De zonneschijnduur meet de duur van de zonneschijn op een bepaalde plaats gedurende een bepaalde tijd. Het wordt uitgedrukt in uren per dag of uren per jaar. De zonneschijnduur is een indicator voor de bewolking van een bepaalde plaats. De zonneschijnduur kan ook worden gebruikt om het klimaat van een plaats te karakteriseren. Hoewel Europa de meest bewolkte steden ter wereld heeft, hebben sommige Amerikaanse steden gemiddeld minder dan 2.500 uren zonneschijn per jaar. Hier zijn enkele van de meest bewolkte steden in de VS.
De meest bewolkte steden in de Verenigde Staten
Pittsburgh, Pennsylvania, staat bovenaan de lijst van meest bewolkte steden in de VS. De stad ziet de zon gedurende ongeveer 2.021 uur per jaar. Over het algemeen is het 77% van het jaar bewolkt in Pittsburgh. Het is zelfs de zesde bewolktste stad in Noord- en Midden-Amerika. November tot januari zijn de bewolktste maanden en de stad registreert dan hooguit 60 zonuren.
De op een na bewolktste stad in de VS is Anchorage, Alaska. Anchorage ervaart een gemiddelde van 2.061,20 uren zonneschijn per jaar. De stad is vaak 76% van het jaar in duisternis gehuld. December is vaak de donkerste maand in Anchorage met een gemiddelde zonneschijn van 51,8 uur terwijl de zonnigste maand mei is met een gemiddelde van 288,7 uur zonneschijn.
Seattle en Columbus in respectievelijk Washington en Ohio zijn de derde en vierde bewolktste steden in de VS. Seattle heeft jaarlijks ongeveer 2.169,70 uur zon, terwijl Columbus slechts 2.182,60 uur zon heeft. November, december en januari zijn de bewolktste maanden in beide steden, terwijl beide de grootste hoeveelheid zonneschijn ontvangen in juli, met een gemiddelde van respectievelijk 312 en 260,9 uren. Portland, Oregon completeert de lijst van de top vijf meest bewolkte steden in de VS met een jaarlijkse zonneschijnduur van 2.340,90 uur. Portland ervaart een lage zonneschijnperiode in december met een gemiddelde van 67,8 uren zonneschijn.
De stad Detroit in Michigan ervaart een gemiddelde van 2.436 uren zonneschijn per jaar. De stad heeft slechts 27% van het jaar zon. De bewolktste maanden zijn november, december en januari met slechts 63,7 uren zonneschijn in december. Juli is vaak een zonnige maand in Detroit met een gemiddelde van 318 uren zonneschijn. Indianapolis en Milwaukee hebben respectievelijk ongeveer 2440 en 2483,60 uren zonneschijn per jaar. Net als in de bovenstaande steden is het in Indianapolis en Milwaukee het donkerst in december, waarbij de steden respectievelijk ongeveer 102,4 en 102,8 uur zon krijgen. Philadelphia en Chicago vervolledigen de lijst van tien meest bewolkte steden in de VS. De twee steden hebben respectievelijk 2.498,40 en 2.508,40 uur zon per jaar.
Waarom is het het meest bewolkt in december?
Alle tien de steden hierboven ervaren de minste hoeveelheid zonneschijn in december. Met uitzondering van Philadelphia, ervaren de rest van de steden minder dan 110 uren zonneschijn. Anchorage en Seattle ervaren de minste hoeveelheid zonneschijn in december met respectievelijk 51,8 en 52,9 uur. Ongeveer 16 steden in de VS krijgen meer dan 50 dagen zware bewolking tussen november en februari. December is vaak een wintermaand, die wordt gekenmerkt door bewolkte luchten, sneeuwval en zeer lage temperaturen. Hoewel het winterseizoen tot februari kan duren, is december vaak berucht om de bewolking en de lage temperaturen.