Ergernis is een onaangenaam gevoel, maar net als alle gevoelens dient het nuttige doelen. (“Ergeren” en “irriteren” hebben enigszins verschillende betekenissen, maar ik ga ze hier door elkaar gebruiken.)
Ergeren betekent “tot ongeduld of woede opwekken”. Zie het als een strook snelweggerommel op het randje van volslagen woede. Het kan een aanwijzing zijn dat je van koers bent geraakt en terug moet sturen naar je eigen rijstrook.
Soms zijn we geneigd om met onze gevoelens van ergernis om te gaan door ze te verdoezelen: “Oh, ik zou me niet zo moeten ergeren aan zo’n klein ding”. Soms houdt een beetje perspectief ergernis en woede op afstand. Maar je gevoelens van ergernis proberen je misschien iets belangrijks te vertellen, zoals een van deze vijf dingen:
1. Je moet een grens stellen. Iemand stelt u een vraag die veel te persoonlijk aanvoelt en u voelt zich geïrriteerd. Het prikkelende gevoel van irritatie laat u weten dat iemand op het punt staat uw grenzen te schenden. Bereid je voor op een beschermende reactie voordat het te ver gaat, zoals zeggen: “Ik wil er echt niet over praten,” of een van deze opties.
2. Je moet je tijd beschermen. Vraagt iemand je om te helpen bij een ander schoolevenement? Alweer?! Je ergernis kan je vertellen dat je al overbelast bent en dat je daar iets aan moet doen, te beginnen met te zeggen: “Ik heb al een heleboel op mijn bord. Ik zal erover nadenken en er bij je op terugkomen.”
3. Je moet een betere manier vinden om iets te doen. Erger je je aan alle ochtendtaken die je moet jongleren om maar op tijd op je werk te komen? Ergernis kan een stimulans zijn om creatieve problemen op te lossen. Het kan zelfs een moeder van uitvinding zijn. Wat zou je kunnen doen om je situatie te verbeteren? Zou u een kwartier eerder op kunnen staan, een paar taken de avond tevoren kunnen doen of het maken van de lunch aan uw kinderen kunnen delegeren?
4. U voelt zich verontwaardigd of boos. Misschien vindt u dat u meer dan uw deel van de huishoudelijke taken doet. In plaats van erover te blijven piekeren of de situatie te laten escaleren in een familieruzie, kunt u uw ergernis erkennen, uw klacht omzetten in een verzoek en kijken wat er gebeurt. Je zou kunnen zeggen: “Ik zou het op prijs stellen als je…”
5. U lijdt aan perfectionisme. U kunt geïrriteerd raken wanneer u niet aan uw eigen normen voldoet, wanneer iemand anders niet aan uw normen voldoet, of wanneer deze wrede wereld uw idealen over hoe het zou moeten zijn, verraadt. In dat geval:
- Als je je ergert aan jezelf omdat je tekortschiet, kun je ervoor kiezen om een creatieve verandering door te voeren, je hoge normen opnieuw te evalueren, of gewoon wat medeleven met jezelf te tonen: “Je hebt het recht om minder dan perfect te zijn. Je bent een mens!”
- Als iemand anders niet aan je eisen voldoet, kun je duidelijk zeggen wat je verwacht, proberen de situatie vanuit het standpunt van de ander te bekijken, of besluiten dat je het los moet laten.
- En als de wereld wreed, onrechtvaardig of gewoon ongeorganiseerd is, kun je een activist worden en in ieder geval jouw hoekje van de wereld een beetje beter maken.
We ergeren ons allemaal aan verschillende dingen, dus het is belangrijk om te erkennen dat een persoon je niet noodzakelijkerwijs psychologische oorlogsvoering toebrengt door ondoordachte acties. Als je buurman al 45 minuten lang zijn geliefde bladblazer gebruikt, is dat irritant, maar niet iets om persoonlijk op te vatten. Koop gewoon oordopjes of besluit dat het het juiste moment is om een kop koffie te gaan drinken.
De volgende keer dat je je ergens geïrriteerd over voelt, kijk dan of je er een paar momenten “mee kunt zitten”. As you explore your feelings, you may discover a variety of “instant messages.”
Or, use the 4-step approach that Toni Bernhard suggests in her book, How to Wake Up:
- Recognize the annoyance
- Label it
- Investigate it
- Let it be or take action to change the situation.
Soon you may find that the presence of annoyance can be like a visit from an old friend from whom you can always learn something new.
(c) Meg Selig, 2013
Meg Selig is the author of the book Changepower! 37 Secrets to Habit Change Success (Routledge, 2009).