Chris Webber (rechts) draagt de Nike Air Flight Huarache in 1992
In 1992, introduceerde Nike een werkelijk revolutionaire basketbalschoen die zich onderscheidde van de massa: de Nike Air Flight Huarache. Gebaseerd op de Nike Air Huarache hardloopschoen, die een jaar eerder was uitgebracht, drukte de schoen zijn stempel op het spel en wordt beschouwd als een van de beste en meest comfortabele basketbalschoenen tot op heden.
Gelijktijdig ontstond een van de meest invloedrijke college basketbalteams. De Universiteit van Michigan verwierf vijf jonge spelers die de geschiedenis ingingen als waarschijnlijk de beste eerstejaars uit de geschiedenis van de universiteit: Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King, Ray Jackson en hun aanvoerder Chris Webber, ook wel bekend als de Fab Five. Waarom schrijf ik dan over hen, terwijl dit artikel over een schoen zou moeten gaan?
Naast de schoenen met handtekeningen, is er geen andere sneaker, die zo nauw verbonden is met bepaalde spelers als de Nike Air Flight Huarache. Het ontwerp van de schoen was net zo radicaal als de impact van de Fab Five op het basketbal – de perfecte match. Zwaar beïnvloed door de hip hop cultuur en levensstijl schokten de Michigan rekruten veel oudere toeschouwers met hun flitsende houding. Zeg maar dag tegen korte shorts. De Fab Five kozen voor baggy shorts, vaak vergezeld van zwarte sokken (lijkt niet zo radicaal vandaag, toch?) en de heetste nieuwe sneakers van Nike. Twee modellen springen eruit: de Air Force Max en vooral de Air Flight Huarache. De originele kleurstellingen pasten totaal niet bij de uniformen van Michigan, maar dat deerde de Fab Five niet.
Huarache tech voor het basketbalveld
Een originele schets van de Air Flight Huarache
Net als de Nike Air Huarache running sneaker, heeft de basketbal versie een nauwsluitende neopreen booty. Het biedt superieur comfort en ondersteuning. De legendarische Nike ontwerper Tinker Hatfield werd eigenlijk geïnspireerd door neopreen waterskischoenen waarvan hij hield van het comfort. Een vreemde connectie, maar wel een die een van de beste innovaties bleek te zijn in het basketbalschoenontwerp van begin jaren ’90. Samen met het uitgesneden enkelontwerp was de Air Flight Huarache zoals je nog nooit eerder op het basketbalveld had gezien. En de spelers waren er dol op.
Kobe Bryant draagt zijn Air Flight Huarache (PE)
De Fab Five behoorden tot de eersten die verliefd werden op de schoen. Maar veel van de beste NBA-spelers van die tijd droegen hem ook. Reggie Miller en Scottie Pippen behoren tot de meest prominente fans van de Huarache basketbalschoen. De Air Flight Huarache was echter niet alleen een fenomeen van de vroege jaren 1990. Ook vandaag de dag is het nog steeds een populaire basketbalschoen op het NBA-hardhout. Omdat Nike de schoen terugbrengt in een groot aantal kleuren, krijgen we zelfs een op de Lakers geïnspireerde colorway te zien, die voorheen een player exclusive (PE) was voor niemand minder dan Kobe Bryant. Een andere van de huidige retro releases lijkt te zijn geïnspireerd op de Fiesta kleuren van de 1990s San Antonio Spurs.
Bekijk onze selectie van Nike Air Flight Huaraches en haal de jouwe vandaag nog in huis!