star Wars Insider 158
• How Dark Empire Kickstarted Star Wars Comics for a New Generation on StarWars.com (backup link)

Notes and references