De iPod van Apple viert deze maand zijn 10e verjaardag. In plaats van ons te buiten te gaan aan gelei, ijs en feestmutsen, nemen wij een kijkje in zijn verleden, van het bescheiden begin in 2001 tot de nieuwe iPod touches van 2011.
Het iPod-avontuur begint in oktober 2001, toen Apple zijn eerste draagbare muziekspeler lanceerde.
De eerste versie van het apparaat dat een revolutie in de muziekindustrie teweeg zou brengen, had een mechanisch scrollwiel en werd gelanceerd met een capaciteit van 5 GB en 10 GB.
De naam ‘iPod’ werd voor de Apple muziekspeler bedacht door copywriter Vinnie Chieco. Hij werd door Apple ingeschakeld om het nieuwe product op de markt te helpen brengen. Vreemd genoeg had Apple het handelsmerk ‘iPod’ al geregistreerd, maar was het oorspronkelijk de bedoeling om het te gebruiken als naam voor zijn internetkiosken, die echter nooit het daglicht hebben gezien.
De tweede generatie iPod wuifde sayonara tegen het onhandige mechanische scrollwiel en introduceerde de aanraakgevoelige versie die nu nog steeds wordt gebruikt, zij het in een andere vorm.
Het nieuwe model, dat in juli 2002 op de markt kwam, bouwde voort op het succes van de eerste incarnatie en was verkrijgbaar in capaciteiten tot 20 GB voor 399 pond, met een model van 5 GB voor 259 pond en 10 GB voor 329 pond.
Bij de iPod van de derde generatie schafte Apple de knoppen rond het aanraakgevoelige wiel af en plaatste in plaats daarvan de verlichte knoppen horizontaal onder het LCD-scherm.
Deze editie kwam in april 2003 op de markt en was het eerste model dat gebruikmaakte van Apple’s 30-pens dock-connector. Er waren modellen van 10 GB, 15 GB en 30 GB verkrijgbaar voor respectievelijk 249, 299 en 399 pond.
Het volgende kind in Apples muzikale kribbe was geen nieuwe versie van de bestaande iPod, maar een geheel nieuw model: de iPod mini. De mini kwam in januari 2004 op de markt, met 4 GB geheugen voor 199 pond.
De iPod mini was verkrijgbaar in vijf hippe kleuren en bood voor het eerst plaats aan het Click Wheel. Dit iconische en baanbrekende navigatiesysteem werd alomtegenwoordig in de iPod-lijn totdat in 2007 de iPhone werd uitgebracht, die gebruikmaakt van een puur op gebaren gebaseerde aanraakgevoelige bedieningsmethode.
Minuten later, in juli 2004, bracht Apple de iPod van de vierde generatie op de markt. Net als de mini was de nieuwe iPod voorzien van het Click Wheel, een van de beste interface-innovaties van Apple tot nu toe.
Het model van de vierde generatie was verkrijgbaar voor 20 GB en 40 GB en kostte respectievelijk 219 en 299 pond. Dit model werd gezien als een klap in het gezicht van de iPod mini, omdat de prijs ervan – slechts 20 pond meer dan die van zijn jongere broertje – veel meer waar voor zijn geld bood in termen van opslagcapaciteit. Zijn aanzienlijk grotere formaat trok echter een ander publiek aan, en zo bestonden beide modellen harmonieus.
Later dat jaar werd de iPod photo gelanceerd. De datum was september 2004 en dit was het eerste model met een full-colour scherm. Zoals de naam al deed vermoeden, was de iPod photo bedoeld om je fotoalbums op te slaan en weer te geven.
Die extra’s kostten nogal wat (nou ja, twee): 359 pond voor het model van 40 GB en 429 pond voor het model van 60 GB. De iPod was in dezelfde prijsklasse terechtgekomen als kleine tweedehands auto’s. Maar ach, je kon foto’s van die auto’s bekijken terwijl je in de bus zat.
De 20GB iPod met rood en zwart U2-logo werd die maand ook onthuld en kostte 249 pond. Het was een iPod van de vierde generatie met een monochroom scherm, in een nieuw jasje gestoken als eerbetoon aan de meest middle of the road Pope-botherers uit de rock.
Januari 2004 was het jaar van de geboorte van de iPod mini geweest. In januari 2005, slechts een jaar later, werd een gezonde nieuwe telg geboren: de eerste iPod shuffle.
De shuffle was een curiositeit: hij had geen scherm, geen Click Wheel en geen dock-connector. Maar voor slechts 69 pond voor 512 MB stal de shuffle meteen de harten van joggers en jonge tieners overal.
Er kwam ook een 1 GB-model op de markt voor 99 pond. Bij de lancering van de shuffle klonken er luide nee-stemmen, maar ruim zes jaar later is de shuffle, zij het in een totaal nieuw jasje, nog steeds de koning onder de miniatuur MP3-spelers.
