Regisseur Brad Mays’ toneelproductie van De Bacchanten in 1997 was een verrassingshit in Los Angeles, trok veel publiek en kreeg uitstekende kritieken. De productie werd uiteindelijk genomineerd voor drie LA Weekly Theatre Awards, voor Production Design, Original Musical Score, en Direction. Bijzonder opmerkelijk was het gebruik van overvloedig, maar niet-exploderend frontaal naakt, vooral in scènes met rituele heidense aanbidding en, uiteindelijk, de gewelddadige rituele moord op het personage Pentheus, koning van Thebe. Een belangrijke factor in de doeltreffendheid van de productie was het bewegingswerk van choreografe Kim Weild, een beoefenaar van de Suzuki methode van dans/beweging. In de maanden na de sluiting van de productie begonnen de makers na te denken over de haalbaarheid van een onafhankelijk geproduceerde filmversie. Verscheidene acteurs van de toneelproductie werden uitgenodigd om hun rollen opnieuw te spelen voor de film die, volgens Eric Grode in een artikel geschreven voor de entertainment industrie publicatie Playbill, ook de Britse acteurs Brian Blessed en Alan Bates zou omvatten. Grode, die “vuistgevechten” om kaartjes voor de toneelproductie noemde, verwachtte een opwindende, harde hedendaagse filmversie, “zo scherp als elke Tarantino knock-off”, met “naaktheid, gore en rockmuziek in overvloed”. Helaas werd het idee van een hedendaagse verfilming van een 2500 jaar oud toneelstuk uiteindelijk als onmogelijk riskant gezien, en een groot deel van de toegezegde financiering werd uiteindelijk teruggetrokken. Een uitgeklede versie van het script werd opgenomen en gemonteerd, met beslist ongelijke resultaten. Regisseur Mays en producent Starfelt besloten de film te laten gaan en hebben, ondanks grote belangstelling en talrijke geruchten van het tegendeel, nog geen distributie gezocht.
In 2009 werd regisseur Brad Mays, samen met Nobelprijswinnaar Wole Soyinka, toneelregisseur Richard Schechner en acteur Alan Cumming uitgenodigd om De Bacchanten van Euripides te bespreken als onderdeel van een webserie Invitation to World Literature, die officieel van start ging op de educatieve website van Annenberg Media in september, 2010. De serie, geproduceerd door Annie Wong voor WGBH Boston, werd in oktober 2010 ook nationaal uitgezonden op PBS. Clips uit Mays’ film werden veelvuldig gebruikt in het programma.