Krap een maand na de lancering van de shuffle onthulde Apple in februari 2005 de tweede generatie van de iPod mini.
De nieuwe mini’s kregen een soort make-over: de kleuren waren veel helderder en de gekleurde letters op het Click Wheel kwamen nu overeen met die van de behuizing van de iPod.
De gebruiksduur van de batterij was ook aanzienlijk verbeterd (de gebruiksduur van de batterij van de oorspronkelijke mini werd vaak bekritiseerd). Een 6-GB model werd aangeboden voor 169 pond, terwijl de oorspronkelijke 4-GB capaciteit werd verkocht voor 139 pond – een veel redelijkere prijs dan de vorige versie.
Toen september 2005 aanbrak, trok de iPod mini de strop om zijn nek, maakte een laatste buiging voor zijn beschermheren en stapte naar zijn dood. Het was natuurlijk de iPod nano die het slappe lichaam neerhaalde, en die was veruit superieur aan zijn voorganger.
De iPod nano kwam op de markt in zwart en wit, en met een capaciteit van 2 GB en 4 GB, en kostte respectievelijk 139 en 179 pond. Weg waren de microschijven van de mini; daarvoor in de plaats kwam het heilige flash-geheugen. Hoewel de nano over het algemeen goed werd ontvangen, veroorzaakte het gemakkelijk bekraste scherm niet alleen protest bij de consument, maar ook een collectieve rechtszaak tegen Apple. Apple leverde vervolgens beschermhoesjes bij toekomstige modellen.
In oktober 2005 onthulde Apple zijn volgende iPod van volledig formaat – een model waarvan de vormfactor in twee volle jaren niet was veranderd.
De vijfde generatie iPod was het eerste model dat video kon afspelen en werd zeer goed ontvangen. Hij had een groter, scherper kleurenscherm, een slankere vormgeving en een betere batterijlevensduur.
Voor een video iPod van 30 GB betaalde je £219, terwijl een versie van 60 GB £299 kostte. Later werd een 80-GB versie uitgebracht met onder meer een zoekfunctie in de bibliotheek, die gepaard ging met prijsverlagingen voor de vijfde generatie iPods.
Het duurde meer dan een jaar voordat Apple het masker van zijn volgende iPod afdeed. In september 2006 werd de nano van de tweede generatie gelanceerd.
De nieuwe nano had een trendy behuizing van geanodiseerd aluminium en was verkrijgbaar in vijf kleuren. Modellen van 2 GB, 4 GB en 8 GB waren verkrijgbaar voor respectievelijk 99, 129 en 169 pond.
Ondanks het hysterische gejubel over de nieuwe iPod nano, trok Apple in september 2006 zijn trenchcoat weer uit en liet de wereld kennismaken met een ander tuttig lid: de tweede generatie iPod shuffle.
Shuffle 2.0 werd geleverd in de vorm van een clip. Sommigen beweren dat het nieuwe model een clip had; anderen beweren dat het een clip was. De andere 99,98 procent van de beschaving leunde gewoon achterover en ging aan de slag.
De nieuwe shuffle was er alleen in een 1 GB-versie voor iets meer dan 50 pond. Ook aanwezig was de nano-achtige geanodiseerde aluminium behuizing en de keuze uit verschillende kleuren.
Toen, in september 2007, hadden we een overvloed aan nieuwe iPods om uit te kiezen. De iPod touch werd de ‘echte’ video iPod waar de wereld al zo lang van droomde. Hij bracht de beste mobiele browse-ervaring naar alle handpalmen, bood de iPhone-achtige iPod-ervaring waar velen naar hadden uitgekeken, en kreeg uiteindelijk 32 GB geheugen.
De partner in crime, de iPod classic, werd ook in september geïntroduceerd. Het was in wezen een vernieuwde, uitgeklede iPod van de vijfde generatie met meer snellere strepen dan we willen tellen, en tot 160 GB opslagruimte.
Er werd ook een iPod nano van de derde generatie geïntroduceerd met “een beetje video voor iedereen”, compleet met een dikke vormfactor om de diksten onder ons zich iets beter over zichzelf te laten voelen.
Voor de officiële aankondiging lekten er al spionagefoto’s van deze nano uit, waardoor de blogosfeer zich al op voorhand zorgen maakte dat de nano helemaal dumpy zou worden. Niemand leek zich daar echter druk over te maken toen hij eenmaal was uitgebracht. In januari daaropvolgend werd een roze 8GB model uitgebracht.
Eindelijk kwam er een nieuwe shuffle uit… nou ja, hij had nieuwe kleuren. (En een kleine ‘s’ om bij zijn kleine broers en zussen te passen, spelfans.)
De line-up van september 2008 verdreef Dumpy McFatnano naar de rottende beerputten van de siliconenhel, met de introductie van een nano van de vierde generatie met de oorspronkelijke hoge vormfactor van eerdere modellen.
Hij behield de videoweergave en hetzelfde scherm als de mollige versie, maar bood nu een interne versnellingsmeter, 16 GB geheugen en de nieuwe Genius-afspeellijstfunctionaliteit. Het was ook het eerste model dat gesproken menu’s introduceerde voor slechtziende gebruikers.
We waren teleurgesteld toen we zagen dat de 160-GB iPod classic dit jaar van de markt werd geveegd, samen met het 80-GB model. In plaats daarvan heeft Apple één enkele tweede-generatie-klassieker op de markt gebracht met 120 GB aan harde schijfruimte, maar in de dunnere vorm van de eerste-generatie-klassieker.
De show werd echter gestolen door de nieuwe iPod touch, die een nieuw, rond design heeft dat past bij de nieuwe iPhone 3G, ingebouwde luidsprekers, een fysieke volumeregelaar (dit was een veelgevraagde functie), 3D-gaming en diverse andere functies die voorheen als software-upgrade werden aangeboden, zoals ondersteuning voor Microsoft Exchange e-mail.
Opnieuw waren er nieuwe iPod shuffles, maar dat waren slechts verfraaiingen – de spelers zelf veranderden niet.
In september 2009 kwam de iPod shuffle van de derde generatie op de markt.
Hij was kleiner dan ooit, maar nog steeds voorzien van een enorme clip om aan de mouw van je poloshirt te bevestigen, zodat iedereen weet hoe sportief je bent.
Het ontbreken van een scherm maakte het nog steeds moeilijk te bedienen, maar voor slechts £ 60 voor een 4GB model, was het begrijpelijk een goede verkoper.
De vijfde generatie iPod nano kwam in 2009 uit en bevatte een groter scherm en een videocamera.
De videocamera had niet veel zin, maar was desondanks een leuke toevoeging, hoewel hij vreemd genoeg niet zo goed foto’s kon maken.
Het toestel was verkrijgbaar in een regenboog van kleuren en tot 32GB groot, hoewel het topmodel een niet onaanzienlijk bedrag van 139 pond kostte.
De iPod touch van de derde generatie bleef er hetzelfde uitzien en aanvoelen als de vorige generatie, maar was voorzien van verbeterde interne hardware, waardoor hij veel sneller in het gebruik was.
Fans van 3D-gamingapps waren zeer te spreken over de krachttoename die het apparaat had gekregen, en het gebruiksgemak hielp de touch snel in de harten van muziekliefhebbers te sluiten.
Het apparaat was verkrijgbaar in een 64 GB-model dat ruim genoeg was voor een uitgebreide muziekverzameling, maar je moest er wel €300 voor neertellen.
In 2010 verscheen de iPod shuffle van de vierde generatie.
Het uitgerekte ontwerp van de derde generatie had een oneervolle schop gekregen en werd vervangen door de nieuwe vierkante versie, die natuurlijk nog steeds een enorme clip aan de achterkant heeft.
De VoiceOver-functie maakte het navigeren door je muziek vrij eenvoudig, net als de gemakkelijk in te drukken knoppen op de kleurrijke voorkant.
Een full colour, multi-touch scherm werd toegevoegd aan de iPod nano van de zesde generatie. Het is dan wel maar een klein scherm, maar met je pink rondduiken is niet zo’n gedoe en het is ideaal om door albumillustraties te bladeren.
Als je helemaal geek-chic bent, kun je het aan een polsbandje hangen en instellen dat er 16 verschillende klokgezichten op worden afgebeeld.
Het 16GB-model kost je 129 pond en is verkrijgbaar in meer kleuren dan we wisten dat er bestonden.
De iPod touch van de vierde generatie werd in 2010 uitgebracht.
Dit nieuwe model had het glorieus scherpe retina-display van de iPhone 4 en ook een frontcamera voor FaceTime.
Hij heeft dezelfde eenvoudige bediening als de vorige modellen en natuurlijk volledige toegang tot de Apple App Store. Het 64GB-model eist 329 van je zuurverdiende pond.
De vijfde generatie iPod touch werd in oktober 2011 getoond.
Het is geen enorme upgrade ten opzichte van het vorige model, maar hij draait op Apple’s iOS 5, dat diverse handige extra’s biedt, zoals iMessage en een meldingscentrum voor berichten en waarschuwingen.
Hij wordt ook aangeboden in een witte variant voor degenen die niet tegen saaie kleuren op hun gadgets kunnen.
Hij is echter nog steeds even duur, met een prijs van 329 pond.